入夜後，屋外就開始有大片雪花飄落，直到現在都沒有停止的跡象。
本該每天熱熱鬧鬧的防禦協會總部，卻難得迎來片刻的寧靜。
伴隨着一聲“咯吱”，客廳的木門被人用身體推開，端着兩杯冒熱氣的咖啡走進來的珊娜，將其中一杯放到正坐在沙發上翻閱書籍的年輕男子面前，自己則輕抿了一口另一杯咖啡，在男子右側的沙發上坐下，側頭看向牆壁上那個神奇掛鐘後，開口道：“沒想到你真不跟着他們一起去。”
“我又不是他們的保姆，能留在這裡給他們做最後的保障就已經不錯了。”艾伯特做好標籤後合上書，將它放在桌上，拿起那杯冒着熱氣的咖啡，抿了一小口，微微皺起眉頭說，“人總是需要依靠自己，而且我也不認爲他們會有什麼危險，今晚只是一次小小的試煉，他們以後還會面臨更大的挑戰。”
“最終決戰嗎？”
珊娜經常聽艾伯特提起這件事，他們做的所有努力，都是在爲與食死徒的大決戰做準備。
“到時候，我們也會失去很多同伴，但這就是戰爭，戰爭永遠比我們所想的還要更殘酷得多。”艾伯特放下咖啡杯，扭頭看着窗戶外忽然颳起的暴風雪，“那些輕視它的巫師都將爲此付出代價。”
這個話題無疑太過沉重了，壓得珊娜有點喘不過氣，她知道艾伯特並不喜歡說謊，但……這就是戰爭。
也不知道協會成員裡有多少人真正意識到戰爭的殘酷。
“我們的資金不夠用了！”她深吸了口氣，試圖岔開話題。
這也是她打算跟艾伯特提起的話題。
“我們的隊伍越發龐大，每天的花銷也越來越多，我估算過你留下的剩餘加隆已經很難堅持到下個月了，這也跟我們頻繁開慶功宴有關，我認爲……”
“加隆的問題，你不需要擔心，我會去跟其他富有的巫師聊聊這件事，我想仍然還是有部分人願意爲魔法界的和平做點貢獻，更何況我們的隊伍也不需要繼續維持下去，等這場巫師戰爭結束後，協會基本上也就解散了。”
如果沒有珊娜的提醒，艾伯特還真就沒意識到協會的加隆快用光了。
事實上，就算用光了也無所謂。
協會裡最大的花銷是食物，而大部分的食物來源於麻瓜世界。在麻瓜世界裡購買食物需要英鎊而非加隆，那些被花掉的英鎊，其實來源於被黑巫師們殺害的那部分麻瓜家庭。畢竟就算是艾伯特也沒法在短時間內合法弄到大筆英鎊，使用那些被殘忍殺害的麻瓜所留下來的部分財富，順便爲他們復仇是目前最簡單的解決辦法。”
當然，協會裡大部分人都不知道這件事，艾伯特也沒打算讓太多人知曉。
“我認爲聖誕晚宴至少要比尋常稍微豐富點，我已經訂購了一批黃油啤酒，應該足夠所有人飲用了。”艾伯特注意到珊娜複雜的表情，安慰道：“這場戰爭很快就會結束了，所以不需要擔心花銷問題。”
“很難想象你居然還打算過聖誕節。”
珊娜對此有所預料，但還是不免有點感慨，作爲防禦協會的大管家，她比多數巫師都要了解協會內部的實際情況。
他們壓根就沒錢，防禦協會能繼續維持，並且壯大到這種程度簡直不可思議。要知道防禦協會可不止養着他們這批成員，兩大庇護所裡的巫師都是靠着協會提供幫助，雖然只是提供食物，但那也需要很大一筆錢，而協會居然還能堅持住，簡直就是個奇蹟。
“也不知道大家現在怎麼樣了！”珊娜扭頭望着窗外的風雪，喃喃自語道。
“他們比你想的還要優秀，現在大概正在試圖消滅那些陰屍，過會兒就會回來了。”艾伯特又喝了口咖啡。
這玩意真苦！
艾伯特猜的沒錯，防禦協會的成員們確實正在試圖消滅被隱藏在森林裡的陰屍，那些邪惡的黑暗怪物比他們預想的還要多，被隨意分散在面前這座森林裡，也不知道食死徒從哪兒弄來那麼多麻瓜的屍體來製造陰屍。
總之，在深夜漫步在藏着無數的陰屍的森林裡是件相當愚蠢的事情，那些怪物隨時可能從各個角落裡冒出來，並撲向他們瘋狂撕咬。
最糟糕的情況是有食死徒也藏在陰屍裡，抽冷子給他們來一下。
要真因此丟了性命，簡直就是得不償失。
但這些問題都攔不住防禦協會成員們的腳步，特別是在經過艾伯特一番教育後，協會成員都很清楚自己該怎麼做。
合理利用手上的工具，弄出很大響動將附近的陰屍吸引過來殲滅。
主動踩進敵人的陷阱無疑是件愚蠢的事情，哪怕他們早已準備好了各種黑魔法探測器，仍然需要承擔很大風險，扔出一塊探路石纔是最好的辦法。
而這對早有準備的防禦協會成員並非難事，他們早已事先準備好用來吸引火力的廉價服裝店人偶，並且在周圍搞出很大的聲響，而他們只需躲在後面隨機應變就可以了。
他們真正的敵人是黑巫師，而不是那些隱藏起來的陰屍。
然而，他們很快便發現這裡很可能沒有食死徒，更沒有黑巫師，被人偶鬧出來的東西吸引注意力的只有些被白雪覆蓋的陰屍。
而這些東西剛冒頭，很快就會被趕來的協會成員輕鬆解決並連屍體一併變成木頭處理掉。
說到底，這只是食死徒用來給他們找麻煩而特意準備的陷阱，說是陷阱也不對，說是用來吸引他們注意力的靶子可能會更合適，想要徹底清理這片森林裡的陰屍，也不知道得花多少時間，完全就是件吃力不討好的事情。
說不定期間還得再死幾個人，而這些都是食死徒願意看到的。
因爲對方清理陰屍的速度，肯定沒有他們製造得快。
然而，食死徒們卻不知道，提出這個建議的阿萊克託·卡羅，其實是艾伯特的人，而這個所謂的陷阱，也完全就是給防禦協會的成員特意準備的歷練地點，不可否認清理這片森林需要花費大量時間，但同時也可以給他們很好的鍛鍊實戰的機會，而且還相對安全。
當然，食死徒也不吃虧就是了，至少他們在短時間內不需要擔心被防禦協會的人找麻煩。
這個簡單的陷阱成功拖住了艾伯特·安德森的腳步，爲食死徒們等待黑魔王返回英國，並重新發起反擊爭取到了寶貴的時間。
“如果這是個陷阱，我們估計真要倒大黴了。”
將最後一頭陰屍擊倒後，弗雷德跟身側的姑娘說着話。
在猜測這裡可能沒有黑巫師後，原先的隊伍已被拆分成了四支小隊，並且主動分散開，分別從各個方向清理隱藏在森林裡的陰屍。
“其實，可以放把火把這片森林給燒了。”有人惡意滿滿地說，“到時候連處理屍體都省了。”
“別傻了，艾伯特肯定不希望我們那樣做。”
他們將屍體變成木頭，並將木頭收集起來後，才繼續往森林裡前進。
等無痕伸展袋裡的木材數量多了後，再放把火將它們燒成灰燼。
類似的戰鬥仍然還在這片森林裡發生，也不知道是不是因爲食死徒將陰屍藏在雪地裡的緣故，這些陰屍的反應速度比預想中還要緩慢且僵硬，唯一的麻煩就是這些傢伙很隱蔽，需要花費更多的時間才能將他們吸引出來處理掉。
也多虧了使用人偶探路，否則情況還真就不好說，很多防禦協會的成員都算是新人，今晚的行動無疑給了他們很大的啓發。
“回去了，已經很晚了！”
沒有求救信號，大概是塞德里克對今晚的行動最滿意的地方，雖然他們的小隊花了一個小時僅幹掉了三十頭陰屍，但總體收穫還算是不錯，至少每人還能分到兩三頭。
是的，沒錯。
這些該死的東西現在都需要大家分着殺。至少第一次需要那樣做，以確保隊伍裡的所有成員都能夠真正去面對這些死屍。
老實說，陰屍還是挺可怕的，特別是在深夜、森林、寂靜的雪地這些環境下，對某些姑娘們來說確實是對自己膽量的一大挑戰。
也許，今晚的行動對某些人來說，確實像是一場鬧劇，但大家都不得不承認在這樣的環境下作戰，大部分成員都能因此得到很好地鍛鍊，特別是在手頭上有點戰績可以用來跟大家吹噓後，大夥消滅陰屍的熱情也開始高漲。
唯一算是有點小瑕疵的，大概就是有幾個倒黴蛋被傷到了，但也都得到了妥善的處理。
陰屍的爪子和牙齒雖然沒有毒，但他們也絕對算不上乾淨，所以緊急消除確實很有必要。不過，沒人真把這件事當回事，大家都在各自的組長催促下，意猶未盡地返回總部，並且還樂此不疲地談論剛纔發生的那場行動。
這一夜，很多協會成員都因此興奮地一夜未眠。