壯僕帶着一百銀元匆匆跑回來，孫元化買走了一張大幅的大明地圖。走之前他對這閱覽室內出售的各種圖書都稍微翻了翻，頓覺痛苦不已。
這些書籍都是公開出售，價格雖貴卻也童叟無欺。據老嫗說，南方商業發達，資本充足，官紳都有逐利之心。不少人來天津做生意，很快就發現這裡竟然出售各種短平快的基礎工業項目，一個個如獲至寶。書籍賣出去沒多久，江南那邊竟然就出現了盜版。
這些書籍大多都是講述如何進行原材料的生產加工，比如這鍊鐵便是一門能輕鬆令人發財致富的顯學。廣東佛山那邊鍊鐵業非常發達，只是哪裡只出售鐵製品，卻對鍊鐵的技術嚴格保密。別人想學也學不來，唯有‘革命軍’這裡敞開了出售知識，價格非常低廉。
《土法鍊鐵》這本書就教人如何選礦，如何建高爐，如何利用畜力乃至水力來推動鼓風機提升爐溫，如何選擇燃料減少雜質，並將鍊鐵中會出現的問題一一描述。不過書中只說會有那些問題，要如何解決問題卻有不說，只讓人到‘革命軍’的技術學校來學習。
孫元化買走地圖後，頓時覺着自己當初只帶一百多兩銀子來實在太少了。他倒是想把閱覽室老嫗手中的書籍全部買走，可最終只多買了一本《土法鍊鐵》。
回到客棧，孫元化立刻讓人將買來的地圖給自己老師徐光啓送去。他同時講述了‘革命軍’在天津大量出售各種實用書籍，請求老師再送些銀錢過來。
對於那本《土法鍊鐵》，孫元化是徹夜不眠的閱讀。他立刻就發現這‘革命軍’的工業繪圖技術獲得了巨大的突破，書中所有圖畫都是按某種標準進行繪製，比例尺寸視角都是有規定的。這跟大明圖書中圖畫就好像山水畫的畫法大相徑庭。
“此製圖之法甚妙，一看便知其細節。只是不少地方卻也叫人不解，定要尋得這製圖之術詳解學過才懂。”孫元化靠自己的聰明腦袋對書籍中的工程圖紙看的似懂非懂，不斷抓耳撓腮，又興奮又氣苦。
這本《土法鍊鐵》名字是土法，可很多地方已經是目前世界最先進的技術，是‘革命軍’負責鋼鐵冶煉的礦業部長史東摘錄校對過的。從內容上來講極其紮實，很有操作性——前提是得先學過一些工程和機械方面的前置知識，否則就是瞎子摸象，管中窺豹了。
一夜讀書直到天亮，客棧內的錦衣密探給孫元化送來洗漱的熱水和早飯。看到他在翻閱《土法鍊鐵》，不禁開口勸道：“孫大人，你看這書沒用的。”
“胡說。”孫元化不高興了，他是冶煉和鑄造方面的專家，一眼就能看出這書有沒有用，“編寫此書之人頗有大才，於礦石，鍊鐵之道瞭解極深。書中不少方法發人深省，圖紙繪製也極爲精良，絕對是一冊奇書。這本書學會了，於我朝廷大有用處。”
錦衣密探卻還是搖頭道：“屬下也知這本書好，可正因爲這本書太好了，上當的也多。”
“哦……此話怎講？”孫元化疑惑不解。
“近段時間江南不少官紳都求到我們錦衣衛，要我們探聽這反賊諸多秘術的關鍵所在。尤其打聽能不能挖幾名工匠走，哪怕綁票也行。屬下細問過才知，他們大多都看重這鐵器之利，想要搞這個高爐鍊鐵。只是這書是好，卻也太好了。反賊兵強甲固，定然是在冶煉之道上有秘術。可這書上面所用的方法要建起來太難，就連圖紙都看不懂。有人已經花了幾千兩銀子試着建，可總是不得關鍵，煉出來的鐵料質量也不太好。若想知道其中精髓，還得尋到反賊工匠親手教。”
啊……
孫元化聽完驚歎一聲，“我就說這‘革命軍’沒這麼善心嘛，這軍國秘術怎麼能輕易傳授？”
“也不盡然。”錦衣密探又說道：“這書上說了，想學就派人到反賊的學校去學。只是要學到其中精髓卻必須得到反賊的認可。比如安徽銅陵，江西德興那邊已經有人學到銅礦開採和高效冶煉的技術，條件是其出產的銅錠全部銷售給反賊。此外江南那邊不少布商鹽商禁止反賊的貨物南下，反賊鞭長莫及，只能與之商談。他們用這些鍊鐵之類的技術換取南方商人的支持，要他們放棄織布，專門種棉花。同樣他們敞開收購棉花，並且加大對南方的出產進行採購，保證南方商人獲利。反賊甚至公開在報紙上宣揚此事，說這是什麼商業互補，合作雙贏。雖然松江和揚州的布商鹽商都反對，可更多的人卻被灌了一肚子的迷魂湯，已經被說動了心。這天下逐利之人居多，明知反賊痛恨官紳，竟然還有官紳願意與虎謀皮，真是不知死活。”
這‘革命軍’內政外交的手段高明，孫元化都已經習以爲常。他現在只關心能不能學到這鍊鐵之法。得知‘革命軍’並未徹底關閉這獲取技術的大門，他又再次詢問要如何與之合作？
錦衣密探想了想，說道：“孫大人不是一直想去看反賊的農機麼？不若孫大人去看看其示範農莊，裝作想購買販運其農機。只要跟反賊的人搭上關係，說不定那天能獲取起信任，學到其秘術。”
孫元化微微點頭，“也好，也好。看來只能稍作迴旋再來偷師了。我今日正好有空，這邊去城外的示範農莊看看。”他說幹就幹，也不顧一夜未睡就急匆匆的出門，坐了一輛公交馬車殺奔城外一座名爲‘新光農場’的地方。
現在時刻都已經是五月底，插秧播種的事早就結束了。不過這裡是示範農場，是‘革命軍’專門用來向外界人員宣傳其農業成果的地方。孫元化到了此地，就看到原本小塊的田坎全部被打通，地塊變得極大，一望無垠。
來此地參觀的人一向很多，不少人聽說‘革命軍’種田很有一套，甚至不遠千里趕來一觀。孫元化便是人流中不起眼的一人，他到了此地就發現這裡竟然還配有一名專門的講解員，還是個女的。
“老爺，我聽說當初反賊建農莊時可是狠狠的殺了一波人。”壯僕跟在孫元化身後，低聲說道，“原本田坎太多不方便什麼大規模耕種，就把小塊田地合併。爲此還將田裡不少墳頭都給平了，遷移了不少原本的莊子，只爲弄眼前這大塊田地。”
“還遷了別人祖墳？”孫元化大驚。
壯僕點點頭，“說是什麼移風易俗，以後人死就火葬，不能再土葬。說是土葬佔用良田太多了。老爺，你說這事不操蛋嗎？這反賊簡直喪盡天良啊，人死了想入土爲安都做不到了。不少人的祖宗屍骨都化成了灰，爲這拼命的可不少。可沒什麼用，火銃一響全都得死。”
孫元化聽得連連搖頭，“這‘革命軍’真是不知該怎麼說。要說他們愛護百姓吧，這大帥的仁義算的上天下無雙。可他們兇狠之下便什麼事都幹得出來，刀子也真是鋒利，完全六親不認。”
在天津住了這麼些日子，孫元化是感受頗深的。從最開始的憎恨，到敬佩，再到錯愕，最後他就發現這‘革命軍’其實不怎麼在乎底層老百姓的想法。按坊間戲言——老百姓做好自己的事就行了，別把自己看太重。是你們離不開大帥，不是大帥離不開你們。
這話說的真是實在，孫元化都沒法反駁。他跟着參觀的人慢慢走，一邊聽農莊講解員的話。細一看這農莊建的還真是好，田地裡非常規整，示範作物種類多。旱地種小麥，水田種水稻。此外有些劣田沙地種了紅薯和花生，甚至是蔬菜和牧草。
來參觀的人大多是衝着插秧機和播種機來的，於是專門有那麼幾分田地給人做示範。當那臺水稻插秧機被搬出來時，孫元化就墊腳尖擠到人前——手搖式人力插秧機，原本這東西是用鏈條帶動的。可‘革命軍’目前根本造不出鏈條，乾脆用皮帶捲動。
講解員將有些雜草放進插秧機內，然後推着機器在田裡走，同時搖動手柄。只見皮帶帶動兩組肘節機構靈活運動，輕鬆將平放的一排雜草抓起插入水田中。雜草的間距一致，一線筆直，關鍵是這確實太省功夫了。
雖然已是久聞其名，可真正看見還是讓孫元化大爲震撼。只要將秧苗排好放進插秧機，不用彎腰，不要低頭，輕飄飄的就把這機器朝前推，轉一轉手柄就把水稻秧苗給插好——這也太輕鬆了。
現場譁然之人比比皆是，不少就在高聲詢問這插秧機的價錢，要求掏腰包將其買回去。孫元化的腦子更是在嗡嗡的響——有了這東西，一人抵得過去十人。講解員還說‘革命軍’不但搞出了這水田的插秧機，旱田的播種機，甚至搞出了畜力的收割機。
孫元化實在忍不住，驚問道：“連收割也可以用機器來幹？”
答案自然是肯定的。
孫元化頓時覺着眼睛一黑，差點要暈倒——我大明以耕讀爲本，可現在讀書讀不過人家，種地竟然也種不過，怎麼能落後於此？數百年積累還比不上一夥反賊。
正這時，講解員忽然驚呼道：“大帥，我們大帥來了。”
‘革命軍’大帥的名頭叫人如雷貫耳，天下之人誰不想一見？就連孫元化都立刻扭頭四下觀望，想看看打造這可怕勢力的頭領究竟是個什麼模樣。
而就在進農場的來路上，幾十名近衛親兵正拉開警戒線，客氣而不可置疑的說着‘請讓一讓’。孫元化也被擠到一邊，就看見一名年輕的少年正陪着兩名三十來歲的男子一同走來。
少年還在一個勁的向一名男子賠罪道：“長庚先生，莫生氣嘛。我的錯，我的錯。我不該讓人將你全家綁來，讓先生受驚了。可我實在敬佩先生大才，也想求先生相助。今日相見，我定然讓先生不虛此行。”
少年又扭頭看向身後一名高大的金髮侍女，大聲罵道：“你看你乾的好事，我讓你把宋先生請來。你卻把人家全家給綁票來了，還把人家親朋好友連帶老師同學都給一網打盡，這可是幾百號人呀。你跑出去那麼久不回來，我都擔心你是不是被什麼壞人給害了。”
被道歉的男子一臉的不忿，卻又無可奈何。他看少年訓斥侍女，忍不住反脣相譏道：“你這侍女本領高強，誰能害的了他？倒是我們全家差點被她嚇死了。”
少年頓時又來打哈哈，“宋先生，恕罪，恕罪。你看你來都來了，總要開開眼界嘛。我這裡正好有一件神器，保管先生沒見過。”
“你的插秧機，我昨日就看過了。也就有些巧智，不是什麼了不起的東西。宋某已經明瞭其中關竅，假以時日，我自己就可以造出來。”這位男子還是不忿，氣惱自己全家被綁。
“先生果然大才，不過今天要看的這東西可不比尋常。”少年高聲喊道：“先生不若跟我打個賭，今天這東西若是先生也能看懂並且自己造出來，我便放先生自由來去。可若是看不懂原理，先生可否留下助我一臂之力？”
什麼東西？