長安的水渠很多，橫豎穿過整座長安城，就像是一條條小河，爲城中提供水源。
一般來說，飲用水必須是井水，而水渠中的水，多用於清洗東西，比如說衣裳。
兩條水渠一直延伸進了皇宮，最後穿出來。
每日清晨，就會有一羣婦人在靠近皇宮外側的水渠邊上洗衣裳。
水渠邊有十餘塊大石板，多年下來，早已光滑如鏡。
婦人們一邊捶打着衣裳，一邊說話。
“說是今年年底南疆要進貢寶物呢！”一個婦人直起腰笑道，“會是什麼？”
“那一年送的是什麼牛，好生兇猛，看着就像是祥瑞。”另一個婦人蹲在邊上，一邊揉搓，一邊笑道：“不會是美人吧！”
“那不如從咱們中選一個進宮！”先前的婦人反手捶捶後腰，得意的道：“老孃當年好歹也算是坊中的一枝花，難道比那些女人差嗎？”
“呸！”對面的婦人擡頭，微黑的臉上多了些刻薄之色，“那可是美人，知道啥是美人嗎？”
“啥？”那個婦人惱火了，“難道她們身上長的不是肉，是金子？”
對面的婦人指着皇宮，“人家每月用的脂粉，就能讓咱們一家子吃喝數年不愁。你能比？那不就是金子打造的人兒？”
“哪有那麼多？”婦人嘴硬。
“來了來了！”
一個婦人把自己的衣裳從水裡提起來，“趕緊，來了。”
上游，也就是宮中方向的水緩緩流淌而來，秋風吹過，婦人們趕緊把衣裳提起來。
水流漸漸變色，一股子濃郁的脂粉味襲來。
“昨夜卸掉妝容，今日傾倒，味道還是這般濃郁。”
“我只要一盒就心滿意足了。”
“做夢！”
“那是陛下的女人。”
“陛下不是隻寵愛貴妃嗎？”
“貴妃有個義子叫做石忠唐，如今是南疆節度使呢！”
“說是每日陛下賞賜貴妃和她的兄妹無數錢財，真是令人羨慕啊！”
“流民越來越多了。”
一個婦人轉換了話題，頓時周圍就沉默了下來。
肌膚微黑的婦人看着她們，把擰乾的衣裳裝進木盆裡，她端起木盆，把木盆一側依在腰側，說道：“但凡陛下拿些錢財給那些流民也好啊！”
“那是陛下呢！”一個婦人說道。
微黑婦人轉身，“可那是天下呢！”
……
順着溝渠一路進宮，負責浣洗的宮人們忙碌不停。沿着這裡過去，便是廚房。
廚房中，廚子揭開蒸籠，側身對韓石頭笑道：“韓少監看看，這炊餅可是上好麥面做的，香甜。陛下若是再不喜，小人便絕食三日。”
“掰一點來。”韓石頭說道。
廚子也不怕燙，就這麼赤手從冒氣的蒸籠中拿了一個炊餅，左右手交換着，嘴裡嘶嘶有聲，等炊餅冷些，遞給了韓石頭。
韓石頭掰了一點嚐嚐，“味道還行，午膳就用這個。”
他把剩下的炊餅遞給廚子，廚子笑道：“您不要丟了就是。”
韓石頭搖頭，“這人啊！要惜福。”
廚子笑道：“您說的是。這糧食是活人的寶貝，浪費了天打雷劈呢！”
他衝着廚房裡的其他人說道：“都記住了韓少監的話，從今日，不，從此刻起，誰敢浪費糧食，老子弄死他。”
韓石頭出了廚房，外面孫老二在等候。
“韓少監。”
韓石頭說道：“走着說。”
“韓少監慢些！”身後，廚子諂笑着，等韓石頭和孫老二走遠些，他掰了一點炊餅進嘴裡，隨手把剩下的丟在一個大缸子裡。
大缸子中，有不少還算是新鮮的菜蔬和肉食，以及炊餅、胡餅等物。
廚房中，一個個廚子幫工肥頭大耳……
一個內侍進來，“哎！這個月的錢糧可是又超了啊！”
廚子迎過去，笑道：“不都是爲了讓陛下和貴人們吃好喝好嗎？”
內侍說道：“別太肆無忌憚。”
“您放心。”廚子笑道：“對了，您那份已經送到了東市的那家錢櫃中。”
內侍笑道：“有數。不過你這狗曰的也別太過了。一隻雞子竟然一錢，那是金子做的雞子？”
廚子陪笑道：“你不知曉，採買的得分潤，這廚房的人得分潤，管事的那幾位也得分潤，這不提價，它不成啊！”
“咱那份。”內侍看着廚子，“少了些!”
廚子苦笑，良久點頭，“小人有數，下個月，加半成。”
內侍搖頭，“一成！”
廚子是真的在苦笑，“那……一文錢怕是買不了一隻雞子了。”
“那就加。”內侍淡淡的道：“昨日陛下賞賜虢國夫人，一出手便是五十萬錢。孃的，伱自己想想，就算是兩錢一隻雞子，得吃多少年？加！”
“有數！”
內侍哼着曲子走了，廚子回頭就呸了一聲，“加加加，孃的，有多少錢花不完？”
一個幫廚的中年男子蹲在邊上剝蒜，嘆道：“這加來加去，還不都是加在了百姓的頭上？這些人吶！也不怕把百姓逼急了。”
……
“百姓算個屁！”
幾個官員在皇城一個角落裡嘀咕。
“長安大軍在半道停下了，說是等候南疆軍。可南疆那邊來了奏疏，哭窮，說沒有什麼……錢糧賞賜，就怕那些將士鬧騰。這不，有人建言，把賦稅提一些。有人反對，說百姓已然不堪重負，再提賦稅，難道就不怕處處烽煙？”
“不是有人說了嘛！百姓算個屁！”一個官員冷笑道：“百姓算個屁，那他算什麼？往上數數百年，數千年，誰的祖宗百姓？”
“噤聲！國丈來了。”
楊松成和幾個官員準備進宮。
“見過國丈。”
幾個官員行禮。
楊松成隨意頷首，身邊鄭琦跟着，低聲道：“周家那邊最近戒備森嚴，他家的管事往外面放話，說若是弄不死周氏，回頭就別怪周氏報復。”
“周氏還以爲北疆能爲他家撐腰？”有人冷笑，“北疆大軍如今還在寧興一帶，說是舍古人兇悍，興許，這一戰能再打半年。長安大軍順勢出擊，端了他的老巢。失去了根基，楊逆便離敗亡不遠了。”
“國丈，周氏在各地的田莊中丁壯可不少，最近發現幾處都在操練，可見是圖謀不軌，可要稟告？”一個官員說道。
“如今，操練的難道只是周氏？”楊松成淡淡的道。
鄭琦笑道：“許多人家都在操練，說來好笑，建雲觀那邊也是如此。那常聖說，如今盜賊橫行，時常劫掠田莊。佛也有怒目金剛，當操練一番，護衛佃農。”
“關鍵是南疆軍。”楊松成說道：“催促。”
“是。”鄭琦說道：“對了，樑靖那裡一直在針對石忠唐，此事可以做些文章。”
衆人進宮，皇帝已經到了。
“南疆那邊來了奏疏。”皇帝看着不是很高興，“石忠唐說軍中怨言頗多。”
樑靖說道：“陛下，臣以爲，可換了此人。”
這是不加掩飾的敵視。
“樑相說的輕巧。”鄭琦就在等這個機會，冷笑道：“據聞南疆那邊可是對樑相頗爲不滿，說樑相屢屢針對南疆上下。商國公上次奏疏中不也提及了此事？”
“此人太假。”樑靖對石忠唐是真的沒有一點好感，“讓他執掌南疆大軍，不穩妥。”
“那是陛下的義子，如何不穩妥？”鄭琦反駁道，“若非你屢次爲難南疆，何至於大軍不行？”
樑靖覺得鄭琦就是個棒槌，“石忠唐不是說大軍盡在掌控之中，爲何不肯動？我看他這是另有圖謀。”
“你說他圖謀什麼？”鄭琦冷冷的道。
老子咋知道？
樑靖說道：“我看他是圖謀割據。”
“放屁！”鄭琦看了皇帝一眼，見皇帝神色微慍，就知曉樑靖的惡少氣息終究不得他的喜歡，“當下乃盛世，連楊逆都不敢謀反，他石忠唐哪來的膽子？”
“陛下。”一個內侍進來，“鏡臺來報。”
趙三福進來，行禮後說道：“陛下，南疆黃州刺史金勇令人來長安稟告，信使半道重病不起，恰好我鏡臺有人在。”
“奏疏呢？”
皇帝問道。
“是口信。”趙三福看着有些猶豫。
“說。”
“金勇說……石忠唐怕是……怕是要謀反。”
君臣默然。
鄭琦嘆息，“金勇和商國公不和，不和就不和吧！何必如此！”
皇帝淡淡的道：“令人去呵斥金勇。年底金勇來長安述職，給他換個地方。”
“是。”
衆人都知曉，皇帝看似平靜，實則是惱了。金勇多半要去某個鳥不拉屎的地方，比如說西疆那邊。
楊松成突然笑道：“陛下，今年城中馬球興盛，有人弄了賽事。臣家中的馬球隊今日出戰，陛下若是有暇，可去一觀。”
皇帝神思恍惚，“朕許久未曾出宮了。也好。”
他看着羣臣，突然興致發作，“諸卿也一起去，咱們君臣同樂。”
“是！”
羣臣笑着應了。
一時間，其樂融融。
韓石頭在想着孫老二早些時候告訴自己的事兒。
孫老二和一個宦官交好，那人有個兄弟行商，往來於北疆和長安之間。前幾日商人歸來，宦官出宮見了一面，隨口問及北疆的局勢。
——北疆人有些慌！
長安大軍在半道上，這畢竟是正統，誰能不慌？
現在就得看北疆軍和舍古人之間的廝殺。
午後，皇帝帶着貴妃出宮，韓石頭隨同。
長安但凡有些路子的貴人家中都有馬球場，國丈家自然有，而且有三個。
今日君臣齊集，權貴們，宗室都來了不少。
一直低調的李涵也來了。
他跟着祖父樑王進了球場，皇帝在右側，楊松成和幾個世家的家主在陪同說話。
“阿翁，可要去歇息？”李晗問道。
“好歹去打個招呼。”樑王乾咳一聲，李晗扶着他，二人緩緩走過去。
“你和秦國公交好，此事並無迴轉的餘地。此刻樑王府只能祈求那位秦國公能凱旋桃縣，否則……皇帝忌憚咱們家多年了，順勢削弱樑王府的事兒他幹得出來。”樑王輕聲道。
“阿翁，要不，我出去住吧！”李晗不想牽累祖父。
“老夫不是這個意思。”
“那阿翁的意思……”
樑王衝着前方的皇帝拱手，“老夫的意思，既然站了隊，那便站穩一些。秦國公和楊松成是死仇，你尋機給他的人來一下。”
皇帝看到了樑王，但卻故作不見。
“見過陛下，陛下比上次看着更年輕了些。”樑王的馬屁有些假。
“大王最近在忙些什麼？”楊松成隨口問道。
“玩女人！”樑王認真回答。
楊松成：“……”
作爲主人家，楊松成乾咳一聲，得把氣氛維持住，他看着李晗，“建明最近在讀什麼書？”
祖父給了楊松成一下，李晗微笑道：“最近在看詩詞集。”
“哦！”
“誰的詩集？可是最近火熱的那位才女？”因爲身份的緣故沒法靠過來的鄭琦順勢接話，然後磨蹭着走過來，
“秦國公的。”李晗微笑道。
鄭琦一怔，尷尬的退了回去。
好不好的氣氛，就被他這個多此一舉的問題破壞掉了。
樑王老了，兒子據聞給他打斷了雙腿，如今府中大多事兒是李晗做主。這位和楊玄的關係鐵的很，所以至今不能出仕。
樑王拍拍孫兒的手背，“去吧！年輕人自己去玩耍，別學了老夫這等，明知離死不遠了，卻捨不得熱鬧。”
皇帝：“……”
楊松成：“……”
樑王輩分太高，只要不犯大錯，皇帝也拿他沒辦法。
李晗告退。
他負手賞玩着國丈家的景緻，不知不覺到了僻靜處。
兩個男子站在前方，其中一人是鄭琦的幼子鄭浩。
“好狗不擋道！”李晗淡淡的道。
“狗東西，竟敢對我阿耶無禮！”鄭浩是幼子，從小就得鄭琦的寵愛。家中也無需他去爭奪什麼，故而吃喝玩樂無所不在行。
李晗緩緩回身，一個身材高大的護衛正在走來。
“跪下叫耶耶，今日便饒你一頓毒打！”
鄭浩獰笑着逼近。
李晗神色惶然，“不跪行不行？”
鄭浩得意一笑，就在此時，李晗猛的往前一衝，一腳踹在鄭浩的雙腿之間。
“嗷！”
慘嚎聲中，李晗奪路而逃。
“追！”鄭浩面色蒼白，雙腿併攏。
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李晗在附近繞着圈子，晚些鄭浩緩了過來，便親自來追他。
一路狂奔，前方有個高樓，下面是水池，過去便是球場。
皇帝親自爲雙方開球，對楊松成說道：“聽聞外間很是熱鬧？”
“是啊！”楊松成點頭，“我等生逢盛世，何其幸運。”
權貴們紛紛點頭。
衆人聽到了木樓上傳來腳步聲，擡頭看去。
高樓上李晗身體一閃，鄭浩止不住衝勢，便掉了下來。
“救命！”
鄭浩張牙舞爪的墜入了水池中。
“轟！”
……
“轟！”
黃州城的城牆猛地垮塌了一段，巨響聲中，數百守軍跟着掉了下去，旋即被掩埋。
黃州刺史金勇手握橫刀，看着蜂擁而來的叛軍，慘笑道：“陛下，這便是你的大乾盛世嗎？”