回到客棧的時候已經傍晚了，這場清明雨仍是不見停。眼見天色漸晚，緬梔子只好決定繼續留宿客棧一晚，等明日再出發，而不是像往年一樣掃完墓立刻啓程回潘府。她剛踏進客棧大門，店小二馬上迎過來堆着笑臉問：“可是從納州城潘府來掃墓的南宮娘子？”
“沒錯，什麼事？”如意瞪了一眼小二，示意他不要靠得那麼近。
小二訕訕後退一步說：“中午時分有人帶來潘府的一封信，叮囑我要親手交給南宮娘子。”說罷，他從袖口掏出一封信。
如意接過信遞給緬梔子，緬梔子一看，信封像是隨手用一張低劣的粗紙折成的，開口封得牢牢，上面並無隻字片語。這可奇怪了，潘府中會有誰寄信連信封都沒有現成的，而且好像有什麼機密似的要封得這麼嚴實，卻連收件人都不寫。她回到房中，摘下帷帽，換好了居家的衣裳。如意給她倒了杯熱茶，道：“表小姐先暖暖身子吧，在外頭吹了一天的風了。”
緬梔子取出那信箋來看，還一邊端茶欲飲，沒發現如意在旁佯裝收拾，實際卻神色緊張看着那杯茶。茶還沒來得及入口，緬梔子把茶杯一放，雙手抓住信箋，又再看一遍信上的內容，一臉的震驚與不可置信。
信上只有短短一句話：少爺清明後將下聘慕姑娘，速歸！字體潦草，顯然是寫信之人在得知消息之後，立刻匆匆寫成寄出。信上沒有具名，緬梔子能認出那是寶貞的字。
十三個字，字字如重錘敲在緬梔子心上，她兩眼一黑，倒在椅上，幾乎昏過去。如意湊過來，端起桌上的茶扶起緬梔子道：“表小姐，不要慌，先喝口茶。”
緬梔子推開茶，定了定神，抓住信箋的手仍舊不停顫抖。怎麼辦？她問自己。她是知道寶貞的，絕不可能說謊誆騙她。不行！一定要回去阻止！對！阻止下聘！緬梔子猛然站起來，吩咐道：“去跟魯大說不用卸馬，我們馬上趕回納州！”一口氣說完這句話，緬梔子發現甚至連自己的聲音也是微微顫抖的
“怎麼了？天色馬上要黑了，難道我們要連夜趕路嗎？”
“對！我要馬上回去！”緬梔子狐疑地看着半步都沒挪動的如意，催問，“怎麼還不去？”
“天色都晚了……”如意支支吾吾，“您先喝口茶坐一會，待我去找魯大娘商量商量。”
“怎麼總讓我喝茶？”緬梔子皺眉看向如意，總覺有些不尋常，但她無暇多想，隨手拿起剛除下的斗篷往身上一披，直接就去找魯大，她隱隱有些不好的預感。
如意在她身後大喊：“表小姐，明日再回去吧！”追上來便要拉她。緬梔子甩開她的手，繼續快步往前。這時魯大娘從旁邊的客房聞聲出來，擋在緬梔子面前勸說：“表小姐，今日先不忙回去，看這天都黑了。”
緬梔子看她們一副着急阻止的模樣，更是起了疑心，便問：“以往你們可
不是這樣的，是否有事瞞我！”
“沒……”如意躲着緬梔子詢問的目光，不自覺往後縮了縮，魯大媽使勁瞪她一眼。緬梔子焉能沒看到？知道她們心中肯定有鬼，至於這個“鬼”是什麼，她也沒空追問，直接甩開她們徑直去後院找魯大。纔剛邁開幾步，竟連魯大也出現了。他看到緬梔子顯然一愣，但立刻擋在她面前，問道：“表小姐哪裡去？”
“怎麼！你們都不許我回去嗎！”緬梔子厲聲道。
平日緬梔子說話總是慢聲細語的，魯大等人從未見她如此聲色俱厲過，再加上他們許是做了虧心事，一時之間竟不敢回話。緬梔子眼光一一掃過他們三人，問道：“如何，你們今日還讓不讓開？”他們三人都低着頭，但半步也不挪動。
“我知道的，表哥跟慕姐姐訂親了。你們還能瞞我到幾時？瞞到下聘之禮結束嗎？”
如意忽然跪下，磕頭求她：“要是讓表小姐這個時候回去，奴婢們都要受責罰呀，表小姐平日對我們這些下人最好了，您就可憐可憐奴婢們……”魯大媽和魯大爺順勢跪下一起哀求緬梔子不要走。
“對下人最好麼？”緬梔子不怒反笑，心中一陣發冷。她看着跪在地上磕頭的如意，忽然覺得這人心真是太虛假了。她目光移向魯大，問他：“你願不願意駕車送我回去？”
魯大沒有答她，還是一個勁地磕頭求她不要走。緬梔子一咬銀牙，轉往客棧大門而去，那三人知道無法攔她，也就沒有跟來。
外面還下着綿綿細雨，緬梔子不顧一切衝出客棧，一時也不知去哪裡再找一輛馬車纔好，只得隨便挑了個方向往前走。寧昭城這麼大，她就不信沒有一個租賃馬車的地方。西方日沉，天漸漸黑了，有些心急的商家甚至開始掌燈，緬梔子心急如焚，要是等天色全黑了，恐怕更難找到馬車了。她左思右想，突然想到，自己剛纔爲何不讓客棧幫她找輛馬車。看來因爲這件事她真是慌了神了，連這都想不到。緬梔子深呼吸幾口氣，告訴自己一定要冷靜。可下一秒她就傻了眼，因爲她根本就不曉得自己現在身在何處，也不知如何回去客棧！那一瞬間她真想哭。沒有辦法回去阻止潘未遐訂親了嗎？她不甘心！
緬梔子失魂落魄地四處張望，希望能找到先前落腳的客棧，一個隨風輕輕晃動的燈籠引起了她的注意，雖然天色灰暗，但她還能看到那上面斗大一個“租”字。燈籠下是一溜的粗木圍起的低矮柵欄，柵欄外繫着一匹駿馬，裡面還隱約拴着一輛馬車，兩個人在馬車前說着什麼。
緬梔子趨步上前，怯聲問道：“大哥，這裡是否有馬車租賃？”
正在說話的兩個男子一同扭頭看她。如果此時緬梔子是那兩個男子中的一個，她絕對覺得自己這副狼狽相就如幽魂一般。髮髻散亂，幾縷烏髮因爲沾了雨水貼在額前耳邊；臉色蒼白，脣無血色，一身素服，斗篷下
擺泥漿點點。
“娘……子……”左手邊的灰衣男子瞪大了眼睛，語氣裡頗有些不確定，“是你？”
“什麼……”緬梔子有些迷茫，看看他的衣飾，纔想起來是今早有過一面之緣的灰衣男子。忙斂衣道了個萬福，直接開門見山道：“公子，小女急需租輛馬車。”
灰衣男子道：“現在只有一輛馬車了……”
“小女有急事，公子就租給我吧！”
“在下也正在跟這位趕車師傅商討租車之事。”灰衣人看看自己旁邊的老漢。
緬梔子這才注意到這老漢窄袖上裳、綁腿長褲，腰間束一條汗巾，腋下還夾着一根馬鞭。
“我家郎君也是急着要連夜趕路，所以纔來租車的。”灰衣男子一臉爲難，“先來後到，恐怕無法讓給娘子了。”說罷，他就要從懷中掏銀子。
緬梔子急得一個箭步上前求道：“公子，求你讓給小女吧！我今夜一定要趕回納州，否則……”
“就讓給這位娘子吧。”門口不知何時站了一個身材高大的男子，他蓑衣笠帽，右手牽着一匹駿馬。天色昏暗，看不清他的臉。灰衣男子一看到他，連忙行了個禮，叫聲“郎君”，快步走到他跟前。
“現在天色已晚，這位娘子孤身一人，恐怕再難去別處找車，我們再另外尋過也無妨。”蓑衣男子頓了頓，又對灰衣男子道：“把傘送給這位娘子吧。”
灰衣男子這才發現自己粗心大意，趕緊把自己手中的傘遞給緬梔子。緬梔子謝過他，又對蓑衣男子問道：“請問公子尊姓大名，日後若有機會，小女定當報答。”
“不必，萍水相逢而已！”他翻身上馬，一路“得得得……”小跑離去。灰衣男子也朝緬梔子拱拱手，解下木柵欄邊的駿馬，兀自跟去了。
蓑衣男子騎馬跑了一段路，忽然拉繮停下，回頭望着來時的方向，大手按住佩在腰間的小銀刀，自言自語道：“似乎有點像……”
灰衣男子這時跟了上來，問道：“郎君，怎麼了？”
蓑衣男子搖搖頭，繼續策馬前行，灰衣男子趕緊打馬追去，兩人很快消失在雨幕中。
與此同時，緬梔子發現自己再次陷入了困境。因爲從客棧出來得太匆忙，她根本連半個銅板都沒帶！
“姑娘，我知道你很急，可我出來趕車也是爲了賺口飯吃，不能白乾活。而且從這兒到納州得兩天路程，吃怎麼辦，住怎麼辦？”趕車的老漢解下繮繩，準備趕車回家。
“師傅，”緬梔子退下手上一隻玉鐲，懇求說道，“這鐲子是上好的玉石，可抵兩日車資有餘。求你了，師傅，我真的很急着趕回納州，不然也不會弄得如此狼狽。”
趕車老漢拿過玉鐲，舉起來對着昏黃的燈籠看了看，點點頭說：“好，上車吧。”
緬梔子連聲道謝，趕忙爬上了馬車。
（本章完）