英國，倫敦。
白金漢宮中女王維多利亞正帶着孩子們在皇家花園中游玩，她懷中抱着的是三月剛剛出生的露易絲公主，這是她和阿爾伯特親王在結婚八年裡的第六個孩子。
女王維多利亞看着懷中的小公主露出了欣慰的笑容，口中不時哼起小時候聽過的兒歌。
“我們的母親河是萊茵河，她是最長的河，然後是威悉河、易北河、多瑙河和美因河
威悉河、易北河、萊茵河，他們流向何處？它們的歸宿唯有北海.”
差不多就是後世的《德國河流之最》這首兒歌的原版。
女王維多利亞完全沒有注意到附近侍女和女僕們的表情，她只是沉浸在自己和孩子們的世界中。
女王的侍女和女僕雖然都是英國人，但是作爲爲王室服務的近臣會幾門外語實在太過正常.
歌詞的意思不過是一些簡單的名詞和聲調重複，但是在英國人聽來卻大有深意，尤其是在英國女王口中說出
拋開一部分人複雜的思緒不論，此時的白金漢宮陽光明媚，綠草如茵，微風徐徐，還有一點鮮花盛開的芳香。
花園中不時傳來孩子們的歡聲笑語，以及侍女們的柔聲提醒，讓人不由得放鬆身心想要小憩一會來享受這份寧靜與和諧。
與那些爲了一口飯食而不惜拼命，甚至遠渡重洋的愛爾蘭人；那些在夏季高溫下，頂着密閉環境中蒸汽機帶來的灼燒感，仍需堅持在工廠工作的紡織工人，那些小小年紀就斷手、斷腳、毀容，只能在路邊乞討的孤兒們；與那些不出賣自己身體就沒法活着的女工們
與那些大英帝國生活在底層的子民形成了鮮明對比，不過沒什麼人在乎這些，幾乎所有人都認爲這一切是理所當然的。
不過那不包括阿爾伯特親王，與已經躺平、擺爛的女王不同，他依然懷揣着年輕時的夢想。
“反省我們時代的弊端，籲請所有的人從自己做起以矯正這些弊端，並由此而爲別人樹立起一個好榜樣。”
阿爾伯特親王曾經鑽研歷史、哲學，並在《論日耳曼人的思維模式及日耳曼文明簡史》一書中如是寫道。
隨着一輛皇家馬車緩緩駛入皇家花園，一個熟悉的身影走了出來。
孩子們一瞬間都圍攏過去，因爲父親總會帶回一些新奇的小玩意。
阿爾伯特親王將自己的長子愛德華抱起親暱問起：“你的書讀得怎麼樣了？”
剛剛還十分興奮的愛德華立刻跳下父親的手臂逃也似地溜了，其他幾個孩子也在緊張地觀察隨時準備開溜。
好在阿爾伯特親王只是對長子要求比較嚴格，他隨即一笑讓侍從將禮物分發給孩子們，自己獨自走向了許久未見的妻子。 兩人如新婚燕爾一般親暱地說着情話、擁抱、親吻，不由得讓周圍的侍女們都心生羨慕。
維多利亞將自己懷中的小公主交給阿爾伯特親王，後者看着懷中的小人臉上露出了慈愛的微笑。
小公主也好奇地盯着父親的臉，似乎感受到了那溫暖的愛意，臉上綻放出甜美的笑容。
維多利亞捂住了自己的嘴，眼中閃爍着淚光，阿爾伯特親王走近女王將她和孩子緊緊摟在懷裡，周圍的侍從們都被溫馨的一幕感動了。
然而幸福的時光並沒有持續太久，阿爾伯特親王的臉色變得嚴肅，作爲妻子的維多利亞知道丈夫是有正事要談。
“琳達小姐，請您帶孩子們先回去。”
一旁的女王侍女立刻從剛纔的恍然中驚醒，然後小心翼翼地接過小公主和其他的侍女們一起將公主、王子都送上了馬車。
僕人和孩子們離開之後，阿爾伯特親王率先開口。
“維多利亞，英國已經陷入到了一場危機之中，你最信任的老師，約翰·羅素先生，他搞砸了一切。
數萬將士下落不明，或已葬身海底，損失艦隊的總價已經超過一千萬英鎊。除了艦隊以外，更可怕的是我們在商業上的損失。
現在我們英國與地中海商圈的貿易面臨着全面違約的風險，除此之外我國大量的商船也被敵人攔截，所有的損失加在一起足以再引爆一場金融海嘯。
到時候全英國四分之三的保險公司將破產，與之一同破產的還有大量的銀行，其中就包括英格蘭銀行。”
英格蘭銀行會破產，這是維多利亞想都沒想過的事情，她只覺得這是危言聳聽。
阿爾伯特當然從妻子的表情上察覺到對方根本不信，他起初也不信，然而在地中海地區被攔截的商船數量，以及其所需的巨大的賠付金額讓他不得不信。