“咳……”
杜芷萱往前邁去的腳步頓了頓，目光在那破敗得連候府下人都不會使用的門簾處停頓了下，那進入院內後一直未能舒展開的眉頭皺得更緊了，心裡更浮現出一股不妙的預感來。
今日當值的秋蝶上前幾步，掀開簾子後，就有一股混合着藥味，腥味和一種說不清道不明的奇臭的味道，衝杜芷萱迎面襲來。
只令乍不及防的杜芷萱被薰得倒退三步，忙不迭地取出繡帕，遮住口鼻，再接過穆嬤嬤遞來的薄荷味道的荷包放到鼻端，做足了心理準備後，纔再次以袖掩面，邁步進到屋內。
被杜芷萱攔阻於外的鬼鬼們，只覺得心裡悽悽然，忍不住爲杜芷萱掬了捧同情的淚水。
“可憐的小美人，真真是受罪了！”
“說來，四夫人也是個可憐的，進府一年多，和四公子見面的次數還不超過五次，嘖！”
“要我說，四夫人是自己犯蠢，纔會落到現如今這般慘境！”
“正是，棄子嘛，就該有棄子的覺悟！就算寧王妃再如何地心狠手辣，即已做出聘四夫人爲嫡次子正室的決定，就不會輕易做出弄死四夫人，重新爲四公子選繼室的決定！”
……
才踏入房門，杜芷萱就只覺得眼前一暗，忍不住出聲輕喚道：“二姐？”
“咳……”急促響起的乾咳聲，令杜芷萱轉過身，下意識地看向發聲的地方。
待到杜芷萱適應了屋內那昏暗的光線後，才發現杜芷菡正雙手撐在牀塌上，堅難地坐起身來，不由得急行幾步，一臉擔憂和焦急地說道：“二姐，我來幫你。”
不過，對於不熟悉杜芷菡房間情況的杜芷萱來說，單是繞過胡亂擺放的桌椅，避開不知何時斜倒在地上的博物架，和那碎落一地的瓷器等物品，就是一件堅難的事情。
因此，待到杜芷萱繞過重重障礙物，順利抵達杜芷菡的牀前時，杜芷菡已撈過放在一旁的軟枕，塞到了身後，然後，纔將整個身子的重量依向牀頭，急促地喘着氣：“四妹，我身染重病，不能見風，也不能見光，這間屋子也不知有多久沒有清理了，委屈你了。”
“大家都是姐妹，何必這樣見外，說這些客套話。”杜芷萱堅難地壓下到喉的尖叫聲，只因，剛纔，那一刻，她竟然看見了杜芷菡的靈魂！
趴伏在身體之外，給人予一種下一秒就會離體而出的靈魂！
這？這？究竟是怎麼回事？！
仿若察覺到了杜芷萱心裡的驚疑不定似的，跟着杜芷萱進到屋裡的林太醫，久久的沉默之後，突然一聲長嘆：“可惜，可憐，可嘆！”
“什麼意思？”敏銳察覺到林太醫話語裡不祥之意的杜芷萱，猶如那被踩到尾巴的貓一樣炸毛了。
“簡單地來說，你二姐沒幾日好活了。”林太醫不慌不忙地說道，“死亡”這兩個字，對諸如她這樣死了不知多少年的鬼鬼來說，還真沒什麼大不了的。不過是換一種活法，僅此而已。
“如此，倒也好。”早一天死，就能少受一天的苦。
得虧杜芷萱知曉林太醫的本性，否則，只怕會立刻就和毒舌又犀利到沒朋友的林太醫爭執起來了。
眼下，杜芷萱就一臉黯然地看着杜芷菡，“林太醫，二姐究竟得了什麼病？真沒辦法治了嗎？”
“心病。”林太醫淡淡地說道，“不過，時間太久了，就算找到了醫治的方法，卻也無濟於事。”
“四妹……”久久未能等到杜芷萱回話的杜芷菡，心裡一慌，又急促地咳嗽起來，“咳……”
那樣撕心裂肺的咳嗽舉動，只令杜芷萱也感同身受，上前幾步，攙扶着杜芷菡的身體，另一隻手則輕拍杜芷菡的後背。
感受着手下那幾乎硌到手的骨頭，和單薄得風一吹就能吹跑，讓她根本就不敢用大力氣的身體，杜芷萱立刻就明白了杜芷菡閉門鎖戶的用意。
——不外乎是不想看見侍候下人眼裡的同情和憐憫，嘲諷和譏笑，鄙夷和輕蔑等神情！
這時，被杜芷萱留在外面的語蝶掀開簾子，送上了馬車裡沏好的溫水。
杜芷萱接過杯子，擺手示意語蝶離開後，纔將手裡的杯子遞到杜芷菡面前，由着杜芷菡小口小口地飲着溫水，滋潤着那乾涸的喉嚨，嘴裡則勸說道：“二姐，你是勇誠候府的姑娘，不是路旁隨處可以任人輕踐的野草！寧王府竟膽大包天，如此地搓磨你，待到我回府後，定要好生地找祖母和二嬸告上一狀……”
這樣自己折騰自己，已沒有了求生慾望的杜芷菡，任何人見了，心裡都會生出一種叫做憐憫的情緒來，杜芷萱也不例外。
此刻，杜芷萱就覺得，杜莜總算是做了一個聰明的舉動——不論杜莜請她前往寧王府和周王府，看望二姐杜芷菡和三姐杜茉有何深意，總歸，若非她前來寧王府，又如何能見到這樣悽慘的杜芷菡？又如何給予杜芷菡一個繼續活下去，比任何人都活得更好的理由？
心裡轉悠着這些想法的同時，杜芷萱也繼續說道：“二姐，不管發生了什麼，你都不是孤單一人的。你的身後有勇誠候府，更有我們這些姐妹……”
“我竟被寧王府隔三茬五就借你的名義送到候府的禮物給矇蔽了雙眼，和大家一樣認定了你在寧王府生活得很好……”
很早以前，杜芷萱就透過旁的渠道，將寧王府四公子有一個放在心尖上呵護疼寵的雙性情人，之所以決定聘取杜芷菡爲正室，僅僅只是將杜芷菡當成一個擋箭牌，待到時機到了，就會除掉杜芷菡，奪回被霸佔的正室之位給那位情人的消息，傳到了杜芷菡耳裡。
當時，杜芷菡確實反抗過。
不過，很快，杜芷菡就被於氏描繪出來的“美麗藍圖”給吸引住了。竟天真地認爲憑藉她的容貌才情，和同於氏私下裡請來的青樓頭牌花魁那兒學到的勾引男人的技巧，能在最短的時間裡扳正寧王府四公子的性情，過上嚮往中夫貴妻榮的尊貴生活！
若非如此，在嫁入寧王府之後，杜芷菡又豈會有意無意地和那位情人對上？從而礙了寧王府四公子的眼不說，還落入了那位頗有心機的情人設下的圈套裡！一步錯，步步錯，最終以自己的惡毒，來襯托出了那位情人的真正天真無邪，單純可愛！
……