眼見天色不早，小公主和杜芷萱兩人便與滿臉不捨的安平郡主和宋氏等人告別，再次啓程回宮。
這一路上，小公主被杜芷萱拽着胳膊，好好地談了會人生和理想。那一句都不帶重複的淺笑嫣然模樣，只令小公主總算明白了“伶牙俐齒”這幾個字的深刻含意，更難得地在心裡懊惱：早知杜芷萱是這般不能吃虧的性子，她又何苦佔那嘴上的便宜呢？
待到車子停穩後，如同缺水的茄子般蔫噠噠小公主就迅速掀起簾子，看都不看杜芷萱一眼，提着裙子就跑遠了，徒留看見這一幕的杜芷萱忍不住掩袖輕笑。
沒辦法，她也未料到小公主是這般地好逗弄啊！
只要一想到在馬車上，只是寥寥無語的幾句話，就激得小公主差點反過來叫自己“姨婆”，就令杜芷萱猶如在炎熱的夏天吃了一大桶冰激林似的，渾身都無比舒暢。
往太后居住的寢宮去時，必需經過御花園。
而，才堪堪踏入御花園的杜芷萱，遠遠的，就看見了一大郡宮女簇擁着，正從另一端走來的一位盛妝打扮的宮妃。
當然，這，也就罷了。畢竟，皇宮內院，什麼不多，這美貌宮妃卻是絕不少。
唯一令杜芷萱駐足疑惑的，不過是攙扶着這位宮妃手的一位絕色宮女，在察覺到自己身影的那刻，恰好用一種嫉妒和憤恨的目光看着自己，之後，卻迅速化爲恭敬和謙卑。
“小美人，還愣着做什麼，快跑啊！”
“這女人早就安排人等在宮門前，知曉你和小公主回宮的消息後，就及時地帶了一羣人，趕在御花園和你來了個巧遇！”
“她是整個皇宮裡心腸最狠最壞的，你可不是她的對手！”
“也不知她哪來的臉，竟覺得自家那兩個吃喝玩樂無一不精，就是不懂治國御下之道的寶貝兒子，若娶了小美人後，會是小美人高攀了！”
“所謂的‘鼠目寸光’，不正如此？！”
“你們得原諒她啊！誰讓她出身低微，一朝得帝寵，又手握重權，豈會不洋洋得意到以‘母后皇太后’自居呢？！”
……
杜芷萱瞥了眼“呼啦啦”圍過來的鬼鬼們，對他們這種馬後炮的吐槽行爲，還真不知該如何評價了。
不過，也是因此，倒讓杜芷萱確認了這位宮妃的身份——第一次見面，就讓人心裡下意識心生警惕和戒備的淑妃！
於是，杜芷萱微微俯身，行禮道：“見過淑妃娘娘。”
“不必多禮。”
淑妃含笑上前，親自扶起杜芷萱，見她雖不如自己長得絕美，但那白皙如玉，隱隱透出一絲淡紅的面容上光滑得連個汗毛孔都找不着，再想起方纔乍一望去，杜芷萱那一派閒靜的神情，和如行雲流水般，仿若早早就烙刻在骨子裡的高雅儀態，眼底也忍不住浮現一抹妒恨來。
不過，很快，淑妃就將這些不該有的情緒拋到一旁去了，反正，杜芷萱也不可能入宮同她爭寵，那麼，杜芷萱越漂亮，不就越會令她稱心如意嗎？
畢竟，就算她真想方設法地說服了自家兩個兒子，但，若杜芷萱容顏欠佳，惡名纏身，即便真得才情驚世，卻也難免令兒子與自己離心……
想起自家那兩個頗能折騰人的兒子，淑妃就抿脣一笑，輕拍杜芷萱的手，一臉溫和地問道：“縣主在宮中，可還住得慣？”
杜芷萱淺笑應道，笑容卻不達眼底：“無一不好，多謝娘娘掛懷。”
這樣看似恭敬，實則，卻於悄無聲息之間就將距離拉開的行事手腕，只令淑妃覺得無比的眼熟。
再一細想，嘖，這不正是太后當年不討先帝歡喜，更令先帝差點爲了自家真愛廢除後位，卻依然沒有將先帝那一個又一個真愛放在心上，手腕極狠極準地處置了那個挑唆着皇帝廢后的宮妃，以此再次達成“敲山震虎”“殺雞給猴看”目的的模式嘛？
當年，那些寵妃和她們的兒子沒能順利地登基稱帝，卻是因爲太后手腕太過狠戾，頻繁出手挖坑給這些皇子跳，生生令他們失了聖寵和民心，纔有了當今皇帝這位被太后保護得太好，心地也有些仁善的皇子登位的情況！
而，雖於風雨飄搖中扶持着皇帝登基，但，那幾十年日夜提防，處處謀算的日子，卻依然傷到了太后的根基。若非如此，太后又豈會在皇帝立後時，毫不猶豫地將後宮的權利交接給皇后，自個兒則待在寢宮裡休養，除非有極重大的事情，根本就不會再次插手的呢？
只不過，比起當年的太后來說，如今的皇后，那手腕就有些不夠看了。若不是皇后家世擺在那兒，又是太后一慣支持的正統，太子那樣遺傳到皇帝的仁善性子，想要平穩地在宮裡生活下來，還真不可能。
至於大皇子？
就其生母賢妃的出身，和處處偏向於皇后，彰顯出兩人早已結盟的手段，也太淺薄了，真當她瞧不見賢妃眼底深處的慾望和野心呢？
只怕皇后倒底會養出一隻“白眼狼”來！
不過，這，和她又有什麼關係呢？
總之，唯有大皇子和太子兩人互別苗頭，皇后和賢妃之間那並不牢固的聯盟破裂，兩人於後宮裡處處掐算，她這位頗得聖寵的妃子，和她的四皇子、六皇子兩位皇兒才能窺視帝位哪！
心裡轉悠着這些想法的同時，淑妃看向杜芷萱的目光就越發地慈祥和藹了。
杜芷萱雖惡名遠揚，但，身後卻有整個將軍府做爲倚靠，如今又得了太后的歡喜，更被賜封爲“榮華縣主”。若，讓杜芷萱嫁給自家的四兒子，那麼，待到大皇子和太子皆出了問題時，就算皇后有着滿腹的憤懣，想要除掉她，卻也不敢面對來自於太后和皇帝的怒火。
如此一來，她又何嘗不能壓倒皇后，成爲母后皇太后呢？
到那時，如今藉由執掌宮務一事，時常明裡暗裡給自己下絆子的皇后，想要在這個吃人的後宮繼續生活下去，還不得看自己臉色？