荒妹成了全縣聞名的歌手，她就像一株山菊從冬眠的沃土中復甦了，她彷彿回到了十年前那如癡如醉的少女時代。她的身段更加變得習稱得體，一頭流行的披肩發又一次換髮了她的青春。
她騎着那輛摩托車在路上跑來跑去，讓那些盯着她遠離的背影的目光的人去馳騁想象，去瘋狂追逐，許多男人沿着她的背影想方設法去接觸她，向他示愛向她求婚，她都拒絕了。
這是荒妹的情感第三次盪漾起波濤漣漪的時候。第一次就是她在學校裡，初次萌動着一個少女的心對一切是那樣親切而好奇；第二次是她在慄平死後，那是一種近似絕望的竭斯底裡吶喊；這是第三次，好像是她要脫胎換骨的年代，任憑你一路狂奔，一路向望。
但情感這道門幾乎在她心裡是永遠關閉了，那顆受傷的心是再也傷不起了。現實中她也該回頭一瞥了，年老花甲的瞎婆，校園成長的女兒，她害怕那一個陌生的面孔再一次來打亂了這個家庭的寧靜。
這個年代給了她一種有明確目標的嚮往，給了她滿載着純真而厚實的回報。就像是又回到了大集體那無憂無慮的時候，該上工了，該吃飯了，那口鐘，那個飯場，那些憨厚敦樸的笑臉。八音會老闆的電話就是集體時期的那口鐘，爲她鼓掌助威的都是迎合她的憨厚敦樸的笑臉，她感到很充實很滿足。
這種美好的嚮往在她眼裡沒有止境，沒有結尾。這是她爲了這個破碎又潤實的家庭在打拼，瞎婆就像她的媽媽，無時無刻傾注着對她的弱愛，兩個女兒就像一對小百靈，每時每刻都在她的肩上歡快地跳動，歡快地歌唱，她在這個溫暖的家庭裡無拘無束，沒有憂傷，沒有煩惱，沒有壓迫，沒有驚恐不安的夜晚。
春節剛過，荒妹被聘請代表全縣到市裡參加全市青年歌手大獎賽，荒妹坐在專爲自己安排的小車上，有專職司機，左右有王乃平、慄堂人陪着，身後有縣婦聯縣團委護送着。回想起過去的那些往事，心裡一陣陣酸楚。
這個名額還是王乃平跟慄堂人給她爭取的。不過也是自己努力付出的結果，
她覺得自己就像滾落在路邊的一粒泥丸，任憑命運來回擺弄。
小車開到了凔平市第三賓館，王乃平、慄堂人跟隨從的領導們忙亂地爲她張羅化妝、吃飯、休息的地方。
“荒妹，吃好，休息好，別緊張，這是爲咱縣來的。”
“放鬆，就像是在咱青年之家裡。”
她點點頭。記得十幾年前在“青年之家”裡，她代表鎮上到縣裡演出，也是他們在鼓勵她，同樣的話語，同樣的感覺。
她又一次處在慌亂而幸福的時候。晚上七點，在賓館吃過飯，化了妝就要準備登臺演出了。
她平生還是第一次來到這個城市，五彩斑斕的世界她無心去瀏覽，空曠敞亮的演播廳她沒機會欣賞，面對地位不同、層次不同的上千名觀衆，她的心在急劇地跳動。
“荒妹，別緊張，爲咱縣爭光。”
“荒妹，放鬆，就像在咱青年之家裡。”
慄堂人跟王乃平還在她身後喊，爲她鼓勁。
在她的這幾個高中同學中，慄平已經走了，除了黃原原，就是艾方跟慄堂人和王乃平三人了，他們三人都對她有過無私的幫助，她心存感激。
在大禮堂的前排坐着一排評委。電視臺錄製組就在大禮堂的中央。
開始是報幕員報幕，接下來由領導講話：“觀衆同志們，今天是凔平市第二屆全市青年大獎賽……”
荒妹被排在第八位，她現在神經繃得緊緊的，她覺得雙腿發軟。她不時地看看王乃平和慄堂人，他們一直就在關注着她，跟她點頭。那就是力量，一股無形的力量。
她要上電視了，這個她清楚，那可是要出名的，是好是壞都會讓全市人知道，讓兩個正在上學的女兒知道，她不知道她們看見媽媽會是一種什麼樣的感覺。
可惜婆婆看不到，要是婆婆也能看到那該多好啊……
她在心裡鼓勵自己，面對下面黑壓壓的觀衆，你將要成爲一個明星了，只要能唱下來，順順利利地唱下來，不要怯場，不要忘了歌詞，不要跑了調子，姿勢要大方……
其實站在後臺躊躇滿腹的慄堂人和王乃平這個時候的心情更不平靜，他們比荒妹還緊張，因爲這次的名額是他們給她爭取上的，看到荒妹那衝破命運束縛的牢籠而於世抗爭的精神，他們作爲她的同學，是該幫他搭一把手了，而今次她的成功就等於是他們的成功。
第八號，第八號……
荒妹走出後臺，迎着明光閃閃的燈光，就像是騰雲駕霧一般，眼前就是一片星光密佈的天空，她要在天空中飛翔……
沒想到在下面那難熬的等待讓她失去了信心感到一陣陣惶恐，上來臺就啥也沒有了，慄堂人說演出的時候怕緊張就不要看下面的觀衆，要看大禮堂的天花板。
她一上臺開了嗓門，她覺得什麼也不怕了，她沒有看天花板，就是看着觀衆，看着觀衆聚精會神地看她聽她唱歌，給她送來一次又一次的掌聲，還看到了臺下站起來給她瘋狂扔吻哨的那些人。每一次的掌聲都是她放飛夢想的動力。
最後荒妹以9.82分的成績取得了本次青年歌手大獎賽的一等獎。
面對來迎接她的慄堂人和王乃平，她真想跟他們痛痛快快哭一場……
司機小張那晚也是多多少少沾了二兩酒，要不然他也不會有那個膽量去抱艾方回家，寧願讓她在車裡睡到天明，他坐在車裡就等她醒來。
那晚他確信自己沒幹啥出格的事，雖然他看着眼前風韻綽約的艾方，對她有過那種想法，有過那種莫名的衝動。
可艾方第二天卻問他：“昨晚感覺暢快吧？”
“沒有呀，我沒有幹什麼呀，要那樣還能對得住東家？”不過他心裡也有點慌張，那晚雖然他沒有幹什麼，的確是衝動慾火的讓他無法控制。
“還裝，還死不承認。”艾方不想說那些露骨的話，怕他聽了難堪。
小張發現她比先前好看多了，也溫柔多了，他一下子就感覺沒有先前那種拘謹了，主僕之間的距離在越來越短。
老實說他自己也明白，他那天朗朗蹌蹌回到家，回味那一刻的感覺，一夜也沒有睡好。
此後，小張想起艾方那模樣就像看了電影《畫皮》裡面的那個“小妖精”，《牛郎織女》裡面的“七仙女”。
礦上的一切事情，艾方就幾乎全攬了，什麼都可以做主，礦長是高薪聘請的，也只是圖他個資格證，自己是礦長也做不了主，這年頭，東家就是老大，讓你怎幹你就得怎幹。
乾脆慄山就住在市裡不回來了，到時候有人送過一捆捆票子就行。
這後來艾方自俘虜了這個小白臉司機小張，反而不願意讓慄山回來了，就在電話裡向慄山簡單地彙報一下礦上的事。
現在煤礦的行情好了，價格也漲了，煤的銷路也有了，不比當村主任那年景了，那是集體幹，賠了掙了是集體的，現在賠了掙了是個人的。
慄山就是財運好，雖然不當村主任了，沒權了，可是錢袋子鼓了。
承包了的礦只有三年承包期，一晃眼就過去了，你要經營不好賠了就算你倒黴，白白地葬送了一次賺錢的機會，人的一生又有幾次這樣的機會呢。
開初艾方對礦井下面的事，就像是在夢裡，覺得這幾十丈的黑咕隆咚的坑下就像是“人間地獄”，等到有一天上面來人檢查了，她是東家得陪領導下坑檢查，一位老博士就護着她下了一次井，上來後才覺得不像自己想象的那樣，底下燈火通明的，跟上面沒有兩樣。
這樣她纔看到那一車一車的木料下到井裡面都幹了什麼了，原來都是用來撐頂用的柱子。那可是用大把大把的票子買回來的。
一次她就問那個老博士：“就不能少用幾根柱子？”
老博士說：“那可不行，人命關天的事情。”
艾方點點頭，只是說了一句：“奪標奪的那樣高，上交集體的利潤那樣大。”
老博士明白了艾方的意思，就出主意說：“要想利潤來的快，就多開幾支線道，縮短掘進距離。”
艾方聽不懂老博士的意思。老博士就解釋：也就是老話說的“回採”哦。
“回採？”艾方更是聽不懂。
司機小張懂，他跟艾方說的可是自己人的話，因爲艾方跟他已經撕扯不開了，她是一個人獨守空房的少婦，他是一個人還沒有說媳婦成家的小青年，彼此的關係都分不清了。
“‘回採’就是，在窯底開了挖煤的線道到了一定的地方將撐着頂的柱子全部拆掉，讓煤層自動塌下來，又省料又省工還多出煤。”
“意思是早回採，省錢又多出煤？”艾方也不想聽多大的理論，一晃三年就過去了，誰還學那麼多理論，抓住機會賺錢就行。
這年頭，大家都在圍着這個“錢”字在轉，有了錢可是想幹啥就能幹啥，不像當初她跟了慄堂人，這個活不能幹，那個錢不能花，規規矩矩的學做人，卻落了個住班房受窮，自己連個化妝品也買不起。
跟了人家慄山就翻個兒了，啥也能幹，啥錢也能花，自己是東家受人尊敬，手裡有錢享受時光，在家有吃喝，出門有專車，晚上不寂寞……