阿九是個孤兒，單身一人住在南巷，家裡只請了兩個下人做些灑掃粗使活計。
他最近喜歡和兄弟們一起喝點小酒，經常很晚纔回住處。
濃墨渲染的夜色裡，有嬌小的身影抱着雙肩蜷縮成一團坐在他家門口的暗影裡，幾乎與夜色融爲一體，
她聽到阿九的腳步聲，擡起頭來，有星星掉落進她盈盈欲泣的眼眸裡，一片璀璨。
“未央，你怎麼會在這裡？！”
未央偏頭望着阿九，努力讓自己扯出一絲輕鬆的笑意，偏生失敗了，她苦笑着說，“阿九，我被南家趕出來了，我給蘇家丟了臉，我無家可歸了，你能收留我嗎？”
未央不熟悉南京城的路，一個人失魂落魄地幾乎繞了大半個南京城，纔打聽到阿九的住處，早已累得精疲力盡。
她洗了個舒服的熱水澡，一身清爽地走出屋門時，阿九正在院子裡擦拭着他手裡的短槍，緊抿的脣角透出一絲剛毅和憤怒。
“阿九，”未央輕聲喚他，“事情並不是像你想的那樣。”
阿九回過頭來，見未央娉婷俏立在屋門口，隨意披散着溼漉漉的長髮，逆着燭光，周身上下似乎被鍍了一層柔和的橘黃色的光暈，聖潔地如同自海邊朝霞上凌波踏浪而來，迎面一股清新的潮溼的味道。
他慌亂地低了頭，“無論是何緣由，他南卿傷害你就該死！他答應我會真心待你，卻又一次食言。”口氣卻明顯地軟了下來，少了幾分狠厲。
未央嘆了一口氣，走過來，靠近他坐了，如馨如蘭的香氣令他感到拘謹，不自在地僵直了身子。
“阿九，我不敢回家，一是因爲當初是我自己哭着鬧着要嫁給南卿，如今短短時日便做了下堂婦，真的很丟人。另一個原因，便是哥哥們脾氣暴躁，愛我心切，我擔心他們一時衝動，真的會掀了南府。並不是我心疼他南卿，而是這次事情真的有點麻煩。”
她將這些時日裡發生的事情一五一十地同阿九講了，說的雲淡風輕，似是那些委屈和悲涼都毫不關己，她只是冷眼旁觀的看客而已。
“未央，在我的面前，你不需要僞裝，也不需要故作堅強。”
未央一怔，眸子裡瞬間氤氳起濃濃的水霧，然後凝結成成串的淚珠，傾盆雨下。她撲進阿九的懷裡，胳膊圈上他的腰，聳動着肩膀委屈抽噎。
“阿九，只有你知道，我曾經爲當初的南卿編織了一個多麼美好的夢，我傾慕他年少時的儒雅卓越，喜歡上了那場噩夢裡的紫藤花，轉了性子去學那些晦澀難懂的詩詞字畫，我想做那攀附於他的紫藤蔓，可是今天，他任我枝殘葉落，還狠狠地將我踐踏進泥濘裡。我是在南卿母親痛恨的目光裡，方樞得意洋洋的恥笑中，南府下人鄙夷的辱罵聲裡一步一步走出南府，逃離他的，我的夢也徹底醒了，醍醐灌頂地痛。”
未央把頭靠在阿九肩上，呼吸輕淺，竟沉沉地睡去。
阿九將她輕輕地打橫抱起，走進裡屋，放進牀帳裡，她的頭髮還未乾，鋪展在被褥上，阿九拿了新的棉布巾，給她輕柔地擦拭。
“阿九，你是不是有一點喜歡我？”
阿九手一頓，猛然心跳如擂鼓，不知如何回答，卻聽到未央含混呢喃。擡頭見未央翻了個身，輕聲囈語着沉沉睡去。才知她不過是夢裡說話，方長舒了一口氣，道，“不是一點，是很多。”
未央還沒有理清自己的思緒前，她不想見自己的家人。如若只是單純的女人之間的宅鬥，未央雖然不屑，但是也不至於狼狽地落荒而逃。現在事情摻和了第三方，尤其還是殺人不眨眼的悍匪，與府里人裡應外和，可以隨意進出她的院子栽贓給她。未央孤立無援，如果繼續強撐下去，對方詭計百出，自己可能會落入更悲慘的境地。
還好，她還有阿九。
阿九白日裡派遣了會裡的弟兄暗裡打探當初綁架南卿的土匪背後底細，探尋他們與方樞之間的關聯。
因爲他想起，當初他留在南家的時候，是方樞第一個識出了他的身份，並且在南卿面前挑撥離間，她絕對不會如表面看起來這般簡單。
但是，她又爲何要綁架自己和南卿呢？
未央與阿九相對而坐，百思不得其解。
院子門被人從外面一腳踹開，有人風風火火地闖進來。
“阿九，抄傢伙跟我去南家，小七受了委屈，失蹤了兩天了！姓南的王八蛋……”話未說完嗓子眼裡似乎被卡了一個雞蛋，未央的大哥望着屋裡的兩個人，驚訝地瞪大了眼睛。“小七，你怎麼會在這裡？家裡快翻了天了！爹正聚集弟兄要去南家算賬呢！”
阿九尷尬地低了頭，未央卻只淡然一笑，說道，“大哥，我現在很好，只是丟了蘇家的臉，暫時沒有想好如何面對你們而已。”
大哥心疼地看着未央明顯消瘦下來的臉，生氣道，“傻妹子，若不是芊兒偷偷跑回家裡，我們都不知道你竟然受了這麼多的委屈。你忘了你出嫁的時候哥是怎麼叮囑你的了？”
未央微蹙了眉，問，“南家放了芊兒？她是怎麼出來的？”
大哥氣憤地說，“是芊兒無意中聽到南府下人議論，說你至今還沒有回家，心裡着急，找個機會偷偷跑了出來。”
“南家人怎麼會知道未央沒有回家呢？”阿九疑惑地說。“難道蘇家也有他們的眼線？”
未央嘻笑着看了一眼大哥，“無論她是誰，看來她的目的不僅是要將我趕出南家，還要讓蘇南兩家反目成仇，她要坐收漁翁之利了。我便遂了她的心意，家，我先不回了，繼續賴在阿九這裡。你們也好去南府虛張聲勢鬧上一通，南家，我反正也不想回了，就藉此機會讓我和南卿和離吧。”
大哥低頭沉思片刻，“看來你們心裡已經有了計較，是要引蛇出洞了。也好，我便趁機讓那姓南的吃個教訓，給他點顏色。”
阿九站起身來，“那我跟大哥一起回去，跟老爺子商量一下。”
大哥親密地摟了阿九的肩膀，冷不丁狠狠地一拳打下去，“我就說老爺子當初沒眼色，非要收你做什麼義子。那時候我就知道你小子對我妹妹沒安好心！”
阿九頓時磕巴起來，手足無措，漲紅了臉。