絕不僅僅是Merry Christmas!那麼簡單，在西方，聖誕有如我們的春節，是個閤家團聚，舉國歡慶的日子。但並不是每個NBA球員都喜歡這天，甚至有人深深地痛恨着它。他們叫苦連天，抱怨本應屬於天倫之樂的時間卻出現在了賽場上。
中國的CBA一直在尋找一套先進的經營模式，上個賽季，大年初一上海東方與八一火箭的龍虎鬥足足讓中國球迷在春節期間過了把籃球癮。其實，這種經營模式在NBA早已應用。若干年來，球員們忍着失去與親人共度良宵的折磨，爲球迷奉獻者精彩的比賽。這期間的故事頗多。
電視轉播時時刻刻改變着這個聯盟，在此之前，球員們都是開着車來到球館，打比賽，然後開車回家。簡單的就像一架沉悶而準時的工具，到點開工，發出枯燥單調的嘎吱聲。
自72賽季以後，這是ABC第一次擁有NBA比賽的轉播權，爲了吸引更多的觀衆，提高收視率，ABC在比賽轉播安排上煞費苦心，聖誕套餐是他們最精心的策劃之一。由於觀衆不必親自到現場觀看比賽，聯盟的觀衆羣在一夜之間以數萬倍的速度增長。
從此NBA開創了新紀元，全明星賽與常規賽有了區別;總決賽與季後賽也有了區別;中場休息時的空白被拉拉隊的熱舞填滿;而直播間裡的大嘴評論員越來越受到狂熱者歡迎...
電視直播改變了聯盟，也改變了球員，他們成爲家喻戶曉的巨星，收入以幾何的速度增長。成爲職業球員，改變自己的生活狀態是黑人街區中孩子們的最大夢想。但這一切都是有前提的，那就是觀衆的需求以及電視臺的需要。
NBA自從有了聖誕套餐之後，一些優秀的，觀衆們最喜歡的球員就開始忍受着無法與家人團聚的痛苦。神射手科爾已經整整有四個賽季沒有和家人一起過聖誕節了，前三個賽季是在公牛隊，最後一個賽季是在馬刺隊。電視臺爲了刺激收視率，每年都要在聖誕之夜安排兩場球迷眼中最精彩的比賽，通常衛冕冠軍是無法倖免的。
公牛隊6奪總冠軍，5次被安排了到聖誕比賽;現在接力棒交到了湖人隊手中，他們成爲了聖誕套餐中的主菜，已經連續四個賽季出現到了聖誕餐桌之上。
NBA是一個人性化的聯盟，在平安夜的當天，絕大多數球員是可以陪伴自己的家人度過的，因爲這天聯盟不安排比賽。但是對於參加聖誕演出的球員來說，這個夜晚將會變得不同。主場比賽的球員還要好些，他們只要白天完成自己的訓練，夜晚還可以與家人共享除夕。
而那些參加客場比賽的球員就會痛苦異常，他們必須在平安夜當天出發，來到客場城市度過新年;然後在聖誕夜參加比賽，最後在狂歡夜疲憊不堪地返回自己的家。
00年聖誕之夜，聯盟安排了湖人對馬刺、尼克斯對步行者的兩場焦點之戰。毋庸置疑，聖誕套餐的餐桌分別擺在了洛杉磯和紐約。湖人隊在24日訓練之後，在菲爾的主持下，其樂融融地在更衣室中交換了他們的聖誕禮物節日的氣氛甚濃。
按照NBA的規定，球員之間送禮物的價值不得超過100美金。中鋒耐特得到了一個遙控的玩具汽車，薩利手裡拿着男士的香水，所有的湖人球員都互相交換了禮物。值得一提的是，中鋒奧尼爾永遠蔑視規則，他送給了好朋友費舍爾一輛白金造的Rolex玩具轎車，價值5000多美金，遠遠超過了NBA的規定。
好在這是平安夜，聯盟也懶得掃了大家的興致，睜一隻眼閉一隻眼裝做沒看到。休息室內嘻嘻哈哈，一副樂融融的景象。傑克遜略施小計便贏得滿堂彩，促進球隊的團結，使家的氣氛越來越濃。在這個賽季後，他們果然拿到自己夢寐以求的總冠軍。
並不是誰都有湖人隊那麼好的心情，客場作戰的馬刺隊也是一百個不樂意。羅賓遜和鄧肯雖然是以衛冕冠軍身份出戰，但仍要忍受着無法與家人團聚的煎熬。科爾對聖誕節還要安排比賽深惡痛絕。
科爾93-98年是在公牛隊度過的，多次在聖誕節打球，這次轉會到了馬刺，又沒能逃脫聖誕打球的厄運。可是科爾依然覺得彆扭:“別說我有兩個兒子和一個女兒，就是單從馬刺是總冠軍的份上，也起碼應該給我們一點尊重，讓我們不要在聖誕節打球。”
科爾可能還有點糊塗。其實，也許正因爲馬刺是總冠軍，所以才安排它在聖誕節打比賽的。曾經的王者之師公牛隊在90~97賽季期間，除了一個賽季之外，其他賽季的聖誕節時都要打比賽。可以說，這是NBA的刻意安排，聖誕節會有更多的觀衆坐在電視機前，所以轉播重量級的比賽自然能提高收視率。
97賽季的聖誕節，轉播了公牛和活塞的比賽，收視率比同期上升了9.0個百分點。此後的一個賽季因爲勞資糾紛，聖誕節沒有播出NBA的比賽，而是改播一部名爲《生活如此美妙》的電影，結果收視率猛跌。
98賽季，NBA因勞資糾紛直至99年1月5日纔開始自己的第一場比賽。自然聖誕大餐也被無情地取消，美國全國廣播公司是簽約付NBA數十億美元轉播費的東家，但NBA也是NBC得以支撐門面的基礎。這次聖誕大餐的取消雖然令NBC損失慘重，但NBC仍無法與NBA結惡。
上月，NBA官方公佈了新賽季的一系列電視轉播計劃。最引人注目的是ABC電視網的聖誕套餐。聖誕節的當天，ABC將連續轉播湖人與國王以及凱爾特人與網隊的兩場比賽，時間分別是當天下午5點半和3點。由於這4支球隊在上賽季分別殺入東西部決賽，所以自然會引起球迷的特別關注。
這是湖人隊連續第四次參加的聖誕演出，前三次一勝兩負，分別在主場戰勝了馬刺，敗給過開拓者與76人。00年以來，湖人一直是聯盟中人氣最旺的球隊之一，而洛杉磯又是美國的娛樂中心，在這裡舉辦聖誕之戰實在是美國式的不二選擇。而本次聖誕之戰依舊沒有逃脫美國式的思維，忍受聖誕之苦的是薩克拉門託的國王們。
國王隊本賽季開局不錯，在組織後衛畢比受傷缺陣的情況下依然打出了8勝4負的開局，在西部賽區穩坐前四位置，多少證明了他們的整體實力。而缺少奧尼爾湖人隊現在3勝8負在西區苦苦掙扎，整支球隊脫胎換骨，已經被折磨得不成樣子。
上個賽季，湖人隊負於76人就是因爲鯊魚的這跟腳趾，奧尼爾缺陣。但那時湖人隊有揮霍勝利的資本，而本賽季這種優勢已經蕩然無存，他們必須嚴肅地對待每一場比賽，才能確保自己在季後賽中的位置。
聖誕之戰也不例外，然而國王隊也決非案板上的魚，上個賽季兩隊在西區決賽大戰7個回合，湖人隊數次死裡逃生，才最終過關。那七場驚心動魄的比賽被人們稱作真正的決賽，湖人贏得僥倖，國王輸的窩火，這樣的狹路相逢正是復仇的最佳機會。
聖誕節是美國的新年，聖誕之戰在美國與中央電視臺的春節聯歡會的分量相差無幾。這樣說決不誇張，只要在電視鏡頭中漏下臉，你也許就會成爲下一個明星。球員興奮，裁判有時也會跟着興奮。
00年的聖誕節上就曾出現過這樣的一幕:開拓者隊在比賽的第三節居然被吹了17次犯規，好在當時的開拓者兵多將廣，否則比賽都將無法進行下去。第四節雙方戰成97平時，湖人的哈珀搶斷後被判技術犯規，同一名裁判隨後又判湖人官員違例，使開拓者淨賺四次罰球，並取得103: 97的優勢。湖人的反擊追成104: 107，並在終場前13秒獲得中場發球權。
科比直衝籃下的投籃直穿籃心，但卻被同一名裁判判決進攻犯規。這是一場經典的鬧劇，但它並沒取得預期的喜劇效果，畢竟觀衆掏錢買票不是來看裁判表演的，難免有喧賓奪主之嫌。好在，後來這種現象有所收斂，01年未能再次出現。
希望它今年也同樣不要出來攪了球迷們的胃口。
至於東區的聖誕甜點早已經被人厭倦，總決賽中他們糟糕的表現使觀衆大倒胃口，雖然他們兩隊友也各有一位拿得出手的明星級大腕基德和皮爾斯，但與奧尼爾、韋伯相比還是遜色了一籌。如果說西區的聖誕之戰是大餐，那麼東區的充其量算作是一頓飯後甜點，給人家助助聲勢罷了。