各種精美的金銀器，各色的絲綢帳幔，散發着濃香的奶茶，悠揚的馬頭琴聲，一度讓羅十三誤以爲自己來到了天堂，不知不覺就喝的爛醉，沉沉睡去……
第二天吃飽喝足，商隊與赤星特族人的交易才正式開始。其實赤星特城已經是商隊所到的最遠地區了，所有的裝着珍珠的箱子，早已經裝滿了金銀，剩下的只有很少的一些珍珠，質量也不大好，但是赤星特人還是拿出了很多的金銀玉器來交換它們。
商隊的人都說，是託了羅十三的福，是赤星特族人爲了感謝羅十三將自己的族人骨灰送回的恩德。
羅十三其實也感受到了這一點。
原來世界上無論哪個民族，無論說着什麼語言、有着什麼風俗習慣，都會擁有一些基本的道德觀念，例如生死，例如感恩。
商隊所有從內地帶來的東西都賣完了。楊一丁說，這一趟北域之行，要比以往所有都划算，不僅是得到了大量的金銀玉器，更重要的是，結識了羅十三這個好朋友，還有這些赤星特族人。
就在楊一丁和羅十三要離開赤星特城的時候，酋長帶着赤星特全族的人來給他們送行，把很多的肉乾、馬奶酒等硬塞給他們，掛在駱駝的脖子上。
烏斯力的母親，滿臉皺紋的老太太，顫顫巍巍地上前來，拉着羅十三的手，將一個包袱遞給了他。
羅十三看到裡面是一些奶酪，就沒有多想，將奶酪掛在了駱駝身上。
然後，他們迎着日出的方向出發。
走出很遠之後，羅十三回頭望去，發現赤星特族人依然站在原地，像一個大型雕塑羣，清晨的陽光爲他們鍍上了一層金色。
而就在從北域返回中原的途中，羅十三拿出奶烙分給衆人食用時才發現，那位可敬的母親，將羅十三放進骨灰之中的那顆絕品夜明珠放在了奶酪之中。
衆人又一次感受到了赤星特人的真情的可貴。
後來他們遇到了大沙暴。爲了救助羅十三，楊一丁被淹沒在了流沙之中，再也沒能醒過來。
由於條件所限，他們只能將楊一丁就地埋葬。
從某種意義上說，是楊一丁爲了將烏斯力的骨灰送回故鄉，而把自己葬身於這茫茫沙漠。
羅十三懷着無比的敬意，將楊一丁掩埋在沙中，爲了表示對他的敬意，羅十三將這顆絕品夜明珠，放在了楊一丁的手中。
回到內地之後多年，羅十三等人不再到北域去。
一是因爲天朝大帝的禁令，二是因爲羅十三對沙漠，有了一種難以言說的複雜情感。
許多年過去了，羅十三已經藉助着自己從北域帶回來的金銀玉器在海城擁有了萬貫家財。
不想一次偶然的機緣，羅十三通過一位生意上的朋友，結識了一個自稱爲玄山道長的人。
玄山道長一副仙風道骨，不僅武藝高強，而且談吐不凡。他對到過北域的羅十三的經歷十分感興趣，就要他講一下北域的故事給他聽，之後便要求羅十三下一次到北域去的時候，無論如何要帶上他一起。
於是玄山道長就跟隨商隊，來到了傳說中的北域。玄山道長的目的卻不是爲了求得財富，而是要爲查明一個真相：天朝送去的精壯男子，如何變成行屍走肉一般？
而讓人難以置信的是，玄山道長跟着商隊到過了很多地方，將羅十三所講的那些令人神往的大漠風光和異域風情，甚至包括沙塵暴等都全部經歷了一遍，但卻自己所想要找到的問題答案，卻一點線索也沒有，甚至從來沒有聽說過一個什麼北域帝國！
這就奇了怪了！難道這個丁昆，是和自己開玩笑嗎？難道這一切都是丁昆的謊言？玄山道長陷入了一種前所未有的恐慌之中，他開始對自己這次北域之行產生了巨大的懷疑！
就在返程經過最後一個北域客棧的時候，玄山道長決定不再隨着羅十三的商隊回去了，他堅信自己一定可以揭開那個神秘的北域帝國之謎！
羅十三和其他商隊成員多次勸說玄山道長，不要相信那些子虛烏有的傳言，說那些東西都是從未到過北域的人臆想出來的，希望道長不要再執迷不悟。
但玄山道長卻說，正像羅十三當年堅信楊一丁會返回一樣，他也相信這北域帝國一定存在，而且充滿着未知之謎！
羅十三聽了道長的話，不再言語。無奈之下，只得隨他了。不過將商隊的肉乾、水囊等物留了一些給他，然後就帶着其他的的人返回了。
玄山道長像羅十三當年一樣，在客棧裡度過了漫長的冬天，等到春天又一次到來的時候，他獨身一人踏上了尋找北域帝國的漫漫征途……
誰也沒有想到，這一去，整整十年。
在這十年之中，很多人，很多事，都發生了變化。
天朝建國的歷史，在御用文人的粉飾之下，丁昆大帝的傳奇色彩越來越濃，形象也越來越光輝了。
在百姓們的口中，丁昆大帝當年是因爲不堪聖朝的黑暗，一怒之下，揭竿而起，帶領着英雄好漢經過多次與聖朝軍隊的戰鬥，終於推翻了聖朝，在百姓的擁戴下，登上了天朝大帝的寶座。
這樣說的時間長了，就連丁昆自己也相信了這樣的說法，於是內心深處再也沒有任何愧疚感，至於誰是武東源，誰是李牛，他也早已記不清了。
只記得自己沒有費太大的力氣，就打到了帝宮，而城內的百姓已經將聖朝大帝，也就是那個叫做西門昏的，送到了自己的面前，於是他伸手一刀，就結果了西門昏，然後就被披上了大帝的衣服，當了如今的大帝！
當年黑山上下來的兄弟會成員，一個個隱姓埋名，也逐漸消失在歷史的長河之中。就連居住在京城的京士烈，也漸漸地不再過問天朝的時事了。俗話說四十而不惑，五十而知天命，而京士烈雖然剛過知天命之年，卻對世事已經看淡。英雄如何，狗熊如何，最終還不是芳草萋萋，冢中枯骨而已！
又是一年秋風起，京城之中，雁聲陣陣。
京士烈站在院子中央，見到此情此景，想起了當年送別黑山兄弟的場景，不禁熱淚縱橫。
此時，京長風從外面進來，大聲喊道：“爹！我要從軍！”
京士烈皺起了眉頭，問道：“什麼？你要從軍？從什麼軍？不行！爹死都不會答應的！”
京長風道：“我要加入劉叔叔的軍隊！征服北域！”劉叔叔，指的就是劉玄鎮。
京士烈道：“好啊，這個劉玄鎮！竟敢打我兒子的主意！不行，我得去找他！”
此時，只聽有人朗聲道：“不用找了，我劉某人已經到了！”