“西北兩域？大帝不是實行了邊禁嗎？難道還有隱情不成？”玄山道長坐直身子，急忙問道。
“咳！一言難盡哪！百姓只知是實行了邊禁，哪裡瞭解其中的難處！這兩地之怪異，非百姓所知啊！”
“啊？有何怪異？”玄山道長聽了大帝之言，覺得其中必有緣故。
“此話還要從前朝說起……”於是這天朝大帝開始了訴說。
原來，當年聖朝大帝的時候，年年出征北域、西域，卻往往無功而返，前幾次大戰，是因爲聖朝有意挑釁，失敗之後，覺得屈辱，不甘心接受失敗，於是一而再、再而三地派出士兵征討，損兵折將，越打就越輸得厲害。
經過多次失敗之後，聖朝大帝也曾派出使者前往請和，結果卻遭到兩域的一致拒絕。無奈聖朝只得硬着頭皮，有一搭沒一搭地打下去，反正無論怎麼打，都是一輸。
到了後來，黑山、鷹爪山義軍突起，這纔將精力轉向了國內剿匪方向，邊事便更加不堪。但說也奇怪，過了一陣子之後，那些被被西北兩域擄去的士兵，竟然都陸續返回了，只是回來之後，卻變得全身精瘦，目光呆滯，有氣無力，精神不振，沒過多久就死去了。
這還是聖朝時候的事情，天朝建立之後，丁昆也派出過使者前去請和，以天朝的金銀女子爲見面禮，但對方雖然也接受了，但卻愛答不理，反而是對護送使者的士兵感興趣，甚至提出要讓士兵留下來。使者未經大帝旨意，不敢擅自做主，就沒有答應。
回國之後，稟過大帝。出使不見成效，只得作罷。求和不成，只得深溝高壘，以防兩域流寇進犯。但不料天朝士兵人數雖勇，卻抵擋不住兩域流寇！頻頻滋擾，邊民深受其害。不得已，天朝只得重新派出使者，前往遊說。
這次天朝本想派出新的使者前往，卻因原來的使者深諳兩域語言，而遍覽帝國，通曉兩域語言及習俗者，還真沒有比得上原來的那個使者的。不得已，只得依舊派出原使者前往。
這次使者稍微留了一個心眼，特地從軍中挑選了一些精壯男子爲護軍，暗中已經有了留下這些士兵的念頭。但這些士兵卻茫然不知。
先來到北域地界，使者到來，北域酋長接見畢，照例獻上金銀布帛美女等物、人，北域酋長都一一收了。此時，天朝使者故意喚入一隊五十名士兵來，說要爲酋長等獻上一段軍中鼓樂。
這隊士兵經過訓練，在鼓樂聲中赤膊上陣，依着節拍，表演了一個軍中比武的干鏚之舞，酋長十分高興。使者趁機提出要重修雙方之盟好，還說如果能夠使雙方不再打仗，願將這隊士兵留下，以供酋長爲佐酒之樂。
酋長看到一個個士兵精壯威武，眼睛都看直了，一個勁兒地誇獎這些人，於是就在不知不覺間簽下了友好盟約，一年之內，雙方沒有兵戈征伐之事。
使者本想求得長久太平，而酋長卻說，只有來年再送來兩倍數量的精壯男子，方可再續前約。使者轉念一想，雙方能夠息兵一年，總比打一年的仗要好吧！所以也就同意了。
於是就這麼定了下來，第二年天朝需向北域提供百名精壯男子，向西域提供五十名，方可保得雙方休戰。而雖然休了戰，西域北域依舊有流寇滋擾邊民，沒辦法，只得又給兩域的邊境上裝上了柵欄、暗坑等。
於是每年聖朝就派出精壯士兵前往，一年後換得面黃肌瘦回來，個個眼神迷離，目光呆滯。而如果要問其中所經何事，這些士兵大都回答不上來，有的能夠回答上來的，也只是一些片甲之語，如“美呀，真美”之類，很難有新的突破。
偶爾會說一句夢話“真舒服”，再沒有別的了。而過後不久，這些人邊會逐漸出現一種嗜睡的症狀，然後在睡夢中臉上帶着微笑，悄然離開人間，天下郎中不知看過多少，全都看不出所患何病症。
而天朝將這些回來的士兵全都另行安置，故而百姓對此一無所知。
在邊民百姓看來，一切似乎都既有頭緒，聖朝和北域、西域不再打仗了；但在統治者看來，其中潛藏着的，卻可能是一個更大的危機……
“啊？有這等事？我只聽說過一個‘藥渣’的故事，難道說這些人是被拿去當藥渣了嗎？”玄山道長一揚拂塵，問道。
“誰知道呢！西域北域之人，生活習性、語言文明與我天朝大有不同，而回來之人有無從問起，故而是一個很大的謎！”大帝說道。
“那照此說來，如今我天朝已經向兩域提供了相當數量的士兵了？”
“誰說不是呢！如今因我天朝人口尚多，故而影響還不算大，但這樣‘借用’下去，再過一些年，我天朝人口豈不是全剩下了老弱病殘了嗎？”
“難道是北域對這些士兵施行了什麼邪術不成？”玄山道長眉頭緊皺，一時間沉吟不語。
“可惜我天朝，竟然對對方一無所知啊！”大帝丁昆面帶戚容，看起來一籌莫展。
“唉！去年晚些時候，貧道到南方去雲遊，曾接觸過一個同道，他言說和北域的私商有過交往，也向我提起過一些北域邪術，但都是些雕蟲小技，像這樣的情況倒還是從未出現過……什麼時候能親自己去一下北域纔好……”玄山道長沉吟道。
“對了，玄山道長，我有一個主意，不知道長可否聽取？”大帝丁昆問道。
“什麼主意？不妨講來。”
“就是你的那個‘銷/魂/蝕/骨散’，可否與此邪術同理？”
聽到“銷/魂/蝕/骨散”這幾個字，玄山道長楞了一下，隨即笑道：“大帝說笑了，這兩者，絕對不會是一種東西！”
“爲何不會？你看我雖然不至於面黃肌瘦，也沒有精神恍惚，但經過多少御醫把脈，都言說我與正常人無異，但我自己卻時常覺得睏乏異常，時時覺得有性命之憂。如若不是每年上得此山一次，服得道長您的‘續命丹’，怕是早已成爲冢中枯骨了啊！”
玄山道長聽後，哈哈一笑道：“如今這麼多年過去了，沒想到你尚未悟出其中道理啊？真是難爲你了，我的天朝大帝！”
丁昆忙問：“道長何故發笑？難道我說錯什麼了嗎？”