淳于鍾秀笑道：“合縱連橫之術，始於戰國中期，當時魏國衰弱，天下以齊、楚、秦三國最爲強大，互相對峙，並爭取他國相助，以圖擊敗對方.而其他趙魏韓燕四國雖弱，但也非不堪一擊，自也不甘示弱，與齊、楚、秦三國時而對抗，時而聯合。因此纔有合縱連橫之術出現，公孫衍遊說東方六國，合衆國而攻秦，是爲合縱；而秦國任用張儀，外連橫而鬥諸侯，這就是合縱連橫的來由，而張儀、公孫衍死後，秦國益強，東方六國漸弱，故此常以合縱對秦，先後又有蘇秦、魯仲連、四公孑，雖均爲縱橫家，但卻都行合縱之策，以抗秦國，而秦國雖無張儀這樣的縱橫家，但仍以張儀所創的連橫之計，以破合縱，直到現在。高原點了點頭，淳于鍾秀的這段話，大體把合縱連橫的來歷說淸楚了。
後世提到合縱連橫，往往就會想到張儀蘇秦，並且通常都是將這兩個人並稱，似乎這兩個人就是合縱連橫的代表，也是旗鼓相當的對手。
但其實張儀蘇秦並不是同一時代的人，雖然兩人的出生時間不詳，但按史料記載，蘇秦是死於公元前284年，張儀死於公元前310年，兩人相差了26年。而從兩人的經歷來看，張儀主要活動於秦惠文王期間，即公元前356年—311年間；而蘇秦的活動時間在燕昭王時代，即公元前335年－279年間，正好也相差了三十年左右，因此蘇秦基本沒有和張儀打過交道。而和張儀針鋒相對的，創立合縱之策的人，其實是公孫衍。
不過公孫衍的運氣似乎不好，在與張儀鬥法的過程中，始終棋差一招，處處受制，在歷史中的名頭遠沒有蘇秦響，因此有一些史料張冠李戴，將一些公孫衍的事蹟都安在蘇秦身上，結果給人以蘇秦就是合縱的創立者的印像，而不知道有公孫衍這個人。
其實公孫衍的才能並不在張儀之下，在公元前318年，公孫衍就發起了第一次合縱聯軍，聯合魏、趙、韓、燕、楚五國，並推舉楚懷王爲合縱長，進攻秦國。但張儀從中游說分化合縱，使燕、楚兩國背盟，結果五國聯軍被秦國打得大敗，第一次合縱伐秦，就這樣以失敗告終。
隨後東方六國又先後組織了四次合縱聯軍攻秦，分別爲：
公元前298年，孟償君約韓、魏兩國合縱聯軍攻秦，結果被秦國擊敗。
公元前287年，蘇秦佩六國相印，聯合齊、魏、趙、韓、燕、楚六國合縱攻秦，迫使秦昭王退還所攻佔的趙、魏、韓、楚等國部分土地，十五年不敢再出函谷關。這也是合縱取得的第一次勝利。而蘇秦也由此名震天下，和張儀並尊。
公元前247年，信陵君擔任魏國上將軍，組成魏、趙、韓、燕、楚五國合縱聯軍，大敗秦軍，乘勝攻至函谷關，秦軍緊閉關門，不敢再出關。
公元前241年，趙國大將龐煖組織魏、趙、韓、楚、衛五國合縱伐秦，但臨陣之際，楚國突然撤軍，結果聯軍被秦國打得大敗，從此以後，就再也沒有合縱了。
當然，如果這一次三國組成合縱成功，將是第六次合縱。
從總體來看，不計救援其他國家，而是主動進攻秦國組成的合縱共有五次，結局二勝三敗，並不佔優，因此高原並不看好合縱，也不能說沒有原因。
但除了最後一次以外，前四次合縱，都由公認優秀的縱橫家組織，結果兩勝兩敗，高原一時也分不出其中的原因來。如果說信陵君組織合縱成功，是因爲信陵君精通兵法，但蘇秦並不是以兵法聞名，何況那時的秦國，還有名將白起坐鎮，但蘇秦組織的合縱也取得了成功，因此主將是否精通兵法，看來並不是決定的因素。
不過既然淳于鍾秀這樣問高原，她自然有自己的答應，不僅是高原頗感興趣，就連李瑛鴻也十分好奇，雖然李瑛鴻不喜歡處理政務，但合縱連橫可不是普通的政務，而是包括了政治、經濟、軍事、外交等多方面因素，因此李瑛鴻對討論合縱連橫的問題，並不排斥。
見高原和李瑛鴻都注視着自己，淳于鍾秀這才道：“其實說穿了很單簡，合縱是集衆弱而攻一強，東方六國合力，自然遠強於秦國，只要是能夠齊心協力，團結一致，就沒有戰不勝秦國的道理，因此合縱的勝利，就是因爲各國團結，而合縱失利，往往就是內部首先分裂。”
聽完了淳于鍾秀的這一番話之後，高原若有所思，而李瑛鴻道：“鍾秀的意思，想要合縱成功，首先要求合縱的各國團結，但怎樣才能讓合縱的各國團結一致呢？”
淳于鍾秀笑了一笑，道：“團結與否，其實就在於‘勢’，若是大勢所趨，各國必會團結一致，如果勢不所趨，則縱有公孫衍、孟償君這樣的奇材，也是無計可施。”
李瑛鴻還是半懂不懂，道：“那麼什麼是‘勢’呢？”
但高原卻聽懂了淳于鍾秀的意思，道：“鍾秀認爲現在合縱的大勢己成了？”
淳于鍾秀笑道：“夫君以爲呢？現在韓、趙、魏、燕皆亡，秦國勢不可擋，如果這時還不算大勢已成，那麼什麼時候才能算大勢己成呢？”
李瑛鴻看了看他們兩人，道：“你們兩人不要打啞迷好不好，能不能給我說詳細一點。”
高原笑了一笑，道：“鍾秀所說的‘勢’，就是指各國不得不組成合縱的形勢，只有在這種形勢下，各國纔會放下私心，團結一致對抗秦國，這纔是合縱的成敗關建所在。”
淳于鍾秀道：“公孫衍也是天縱之材，不在張儀之下，只是他雖然首創合縱，但那時秦國並非天下獨強，齊、楚兩國的實力均不在秦國之下，而三晉雖然稍遜，也並非不堪一擊，因此那時各國並不畏懼秦國，只是借合縱之機，企圖混水摸魚而已，自然不能齊心協力，秦國只要從中挑拔分化，不難擊破合縱，公孫衍之敗，並非其材不如張儀，而是不得其時，當時的天下未能真正形成合縱之勢。而後來孟嘗君再組合縱，情況也和公孫衍相似，當時秦齊兩國並立，齊國不過借合縱之勢弱秦，加入合縱的，不過只有齊、韓、魏三國，而秦國還得到趙、宋兩國的暗助，故此孟嘗君也只能失敗。”
李瑛鴻點了點頭，道：“這樣一說我就明白了，這兩次合縱失敗，果然是合縱之勢未成，那麼後來的合縱呢？蘇秦不是組成了一次成功的合縱嗎？”
淳于鍾秀道：“是啊，雖然蘇秦組織的合縱只比孟償君晚了十一年，但當時天下的大勢己大不相同，當時秦國以白起爲將，出兵在伊闕，攻打韓、魏二國，斬獲韓軍二十四萬，攻陷五座城，攻取韓國安邑以東到乾河的土地。又大破魏軍，俘虜魏將公孫喜，佔據大小城池六十一個。並挾勝勢迫使楚國講和，楚襄王更是娶秦女爲婦，以示臣服。一時天下均懼秦國，而這個時候蘇秦組織合縱，也就是水道渠成了。各國自然是要齊心協力，同抗秦國。”
“至於信陵君組織的合縱，則更是大勢所趨，那時秦國己取得長平之戰的勝利，雖有邯鄲之敗，但國力仍然雄厚之極，而趙國衰弱，天下以無一國可以對抗秦國，自是國國自危，只能團結起來對抗秦國，因此信陵君登高一呼，自然是從者如雲，結果合縱聯軍大敗秦國，迫使秦國退守函谷關。”
“而在六年以後，龐煖再度組織合縱伐秦，本想借上一次信陵君合縱大勝之勢，再敗秦國，無奈時運己不濟，秦國經過上一戰之敗以後，對各國的威脅己大減，而無迫眉之急，各國也就不能團結一致，齊心協力，何況龐煖的才能、聲望均不可和信陵君相比，結果在臨戰之前，楚軍就被秦軍驚退，餘下四國也是各懷鬼胎，自然不是秦國的對手。縱看五次合縱，均以勢而成，又因無勢而敗。”
李瑛鴻這才長出了一口氣，道：“原來是這樣啊，我說爲什麼有的合縱成功，有的失敗呢。還是鍾秀高明。”
高原也頻頻點頭，淳于鍾秀對歷次合縱成敗得失的分析確實十分準備到位，可以看出,淳于鍾秀對合縱連橫確實是下了一番苦功研究，實際就是各國不是到了危機關頭，萬不得己的時候，是不會真正團結一至組成合縱的。
這時淳于鍾秀又道：“現在秦國已滅韓、趙、魏三國，幾乎佔據天下大半，統一之勢，幾不可擋，好在是夫君崛起，擊敗秦軍，又攻佔燕國，纔算是阻止了秦國的統一勢頭，但秦國雖然有燕代之敗，但國力仍遠在齊楚之上，齊楚兩國並非沒有有識之士，在這個時候，只有和我們聯合一致，才能和秦國相抗衡，因此鍾秀才認爲，現在合縱之勢己成，夫君到不用擔心齊楚兩國共有異心。而我們軍隊的戰鬥力或許不在秦軍之下，但無奈國小人少，實力不足，難以和秦國長期抗衡，而且新得燕地，尚不穩定，因此正好是一次組織合縱伐秦的大好時機，合縱若是成功，我們就可以伺機收復趙國舊地，擴大國土，増強實力，合縱若是不成，消耗秦國的國力，爲我們贏得發展的時間，不知夫君以爲如何。”——