“玲瓏你先放下，這水太重，以後不可如此逞強，阿四，你來將水提進淨房。”杜萱娘忙放下手上的髮簪，過來接過沈玲瓏手中的水桶。
李進也板着臉說道：“是啊，你若有個閃失，你母親會更累的”
沈玲瓏原本是想在李進與杜萱娘面前好好表現一番的，沒想到卻是這樣的局面，心中委屈，面上自然也有些僵硬。
杜萱娘一看暗罵自己糊塗，沈玲瓏是剛到杜家的，自然不能如自小在家中長大的顏彥一樣隨便說話，便笑着拉過沈玲瓏的手說道：“若是你大嫂和你那些從小練過的，皮糙肉厚的妹妹們倒罷了，一桶水對她們也算不得什麼，母親都懶得問她們，可是，玲瓏你的情況不一樣，從來沒做過這些事的，再說我也不能讓尚兒將來回家後發現自己新娘子的手變粗糙了，所以剛纔你四舅舅與母親的話急了些，你可別放在心上。”
李進也聽出了杜萱孃的話裡的意思“玲瓏你別見怪，四舅舅是個粗人，與你大嫂他們這樣說話習慣了，一時也改不過來。”
沈玲瓏一聽，哪還敢多說什麼，忙說自己沒有多心。
杜萱娘又將堆放在地上的盒子打開“玲瓏，你過來，幫我從京城帶回來有新奇玩藝收撿一下，都放到起居室的多寶閣上，別讓你妹妹們看見強要了去，尤其提防你四妹妹，最是個臉皮厚的，我幫你四舅舅洗個頭發就出來！”
“是，母親！”沈玲瓏立刻高興地答道，都說自己這位婆婆的眼光最是獨到，總能找到許多好東西，這回自己可以先開開眼界了。
待到李進與杜萱娘洗漱好出來，沈玲瓏已經將杜萱娘從京城中搜集回來的各種稀奇古怪的玩藝兒全數擺了出來，自己卻拿着件用整塊翠玉雕成的，蹲在一片綠葉上，作勢欲跳的蚱蜢玉雕愛不釋手。
“玲瓏若喜歡，便將這蚱蜢兒帶回自己屋裡玩罷，當作這一兩個月玲瓏替母親管家的辛苦費！”杜萱娘大方地說道。
“謝謝母親！”沈玲瓏大喜，立即稱謝，可見也愛極了這件玉雕。
“不謝，你快拿回院子裡去吧，別讓你四妹妹瞧見！”
其實杜萱娘心中在滴血，去了一趟京城，總共才得着這麼一件合心意的，李冰冰死要活要杜萱娘都沒捨得給，如今卻又落到了沈玲瓏手裡。
“好啦，別心疼了，我那裡還有一塊比這還大的翡翠，回頭我讓人給你雕一個一模一樣的！”李進忙過來抱着杜萱娘道。
“若這世上有兩件一模一樣的東西，這東西還稀奇麼？你別幹這種煮鶴焚琴的事了！”杜萱娘掙開李進的懷抱“你去催催諫之與念兒，該吃飯了，你別又被念兒給纏得脫不了身哈。”
有一回李進去崔念屋裡，崔念正在玩一支九連環，李進在崔唸的言語刺激下，一個人關在屋裡兩天才得以出來，只因爲李進當時拍着胸脯保證若解不開這幾個小鐵圈子就不出屋門，結果崔念將九連環扔給李進便出門玩去了，留下李進一個人在屋裡守諾，直到兩天後。
“哼，這回那小子敢再拿些稀奇古怪的玩藝兒來糊弄我，我首先便一劍劈爛了它！”李進發狠道。
杜萱娘有氣無力地說了聲“佩服之極！”然後推門離去。
回來的第二天，杜萱娘將從京城帶來的土特產之類的東西先送了一份給陸家，又讓崔念帶了一份去看他父親與韓略，崔穎想留崔念在府中住一晚上，崔念還沒等他父親開口便藉口溜掉，氣得崔穎親自來找李進的麻煩。
這個崔穎也很奇葩，他從來不敢在杜萱娘面前大聲說話，卻老愛去找李進的碴，而李進也樂意用勝利者的姿態迎接崔穎的挑釁，兩人鬥來鬥去，倒成了最瞭解對方的敵人，與朋友只一線之隔。
杜萱娘端了一碟崔穎最愛吃的，自己親手做的雞蛋糕，推開自己的臥室門進去，杜氏大宅沒有個人書房，所以杜萱娘屋裡的起居室通常被賦予書房的作用。
崔穎與李進並排躺在布墊上，可憐的崔念小哈巴狗兒似的跪在地上給二人捶腿。
“念兒，你三哥哥屋裡燃了火爐，你去那裡寫字，別理這兩頭紅眼牛！”杜萱娘說道，崔念如聞仙音，起身便迅速跑掉。
“你們兩個知不知羞？成天找小孩子來作筏！”杜萱娘惱火地說道。
李進立即說道：“萱萱，都是這個姓崔的鬧的，他非說崔念不在崔府留宿是我教唆的，那有這般不講道理的？我當崔念那小子如我自己的兒子一般，我豈會做這樣的事？”
崔穎也坐起來說道：“不是你是誰？難道還是萱娘？”
“好啦，你們兩個別吵了，念兒現在還小，長大了自然會回郡守府的，這次從京城帶回來送去郡守府的東西，是念兒自己親自挑選的，你看大多是你平日裡喜歡的，你還說他心裡沒你？十一若想念兒了，也可以來龍泉驛鎮，我們家的大門永遠朝你開！”杜萱娘說道。
崔穎訕訕地不說話了，只好拿起雞蛋糕吃，李進見崔穎一個人吃得歡，也覺得食指大動，二人又開始搶雞蛋糕，不一會兒便將一碟子雞蛋糕搶光光，又將一壺子熱茶喝光。
“十一，吃過晚飯再回府吧，今晚家中做了狗肉煲，順便也給韓先生帶些回去。”杜萱娘不敢再輕易離開這兩個大男人，怕他們又整出什麼huā樣來鬧。
在杜萱娘離家這一兩個月裡，呼兒韓專爲兩個莊子，大宅後面的演武場，及治鐵場拿主意，趙小六管了果州城裡的生意，張富貴管了龍泉鎮上的生意，沈玲瓏自然專管杜氏大宅。
於是在第三天，呼兒韓領着燕青等大大小小的管事，專門前來見杜萱娘，大家將拿不準的事情呈上來讓杜萱娘最後拿主意。
“有許多莊丁見操練了好幾年都沒有上戰場，思想本就有些鬆懈了，最近又有些莊丁提出想回家探望親人，只是戰禍隨時都會起，他們這一走，怕會延誤戰機，其實最怕的便是有些性急的會離莊自行去前線立功，請夫人作主，這事該如何處置？”一向愛兵如子的呼兒韓煩惱地說道，莊裡的那二萬好男兒，在他沒日沒夜的操練下，戰力強悍，卻苦無機會上戰場實踐，最主要的他們是私兵，就算給再多的響銀，也沒有給朝廷賣命的那種榮譽感，即便是贏得再多也不能光宗耀祖。
“我們確實給不了他們大義，但是我們有仁義，從明日起可以放回近處的莊丁，一次三十名，贈送儀程，回來一人便再次允假一名，若都不能回來，便不再允假。而且每回探親的名額都由大家共同推舉，大家一致同意才能通過。”杜萱娘沉吟了一下說道。
呼兒韓也點頭道：“這法子不錯，那些想不回來的，怎麼也得想想推舉他們的弟兄們，他們不回，便是絕了其他兄弟們回家探親的機會。”
燕青又說道：“山洞裡一些糧食存放過久，按夫人的意思存新糧，吃舊糧，可那些舊糧沒新糧好吃，莊丁們意見很大，要求吃新糧。”
“先試着將舊糧與新糧摻在一起做飯，看看他們的反應再說。另外你將一些存糧想法子偷偷運到我們家的糧油鋪子上，然後再換回新糧，還得幾年戰亂日子，糧食問題一刻不能鬆懈。”
“是，夫人。”
……
家中的事務處理完後，杜萱娘又開始着手準備季家的聘禮，想到季琳兒是在祖父季瑁善身邊長大的，杜萱娘特意讓趙梓農在京中搜集了一些古玩字畫，這回隨他們一起送回了果州，杜萱娘又從王亦誠送來的那些贓物中挑了一些貴重的，林林總總兩大車，由正好要去益州辦事的李進送去季府下聘。
這於這種事，李進總是很樂意去做的，從不擔心別人質疑他的身份，事實上敢在他面前說三道四的人也不多。
季家從前想着失去了顧尚背後的李進這一大勢力，如今看來這能讓李進親來下聘的王諫之也着實不差，因此下聘禮進行得相當順利，隨後的請期禮也在李進辦好自己的事情後，回果州時一併辦了，婚期定在第二年夏天，季琳兒及笄禮後的第六天。
顏彥去了一趟京城，回來後又懷上了，真是幾家歡樂幾家愁。
愁的人當然是李進與沈玲瓏兩個，杜萱娘安慰了這個又去安撫那個，怎是一個亂字了得。
“你就耐心些吧，你看我這麼有福氣，豈是沒有子嗣的？所以阿四你早晚會沾我的光，肯定有兒子叫你父親的！”杜萱娘一邊給生悶氣的李進捏肩，一邊說道。
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“那你什麼時候會有福氣？”
“我一直都有福氣的啊，只是現在先借些給年輕人，我們兩個來日方長，不急在這一時。”
“我最少要四個兒子，四個女兒！”李進捶牀大喊。
“你當我是母豬啊，四兒四女？”杜萱娘也跳腳大叫。
……(未完待續。