那時候奈奈總是在這塊球場上練到天黑，然後回到他家的水泥房子裡。他是希拉里奧家三個孩子中最小的一個奈奈和自己的哥哥梅孔、姐姐梅拉米擠在一間臥室裡。他的父親、母親和祖父母，四位老人則擠在另一間臥室裡。幾年之後，等他們攢夠了錢，才又租下了另一間臥室。
希拉里奧家的生活並不富裕，但是能夠自給自足，而且非常快樂。奈奈的爸爸是廣播電臺的一個技術員，媽媽是一家婦產科醫院的護士。在巴西.生活就是大家庭愛，桑巴，當然，還有足球，奈奈最喜歡的球隊是聖保羅隊，他最崇拜的英雄叫作Edson Arantes Nascimento，和奈奈的經歷一樣，Edson也來自巴西一個小城市，年少成名，後來變成世人皆知的大人物，他更爲人熟知的名字叫作，貝利。
奈奈是家裡最小的孩子，卻是體形最大號的一個。因爲太高。爸爸不得不拆去他睡牀腳底下的擋板，因爲他的個子總是長個不停，衣服總是緊緊地纓在他身上，奈奈成爲同學們取笑的對象。
在他12歲的時候，老師看出了他身上突出的運動天賦，把他送到了荷裡的學校裡，奈奈很喜歡籃球，但他的父母付不起昂貴的學費，幾個月後他們就不讓奈奈去了。然而荷裡看中奈奈的天賦，給他免費學習打球的機會。
奈奈13歲的時候完成了自己的第一次扣籃，從那時起他就把足球拋到了腦後，看到奈奈一個人練球太枯燥，荷裡就在自己的吉普車後面安裝了一個高高的球筐，他讓奈奈在他開動車子的時候練習投籃。他一會兒停下車，一會兒又突然啓動，奈奈回憶說:“我有時投不中，只好搶下籃板追着車跑。”這可能也算是NBA的一項紀錄，別人練習的籃板應該用英尺來度量，而奈奈的要用英里/小時。
在巴西NBA的電視轉播並不多，而希拉里奧家裡又沒有有線電視，奈奈不得不去比他家條件好一點的朋友家裡面看他喜歡的NBA Action節目有很多球員他叫不上名字，所以當他的朋友們提起他不認識的這個球員那個球員，還有他沒看過的這個動作那個動作，他總會假裝很熟悉地說對，這傢伙很棒，那個動作太精彩了。這樣才能讓他感覺自己並不落伍，
17歲的時候，奈奈開始了自己的職業籃球生涯，他去了巴西的首都里約熱內盧，和瓦斯科，達迦馬俱樂部簽訂了合同，那時的他身高2.06米，體重104公斤臂展長達2.26米.全身上下只有7.9%的脂肪。
他的新秀賽李平均每場比賽只有7.9分和5.9個籃板進帳，但由於球隊的冠軍成績，奈奈入選了國家隊，獲得了參加南美洲籃球錦標賽的機會。由於在錦標賽中的發揮出色，奈奈被選入南美明星隊，出征01年在澳大利亞舉行的友好運動會，那次他身穿13號球衣，13一直是他的幸運數字，因爲他生在9月13號。
南美明星隊的比賽任務之一就是和美國隊交鋒.他獲得了在全美球探面前展示自己的機會能夠和以前只能在電視上看到的球星同場競技讓奈奈熱血沸騰，在與美國隊的比賽中，奈奈連續給了小奧尼爾3記大帽，他的火鍋還送給了米勒和慧比亞克，小奧尼爾後來回憶說那天他就好像腳下踩了彈簧牀。
他的一鳴驚人讓大家記住了奈奈的名字。在達道馬俱樂部秦奈的月薪是100美元作爲一個巴西的職業球員，這個數字不算太低，
但問題是俱樂部不會按時照付工資，奈奈找到一個叫作喬的巴西球探尋求幫助，喬和一位住在克利夫蘭的經紀人邁克爾取得了聯繫，邁克爾還特意到澳大利亞看了奈奈的表演，看過之後他只說了一句話:”我們今天所看到的，明天全世界的人都會看到。”
02年初，邁克爾和喬開始運作奈奈到美國打球，當時達迦馬拖欠了奈奈幾周的工資，奈奈的父母也退了休，生活成了問題。3月25日，奈奈去了克利夫蘭，下飛機的時候.他第一次看到了雪。就像平生第一次看到雪會感到疑惑一樣，從踏上美國土地的那一刻起，今後的生活在奈奈眼中也變成了一個大大的問號。好在奈奈知道，路就在自己的腳下。奈奈在克利夫蘭開始了刻苦訓練，他不是在場上練習，就是去力量房裡加練舉重，很快他長到了2.08米，體重也變爲了118公斤。喬和邁克爾希望他能夠被NBA選中，不行的話就送他去歐洲發展，實在不行的話，奈奈還有和達迦馬隊的合同在身，可以回去。
奈奈開始到各隊參加測試，最後在芝加哥舉行的選秀前訓練營中，這個到美國之前從沒接觸過器械訓練的巴西小子在一系列身體測試中取得的總成績排名第2，排在他前面的是後來在凱爾特人隊大鳴大放的小布雷默，而美國和芝加哥人的驕傲賈威廉姆斯只排在第7位，至於後來的最佳新人斯塔德邁爾，僅僅排名第12位。各個球隊對他的認識是一個肌肉型加內特，而且普遍認爲他具有無窮的潛力。
選秀當天發生的事非常戲劇化，就在羅納爾多帶領巴西國家足球隊進入世界盃決賽幾個小時後，奈奈被尼克斯隊挑中，勢利的尼克斯球迷狂喊”雷登下課“.因爲他們沒聽過奈奈的名字，3分鐘之後奈奈被交換到了掘金隊。我也不知道當時發生了什麼，奈奈說:“我只是希望被選中，我等得越久，手心裡的汗就越多。”
奈奈喜歡丹佛，因爲這是個聖卡洛斯差不多的城市:安靜、市民們也都很本分。他花了薪水中的一大部分買斷和達迦馬隊的合同，然後在聖卡洛斯給父母買了一幢大房子，至於自己，他給自己買了一輛旅行房車。在丹佛，奈奈花大部分的時間上網衝浪，回答他個人網站上的網友來信，打XBOX遊戲。他的CD架上則裝滿了R&amp和桑巴音樂。
新秀賽季，奈奈參加了80場比賽，其中包括全明星週末中的一、二年級新秀對抗賽，他的技術統計是平均每場10.5分和6.1個籃板，和加奈特在第一個賽季的10.4分.6.3籃板極爲相似，當然，賽季末他也被選入了最佳新秀第一陣容。這個成績讓我很吃驚.奈奈說:“這比我在巴西的數據還要高。要知道NBA中大家打球的速度都很快，這裡都是世界上最好的球員，每個人都能在你的頭上扣籃。”
奈奈很清楚，扣籃花哨好看，但不可能任何時候都管用，他懂得自己應該從基本功訓練開始提高。”進入NBA是我成功的第一步.”他說:‘但我想要更多成功，我想要獲得很多成績，我想要成爲一個叫人記住的球員。”他懂得人生的每一步路都在自己腳下。
奈奈在新秀賽季一結束，就回到了聖卡洛斯，回到原先和他一起看NBA電視的朋友身邊。”他們都很高興能在電視上看見我，奈奈說:”儘管全年巴西只轉播了3場掘金隊的比賽。”據說巴西電視臺已經和NBA達成意向:下賽季增加丹佛隊比賽的轉播場次。”
再次回到荷裡的學校，看看自己熟悉的破球場，踢踢荷裡吉普車上的舊輪胎，摸摸仰視着他的孩子們的頭，一切都是那麼熟悉。猛然回過頭，奈奈看到牆上噴了一些字，那些是他從沒見過的，他走過去，那上面是:奈奈加丹佛等於NBA.一次從都這裡開始。