滿目瘡痍，百業待興，是塞爾維亞和黑山共和國首都貝爾格菜德在那場戰爭之後留給人們的第一印象。
在貝爾格菜德涅馬尼納大街廣場，最能吸引外國人目光的是並不是那座位置顯眼的紅色市政府大樓，更何況經過那場磨難之後，這座建築物除了留有些許的歷史遺蹟之外，已經顯得有些破敗。這個廣場一眼望去真正吸引人們目光的是一幅巨大的廣告牌在廣告牌上面，一位相貌英俊的籃球運動員手持籃球笑容可鞠地站在那裡，看着太陽或是月亮如何俯瞰這座在三十年前曾爲歐洲名城的國家首都。
只要你站在那張廣告牌前，注視它（他）15秒鐘，馬上就會有一位熱心的貝爾格萊德市民或是塞爾維亞族人走過來提示你.這就是出身於塞爾維亞的著名球星佩賈.斯托賈科維奇，不管你是不是知道這是誰，而且在最後.他或是她仍會加上一個習慣性的動作，先伸出左手的食指，指一指巨幅廣告牌，然後伸出大姆指，接着指一-指自己的胸口。無論是不是存在語言障礙，任何人都會明白，塞爾維亞人都是在表明，這位球星是整個塞爾維亞民族的驕傲，而且沒有人可以代替他無尚的位置。
這就是斯托賈科維奇，一個NBA籃球界的塞爾維亞象徵當看到彈無虛發的佩賈，斯托賈科維奇在球場上盡情地揮灑着自己的微笑與激情時，平時總是一臉嚴肅的國王隊主教練裡克.阿德爾曼終於在比賽中露出了笑臉，並與坐在身邊的總經理吉奧夫，佩特里和助理教練彼特.卡里爾（Pete Carri1 ）開始說笑起來。此時，距離比賽結束還有一節要打，但佩賈的26分已經將國王隊與灰熊隊的比賽送進了垃圾時間，而在大屏幕上所顯示的比分已經被定格在87比71。
不過，你要知道，這位以鐵腕治軍的名帥很少在比賽中露出笑臉，而在本賽季的季前賽和初始階段，這位大鬍子主帥甚至還爲王牌大前鋒韋伯的因傷無法，上場而非常焦慮。但現在這樣的擔心完全沒有必要，一個從前的副得分手此時已經站出來了，而且正在用自己的表現將缺少主心骨的球隊引入正軌。除了阿德爾曼感到滿意之外，一身西裝的韋伯也顯得很興奮，因爲他再也不用擔心帶傷重歸球場的危險性了。
比賽結束，109比89，國王隊兵不血刃地將對手灰熊隊送離了ARCO球館，這也是本賽季國王隊的第六場連勝，而且至此，國王隊仍然保持着主場不敗的紀錄。當終場鑼響的時候，第四節比賽中一直坐在替補席上的佩賈站了起來，用他那塞爾維亞人特有的微笑與灰熊隊的球員一一握手致意，而事實上，獨取126 分的他纔是國王隊獵熊的真正殺手。接着佩賈1對主場球迷鞠躬表示感謝，最後分別與自己的隊友擊掌相慶，祝賀這場輕而易舉的勝利，
回到更衣室後，畢比與主教練阿德爾曼去了新聞發佈會，而其他隊員的任務就是淋浴與換衣，然後等待畢比與主教練回來後就地解散他們明天還得於上午10點鐘在訓練館集合。
更衣室原本是屬於球員們自己的天地，任何人都有權利以各種的方式來安排自己的東西，但球員與球員之間的對比總是存在國王隊的更衣室顯得特別有趣，因爲這裡的對比實在反差太大了。在國王隊的更衣室中屬於斯托賈科維奇的天地最好認。在他的衣箱裡，一身米色的西裝被筆挺地掛在那裡，而其黑色的西褲也沿着褲線被仔細地摺好橫掛在西裝內的合金衣掛上。除了衣物之外，一本塞爾維亞語的《舊約聖經》工工整整地放在第二檔中。這本《聖經》是母親在他16歲時過塞族成人節時送給他的禮物，而在離開貝爾格萊德之後，他和這本《聖經》就從沒有分開過。斯托賈科維奇家族是非常虔誠的基督教徒，因此從出生時起，佩賈也順理成章地成爲了一位新基督徒。
在前南內戰中，位於克羅地亞波澤加的佩賈的出生地，被克羅地亞的***教歹徒燒燬，無奈之下全家只得遷往塞族的發源地
城。但一向信奉《聖經》的佩賈並不記恨這些暴行，這些年來，他一直都在爲世界的和平而祈禱，到美國之後，這本《聖經》一直在指導佩賈的一切生活方式，而且在比賽中、訓練和日常生活中，他也總是以《聖經》爲依據，用牧師的口吻來與隊友說話，以致於隊友喜歡背地裡叫他“塞族神父”，但佩賈卻並不喜歡這個綽號，因爲他自己臉上的絡腮鬍子與基督教要求神父的外貌標準相差太遠，整個更衣室中，除了佩賈的衣櫃非常整齊之外，其他黑人球員的東西總是亂槽糟地擺放在-起，特別是鮑比.傑克遜和傑拉德，華萊士的衣櫃，就好像是兩座被遺忘很久的倉庫.而具有諷刺韻味的是，兩人的衣櫃與佩賈相鄰。很多時候，只要喜歡黑人裝扮的鮑比.傑克遜看到斯托賈科維奇慢條斯理地在打着領帶，對着櫃中的鏡子用特製的小梳子梳理自己的濃密的絡腮鬍子時，他總會“嘲笑”佩賈是一個來自大洋對岸的“歐洲佬，不懂得美國的時尚，而聽到“嘲笑，佩賈也會笑着回敬傑克遜不懂得什麼是“紳士風度”
斯托賈科維奇已經來美國五年了，然而在五年之內，任何美國人的風格卻很難干擾他的生活，就因爲他對美國時尚的“頑固不化”，以至於很多美國人與他在生活中很難得到溝通，但只要到了籃球場上，這些隔閡就不會存在，因爲籃球與音樂一樣是一種國際通用的語言，文化上的差異根本不可能干擾球員在球場上的交流。
每到公共假日，隊友們總是喜歡與家人一起去附近的洛杉磯或是舊金山遊玩，但佩賈則不然，他仍然要與家人去位於薩克拉門託市郊的一家基督教堂去做禮拜，而且定要將上帝交待的事情做好纔可以幹自己的事情。每當坐到這裡，他都要爲祖國的和平與全家的健康等很多事情祈禱。這些年來，最讓佩賈放心不下的就是自己29歲的哥哥內納德的健康。內納德有非常嚴重的腎病，到美國之前身體曾極度虛弱，去年夏天一位不知名的塞爾維亞人獻出了自己的一個腎臟捐給內納德，這使得他終於扔掉了輪椅.現在，每當佩賈坐下來祈禱時，他總會首先感謝上帝，然後爲那個捐腎給內納德的同胞祈福，感謝他給了內納德第二次生命。
“也許有的美國人會看不慣現在我所做的一切，
因爲過於東歐化，但我並不在意這些。”一向喜歡平淡生活的佩賈說道。“這也許就是我與衆不同之處，而且我也從不會因爲別人的看法而改變我前進的目標。
牆上的時鐘已經指向凌晨3時30分，但對整個塞爾維亞和黑山共和國的籃球迷來說，這個夜晚纔剛開始。由於國家的電視臺的大部分設施已經在1999年那場戰爭中被摧毀，所以整個國內並沒有太多的電視節目可看，而且在首都貝爾格萊德也是如此。整個國家並沒有一個體育頻道，而這也是喜歡體育的塞爾維亞人感到非常頭痛的事情。但是，2003-04賽季的常規賽已經開始，如果塞-黑國內沒有轉播機會的話，也許在國內就會產生很多事端。爲了可以讓球迷們看到新賽季的NBA比賽，貝爾格萊德市政府決定將一部分用於市政府維修的基金拿出，付給掌握NBA轉播權的美國人，儘管塞爾維亞人並不喜歡這麼做。結果，可憐的經費只換來了一週一場的轉播頻率，但這對貝爾格萊德人來說已經足夠，而他們也加了一個附加條件，他們需要的只是薩克拉門託國王隊的比賽，而不是其他。