免費番外·圍爐夜話終與死（3）
+++本文基因原體們的閱讀《終結與死亡3》番外，與正文沒有半點關係，以及上回書說到9-18節+++
+++出場原體：除了失蹤原體+++
+++無未獲譯者許可的翻譯片段+++
“看看，這是誰紆尊降貴，將他們光榮的腳邁進我們這寒酸可憐的屋舍裡？實在是蓬蓽生輝啊。”康拉德·科茲在門向內敞開時說，其他基因原體也紛紛向門口看去，用目光對萊昂·艾爾莊森、察合臺可汗、莫塔裡安，洛嘉·奧瑞利安，科沃斯·科拉克斯和第二十軍團的雙胞胎致意。
“所以，你們果然有兩個。”魯斯說，聲音如季節變換時在冰層下方涌動的寒流，“全父果然對我們保留着一些秘密，唉，不在意料之外。”
基因原體們互相打了招呼，洛嘉和阿爾法雙胞胎各自平靜地挑了個地方落座。可汗和科沃斯一左一右地坐在了馬格努斯的身旁，令赤紅原體有些受寵若驚。莫塔裡安在座位上沒有搶過察合臺，鬱悶地單獨坐到了一邊。
帝皇長子則坦蕩地與聖吉列斯坐到了一起，或許這是因爲這兒離魯斯和荷魯斯都較遠。天使收了收翅膀，把手裡的果盤向旁邊端去，邀請獅子也嘗幾顆葡萄。
“不錯。”萊昂說，“巴爾的土地改良卓有成效。”
“哦，其實這是普洛斯佩羅產的。”聖吉列斯笑道。“我們正講到馬卡多的事，一起聽吧。”
他的話音落下後，原體們依次收起笑容，重新回到嚴肅的氛圍中。荷魯斯從沉思中擡起頭，眼中神采黯淡，向着佩圖拉博點頭：“繼續吧，我的兄弟。”
佩圖拉博將書冊繼續向後翻。“9-20節，印記。”
【無光。
無聲。
無所有。
引路之星已然熹微。
呼喚之音已然遠去。
泰拉降入長夜，吾等隨之而去。我不知此夜爲何，亦不知何物其持，唯知其黯於舊夜，深過長夕，尤甚於曾幾近消滅吾等同族的夜晚。我的王，我的老友，曾牽着我們離開黑暗。
而我不再相信，他能將我們從這一場災難中拯救出來。】
“帝皇，”伏爾甘嘆息着說出這個詞。
每一段新的信息被揭露，他心頭的壓力都在增加。他已經知道自己將擔當最後的毀滅者，不久前，他也知道數百萬的靈魂將在星炬中燃燒。而這一切的一切，都不足以挽回着無限下墜崩裂的局勢。就連帝國攝政都不得不在此感嘆，而馬卡多從不是願意言棄的人。
無聲的絮語在洛嘉脣間流淌，他沉默地祈禱着，雙手迭在一起，有如相互約束的鐐銬。
佩圖拉博的朗讀停頓片刻，接着，鐵之主的聲音裡增添沉重。
【在我首次身死之前——】
“他死了？”荷魯斯茫然地說。即使他在某種程度上將馬卡多視作敵人，但他絕不要他死。
【不，在我捐軀在此，坐上這張徒勞的王座，履行我無人讚賞的職責前，我對我的親選留下遺言。那不是一份完整的遺囑。我匆匆行事。但我與他們分享了我能想到的一切，我未竟的計劃，不曾完成的議程，隱秘的遺產，與我在漫漫的求知生涯中留下的智慧。
但此刻，越過凡人生命的邊界，我卻發現我還有許多話要說。在這張黃金王座上，我看到許多，學到許多。我無法想象的恐怖與奇蹟紛至杳來，如此純粹的真相……】
“馬卡多坐在父親的座位上嗎？”荷魯斯分辨着情況，感到不可思議。
如果……如果馬卡多已經喪命，他爲何仍在王座之中；如果他身處王座，他又爲何而痛苦——王座是什麼？
那張在荷魯斯記憶中，始終在修繕的王座，是文字中描述的黃金王座嗎？父親爲他自己製作的座椅，似乎不只是一張彰顯皇權的單純聖座。
【王座是詛咒。是劇毒的聖盃……
現在一切都靜止。萬籟俱寂。混沌之風比以往任何時候都更加狂暴，隆隆作響，直到無法聽見。驅動狂瀾的風暴遮蔽了我的老友、我的萬世之主……帝皇與荷魯斯面對着面。父與首歸之子。現在，他們可能正在交戰。也可能在交談，智者間的對話，作爲和諧與不和的化身，追尋着共同點，以達成一致，結束衝突。這是有可能的……】
“不。”荷魯斯吐出一個音節。
察合臺可汗微微搖頭。在進入這房間之前，他們就得知了這裡已經講述的故事，也許這是父親的手筆。
馬卡多，他曾教導人類在大敵面前自欺欺人，如今，他難道真的篤信他內心所說的話？若果真如此，那麼他幾乎要爲這場悲劇而心生憐憫。銀河已經燃燒，熊熊的烈火之疤縱貫寰宇，早就不再有迴轉的餘地。
【荷魯斯·盧佩卡爾曾是個通情達理的人，一個好人，愛他的父親。若我的王能觸及到他確信尚存於他的愛子荷魯斯心中的情感核心，無論怎樣，荷魯斯都可能會傾聽。他們或許還能並肩走出永恆的風暴，帶着和平與理解。在此座上，憑我現在所知，我能看到這種理解是多麼觸手可及，而混沌的魔爪是多麼容易被撬開，將荷魯斯·盧佩卡爾釋放，令他能夠看清那些迷惑他的謊言和欺詐，並棄絕它們。但他們不知道我所知道的。
總要讓老人做一個夢……】
“馬卡多……”黎曼·魯斯罕見地有些動容。這頭寒風中的野狼，終究也有流露真情的一日。
荷魯斯只覺得血管中流淌着刺人的碎冰，他每一次告知自己，這並不是他將會做的，也絕不是將在任何時刻發生的，並從自我的安慰中重新汲取力量，新的情節都會再一次將他建立的心理防線撕破。
帝國宰相不是不信任他嗎？他們之間不是始終矛盾重重嗎？他爲何不能再更多地指責他，叱罵他，詛咒他的無恥背叛，好讓他能彌補他該受到的千分之一的刑罰？
不，馬卡多讚許他，懷念他，寄望於他仍有幡然悔悟的一日。他眼中所見的，是一個太好的首歸之子，一個太值得信任與惋惜的牧狼神。但這一切都早已遠逝，不，不再有了，剩下的只有一個瘋狂的殘軀，和該死上千千萬萬遍的、給帝皇帶去折磨的惡魔。
如此罕見地，荷魯斯·盧佩卡爾對人類帝國的攝政心生一滴愧疚，這股愧疚旋即如泉流涌出，將更多的人包裹在內。帝皇，馬卡多，甚至康斯坦丁·瓦爾多，還有被他背叛的兄弟，被他的行爲毀滅人生軌跡的阿斯塔特，乃至所有的凡人……
這是帝皇幻夢中不可或缺的一切，而他將一切都毀滅。
那不是他。
不，真的嗎？
再退一步想……荷魯斯的心重新開始顫抖，就算現在的他寧願去死也不想傷害帝皇，他真的不曾傷害其他人嗎？馬卡多，禁軍，兄弟，阿斯塔特，以及凡人。他從未傲慢地消耗他們的生命與理想嗎？從未仗着自己的身份和權責，高高在上地審視他們嗎？
從這一角度來看，哪怕他不會背叛，他又和墮落的荷魯斯·盧佩卡爾有多少區別？他走到今天，犯下的過錯，不止存在於未來。
【他們可能雙雙身亡。
或者，一個人死去，而勝利者站在屍體旁邊，享受這場沒有喜悅的勝利。
原諒我吧，我想，勝者會是荷魯斯。】
“不會是你，”萊昂說，盯着荷魯斯失魂落魄的臉，“你不可能打倒父親。你做不到，荷魯斯·盧佩卡爾。”
荷魯斯無力地擠出兩個詞，連一個字都不想反駁：“我知道。”
萊昂有些意外，現在的荷魯斯與他印象中意氣風發的統帥相去甚遠。他沉默地移開目光，將荷魯斯送給他束髮用的金環取下，放在手中。
“勝者是荷魯斯嗎？”多恩直接地問。“你拿着的是一本書，佩圖拉博，我們可以先翻閱結局。”
佩圖拉博頓了頓：“你說得對。”
科茲發出一聲冷笑，站起來，走到科沃斯·科拉克斯身後，雙臂壓在鴉王背後的椅背頂端，支撐他的身體。
“聽我一句話，兄弟們，”他輕柔地說，就像在吟唱一首歌謠，“帝皇獲勝了，偉大的人類帝國戰勝了墮天的帝皇天使，這就是結局，還能有什麼意外呢？沒有了。繼續按照順序閱讀吧，親愛的佩圖拉博。”
佩圖拉博看向羅格·多恩，泰拉禁衛若有所思地看了夜鬼血侯一眼。
“科茲這樣說，應當是有原因的，”聖吉列斯嘆息道，“我支持他。”
佩圖拉博微微點頭。科茲的話語中帶着不安的暗示，而所有人——足夠理解人心的人，都能聽出他隱藏的勸告。這其中當然包括羅格。
他接着往下念，掌印者再次提到他的痛苦，他的毀滅，他的一切都在被王座吞噬。
他不禁思考，假如荷魯斯從未背叛，帝皇是否也有要坐上這張刑具的一天？他從走上臺前的第一天起，難道就已經準備好迎接他自己的奉獻與死亡？
馬卡多繼續敘述，他提到伏爾甘，提到這擁有着原體中最純潔、最優秀的良心的孩子，仍然陪在他身旁。
他在心中勸告着伏爾甘，安慰他，告訴伏爾甘他們還有未來，一切都沒有落到不可挽回的地步。但他深知伏爾甘聽不見。他在心裡哀求，告慰，告訴伏爾甘自己一息尚存，不要放棄最後的希望。
【他聽不到我的聲音。
我失去了我的話語。
我不能再握他的手。
人類帝國在此終結。】
火龍之主的鼻翼翕動着，一絲水光從他鮮紅的眼中滑過，浸溼他黝黑的臉龐。安格隆與他情感相通，他深深地、緩慢地呼吸，試着傳遞給他一些基礎的安慰。
“我們會取得勝利，”紅砂之主說。
莫塔裡安點頭，說出他來到這裡後的第一句話：“會的。”
房間裡響起一陣低低的響應聲，洛嘉低聲唸了一些聖詩，他從進入房間以來，一刻也不願意看荷魯斯，以及其他已經確認有過背叛行爲的兄弟，甚至佩圖拉博。懷真言者紫羅蘭色的眼眸始終低垂，憤怒的風暴氤氳其中，只能依靠他岌岌可危的理智，和來到這裡前帝皇對他的敕令來約束。
“9-20，碎片。”佩圖拉博在他們做好準備後繼續說。“大逆與我們的父親仍在戰鬥。”
【其他東西也在破碎，它們更難以定義。將這兩個存在綁在一起的所有血緣、忠誠和過去的歷史紐帶，就像被過度拉伸的纜繩一樣斷裂，而他們所支撐的家庭、帝國和遺產的大廈也隨之崩塌，就像塔樓或紙牌屋，崩塌破碎。
他們都不關心。不留意。
事物在轉瞬間爆發或消失，徹底湮滅如從未存在：哀憫、剋制、尊重、同情、愛。
在首歸之子血紅的眼眸中，帝皇看着祂所有的罪孽遭受肢解，祂所有的夢想，計劃，全部的安排與配置，所有幾千年來的嘔心瀝血都已被抹殺。但祂不發一言，心無感受，因爲本可以讓祂感知損失的人性，已被祂拋棄、消失了。
在父親熾白的目光中，荷魯斯·盧佩卡爾見證着自己關於認可和勝利的夢想和想象被撕裂，因爲在那裡，他無法品味到痛苦、憤怒或傷害，亦沒有震驚或絕望。他以混沌的憤怒、被拋棄孩子的怨恨和瘋狂的快樂迎接這一切。因爲他將尋找屬於自己的滿足。】
“一個孩子。”費魯斯說，這一詞彙在他意料之外，卻也在情理之中。一個人的身軀可以隨着時間成長，但心理則完全是另一回事。心理會變化，但不一定是成長。
“而愛在崩塌，”福格瑞姆唏噓地說，面上光華暗淡。
【……四個人，遠古之四，在衝突中退縮。因眼前的暴行，它們骨骼震顫，血肉起泡而受鞭笞。但他們向前傾身，伸長脖子……】
“異端！”洛嘉高呼，又咬牙壓下他的情緒，金膚上迸發出狂怒而暴躁的神采，他的手撕碎了他自己的衣袖。他猛地閤眼，牙齒咯咯作響。
荷魯斯想說些什麼，又自覺沒有立場和資格在這件事上安慰懷真言者。最後，洛嘉自己緩過心神，緩慢地說：“異教當死。”他的眼中淬着毒液。
在佩圖拉博的描述中，洛肯、力圖與禁軍被這些爆炸掀翻，但仍然竭盡全力地想要做些什麼。凱卡爾圖斯·達斯克追憶着他在金座腳下度過的這許多年，只要他還能動哪怕一根手指，他就要超越死亡的界限，向着他的主君靠近。力圖見證着荷魯斯·盧佩卡爾的變形，他有帝皇的兩倍之高，野蠻、駭人，但武技超羣。
力圖在周圍尋找着其他兩人的蹤跡，卻一無所獲。接着，在亞空間的狂風中，他看見了天使。
無數無生者從天使的屍骸周圍顯形，試圖啃噬天使的聖髑。他立刻開始守衛聖吉列斯的殘軀，全力阻止褻瀆的發生。
“我感謝他。”聖吉列斯輕聲說。
而洛肯，他看見人類之主與大逆的纏鬥，但那場景破碎而遙遠。接着，他看見王座上噼啪作響的火。
【“……當父親看到我，他的臉色霎時刷白。我能傷害他，因此，我被你所選。”
“……你還活着嗎，掌印者？”
沒有答案。他舉劍，劍鋒對準坐着的人身上躍動的火，一兩秒後，劍刃發亮，火焰轉移。洛肯取回劍時，整把盧比奧之劍都在燃燒。】
“他是對的，”荷魯斯說，“他能傷害我。他會完成帝皇的使命，比我完成得更好。他將成爲終結的利刃，刺穿大逆心臟的火焰。加維爾·洛肯，他值得信任。”