衡陽，位於湖南中南部，地處南嶽衡山之南，因山南水北爲‘陽’，故得此名；又因“北雁南飛，至此歇翅停回”棲息於市區回雁峰，而雅稱“雁城”。
今日的衡陽很熱鬧，人來人往的，其中不乏武林人士。
因爲整個衡陽城都知曉，今天是劉府主人，劉正風金盆洗手的大日子。
劉正風是衡山派扛把子，掌門莫大先生的師弟，在江湖上是一位受人敬仰的人物，主持着衡山派平常事務，在衡陽是屬於霸主級別的，德高望重。而且劉正風擁有萬傾良田，是大戶人家，在衡陽那是無人不知無人不曉。
昨夜四更時分，劉府便忙碌了起來。劉府上下，劉門弟子個個打起精神，腳步匆匆。掃灑庭院，禮堂布置，筵席擺放，後廚準備，禮賓招待，這些瑣事雜事，府中管事、劉門弟子各有職司，早有排練，到是忙而不亂，緊張有序。
這些日子，衡陽城裡流言滿天飛，劉府中人誰沒有聽過。只是劉正風一力壓制，要求劉府和劉門弟子不得多事。劉府也就罷了，衡山派上下集體保持緘默，既不否認，也不承認，更不制止，一時間這流言盛囂塵上。甚至劉正風做爲衡山派二號人物，金盆洗手，退出江湖這等大事、盛會，也不見衡山派弟子出來說一句話，幫一把手。可見衡山派自莫大以下，衆人態度曖昧，掩耳盜鈴，冷眼旁觀，實是欺人太甚。
這讓大夥兒都憋着一口氣，要獨力將劉正風金盆洗手儀式辦得漂漂亮亮，轟轟烈烈。把這個面子掙回來。
眼見着今天就是正日子，劉府衆人更是不敢放鬆，集中在前堂忙的熱火朝天，不亦樂乎。
將近午時，五六百位遠客流水般涌到。丐幫副幫主張金鰲、鄭州六合門夏老拳師率領了三個女婿、川鄂三峽神女峰鐵老老、東海海砂幫幫主潘吼、曲江二友神刀白克、神筆盧西思等人先後到來。這些人有的互相熟識，有的只是慕名而從未見過面，一時大廳上招呼引見，喧聲大作。
“這劉正風不愧是老牌江湖一流高手，這份名望確實甚高。”唐漢被劉正風的弟子迎入劉府，被安排在偏廳，唐漢看到數百個江湖人士談笑着，議論着這次劉正風的金盆洗手，心中暗自感慨。
相比起衡山派掌門莫大，劉正風更像是衡山派掌門，可惜莫大和劉正風師兄弟兩個早已鬧翻，使得衡山派出現割裂，否則有莫大、劉正風兩個江湖一流高手，衡山派勢頭非得再往上增一增。
唐漢剛剛坐下，就看到從正廳走出一人，正是嶽不羣，嶽不羣名字雖然叫作“不羣”，卻十分喜愛朋友，來賓中許多藉藉無名、或是名聲不甚清白之徒，只要過來和他說話，嶽不羣一樣和他們有說有笑，絲毫不擺出華山派掌門、高人一等的架子來。
當唐漢和嶽不**談時，微微點了點地，眼神露出異樣之色，嶽不羣露出若有所思之色，也沒有繼續多聊，而是去跟其他江湖人士交談。
一會兒，劉府的主人‘劉正風’也來到偏廳，連道：“多謝各位江湖豪傑前來參加自己的金盆洗手大會，感激不盡。”
唐漢是第一次見到劉正風的，只見劉正風身穿醬色繭綢袍子、矮矮胖胖、猶如財主模樣，年紀約莫四十餘歲。
劉府的衆弟子指揮廚伕僕役，裡裡外外擺設了二百來席。劉正風的親戚、門客、帳房，和劉門弟子向大年、米爲義等恭請衆賓入席。
依照武林中的地位聲望，泰山派掌門天門道人該坐首席，只是五嶽劍派結盟，天門道人和嶽不羣、定逸師太等有一半是主人，不便上坐，一衆前輩名宿便羣相退讓，誰也不肯坐首席。
忽聽得門外砰砰兩聲銃響，跟着鼓樂之聲大作，又有鳴鑼喝道的聲音，顯是甚麼官府來到門外。羣雄一怔之下，只見劉正風穿着嶄新熟羅長袍，匆匆從內堂奔出。羣雄歡聲道賀。劉正風略一拱手，便走向門外，過了一會，見他恭恭敬敬的陪着一個身穿公服的官員進來。
羣雄都感奇怪：“難道這官兒也是個武林高手？”眼見他雖衣履皇然，但雙眼昏昏，一臉酒色之氣，顯非身具武功。
嶽不羣等人則想：“劉正風是衡山城大紳士，平時免不了要結交官府，今日是他大喜的好日子，地方上的官員來敷衍一番，那也不足爲奇。”
卻見那官員昂然直入，居中一站，身後的衙役右腿跪下，雙手高舉過頂，呈上一隻用黃緞覆蓋的托盤，盤中放着一個卷軸。那官員躬着身子，接過了卷軸，朗聲道：“聖旨到，劉正風聽旨。”
羣雄一聽，都吃了一驚：“劉正風金盆洗手，封劍歸隱，那是江湖上的事情，與朝廷有甚麼相干？怎麼皇帝下起聖旨來？難道劉正風有逆謀大舉，給朝廷發覺了，那可是殺頭抄家誅九族的大罪啊。”
各人不約而同的想到了這一節，登時便都站了起來，沉不住氣的便去抓身上兵刃，料想這官員既來宣旨，劉府前後左右一定已密佈官兵，一場大廝殺已難避免，自己和劉正風交好，決不能袖手不理，再說覆巢之下，焉有完卵，自己既來劉府赴會，自是逆黨中人，縱慾置身事外，又豈可得？只待劉正風變色喝罵，衆人白刃交加，頃刻間便要將那官員斬爲肉醬。
哪知劉正風竟是鎮定如恆，雙膝一屈，便跪了下來，向那官員連磕了三個頭，朗聲道：“微臣劉正風聽旨，我皇萬歲萬歲萬萬歲。”羣雄一見，無不愕然。
那官員展開卷軸，念道：“奉天承運皇帝詔曰：據湖南省巡撫奏知，衡山縣庶民劉正風，急公好義，功在桑梓，弓馬嫺熟，才堪大用，着實授參將之職，今後報效朝廷，不負朕望，欽此。”
劉正風又磕頭道：“微臣劉正風謝恩，我皇萬歲萬歲萬萬歲。”站起身來，向那官員彎腰道：“多謝張大人栽培提拔。”那官員捻鬚微笑，說道：“恭喜，恭喜，劉將軍，此後你我一殿爲臣，卻又何必客氣？”
劉正風道：“小將本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩澤廣被，令小將光宗耀祖，卻也是當道恩相、巡撫大人和張大人的逾格栽培。”那官員笑道：“哪裡，哪裡。”劉正風轉頭向方千駒道：“方賢弟，奉敬張大人的禮物呢？”方千駒道：“早就預備在這裡了。”轉身取過一隻圓盤，盤中是個錦袱包裹。
劉正風雙手取過，笑道：“些些微禮，不成敬意，張大人哂納。”那張大人笑道：“自己兄弟，劉大人卻又這般多禮。”使個眼色，身旁的差役便接了過去。那差役接過盤子時，雙臂向下一沉，顯然盤中之物分量着實不輕，並非白銀而是黃金。那張大人眉花眼笑，道：“小弟公務在身，不克久留，來來來，斟三杯酒，恭賀劉將軍今日封官授職，不久又再升官晉爵，皇上恩澤，綿綿加被。”
早有左右斟過酒來。張大人連盡三杯，拱拱手，就要轉身出門。
“且慢！”唐漢忽然喝道。
“不知這位好漢叫住張大人所謂何事？”劉正風眉頭一皺，道。
“好大的膽子，竟敢假傳聖旨，難道你不怕被誅九族麼！”唐漢從人羣中走出，眯着眼睛打量着這個前來宣旨的‘張大人’。
唐漢見在場武林人士議論紛紛，甚至有的武林人士認爲劉正風這頂官帽定是用金銀買來的，不知他花了多少黃金白銀，纔買得了巡撫的保舉。
唐漢只覺得有趣。這些江湖人到底是江湖人，居然以爲參將是芝麻綠豆的小小武官，是能夠輕易用錢買來的官位，當真是讓人不可思議。
什麼是參將？參將可是明代鎮守邊區的統兵官，屬於秩正三品，屬於中高級軍官。
何況，文武根本不同屬，湖南省巡撫又何等何能有資格將一介白身舉薦成爲一位參將？還直接報到皇帝的面前？
還有那個什麼張大人，又何德何能能夠有資格傳聖旨了？
這樣封官授職，又是封中高級軍官的聖旨，居然不是由真正的欽差所傳，而是什麼張大人來傳下？
在場的所有江湖人，居然沒有一個懂行的，這隱隱說明這個時代江湖和官府有着明顯的隔閡，但是唐漢卻從中聞到陰謀的味道。他看到了嵩山派的陰謀，一想到嵩山派與自己的恩怨，唐漢哪裡肯讓嵩山派陰謀得逞。
什麼！？