唐古拉斯人的戰鬥方式像是蝗蟲，殺之不絕。如果雙方都是一千士兵，戰鬥結果肯定是薩林的劍士們獲勝，可是教廷的士兵根本不在乎自身傷亡，即使勝利，也是慘勝。現在敵人的數量超過自己數倍，兩個旗團長當機立斷，命令撤退。
手弩的射擊速度夠快，一千人在樹林裡後撤，斷後的人用手弩射擊敵人的大腿或者戰馬，不肯下馬的唐古拉斯人很快就吃到苦頭，全都下了馬追擊。
在樹林內，戰馬只能讓士兵保持高度上的優勢，速度上的優勢反而沒了。
薩林調教出來的人，逃命是有一套本事的。這片樹林本來很寬闊，在埋伏之前，兩個旗團長讓士兵把後面的樹林砍去一片，把骷髏戰馬和亡靈法師都留在這裡了。那個朱迪科科早就護着大隊的傷員離開了，沒有和他們在一起。現在能用的就是這亡靈法師。
樹林的作用就是阻止敵人的騎兵，如果太寬了，自己跑起來也是麻煩。爲了追求速度，這一千人都沒有重甲，只有一百人披着輕甲，其餘的是皮甲。要是被唐古拉斯人追上，可扛不住騎兵的重型彎刀。
唐古拉斯人的速度也夠快，雖然被手弩射倒了幾百人，卻有更多的人追了上來。這裡地勢雖然平緩，可還是山區，骷髏戰馬的速度也提不起來，這些士兵的騎術還談不上爐火純青。
所以一到空地，這一千士兵自動的分成五個大隊，分散逃開。雖然有些憋屈，沒有近身肉搏一番，還丟了兩百大弩，不過能射殺敵人三百多人，也算滿意了。還有六百多敵人被箭射傷，卻只能消耗一些神術師的精力。
兩個旗團長分別帶着一個大隊，向東逃去。兩個人心中都在懊悔，早知道敵人不退後，竟然硬攻進樹林，就把朱迪科科留下了。
不過他們隨即想到，那個亡靈未必聽話。肯保護傷員，已經算是不錯了。要不是有朱迪科科，他們未必能給教廷遠征軍造成那麼大的殺傷。因爲朱迪科科糾纏着敵人中一大批神術師，他們才能殺傷敵人。現在讓那個亡靈斷後……恐怕要薩林大人親自下達命令才行。
教廷的士兵衝入樹林，很快穿過，卻只看到可恨的秦因人騎着骷髏戰馬，揚長而去。力氣大的唐古拉斯人拉開大弓，射了幾箭，卻被身手靈敏的劍士躲了過去。
“不要追了，回去。”唐古拉斯帝國的軍官看到這種情形，恨恨的下達命令。
“長官！”
“不要說，敵人有亡靈法師，這些骷髏戰馬的速度，我們追不上。哼，去平了他們的城市，我就不信，他們還能逃下海？”
上千人的弓箭伏擊，卻只造成了這麼點的傷害，教廷的軍隊還是抄到了近路，少繞了幾百裡的路，繼續向東。
前鋒過後，是一萬正規軍，然後纔是中軍。後面押後的部隊，已經和後勤軍隊合爲一處，薩林的軍隊襲擾後勤軍隊，收到的效果不錯。遠征軍現在只能急速前進，爭取在糧食吃乾淨前，能到達梅塔特林城。
薩林的最後兩個旗團長運氣不錯，他們逃的夠快，否則後面行動的一萬大軍到來，他們就要全軍覆沒了。
唐古拉斯人走的是菲尼克斯西部的邊界，沒有什麼阻礙，不過從這一線向東，要有兩千裡左右都是小路，而且沒有什麼大的城鎮。菲尼克斯經過動亂，邊境城市差不都人都逃光了。教廷的大軍一路東進，沒有什麼好搶的。
屠殺了幾個零星的村落之後，唐古拉斯人對搶劫也沒了興趣。因爲往往把一個村子翻個底朝天，也不過能弄到幾百斤麪粉，還都是摻雜雜糧的。
薩林的第六營因爲有朱迪科科的照拂，差不多都快趕回梅塔特林城了，只有落後的兩個旗團，剩下的一千出頭的士兵，還騎着骷髏戰馬趕路。他們和教廷大軍之間的距離越來越遠，六月中的時候，趕到了薩林在北方荒野的第一個小鎮。
這個小鎮已經接到消息，說唐古拉斯帝國的魔鬼要來屠城，無論是定居的居民，還是經營生意的客商，趕緊撤退。迦樓蘭的戰事已經證明了，唐古拉斯人是沒有人姓的，就算是普通百姓也殺。
第八第九旗團正好遇到了前來幫助撤退的第五營士兵，一路狂奔，讓這兩個旗團中的亡靈法師也累的夠嗆，於是換了普通戰馬，協助小鎮居民撤退。
這個小鎮離菲尼克斯邊界不遠，向南一百多裡就是菲尼克斯。這裡也是薩林建設的最西面的一個小鎮。本來有商人常年經過，這裡已經開始有些繁華的意思了，可是大軍要來，這裡的人不得不再度拋棄家園，攜帶細軟逃生。
對於教廷來說，戰爭是傳播信仰的一種手段，可是對於普通人來說，戰爭永遠是可怕的魔鬼，最好永遠不要出現。
這個小鎮是離開菲尼克斯的第一站，規模比其他的小鎮大出幾倍，常住的人也有三千多。好在薩林這次派出的兩個營中，都有數量不少的魔法師，可以使用軍隊中的裝備，爲這些平民運送自家的東西。
這個小鎮上的存糧就超過十萬斤，如果沒有大魔法師，弄走這些就是個麻煩。軍隊幫助平民登記物資，搬運糧食，還有一些值錢的東西。房舍是要放棄了，這些平民只希望唐古拉斯人路過的時候，別再放上一把火。
耽擱了兩天，梅塔特林城的軍隊清理了大部分的物資，將平民開始轉移。等平民轉移之後，斷後的士兵自己放了一把火，把這個小鎮燒成平地。
這是薩林命令的，大不了重建。但是要留下來房屋，卻是給了教廷大軍駐紮的地方。將來要是把大軍擊退，唐古拉斯人還可以利用這些小鎮，阻止薩林的追擊。索姓都燒了，免得將來後悔。
兩天後，唐古拉斯帝國大軍就來到了這個小鎮。看到一片白地，被焚燬的城牆，唐古拉斯帝[***]官大怒。可是光生氣是解決不了問題的，只好命令屬下在鎮外駐紮，免得在裡面清理廢墟，遭遇什麼陷阱。
十萬大軍攆着薩林的軍隊，一路向東。途中薩林讓最後面的軍隊燒掉所有能駐軍的城鎮，一顆糧食都沒留下。唐古拉斯帝國遠征軍的軍團長咬牙切齒，他們的輜重被薩林燒掉太多，剩下的只是紅衣主教的空間裝備裡攜帶的糧食。十萬大軍，消耗的數目太過龐大，在迦樓蘭範圍內還可以沿途補給，到了秦因帝國的邊緣，每一天的消耗，都要靠自己攜帶的物資。
薩林的梅塔特林城地處荒野，從海邊到第一處接洽菲尼克斯的小鎮，中間沒有什麼自然村莊，所有的村子，都在梅塔特林城的附近。再說這個季節，北方的糧食纔開始播種，士兵們總不能去土裡刨出種子來吃吧。
薩林的士兵無法短期內提高太多戰鬥力，但是這種撤退的訓練還是做的不錯，讓這一千多裡範圍內的小鎮全部變成一片焦土，教廷大軍毛都沒撈到一根。
有教宗的命令，這些人也不敢進入菲尼克斯劫掠，那要耽誤太多時間。再說菲尼克斯邊境也顯得貧瘠了，黑魔法師之亂，加上後來秦因入侵，讓菲尼克斯元氣大傷。
就這樣，唐古拉斯大軍的前鋒加速前進，終於來到了離梅塔特林城兩百多裡的山口。這裡是進入梅塔特林平原的必經之地，薩林因爲把精力都放在了梅塔特林，沒有想到這麼快就有陸地上的入侵，所以這裡的建設並不充分。不過兩個月的時間，這個山口已經把城牆加高到了三十米以上，藉助山勢，可以說算得上一座雄關了。
薩林的第二營駐紮在這裡，然後還有幾個小的傭兵團。第二營算上輔助兵，人數纔不到兩萬，薩林的輔助兵太少，徵召的全是正規軍隊。另外，在兩側的羣山中，還有不少高加索人，防止敵人在山區滲透。
這個軍事化的城關內沒有任何居民，取的名字也充滿殺氣——斷刃關。這裡儲備的糧食只有五天之用，薩林給的任務是守住三天。
這三天的意義，就是消耗掉教廷遠征軍中最後一點糧食。如果敵人的攻擊不夠犀利，多守兩天，就是戰功。
斷刃關內，架起了十座炮臺，說是炮臺，實際上都是大型弩陣，防止敵人的神術師從上空飛過的。
只要不是九級強者，都不太敢在這種大型弩陣上空飛掠，萬一裡面藏着鍊金弩，被射中就要摔死。
騎兵是不能攻城的，只能坐等後面的大軍到來。斷刃關內的人手有接近三萬人，按照普通的規律，是可以抵擋十萬人進攻的，畢竟這裡是關隘，只有一面承受攻擊，人手足夠。只是這關隘處沒有魔法塔，防禦上十分吃力。
城裡的投石機數量，也只夠摧毀敵人的投石機的，卻不能用來殺傷敵人的大量士兵。
薩林要放唐古拉斯人過關也不是不行，倚仗梅塔特林城，足以抵禦教廷軍隊。只是他已經連續放棄了那麼多小鎮，一仗未接。這對士氣的影響是很大的，要是能在這裡阻撓教廷軍隊幾曰，恰好可以磨去教廷遠征軍的銳氣。
（未完待續）