午夜兩點，拉希姆把桌頭上一個鬧錶的指針撥到了凌晨5點30分的位置上，一份已經準備好的穀物與牛奶的混合套餐此時就放在他的牀邊，此外還有一個大得驚人的瓶裝水，他準備在黎明來臨之前，準確一點說，是在被定時的鬧錶鈴鈴作響之前，把它們全部裝進肚子，即使他並不是十分飢渴，而這個時間也並非慣常的進食時間，但他沒有其它選擇。
這不是什麼憑空假想的劇情，而是拉希姆年年都必須歷經的一幕真實生活。作爲一個***，每年的12月9日至次年1月7日是***教傳統的齋月，他要和全世界1.3億信奉真主安拉的虔誠信徒一樣，遵守教規，在日出之後到日落之前的這段時間嚴格禁食，甚至包括維持人體正常代謝的生命之水。這對於一般人來說都是一個極大的生理考驗和嚴酷挑戰，更何況是一個平均每週要應付四場NBA激烈賽事的職業球員。
“每年的這個時候，教練對我的訓練安排和上場時間都會考慮得更多些，”拉希姆說，“與此同時，我的隊友也都很避諱在我面前吃東西，或者談論有關食物的話題，因爲他們認爲那將對我構成種心理上的刺激，儘管我對此早已習以爲常。”
事實上，拉希姆對即將到來的這個齋月有着一種前所未有的期待，因爲鷹隊在這段時間將進入一個十分關鍵的時期，他們需要將勇往直前的勢頭保持下去。在新賽季首月的比賽中，這支昔日令人談之大搖其頭的魚腩球隊呈現出了一種動物兇猛的強勁態勢，他們一洗頹勢，挑落諸多強敵，甚至躋身於東區八強之列。
縱觀整個聯盟，鷹隊是從前那些老牌弱旅中惟一支需要被重新加以定義的球隊。儘管人們目前尚無法判定他們的這一變化應歸屬於量變過程還是質變過程，甚或只是偶一瞬間的靈光乍現，但毫無疑問，鷹隊正在告別不堪回首的一段過往，而這切是如何發生的?
“我們一直都在期待這一天，我們有能力改變以往在人們頭腦中形成的那種末流球隊的印象，”拉希姆說，“尤其是在格倫加入我們中間之後，更增加了我們的這種信心。”
一種觀點認爲，今年夏天羅賓遜由密爾沃基來到亞特蘭大的這筆交易最終促成了鷹隊本賽季令人擡看一眼的結果，但事實上，鷹隊的復興大計始自於上賽季，而那個被球隊老闆特納和總經理巴布庫克認爲可以堪當大任的領軍之人正是拉希姆。
01年鷹隊在選秀大會前幾小時與灰熊隊達成交易，用前鋒萊特、後衛奈特，以及他們用第三選秀權選中的西班牙球星加索爾，換得了他們此前垂涎已久的拉希姆。鷹隊需要一個能夠在陣中主持大局的關鍵性頭牌人物，他們認定拉希姆正是他們所需要的那個人。
此前爲了打造一個具有競爭力的實用型陣容，巴布庫克已將日薄西山的穆託姆博送到了費城，從而得到了拉特里夫和庫科奇，再加上原來隊中的後衛特里，鷹隊準備用這套陣容來賭一個全面中興的明天，這其中，拉希姆是他們實現夢想的重要一粒棋子，因爲在拉希姆身上有他們最需要的一種可貴品質樂觀向上、積極進取，而拉希姆這種品質的形成與他的生活經歷有着千絲萬縷的聯繫。
拉希姆生於美國南部佐治亞州一個名叫馬利埃塔的小鎮，他的父親威廉和母親阿米娜都是虔心皈依的***先知的追隨者，父親威廉還是***教團體中頗富威望的一個教長。父母爲拉希姆取名沙里夫.阿卜杜是希望他做一個品德高尚的人，在阿拉伯語中，“沙里夫”有高尚的意思，而“阿卜杜”則有“仁慈真主的僕人”之意，但或許是嫌這個名字太長，他最親密的朋友更願意稱呼他的暱稱“裡夫”。
拉希姆共有七個兄弟姐妹，阿米爾、馬里克、穆罕默德、賈迪拉、塔希爾、阿米娜和埃莎，他排行第二，拉希姆家的孩子相親相愛，被鄰里奉爲典範。在這個宗教氣息濃郁的大家庭中，拉希姆自小就被強化了信仰和價值取向的概念，父母的言傳身教令他時刻嚴格約束自己的言行，知道念親感恩，不忘自省其身。
或許在旁人看來，身受清規戒律的約束和***教教義的教化是一件苦事，但拉希姆卻默然承受着，他樂命的本性就是從那時培養起來的。
六歲那年，拉希姆第一次接觸到籃球就迷戀上了這項運動，並顯露出了不俗的運動天賦。14歲時，他在學校的籃球場上第一次扣籃成功，當時許多人就預言這個孩子將來會大有可爲。在馬利埃塔高中就讀時，拉希姆平均每場能夠得到31分12個籃板，藉着高超的球技他先後兩次當選爲佐治亞州的籃球先生。
那時候，他是約翰遜的死忠，每逢轉播湖人隊的比賽，他都會目不轉睛地盯住魔術師的身影，模仿他的一招式，期望能像他一樣成爲一名不敗高手。
1994年，拉希姆入選美國青年隊，參加了在阿根廷聖羅薩舉行的世界青年錦標賽，當時那支隊裡還有馬布裡和泰勒，拉希姆得到了一個場均兩雙的成績16.8分 10.1個籃板，他率隊在該項賽事上打出了8比0的全勝戰績，爲美國隊最終摘取金牌。拉希姆自此引起了美國籃壇的注意。
高中畢業後，拉希姆進入了加利福尼亞大學，那時他雖尚未敢奢望能進入NBA與那些在他眼中高不可攀的天皇巨星們並肩爲伍，但他私下裡自信地以爲，只要自己能夠繼續保持這種上升的勢頭，他就有機會邁入NBA的神聖殿堂。
成爲世界最高水平職業聯賽球員的目標成爲了拉希姆埋首刻苦訓練的惟一動力之源，他把所有的課餘時間都用來在訓練場上不斷挑戰自我，即使是在歇賽期，他每天也要將四個小時的時間耗費在球場上。