尾張和美濃二國統一之後，濃尾平原士地肥沃，物產豐富的特性就越發表現出來，因此是商人理想的原材料買方之地，以前的主
家織田信長就非常注重當地商業的發展，曾經花費很大精力修建道路和橋樑，廢除領地上的關卡，甚至統一領內的貨幣，而這些所作
所爲，都被黑川家繼承並且進一步擴大。
從城中到町內就有一條信長在位時修建道路，雖然在黑川慶德看來，這僅僅是一條簡陋的道路，但是信長以僅僅一國的財力，就
用心如此，也算難得了，於是下達命令擴建，並且延伸到了海邊。
因此，這成了重要的商路，每日裡都是人來人往，還有不少是武士和界鎮的大商人，
路邊的居民都已經習以爲常了。
時間過的很快，不知不覺之中，又有二個月已經過去了。
而在城中一處住宅之中，由於許多事情都上了軌道，身爲二國內政奉行的竹中半兵衛最近的空閒時間越來越多了起來，甚至下午
就有時間回家休息——這座住宅原來就是信長時代的家中大老所居，由黑川慶德賜予，雖然因爲過於豪華而被推辭，但是由於主公再
次賜予，於是還是接受了下來。
已經到了十一月中，雖然還沒有到下雪的時候，但是還是已經很有寒意了，說來也奇怪，經過了繁忙的工作，竹中半兵衛的身體
反而好轉了一些，他畢竟還非常年輕，身體還有很大的調整餘地。
不過，在這樣的寒冷傍晚，家中就燒起爐竈，用的是主公對各個家臣的賜予的木炭，煙很少，在上面放上了美酒，以及主公發明
的一個小鍋子。裡面是亂七八糟的各種各樣的食物，但是偏偏這樣，卻有難得的香味傳了出來。
喝口酒，然後吃點熱氣騰騰的菜，真是人生的一大快事——聽說這個習慣已經迅速傳播到了領內各家中去，甚至一些商人都爭向
效仿。
不過，這當然不關竹中半兵衛的事情，他只是在想。如果下了雪，又這樣一邊欣賞雪景，一面喝酒，是多美的事情，當下決定向
主公建意，年終家臣會議時，就採取這樣的模式。
不過，這樣的悠閒沒有延長很久，就有有關方面的人員來報告。
“什麼事情啊，明天早晨不能來嗎？”
“大人。是您和大殿吩咐的事情。”
“沒有辦法。那就快說吧。”竹中半兵衛放下了酒杯。
“青州船坊，今天下午已經正式建成出第一艘大船。”
“啊，是這樣啊！”聽見在青州臨海的青州船坊。已經建造出第一艘大船的那一個瞬間，竹中半兵衛全身不由戰慄。
“殿下，你有什麼事情要吩咐下去？”那個使者跪拜在竹中半兵衛的門前。
“以我黑川家內政奉行的名義，邀請在我藩之內的商人在後日上午參加這次新船下水。”竹中半兵衛深深的吸了一口氣，然後沉
穩的說出了這一句話：“到時，殿下也會參加。”
“是，明白了。”
看見這個使者出去了，竹中半兵衛又拿起了酒杯，不過在這時，無論是香噴噴的菜餚，還是溫暖的美酒，都不能使他動心了。
一瞬間，主公那濃眉和黑眸，就彷彿在眼前，這是一個月前的一次談話。
“重治，爲政者必造其勢，尾張和美濃物產豐富，是六十六國中重點經商之地，我們要好好利用這個優勢才行。等船坊建成軍民
二用的大船之後，就可以以此威懾那些商人了，我希望能夠把一些商人集中起來，爲我家服務，並且以此爲觸角，延伸到他國經濟和
政治中去。”
“爲什麼要等待大船建好呢？”
“商人重利，欺軟怕硬是其天性，雖然尾張美濃的利益不錯，可以吸引商人，但是僅僅這點還不足於驅使他們，但是我方只要有
了大船，有了壓倒其他水軍之實力，那商人都不得不考慮這點了。”
“畢竟他們，來往各國，起碼有一半必須走海路，因此他們不得不受制於水軍的因素，如果我藩有着強大的水軍，他們就會在事
實上受制於我藩，而且，南蠻等海貿更是如此，因此有了大船，就有了驅使他們的籌碼。”
“再加上我藩的實力，以及物產，應該可以進行這個計劃了吧。”
“控制商人，不但可以獲得源源不斷的財富，而且還可以滲透到各國相當要害的內政和經濟中去，這點就是我們計劃的重點了。
”
看見竹中半兵衛有點不解，黑川慶德笑了，再偉大的人才，總會受到當時的社會的侷限，有些東西是他們不懂的，於是他解釋下
去。
“生活，白米和其他必需品是不可少地，除了一些具有比較大領地的領主，武士從各自的主君得到的，大部分是白米，但是僅僅
有白米是不可能維持一個家的生活是，油、鹽、衣服等等，都必須靠商人用錢來收武士們的米，然後再把必需品賣給武士，因此，在
很大程度上，這些商人影響着藩內的命運，如果一旦必需品缺少，那其他物價必會飛快增長，這可是會影響武士和百姓生存的大事。
”
“而且，正因爲有這樣的影響力，許多武士其實都在不同程度上受制與商人，甚至大名也一樣，這種影響力量，雖然不具備決定
性，但是如果在關鍵時使用，還是可以大大影響局面的發展。”
“因此，必須把這種力量掌握在手上。”竹中半兵衛輕聲的說出了當時的最後一句話，又一個預備規劃好的戰略被這個觸發點激
活了，又一次營造戰略大局優勢的時刻到了，那就如國手沉穩而下的好棋。
歷史上，擁有局部優勢者不計其數，但是能夠真正把優勢轉化爲實實在在的實力，並且越過逆流而獲得勝利，那就是很少見到的
大國甚至天下之棋。
像主君這樣的性格，處下風時反而殺機畢露，而處上風時更顯厚實大氣，這樣的性格，也只有自立一途纔可成事。
從一開始的瘋狂噬血，無所不用其極，到現在的謀事千里，以正治國，不求一地一城之得失，而以營勢而得其勝，單單這一點就
可以察覺到他的獨特的心和性格。
那就是亂世之中天下人的魅力和力量。
而如果在和平時代，主公也許會成爲一個放浪的傾奇者吧。和平時代的等級、規則、社會，容納不了這樣的人。
竹中半兵衛深深的舒了一口氣。
權傾尾張美濃二國的內政奉行，主宰二國商人的賦稅和活動的男子，雖然是邀請，但是又有誰敢不去？
“什麼？竹中殿下邀請來往的商人觀看大船下水？”住在青州町下的伊藤總十郎驚訝的問傳達消息的“奉公人”。
“是的，時間就定在後天上午。”
“那這個竹中，不，應該是他背後的黑川殿下，想幹什麼呢？”
伊藤總十郎今年三十六歲，正是男子成熟的年齡。他本是尾張國人。繼承了父親的店屋之後，就又成爲尾張國首屈一指的大商人
，因此成爲信長的御用商人。但是信長死了之後，新的藩主並沒有對這件事情作出評論。
聽見了這個消息，他驚訝之後，就立刻當機立斷：“來人，和我一起，先去看看這個大船到底有什麼玄機？”
他身爲大富商，當然有着一羣所謂的“奉公人”聽從命令，這些10歲開始就在他家工作的稚丁，就是“奉公人”中最低級的，工
作主要是些雜活。比如跑腿、打掃、打下手，工資是分文沒有的，但是包吃包住，在逢年過節的時候還有一些數量很少的零用錢或者
紅包。
而在他的身邊，就有幾個已經十八九歲的“稚丁”，眼看再過一年或者二年，就可以升格成爲“手代”了，自從當了“手代”就
可以承擔進貨、售貨、算帳等比較重要的工作，就有一筆比較豐厚的薪水了——但是能夠不能夠升上去。誰先升上去，都取決於主人
，也就伊藤總十郎，因此，現在是他們最殷勤的時候。
因此不一會兒，麻利的他們已經上路了，雖然可以騎馬，但是這樣一來的話，會引起武士的干涉，於是找到了一輛牛車，雖然比
較慢，但是還算舒服，而且星夜行路，慢點也無所謂。
在寒風之中，經過了大半夜，纔到了尾張在南面沿海的地帶，那裡已經建成了一些配套的房子，天已經矇矇亮，一些士兵已經結
束了巡邏。
就着早晨的光輝，映入伊藤總十郎眼簾的，是一羣羣才建好的建築，海邊有連綿不斷的鹽田，有被圍牆包圍，並且有着箭樓防守
的船坊，甚至可以看見幾門非常罕見的大筒，士兵在周圍巡邏着。
“什麼人啊，這樣早就在這裡！”有一隊士兵發現了他們一行人，其中一個小隊長把手按上了刀柄，如果不看他們穿着不像平民
，早就衝上來逮捕了。
“我是伊藤總十郎。”
“啊，原來是伊藤大人，不是明天早晨來嗎？怎麼現在就來了？”小隊長是尾張本國人，當然知道本國大富豪伊藤總十郎的名字
，而且也接到了明天接待他們的通知，所以有點奇怪的問，不過敵意就沒有了。
“我們怎麼可以讓殿下早等呢？應該先來這裡等候。”
“是這個道理，不過也太早了吧。”
“那我們可不可以先進去看看呢？”伊藤總十郎說着：“聽說這裡建成了大船，以前從來沒有這樣的事情，所以先過來看看。”
“那等一下。”
過了一會兒，跑到裡面去報告的小隊長出來說：“雖然早了一點，但是反正明天就可以開放，所以現在進去也沒有什麼關係，各
位請自己去看，但是不要靠近內船坊，就在外面看看吧。”
“是。”於是他們一行人，答應了之後，就進去看了。
首先他們看見的，就是那個巨大的船，也許有幾百噸吧，在這個時代，這可是難得的大船啊，這幾個人，都目瞪口呆的昂首望着
這個龐然大物。
“啊，這樣的大船，可以裝多少東西啊？”
“似乎比我們原來都大了幾倍啊。”
“如果用這樣的大船，一次就可以裝上半年的貨物吧。”
“啊，這是什麼？這好像是鐵甲啊？”
“是的，包在了船身之上。”
“嗯，好像這樣就不怕撞了吧。”
“難道是軍船嗎？”
此時，伊藤總十郎的背脊都寒了，因爲他的眼睛中看見了了不起的東西，那就是在船上的四門大筒。
裝在船上的大筒？我也只是在南蠻大船上看見啊，身而爲大商人，當然比一般人知道這種武器的厲害，伊藤總十郎默默地沉思了
一會，臉上的汗就下來了：“這樣的大船，又這樣堅固，如果遇到了其他小船，近可以撞，遠可以炮擊，而且船上也可以裝上幾百名
士兵，真是海上的城堡啊。”
他突然之間意識到了黑川慶德的傑出之處，他簡直不敢想象如果黑川慶德的水軍大量裝備這樣的大船，會產生什麼影響。
本以爲黑川慶德僅僅是一個到處搶劫別人的土地的大名而已，但是想不到他會擁有這樣的大船，這樣的話，那海上不是就由他來
稱霸了嗎？那像自己之類的大商人，都必須受制於他了——因爲大商人是離開不了海路的呀。
也許，一個新的時代就已經靜悄悄的來臨了，他突然之間有了這個覺悟，也知道自己必須依靠上黑川慶德才有發展的餘地。
想到這裡，他轉過一個圈，正要仔細看時，突然之間發現不知不覺之中，也有另外一批人來了，爲首的人，他是認識的，那就是
界鎮的大商人——今井宗久，他似乎更加吃驚，正目瞪口呆的望着大船。
覺悟，並不是一個人的特權，知道了風向，也不一定掌握。