（賭）
夏末秋初，風已微涼。
我又重新回了阿文哥的畫攤旁，在喧囂的鬧市裡叫賣我的繡品。
阿文哥依然照顧我，對我不再像先前那般冷清，但是也不再熱絡，只低了頭靜心作畫，從不問我回來的緣由，省卻了諸多尷尬。
流年不利，很不幸在幾日後，我又遇到了那遊手好閒的晉王府齊檢，他涎着一副令人生厭的嘴臉，拉扯着我去他府上陪他吃酒。阿文哥上前攔阻，也被他的隨從打倒在地上。
街上圍觀了很多的百姓，似是司空見慣，都搖頭惋惜，並不敢向前，想來那齊檢一向囂張跋扈，怕是無人敢惹。
我被他的隨從架了胳膊，苦苦掙脫不開，見到小五帶了士兵正巡查從路口處過，危急之下，我不得不揚聲向他呼救。
他不再像那日對齊檢那般嬉皮笑臉，緊蹙了雙眉望着齊檢抱拳道：“齊檢兄，賣兄弟一個薄面，這個女人與我有些淵源！”
齊檢明顯有些不快，沉下臉來，“凡事都有個先來後到吧，這女人還輪不到你！”
小五強壓了怒火，上前格開禁錮着我的侍衛，將我拉進懷裡，沉聲道：“她是我沒過門的妻子。”
齊檢一聲冷笑，“上次在醉夢樓，你小子就爲了小金枝跟我較勁，今天我好不容易相中了這個女人，你故意摻和一腳是不是？小爺我還就不吃你這套，今個非要帶她走！”
小五的臉色瞬間很難看，薄脣緊抿成一條線，明顯是在拼命壓抑怒火。“齊檢兄，我話已經說得很明白，你若仍然執意妄爲，可莫怪我不客氣！”
齊檢還未說話，他身邊的侍衛當先笑得前俯後仰，“小世子，他竟然在嚇唬你！嚇死我了！”
齊檢亦笑得肆意，不屑與張狂，“我若是說，這女人我今天勢在必得呢？你又如何不客氣？”
兩方人馬劍拔弩張，氣氛沉悶而壓抑。街上百姓都停止了竊竊私語，屏息靜待着事情的發展。
如此場面，無論誰已經都不能做出退縮讓步，丟了顏面。
小五咬牙道：“將阮青橘帶回大理寺作證，明天我早朝要參上一本，狀告晉王府齊檢仗勢欺人，強搶**。”
京城裡竟然有人敢挑釁晉王府的權威，人羣齊齊倒吸一口冷氣，頓時譁聲一片，議論紛紛。
齊檢似乎很滿意人羣的反應，笑得格外囂張，“哈哈，五少爺，周巡使，我等着！大理寺是你老子的地盤又如何？他坐不坐得穩，還不是小爺我一句話的事！我還要狀告你以權謀私，擅用職權呢！”
人羣自覺讓開了一條道路，齊檢帶了手下人，大搖大擺地走過我們跟前，狠狠地一口啐在小五身上。
小五鐵青着臉，眼睛裡幾乎冒出火來，強自壓抑着，緊了緊搭在我肩上的手，柔聲道：“別怕，一切有我，安心等我去接你。”
我被士兵單獨關進了一間密室，暗無天日，並且不允許外人探視，與外界完全隔絕了起來，我憂心如焚。
牢裡分不清早晚，我按照獄卒送飯時間來看，應是熬過了兩日，便被獄卒上了枷鎖，大堂提審。審問的陣勢很大，座上官員看服飾都是朝廷一品大員，無形的威壓令我有些戰戰兢兢，低垂着頭，喘不過氣來，跪拜時也幾乎虛軟了雙腿，回話帶着顫抖。
齊檢做爲被告，反而得意洋洋地端坐在大堂右側，而小五狀告王爺府世子，屬於以下犯上，應是先被打了殺威棒，跪在堂下，衣衫上還殘留着刺目的血跡，見了我，目光裡充滿了關切。
沒有料想，對我的審訊卻很簡短，並沒有過多爲難，似乎只是走了個過場，簡單詢問了我與小五的關係與那天事發的經過，我如實講了。
齊檢對此不痛不癢的罪行應是不屑一顧，自始至終都一言不發，並不辯駁，卻更加放肆地用**裸的目光上下打量我，就像是在端詳案板上的一條魚，摸着下巴思量該如何烹製。
我大多時候是低垂了頭，乖乖地在供詞上簽字畫押，便被重新帶了下去。
回頭，晉王坐在上首的位置，對我笑得陰冷。
我提心吊膽地更加厲害，幾乎坐立不安，因爲這不是簡單的輸與贏，而是事關生死！稍有不慎，一敗塗地。而我又什麼都做不得，只能焦急地在牢裡走來走去，等待消息。
分不清究竟過了幾個日夜，牢房的門被人打開，三個獄卒打扮的陌生面孔的人，獰笑着走進來。
牢裡溫度驟減，格外陰森。
我驚駭地後退，心裡咯噔響了一聲！腦子裡仿若進了萬千只嘈雜的蜜蜂。
想起那日河邊，小五望着我一臉心疼，“青橘，我實在等不及他們的畏首畏尾，仔細綢繆，我也不忍心再看你繼續受苦，陪我冒險演一場戲吧，賭上我們兩家的性命？”
難道，小五輸了？！
領頭的人揮揮手，後面有兩個魁梧的人走過來，手裡掂了陰寒的匕首。
“你們要做什麼？這裡是大理寺的監牢，沒有皇上的旨意，你們敢胡作非爲？”我故意大聲叫嚷，希望能夠引來獄卒的注意。
那人陰冷地望着我，笑得得意，“晉王謀反都不怕，還在乎你一條小命？你那情郎可真是好樣的，竟然借了你這個由頭，狀告晉王十宗大罪，樣樣證據確鑿，想是早已謀劃了好多年。還有你的父親，懷揣着皇上密旨，隱而不發，忍辱負重，掌控了晉王在城防軍裡的人馬，關鍵時刻將晉王援軍阻在城外，使我們孤立無援，功虧一潰。都好奸滑的算計！”
原來小五勝利了，我們賭贏了！
這幾年晉王權勢滔天，皇上早已有意除之。早在幾年前便開始精心謀劃。小五父親明裡攀附晉王權勢，阿諛奉承，取得他的信任，舉薦了大理寺卿一職。這些年裡，狀告晉王的官員不勝枚舉，小五父親壓而不發，當着晉王的面銷燬了不少狀紙。背地裡卻在蒐集各種罪證，也暗裡保護了不少證人安危。
小五假意靠近齊檢，武試後不僅順利取得了城防的權利，掌控了京城防衛，更利用齊檢的草包，獲取了更多的關於晉王黨羽的消息。
那日裡，更令我下定破釜沉舟的決心，放手一搏的，是父親被貶，並非皇上昏庸，迫於晉王權勢，而是皇上故意爲之，在城門處埋下的一枚暗棋。早在父親入獄那天，小五父親便與他冰釋前嫌，將皇上的良苦用心告訴了父親。
晉王多疑，耳目衆多，小五不敢與我往來親近，眼睜睜地看着我吃了這許多苦楚。
他說：“我用性命在賭，趁晉王大意，一舉拿獲。但並無十拿九穩的把握。如若失敗，皇上會將過錯全部推到我們兩家身上，以免晉王狗急跳牆，有了藉口謀反。青橘，你敢不敢賭？”
我的嘴角不覺牽扯出一抹得意的笑，我不僅有膽量賭，而且還贏了。
那人掂了掂手裡的匕首，譏諷地望着我：“你竟然還笑的出來？殺了你，讓周家和你爹享受榮華富貴的同時，悔恨一輩子吧！”
寒光一閃，便向我迅疾刺了過來。
（番外）
“青橘，你怎麼又爬樹上去了？小心肚子裡的小包子！”
我將手裡剛摘下的梨子瞄準小五的頭丟過去，正中目標！我得意地拍拍手，反駁道：“我再說最後一遍，我肚子裡的是小糰子！”
小五把地上的梨子撿起來擦擦，咬了一口含糊道：“反正娘說了，你肚子那麼大個，肯定是雙胞胎！”
我懊喪地拍了拍肚子，離卸貨還有兩個月，就已經撐得快要崩開了，小五母親更是收了我的刀棒，不許我再耍弄。
日子好生難過。
我做勢要從樹上跳下去，小五緊張得直哆嗦：“姑奶奶，你安生一會兒行不行？”
我坐在樹幹上，笑得得意：“我的身手你還不放心麼？”
小五無奈地連聲哄我，“我承認你厲害，那套摳鼻子挖眼睛的下三濫手段都能把晉王的三個隨從收拾了，誰不提你色變？”
我隨手摘了一個大個的梨子使勁向他的頭上砸過去，他早有防備，輕巧地接住了。
“周小五，我再跟你說最後一遍，我那是真功夫！自從第一次跟你打架吃了虧，我就在府裡拜了師傅玩命地練，就指望着哪天一拳幹倒你呢！”
我想起那日，小五帶了士兵瘋了一樣衝進牢房，看到那三個大男人被我揍得鼻青臉腫，跪地求饒的樣子，他的隨從臉上抽搐得快變了形。
原本坊間流行的“英雄衝冠一怒爲紅顏，爲民除害爲國鋤奸”的話本，因了我這番英勇作爲，也被篡改繁衍了很多新的版本。
而唯一相同的結局，便是，英俊瀟灑，風流倜儻的英雄周小五被我的彪悍折服，被逼無奈娶了嫁不出去的阮青橘。後來生下一對雙胞胎，取名小包子和小糰子。
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