【第十八章】
莫涼知道，賀雲望點自己是爲了霽寒這事。
不能把趙星臨宣出來，難不成撒個小謊說是路邊撿的？自己爲什麼會出現在路邊呢？沒事在惡風裡散步？看這弄得什麼事，魚沒吃着惹一身騷。
鏡月寺離得不遠，一會兒就到了。
下轎子，進寺。
灰色百衲衣的和尚們閒散地掃雪，道一聲阿彌陀佛。樹下，除了賀雲望，還有兩人：趙星臨和祝長信。莫涼一驚，爲什麼賀雲望會把趙星臨叫上，難道是看出什麼端倪？不，看趙星臨一幅悠然自得的樣子，不像有事。
既來之則安之，莫涼將早上的事撇一邊。
賀雲望將莫涼叫到一邊，單刀直入，問昨晚在哪裡遇上霽寒的。
莫涼說，昨晚半夜，他聽見北廂院門響，打開一看，霽寒躺在那裡，神志已不清。因這事不能隨便宣揚，他就偷偷把霽寒送回霽家，倒沒想到霽寒還記得是他。
“北廂？怎麼會在那裡？”賀雲望質疑。
“我也納悶，是不是什麼人將他拐到南風館附近，他逃脫出來就近求助於我？若可能，我想跟霽寒聊一聊，看他是否還記得前因後果。”莫涼回答很冷靜，很坦蕩，以面癱醜臉應對了所有質疑。
賀雲望沉吟片刻：“霽寒在隔壁的客房，你去吧。”
客房裡。
霽寒滿臉糾結，欲言又止：“這麼說來我是倒在你們院門口？接下來你把我抱回房間了？那個人竟然是你？”
霽寒記得那混蛋的所作所爲？媽蛋，這種黑鍋背了就是死，莫涼立刻回答：“你是說那個黑衣人嗎？我奔出去後，有個人影蹲在地上查看你的傷勢，見我出來，跟我過了幾招就跑了。”
霽寒鬆了一口氣：“這就對上了。”
聊過幾句後莫涼可以肯定，霽寒對那個人的動作有模糊記憶。好在霽寒心性單純，神經粗，不會動不動就被刺激，惦記的是幾天之後的殿試，這次被襲壓根兒沒放心上。
霽寒不懷疑就好，賀雲望心眼再鬼也不能無事生非。
莫涼放下心，擡眼，無名火氣起：前方，雪梅下，趙星臨和祝長信摘梅花談笑風生，可憐那棵梅樹都快被揪禿了——自己在這裡驚出一聲汗，他還能笑？感知到目光一樣，趙星臨也擡眼一瞥，嘴角噙笑。
正事之後，心態放輕鬆。
莫涼匕首一抹，一枝梅枝入手。
祝長信說：“莫涼好雅興，你也吟一首雪詩，如何？”
旁邊，趙星臨下巴微擡，露出嘲笑：“想不出來也無妨，吟詩，怡心怡情就好，若是絞盡腦汁想詩，反而壞了賞雪的意境。”
誰不會？小學學費白交的？腦袋裡[獨釣寒江雪、千里冰封萬里雪飄、三年清知府十萬雪花銀]一堆白花花的雪，上次幫霽寒溫習時不知發現多少寶！莫涼火大，一字一字念出：[牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，爲有暗香來。]
祝長信拍着手笑道：“好詩，有意境有韻味。凌寒，莫涼想的就是霽寒了，未免太直白了吧？”
趙星臨的臉黑了，幽幽來了一句：“大恩客嘛！”
莫涼才知道，這幾個唸詩就念詩，還要詩裡暗含一個他人的名字，讓大家猜一猜：牆角……凌寒……有寒字……非要這麼費腦細胞？莫涼正鬱悶，擡頭，對上了霽寒笑容璀璨，牙齒雪亮。
斯人斯笑，一看就舒坦。
風雅過後賀雲望與祝長信又聊起了生意，聽多了，莫涼理出各種關係：
霽老爺子靠走海貨富甲一方，生意布在東邊臨海各州。三年前，舉家遷回天子腳下，長子賀雲望當家，生意隨之轉向以元陵城爲中心的各州。霽家雖富，在元陵城仍是新秀，人脈弱，關係網還沒建立起來，所以賀雲望從郊遠的南風小鎮下手作爲試水。
而祝家一直在元陵城耕耘，關係網很紮實，賀祝兩人一拍即合。
做生意，商機重要，背景更重要。
祝長信信心滿懷：“雲望，如果霽寒在殿試中拔得頭籌、謀個好職位、結識各路官員，霽家就把關係盤活了。像杜定生這種小角色，一腳能踩成肉醬。”
賀雲望豈能不知箇中利害關係，漫不經心地笑：“要看霽寒了，已非我能左右。”
趙星臨聽得無聊起身離開，莫涼跟了出去。
梅樹下。
趙星臨雙手抱胸，斜着鳳眼似看非看，一副堅決不講和的表情。
就算是第二階相公也沒必要這麼傲嬌吧？莫涼開門見山：“我跟賀雲望說，霽寒倒在北廂門口，我救了他，你別說漏了。還有，早晨，我不是那個意思。”
“那個意思是什麼！”
前面一大串你都沒在聽嗎？算了！退一步跟退兩步沒什麼區別，莫涼艱難地說：“我不該發火，你自有你的理由。你願意說就說，不願意就算了。我不會問，你屋子爲什麼會多出一個陌生男人？”
趙星臨嘴角向上一翹壓住笑意：“你不是說不會問嗎？”
“你若說，我不介意聽。”
趙星臨把莫涼奚落了一番後，心情好了：“淇州的老朋友而已，來元陵趕考，無意中邂逅。”
“怎麼會跟霽寒搭上？”
趙星臨沉默了一下：“他以爲我還是以前的趙星臨，我不想暴露如今的身份。虛榮之下，引他去書院見霽寒，哪知道他就惦記上了，竟然對霽寒下手——我勒令他考完立刻回去，你放心，霽寒不會懷疑到的。”
原來是虛榮心作祟惹下的禍端，莫涼鬆了一口氣，又憤怒了，這還是朋友嗎？應該立刻絕交！
“早絕交了，若不信你可以來榮長府看一看。”
他既如此矜持地邀請，當然不能不識趣，一進門莫涼就笑了。絕交沒絕交不知道，整個院子的佈局都變了，臥室裡更是空空蕩蕩，桌椅櫃牀全挪位了。如此大變樣，是怕霽寒哪天來了觸及回憶吧，趙星臨心思還算縝密。
莫涼如釋重負，洗完澡，上牀。
趙星臨不屑地說：“十二月都天天洗澡，不怕把皮洗蛻了？”
蛻了更好，換一層新皮重新做人，莫涼鑽進被窩，被子暖和得不像話，怪不得趙星臨跟吃飽了的豹子一樣舒展呢。早晨還炸毛吵架，晚上卻是躺在一起，莫涼望一眼趙星臨，趙星臨回瞪一眼，莫涼忍俊不禁，笑出聲。
趙星臨被笑毛了：“毛病！睡覺！”
這個人啊，是有點逞強，有點小脾氣，有點愛小題大做，但也沒什麼大毛病，莫涼說：“想贖身嗎？賀雲望欠我一條命，我可以拜託他。”
趙星臨一動，又慵懶地說：“不必，我可以選擇不用身體交易。”
果然是高階的相公，這都有得選，莫涼唔了一聲：“反正名額給你留着，什麼時候想了什麼時候贖，反正，我欠你的。”好吧，就當是欠他的了。
趙星臨翻個身：“知道就好，你欠我一輩子。我要回淇州一趟，一個月後回來。”
……高階的就是高階。
……想回家都成，也不怕半路溜了。
當晚，被子太暖了，莫涼夢見春天提前來了，生機盎然，萬物蓬勃生長，不該蓬勃的也蓬勃了，破土而出，壓都壓不住。莫涼一個激靈，醒了，手還死命壓着呢，一手的種子，不由得汗顏，趕緊在被子上揩了一揩。
咫尺之間，趙星臨睡容很不老實，皺眉，翹嘴，跟與人爭什麼一樣。
莫涼伸手在他脣上抹了一下。
過了幾日，是大年，沒生意上門，相公們聚在正殿擲骰子耍牌，熱鬧得跟菜市場一樣。又過了幾日，春風驟來，迎春花開，沿街新鋪子的紅蓋布陸續一揭，都喜喜洋洋開業了，南風小鎮的氣象煥然一新。
南風館也不甘示弱，年末買的三十多個相公新鮮出爐，花枝招展很是誘人。
又過半個月，好些書生來光顧生意。
原來殿試考完了，都等着揭榜呢。殿試，鯉魚躍龍門，揭榜那天，莫涼擠進去看，榜單鮮豔，名字龍飛鳳舞：一甲第一名、一甲第二名、一甲第三名：霽寒。
霽寒，探花，簡直開掛！
探花宴上，年輕的探花郎逐馬入園，掠身將怒放的牡丹擷下，輕盈瀟灑，眸露鋒芒，引多少人驚羨。繁華長街，人人捲簾爭看，及第進士們鮮衣怒馬，滿面春風，跟陽春三月一樣雲霞燦燦。莫涼好容易也看了一眼，瞧見霽寒清新俊逸，一表人才。
妥妥的贏家人生！
哪像自己，吧唧一聲醜到極點弱到極點，人生無望啊！
天氣轉暖，身上衣服又重又厚，莫涼汗流不止，八兮遞過來一個汗巾：“莫涼，擦擦，你臉上有髒東西……你，莫非是塗粉了？呀！你臉上的瘡好了一大半啊，新長出的皮膚就是好，都趕上曇雲了！”
跟一牛郎有什麼好比？
“醜，不是皮膚好就擋得住的，得把鼻子眼睛全部挪個位置。”莫涼擦乾淨汗水，從袖中抽出色粉在臉上隨便拍了兩下，整張臉又呈現出一種渾然一體的黃褐色的髒。
八兮樂不可支：“還是向曇雲討教妝容秘訣吧，你越化越醜。”
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