此刻我們得承認，皮爾斯已無所畏懼。
現在有個疑問:如今很多NBA大明星都出生在女性母親說話算數的單親家庭裡，這是否一定程度上造就了他們的個性內斂呢?至少皮爾斯本人會對此發出嚴正抗議，不錯，這位大名鼎鼎的真相就是聯盟裡潔身自好的典範。在他心目中，自己篤信宗教的母親霍西猶如聖母瑪麗亞一樣聖潔偉大。
“如果不是母親真摯嚴厲的耳提面命，可能我早就成爲洛杉磯街頭的一個小混混而琅鐺入獄了。”是的，那是一位偉大的母親，具備所有黑人女性堅韌不拔的可貴品質由於她深知自己所處的英格勒伍德市是美國加州出了名的黑人暴力區，每天街頭都充斥了兇殺、吸毒和犯罪，所以霍西經常教導小皮爾斯不能和幫派不良分子爲伍。
爲此她不惜自己吃苦，也要整天開着破車送孩子往返學校。後來他們舉家遷到奧克蘭後，一次她們家遭受意外火災，所有的家產都在大火中燒爲灰燼。此後1年多皮爾斯一家不得不在朋友家和汽車旅館裡借宿。雖然生活艱苦，但霍西從沒埋怨過，甚至鼓勵小皮爾斯要咬緊牙關戰勝困難。
“她是一位意志堅強的母親，她往無前的偉大人格被我繼承了。”皮爾斯說，“我能夠在籃球場上獲得今天的成就，離不開偉大的母愛。”
小時候的皮爾斯很具有運動天分，從5歲起他就在街區和大孩子們接觸了棒球和美式足球。不過從小身體瘦弱的保羅很快就發現那並不是自己的長項，於是7歲時一件小事就此改變了他的一生，有個小夥伴招呼他去看湖人隊的比賽。那時湖人隊的主場就設在英格勒伍德，於是小皮爾斯多次在練習場目睹了魔術師約翰遜、天勾賈巴爾和詹姆斯等超級明星的精彩表演後。
他暗下決心:“自己也要打進NBA，讓母親過上好日子。”很快瘋狂着迷籃球的小皮爾斯就暴露出不尋常的籃球天賦，在附近打出名堂後，接着就有很多地方上的小混混想拉他入夥，但都被母親霍西婉言拒絕了。
三年的高中生涯對皮爾斯來說是真正畢生難忘的經歷，在奧克蘭少有幫派騷擾保羅，所以可以靜下心來安心打球。很快皮爾斯就以犀利的突破和精確的投籃技術成爲校隊的主力。“嘿，夥計，你看了昨天晚上保羅的表演了嗎?他又得了30分”，一個醉醺醺的傢伙說。“那有什麼，我打賭他以後肯定會成爲NBA最出色的明星。”
對面的那個人好像比他更有信心。他們說得不錯，很快全美國人就見識到了皮爾斯的高超球技，他參加了每年一度的麥當勞杯東西部明星對抗賽，靠着連續五場比賽平均23.5分和11.2個籃板的出色表現引起了很多大學球探的注意。幾天後，皮爾斯就收到了NCAA名校堪薩斯大學的一紙邀請函。
“親愛的保羅，我希望您能加入到我們的隊伍中來....”信沒看完，洛林霍西早已熱淚盈眶:“聽着，孩子，你的天堂之門打開了。”然後是母子倆的相擁而泣，那是95年夏天的一個仲夏夜，無風也無雨。
毫無疑問，在皮爾斯的心中，堪薩斯大學永遠佔有極爲重要的地位，甚至這種虔誠的驕傲要比他對波士頓的感情來得還要強烈。“當我第一次走進堪大的榮譽室和訓練場時，我覺得自己已成爲這裡偉大的一部分。”在教練威廉姆斯心中，皮爾斯將是球隊重新書寫輝煌的關鍵人物，尤其在95賽季，剛剛入校的皮爾斯就和比盧普斯分享了年度最佳新人的稱號。
在全部34場比賽中，保羅33次首發，平均攻下11.7分和5.3個籃板的表現相當搶眼;到大二時，皮爾斯已能擁有每場16.3分和6.8個籃板的績效了，同時他的得分和籃板也多次達到兩位數，同時入選了全美第一隊。
不過威廉姆斯一直覺得皮爾斯打球還不夠兇狠，儘管如此，他對球技和籃球理念都逐漸成熟的皮爾斯已相當滿意了，在加入堪大的第三年，皮爾斯每場能轟下20.5分、6.7個籃板和2.6次助攻，投籃命中率更是達到驚人的51.3%，爲此他兩度蟬聯了NCAA大12區最有價值球員的寶座。
但遺憾的是，雖然皮爾斯表現得如此搶眼，但由於球隊整體實力還不夠，所以保羅連續三年都品嚐到殺進複賽卻被對手淘汰的苦果。“我已經厭倦這種失敗的滋味了，也許我還可以有更高的目標”。
在說這話幾個月後，皮爾斯在98年夏天突然宣佈自己將放棄最後一年學業而直接參加NBA選秀。”我尊重保羅的選擇”，恩師威廉姆斯很高興自己的愛徒有勇氣迎接更大的挑戰。“他答應過我以後會找時間彌補上未完成的犯罪學專業，我認爲保羅是個能對自己的行爲負責的人。”
希望越大，失望也就越大，當皮爾斯滿以爲他至少能位列選秀前三甲時，他卻僅在第十順位才被凱爾特人隊挑走。而衆所周知，除了第二名貝比，當年的選秀狀元和探花郎奧拉沃坎迪和拉弗倫茨今天的表現實在和皮爾斯差得太多。能怪誰呢?在聯盟裡打拼4年的皮爾斯對當初自己耿耿於懷的幼稚想法感到好笑。
如今他看待世界的角度顯然更寬闊了:“當時有很多人覺得我的技術動作並不紮實，所以這影響了我的排位。但正是因此，才激起了我無比好勝的決心，每天我都瘋了一般地苦練球技和力量。”實際上，這種結局可能又是上帝陰差陽錯的安排，對於從來不亂挖球員的凱爾特人隊來說，他們就是要選擇現有最好的明星坯子，而不管他是什麼位置，並由自己的長期合同教練來訓練。
要知道，在當時很多人看來，選擇皮爾斯將造成和隊內大明星沃克的位置衝突。但波士頓人顯然已經不能顧慮那麼多了，28位名人堂成員，16次NBA總冠軍，曾有着這樣輝煌王朝史的球隊當然不能容忍沉淪，事實上彷彿遭到詛咒的凱爾特人隊已很多年不能殺進季後賽，股價大跌，投資人怨聲載道，他們承受了難以想象的壓力。
“我看過保羅打球”，97年成爲凱爾特人隊主教練的皮蒂諾高興地說。“我覺得很多人的確低估了他的潛力，希望他能成爲我們王朝中興的一枚重要棋子。”
可能皮爾斯的到來曾經燃起波士頓人尋求勝利的火焰，不過當保羅以驚人的速度在聯盟裡竄起還是讓所有人大吃一驚。“這是上帝送給我們的救世主，我們只需要用時間去等待偉大的一天就好了。”一位年逾花甲的老波士頓女球迷很爲自己當初的正確判斷感到欣慰。
和其他大器晚成的明星相比，皮爾斯彷彿天生就是在NBA大紅大紫的璞玉。他把在堪大的精彩表演直接帶到了波士頓，而每天有關他驚人表現的報道經常出現在全美各大體育媒體的顯要位置。
“一個徹底被低估的天才”當人們還沉醉於卡特驚世駭俗的大風車灌籃時，皮爾斯已迅速佔據了波士頓頭號明星的寶座。“我經常懷疑他以前是不是有意隱瞞實力了”，在99年縮水賽季的2月6日，皮爾斯在與猛龍隊的處女戰中個人拿下了驚人的19分、9個籃板、5次助攻和4個蓋帽，當時還僅是凱爾特人隊助理教練的奧布萊恩笑着說。
在很多人眼中，保羅的成長速度簡直太快了，奇怪的是隊中很多老隊員也樂於在關鍵時刻依靠這位個人能力超強的小兄弟，就連最挑剔的波士頓球迷都不由對他翹起大拇指。不是嗎?一切的源泉來自他場上出色的表現。
憑藉着出色的表現，皮爾斯和卡特、威廉姆斯和貝比一起入選了當年的新秀第一陣容。不僅如此，他的得分、三分球、籃板和搶斷都位列新秀次席，而1.04個蓋帽、2.4次助攻、三度兩雙和43. 9%的投籃命中率分列新秀排行榜上的第4、5、6和10位。
人生的命運總是這樣充滿了高低起伏，今天你可能還是風和日麗，明天就也許墜入痛苦的深淵。99賽季是皮爾斯向超級巨星的境界平穩過渡的一個賽季，平均19.5分和2.08次搶斷的成績讓波士頓人看到了王朝中興的希望，事實上，如果不是當年的全明星週末他參加了新秀對抗賽，人們幾乎都要忘記了他僅是加入聯盟不到兩年的新人而已。