“你說……就你一個女人，要獨自護送我去信濃？”足利義昭聽罷樑小櫻此言，甚是驚訝。[！超。速！更。新｝
樑小櫻點點頭，請他保持冷靜，“將軍大人，我早就說了，不要瞧不起女人的能耐，不是每個女人都只會生孩子、在家裡幹活兒，一樣有女人能上陣打仗。再說，單憑一個關東管領，您認爲能徹底打敗織田信長，爲您報仇嗎？越後和尾張相隔十萬八千里，就算要開戰，如果不通過信濃，怎麼能接觸？因此，大人要倚靠的不僅是上杉家，還有武田家，而武田、上杉、北條之間各有姻親關係，三家一同支持將軍大人，您覺得織田信長還能那樣囂張麼？”
足利義昭注視着眼前的這個女人，雙眼幾乎都沒眨動一下，半晌，他才笑了起來，還是皮笑肉不笑的那種。
“我似乎真的低估了你這個女人的能耐，不，我確實還沒見過像你這樣的女人。說到織田信長陰險狠毒、詭計多端，其實你不也一樣嗎？我真好奇，你究竟是誰的人。”
“但不管我是誰的人都好，將軍大人現在已經沒有了選擇，不是嗎？不管怎樣，您都必須相信我們，因爲甲、相、越三國有着共同的信念和目的，它們都是反對織田的勢力。”
面對樑小櫻的斬釘截鐵，足利義昭不吭聲了，他已然意識到，他這個落魄將軍，接下來的行動根本不能由自己控制。
此時，宗嚴卻讓宗炬先在外面看着將軍，拉着樑小櫻走出洞外。
樑小櫻並未像從前一樣掙脫他的手，先前對足利義昭說話的那種口氣，對着宗嚴全啞了火，她始終沒有正視他，只低垂着頭，一臉蒼白。
“小櫻，你到底想幹什麼？雖說從這裡能到信濃去，但你居然跟我說，要一個人保護將軍前往，難道今後關於將軍的一切，就全不干我的事了嗎？”他的語調中，流露出擔憂，那是和對兒子擔憂不同的、另一種感覺。
“不要阻止我，好嗎？送將軍去信濃，把他安頓在勝賴那裡，我就能成功拿到他的手諭，再回越後。勝賴好歹要叫我一聲姨娘，不會爲難我，可他卻非常怨恨和織田家有過關係的人，我不能再讓你和我一起冒險了，宗嚴，你明不明白？”
樑小櫻心裡一酸，忍不住要落淚，她發現自己很少會這樣脆弱得想哭。
“等我們離開這裡的時候，你就帶着宗炬去三河吧。在日本的歷史上，德川家世世代代都是尊重你們柳生家的，你們父子倆去了三河，我可以保證德川家康會特別善待你們，宗炬將來還能把柳生家的成就推上頂點。所以，不要再和我在一起了，宗嚴，我是個改變歷史的罪人，我一輩子都洗不清自己害死那麼多人的罪過……”
“爲什麼你到現在還一定要把我撇開？”
宗嚴忽然瞪起兩眼，語調變得異常嚴肅。
“沒錯，在你看來，我們認識的時日可能並不算長，可我們共過患難，你以爲到如今這樣一拍兩散，我們之間就毫無關係了？樑小櫻，從前你一直都說我嘴冷心冷，你此時又何嘗不冷？”
“宗嚴……”她緊緊咬着下脣，他不僅沒有怪她，剛纔的話，已表明他把她當作了知己好友，儘管並未直接道出。她的心痛了，她的自責更深了一層，可對方既然都能放開家仇，肯對她敞開心扉，她爲何還不肯卸下身上重重的殼呢？
“宗嚴……宗嚴……”她反覆地呼喚着他的名字，也許，到現在仍然是用另一種方式表達着她的愧疚之情。
他將她摟入了懷中，讓她的頭靠在自己肩膀上。宗嚴知道，樑小櫻也知道，這不是愛情，也不是單純的友情，只是在這一刻，一個失去家的男人，和一個心中裝滿了負罪感的女人，他們除了倚靠着彼此，別無他法。
“那麼……你的意思是，你要陪我一起上信濃？那宗炬呢？”半晌，她纔想起了宗嚴身邊還有個兒子。
宗嚴的聲音鎮定而從容，“不用擔心他，宗炬那孩子本來就比普通的孩子像個大人，他可以爲他的母親和哥哥姐姐們親手報仇，不是已經證明了他的實力嗎？小櫻，如果歷史真會像你所說的那樣發展，我願意相信你，讓宗炬去三河投奔德川，我也能落得個安心。”
樑小櫻擡起頭，驚異地望着他的雙眼，直到此刻，她才終於正視宗嚴。
“嗯，我終究無權過問你們柳生家內部的事，就遵從你的決定吧。只是今後，你自己有何打算？要不要跟我一同去越後呢？上杉輝虎是個通情達理的人，越後一定很適合你居住，我們也能經常見面，倘若你願意的話……”
“既然已經無家，又何必要停留呢？”宗嚴脣邊泛起一絲略帶酸澀的笑意。
樑小櫻不再問了，這一刻，她已經很清楚，宗嚴的打算是雲遊四海，做個如中國古代的江湖俠士。只有如此，他才能用時間和空間的變幻去撫平內心的創傷，將來，她亦只能期待他們的再度相遇，或許這樣，反而顯得這份情感更加珍貴。
從京都到信濃，樑小櫻、柳生宗嚴與將軍足利義昭一行三人，度過了風餐露宿的日子，究竟有多少天這樣的生活，樑小櫻已不記得，只記得一路上，扮成普通老百姓的將軍時常叫苦不迭。
宗嚴和兒子宗炬分別後，她親眼看見那對父子別後，沒有回過一次頭，在她心中，也許這才能稱作堅強。然而，她轉念一想，自己又何嘗不是承受着生命中不能承受之痛，在逼迫自己堅強地活下去呢？
路上，宗嚴因爲要清除忍者毒煙滯留在體內的餘毒，會沿路採摘一些藥物，樑小櫻也常用氣功幫助他除毒。每每到這種時候，足利義昭便會異常平靜，像在看精彩的能劇，等這一幕幕結束之後，他馬上哈哈大笑。樑小櫻這才發覺，原來古人也很八卦，虧這傢伙還是幕府將軍，唉，反正他這個將軍的位子也坐不了多久，就任他用八卦來自娛自樂，開心點兒吧。
她是放任了這個末代將軍，足利義昭卻得寸進尺起來，直接湊到她耳邊壞笑：“你們兩人爲何不乾脆結爲夫婦呢？別人不知，不代表本將軍不知箇中原由，一個鰥夫，一個寡婦，天天都在一起，還有誰比你們更合適做夫妻？”
“我的將軍大人，您要想賜婚，等有一天重新回到幕府再說吧。”樑小櫻冷冷地還了他一個白眼，她必須這樣才能堵上對方的嘴巴。
又是數日之後，三人總算成功踏上了信濃的土地，而腳下所踏的，便是諏訪的路。
樑小櫻根本沒想到，自己還能在某一天再走到這裡，看見諏訪的雪，和湖上美麗的“御神渡”。
“爲什麼到了諏訪湖就不往前走了？你還在想念武田信玄吧，你說你愛上了上杉輝虎，以爲騙得過我？”看着她垂落的、長長的睫毛，宗嚴幾乎能從這裡就看穿她的心，一路上，他對她的瞭解，早已不僅僅是表面。
“被你猜中了。”
她笑着，沒有反駁，脣邊卻掛着另一絲猶豫。
“宗嚴，我有件事想拜託你。”
“是什麼事？”
“雖然你已經幫過我很多次，但你能不能最後再幫我一次？我想……請你帶着將軍去見武田勝賴，當然，爲了不讓你有危險，我會親筆修書一封，你只要把那封信交給勝賴，他就不會爲難你。”
“好。”他答應得十分爽快。
“你……都不用考慮就答應我的請求嗎？”她疑惑，又驚異。
“如果是知己，就不需要考慮，也不需要講條件。”宗嚴微笑着，那個笑容很溫暖，儘管周圍是冷的，他從前在她心目中的形象也是冷的，可偶爾有暖意，感覺就能格外強烈。
第二天，宗嚴便將樑小櫻留在客店，帶着足利義昭去了諏訪上原城。足利義昭沒有失約，事先寫了親筆密函，交給樑小櫻，讓她去越後之後轉交給景虎。而宗嚴回到客店時，他果然如樑小櫻所料，是一個人回來的。
“勝賴沒有爲難你吧？”她仍然問了一句。
“見到你的親筆信，他當然不會爲難我，就算再恨織田家的人，他也要給你面子，這不是你之前就對我說過的？”
宗嚴坐到攏上的火盆前，伸出手去烤了烤。
“不過你更想知道的，是武田勝賴得知你這個姨娘還活在世上的反應如何吧。”
“但你不是讓他死心了嗎？否則，就一定有人跟蹤你來到這間客店了。”樑小櫻故作平靜。
宗嚴淺笑，“並不是我讓他死心的，在你眼中，那小子或許是衝動魯莽的，但你已經多久沒見過他了？我見到的武田勝賴，分明是個非常會分輕重的人，他絕對有甲斐當主之風。雖然比起武田信玄，他還太年輕，可他並沒有要對尾張輕舉妄動的意思。”
“是嗎？”樑小櫻實在難以想象，宗嚴眼中的勝賴，竟會如此成熟穩重。