秦棋並不知道剛纔發生的這一幕，父母打電話來，說今晚要過來看他的新房子，順便在這邊吃晚飯，所以他提前回家，去買了菜。
可惜，今晚蘇畫似乎有應酬，可能沒法一起吃飯了。
不過，來日方長，呵，他輕笑。他和蘇畫現在的關係，發展得雖然緩慢卻十分平穩。蘇畫偶爾也會流露出對這種細水長流的感情的信賴。
這樣就夠了，蘇畫是值得花時間等待的人。他也有信心，將這鍋愛情的濃湯，燉得醇厚綿長。
蘇畫晚上的確有應酬，不僅如此，飯局完了她還不得不會辦公室，寫明天要用的標書。等終於忙完，她靠在椅背上疲憊地揉額，她真的想向公司申請配個助理，哪怕只是幫着打文件接電話偶爾跑跑腿也行，像現在這樣萬事親力親爲，她真怕有一天會像網上報道的那樣，猝死在工作崗位上。
收拾完東西，已經十一點多了，她打算抄近路回家。穿過那個陰暗狹窄的巷道時，她不自覺地加快了腳步，想要儘快走出去。可是，背後卻傳來聲音，含混不清，卻又帶着不懷好意的笑：“美女，站住，扶我一把。”
蘇畫心裡一寒，腳下更快，卻見橫空伸出一隻胳膊，箍住了她的腰。她嚇得大叫出聲，用手上皮包的尖角，死命地對着那手背砸下去，那人吃痛，手上的勁鬆了，蘇畫趁機甩開他，拼命往前跑。穿着高跟鞋，跑起來腳鑽心地疼，可此時已經顧不得那麼多，只看得到前方路口隱約卻明亮的燈光，只聽得到背後傳來越來越近的辱罵聲和腳步聲……
當她終於跑出那條巷道，看到不遠處水語花苑的燈光，和路邊的巡警，她的腿一下子軟了。驚魂未定的她，從口袋裡摸出電話，發抖着按下號碼，可是即將要撥出去的時候，她呆住了——她下意識裡，第一個想找的人，居然是易沉楷！
爲什麼還是易沉楷？爲什麼還是他？她在震驚中心痛，呼吸也彷彿被抑制住了。
“蘇畫。”有人在叫她，她像受了驚的兔子，驚慌地轉頭，並將手機藏到了背後，似乎怕別人窺見了她心裡的秘密。
她看到秦棋向她走過來：“我剛把爸媽送回家，你怎麼在這裡？”
“我剛下班。”她努力平息自己的情緒。
“你怎麼了，臉色這麼蒼白？”在路燈下，秦棋發現了她的異樣。
“沒事，剛纔遇到個醉漢，跑了幾步。”蘇畫勉強笑笑。
秦棋的表情，頓時緊張而愧疚，握住了蘇畫的肩：“你沒事吧？都是我不好，我該去接你的，不該讓你這麼晚一個人回家。”
蘇畫安慰他：“沒關係的，偶然情況而已。”
秦棋卻沉默着攬緊了她，那是一種充滿保護的姿態。
這一次，蘇畫沒有推拒，只是覺得心酸，其實單身女子的肩膀，有時候很孱弱，扛不起所有的世態炎涼，有一隻手，能爲你擋一擋風雨，給一些溫暖，你會感到安慰。
當秦棋將蘇畫送到她家樓下，她正準備去開門，卻忽然被人往回一扯，跌入了一個溫暖的懷抱裡。
秦棋緊緊地抱着她，脣抵着她的額：“蘇畫，你別這麼堅強好嗎？你知不知道，你越堅強，我就越覺得心疼。”
蘇畫的心悸動了，握住了秦棋的衣襟，就像很久很久以前，那個小女孩，總喜歡抓着他的衣服，在他懷裡哭泣。
今天，她沒哭，他卻比以前更加心疼。每個人的堅韌，都是歷經了磨難而來，眼看着她，從一個總是愛哭的小姑娘，變成了一個事事獨立的女強人，他無法想像，她曾經經歷了多少蛻皮挫骨的煎熬，他心疼那些她經歷過的痛。她本該就是個單單純純，讓人呵護寵愛的女孩子啊，走到今天，他也有推卸不了的過錯。
“蘇畫，以後需要我的時候，一定記得給我打電話，不要逞強，好不好？”秦棋低聲說，又在她額上印下一個吻。
他溫暖乾燥的脣，讓她心裡輕顫，在他懷裡點了點頭。
“咳，哼。”一聲刻意的咳嗽在身後響起，蘇畫嚇得推開了秦棋。
林暮雪笑嘻嘻地站在門邊：“哎呦，親熱得捨不得上樓了啊？”
蘇畫臉有些紅，狠狠瞪了她一眼，又轉頭對秦棋輕聲說：“我先上去了啊。”
她和林暮雪走進樓道：“你下來幹什麼？”
林暮雪痞子似地聳了聳肩：“本來是想去吃點夜宵的，哪知道一下樓就看見了甜得膩死人的場景，吃不下了。”
蘇畫狠狠擰了一把她的胳膊，她尖叫：“撞見了你的姦情，你就想殺人滅口啊。”
蘇畫對這個毒舌派女掌門沒辦法，只好閉口不言。
林暮雪又湊過來：“哎，我說，你們什麼時候辦喜事啊？”
蘇畫一愣，又想起了今天差點撥出去的那個電話號碼，心就沉了下去：“再說吧。”
林暮雪看了看她的神色，沒有再問，眼神也變得有些黯然。
她知道，蘇畫心裡的某個人，其實並未真正走遠，就如同她自己心裡的那個人一樣。
在門口各自道了再見，蘇畫回到了自己的房子，不敢去回想剛纔的情緒波折，她只能把注意力轉到工作上。今晚遇到的事更加堅定了她申請助理的決心，至少以後她可以有個人分擔一些工作，不用總是加班到深夜。
蘇畫第二天就向總部打了報告，要求在中部辦事處增設一名助理。因爲蘇畫的業績和工作量擺在那裡，總部的回覆很爽快：同意。
於是，蘇畫迅速在招聘網站發佈了信息，開始招人。在現代找工作如此之困難的世道下，一個外企的文員職位還是很有誘惑力的，應聘者的電話絡繹不絕。
可是一連面試了幾個，蘇畫都不太滿意，不是過於圓滑，就是過於幼稚。蘇畫既不希望每天進辦公室看見的就是打扮妖嬈的下屬對着鏡子補妝，也
受不了要像教小學生一樣教下屬處理公事。
一連過了三天，蘇畫接到了工程師小陳的電話，吞吞吐吐地說他有個中學同學，想過來面試。
蘇畫聽着他的語氣，心裡當下明白了幾分，恐怕不是一般的高中同學吧？但是她也沒有點破，只是答應了下來。
當天下午，小陳就帶了他同學過來，給蘇畫介紹：“蘇經理，這是吳晴。”
無情？這是蘇畫的第一反應。
但是隨即遞上來的簡歷，解除了她的疑惑：吳晴，畢業於大專，專業國際金融，英語出色，有在外企前臺工作經驗一年半。
蘇畫擡頭仔細看這個女孩子，眉眼清秀，透着大方伶俐，最難得的是，沒有化妝。
心裡當時便有了些好感，雖說自身有過辦公室戀情的前車之鑑，但是她也不好因爲這個便刻意不給吳晴機會，何況，看吳晴對小陳的神色，似乎並無那個意思，而維修人員也通常不在辦公室，應該不會有太大影響。
思量結束，她合上手中的簡歷，對吳晴笑了笑：‘那你先回去等通知吧。“
等她們走了，蘇畫把吳晴的簡歷傳給總公司人事處看了看，雖然他們希望基本學歷爲本科，但是更看重工作經驗，並沒提出什麼異議，通過了。蘇畫在當天晚上通知吳晴下週一過來上班，試用期三個月。
而吳晴在次日，也就是週五就來了。蘇畫有些驚訝，她卻只是笑了笑：“我聽陳宇說您這裡很忙，我呆在家裡反正也沒什麼事，所以早點過來幫幫忙。“
她的勤奮和主動，讓蘇畫對她更添了幾分好感。而且她發現，吳晴很聰明，上手很快，挺讓人省心。
蘇畫第二週要去另外的科研院所投標，就吩咐吳晴去G大幫她送資料。事後蘇畫有意打電話給那個實驗室的老師試探了一下，反饋說吳晴處事很得體。蘇畫這下才算是真的放了心，後來在她走不開的時候，一些相熟的客戶那裡的小事情，就由吳晴去處理，自己只是打電話遙控指揮。
但是大單是不能交給新手去做的，比如華易的貨。這天外貿公司通知蘇畫，儀器已發到華易，所以蘇畫讓吳晴打電話給姜工和小陳來公司，一起去華易驗機。
小陳比姜工來得早，除了開始去蘇畫辦公室說了說自己最近的工作情況之外，就是黏在吳晴旁邊，想要討好卻又不知從何討好起的樣子。而吳晴還是那般有距離的親密，既表現出同學間的熟捻，又不多露出一份特別的心思。
蘇畫從門裡看到這樣的情景，在心裡爲小陳嘆了口氣，這分明是落花有意，流水無情。
後來姜工到了，臨出發的時候，吳晴也拿着包包站起來，蘇畫卻對她說：“你留下吧，裝機不需要這麼多人去。”
吳晴的眼底，有一閃而過的情緒，嘴上卻什麼也沒說，只是乖巧地答應。
他們走了，吳晴懶懶地靠在椅子上，她想起前兩天在G大遇到的那個叫李雲飛的男人，在知道她是蘇畫的助理時，那般譏誚輕蔑的神色，還跟她說，人家蘇畫的大客戶是不會介紹給她的，因爲她比蘇畫更加年輕貌美。
當時這話聽了心裡十分別扭，可她是個凡事留個心眼的人，所以回來並未把這番話告訴別人。而蘇畫日常對她的信任也打消了她的疑慮，所以把那純屬當作了一次挑撥。然而今天蘇畫不讓她去華易，她卻不免起了疑心，從這幾個月的銷售額來看，華易是最大的一單，蘇畫莫非真是怕自己日後羽翼漸豐，搶她的大客戶，所以故意迴避她。還有李雲飛說的那句，她比蘇畫更加年輕貌美，這是在暗示什麼？華易的大客戶和蘇畫究竟是什麼關係？
其實蘇畫不讓吳晴去，也的確摻雜了些私人因素。華易是個留下了太多有關她的糾葛的地方，而且她這次去很有可能碰上易沉楷，她並不知道自己是否真的能做到完全平靜如水。而不同於姜工小陳這些馬虎的大男人，吳晴是個有玲瓏心思的女孩子，難保不看出什麼端倪，蘇畫並不想將自己的感情曝光在下屬面前。
而事情正如她所料，她剛進華易大門，就遇到了正打算出去的易沉楷。兩個人遠遠地相對站着，氣氛沉默，最後是蘇畫開腔打破了僵局：“易總，我來裝機。”
“哦。”易沉楷回答，一時之間，居然開始猶豫，不知道自己是該按原計劃出門辦事，還是留下來陪她。
而蘇畫又恰到好處地說了句話：“您忙您的吧，我要是有什麼事找魏總就行。”
這句話讓易沉楷的心又冷了下來，自嘲地笑笑：人家來這裡，不過是公事公辦，你以爲是爲你而來？
他沒再說什麼，鑽進車子離去。
蘇畫硬着心腸上樓去找魏庭，沒有回頭看消失在遠處的黑色輝騰。
當她敲開魏庭辦公室的門，他正在接電話，示意她先坐。
等放下電話，他深深地看了蘇畫一眼：“怎麼不直接找易總？“
雖然這是明知故問，但蘇畫沒有正面接話，只是說：‘他剛纔出去了。“
“哦？你們見過了？“魏庭挑了挑眉。
“嗯。“蘇畫簡單地回答，直接切入主題：”儀器全部到貨了，今天可以試機了。“
魏庭無奈地嘆了口氣：“你呀……我來安排。“
他找了人帶蘇畫去實驗室，然後讓蘇畫在整個流程完後把報告拿過來他簽字。
蘇畫知道，他這是在創造私聊的時間，但是無可奈何。
本想速戰速決，可是連老天爺也不幫她：可見紫外分光光度計居然少發了個恆溫槽的配件。
怎麼會出這種紕漏？蘇畫着急地給北京總公司打電話，那邊說和廠家聯繫，但是因爲時差關係，今天無法得到迴音了。
蘇畫只好滿懷歉意地去跟魏庭解釋，說可能發貨的時候清點有錯誤，一定會盡快解決。
魏
庭卻是表面大度，心裡暗喜，這樣蘇畫還要多跑華易幾趟，少不了和易沉楷打交道的機會。這樣一想，心便寬鬆了許多，乾脆地送蘇畫下樓。
沒想到，剛出了電梯，居然遇上了最不該遇上的人——戚安安。
戚安安其實最開始看見的人，並不是蘇畫，而是魏庭。她現在對魏庭有種畏懼感，一見他就異常緊張，不知道自己在他那裡又將遭遇什麼。
所以她瞥見魏庭的一剎那，就將頭低了下去，並沒看清魏庭身邊的人。
魏庭卻又像是有心，又像是無意地叫了聲：“蘇畫，那我們改天再聚。”
“蘇畫”這個名字，讓戚安安渾身猛地一震，她快速而不敢置信地擡起頭來，臉色蒼白，如同見到了鬼魂一般，指尖顫抖地指着蘇畫，說不出完整的話來：“你……你……怎麼……？”
蘇畫在那一刻的感覺很複雜。儘管她早已經說服自己放下恨，可是看到戚安安驚慌失措的樣子，心裡還是有報復的快意。她只是優雅地笑笑：“你好，戚小姐。”
不說她爲什麼會出現，不說她來幹什麼，一切似乎都有秘而不宣的內幕，讓人浮想聯翩。
戚安安懵了，手指無措地在細細的提包帶子間穿梭，兩眼沒有焦點，緊咬着脣。她終於明白了易沉楷的種種反常行爲的原因，許久，她居然控制不住自己，荒唐地問了句：“你是不是參加了電視臺的國慶晚會？”
蘇畫一愣，點了點頭：“是。”
戚安安忽然慘笑起來，眼淚止不住地下滑，轉身跑向了自己的車。
蘇畫怔怔地看着她，似乎對那晚的事明白了些什麼，卻又不敢仔細去想，怕自己動搖了好不容易建立起來的，放棄的決心。
魏庭看着這一幕幕，無言地拍了拍蘇畫的肩。
旁觀者清，這段感情糾葛中，其實誰也沒得到勝利。易沉楷丟了心，戚安安丟了尊嚴，蘇畫則一直在強迫自己丟掉對易沉楷的愛。都是輸家，因爲誰都走不出自己的思維定勢。
“蘇經理，我們什麼時候走？”小陳過來招呼蘇畫。
“哦……現在。”蘇畫勉強微笑，轉身和魏庭告別：“魏總，我走了。”
“這幾天我要出差，你接下來的事只能親自找易總了。”魏庭的撮合，一目瞭然。或許還是在做無用功，但是隻要能爲他們多創造一次機會，他就不會放棄。
蘇畫不好再多說什麼，只能帶着人離開。走出華易大門的時候，她長長的嘆了口氣。
人若沒有心該多好，自古多情總比無情苦。
蘇畫第二天接到總部的電話，證實的確是發漏了配件，而單獨補發成本太大，只能附帶在別家的單子帶進國內，至少需要兩週時間。蘇畫覺得頭疼，範林上次買儀器的時候還特地強調他們實驗要用恆溫槽，現在相當於分光光度計要等到三週之後才能正常使用。她只好先跑了一趟範林那，跟他道歉。他雖然心裡有些不舒服，但是礙於面子，並沒有多說什麼。
蘇畫從G大出來，不得已，只能又再跑一趟華易，去跟易沉楷解釋，那邊纔是真正付錢的客戶。
去的時候，易沉楷正在開會，蘇畫只好坐在十樓的大廳裡等。半個小時過去了，會還沒開完。蘇畫無聊地走到窗邊，發現原來那盆虎尾蘭還是那麼好看，一時興起，拿起噴壺去洗手間裝了水，給虎尾蘭澆水。
易沉楷從會議室走出來的時候，看到的正是這一幕，一瞬間，他恍惚了，以爲又回到了三年前，那個小秘書蘇畫，每天都會細心地給虎尾蘭澆水，然後用指尖輕柔地撫摸它的葉子。
就在這時，他看見蘇畫的指尖，觸上了虎尾蘭的葉片，如同觸到了他的心上，他忍不住叫出聲：“畫兒。”
蘇畫的手一僵，呼吸紊亂，不敢回頭。
這時有別的高管的聲音出現，和易沉楷說話。
蘇畫借這個時間緩衝，收拾好了情緒才轉過身來面對易沉楷。
易沉楷看到的是一個面容平靜的蘇畫，眼底沒有波紋，似乎她真的已經對“畫兒”這個稱呼無知無感，心若止水。
心裡又是那種針刺般的痛，他苦笑着問：“蘇經理，你找我什麼事？”
從“畫兒”變到“蘇經理”，稱呼的變化，顯示出來了距離的變化。
他們現在，只是“易總”和“蘇經理”，不再是曾經的“小易”和“畫兒”了。
那些甜蜜得讓人心痛的往事，都已經飄遠。
蘇畫也保持職業化的笑容，隨着易沉楷進了辦公室，對他詳細解釋這次的事情，爲自己的失誤道歉。
易沉楷並未多爲難她，只是說一定要儘快。
蘇畫又提起了人員的操作培訓，易沉楷說他會安排時間。
事情似乎就這樣談完了，兩個人找不到更多的話說，蘇畫起身告辭。
就在她即將踏出他辦公室的時候，他忽然說話了：“那天晚上，對不起。”
蘇畫的身形頓了頓，卻不知道他說的，究竟是哪個晚上，國慶晚會，還是廬山之夜？
但是她只能回答一句：“沒關係”，卻無法繼續追問。
出了華易的大樓，她望着天空吐出一口氣，卻在回眸間，看見他站在十樓的窗口望她。
她狼狽地逃離了他的視線。
在回去的出租車裡，蘇畫一直緊緊抱着自己的包袋，似乎在尋找一種安慰和鼓勵。
她咬着脣看快速滑過的街景，對自己說，你是對的，和他的愛情，註定傷筋動骨，不得安寧，你現在已經消耗不起這樣的愛情。所以，不要回頭，不要留戀。
可是心裡的最深處，似乎那個熟悉的嗓音，又在一遍遍地叫她：畫兒，畫兒，畫兒……
不知道什麼時候，蘇畫忽然覺得臉上有點冰涼，一摸，居然是淚……
（本章完）