每件事情對他來講都很容易，從最初的火箭隊選擇了他，到最初登場的1分沒得被隊友及對手嘲笑，最終成爲隊內的核心力量，當然這也與他的英語水平有關。現在範甘迪已經不允許派恩和姚明在一起了，“我們會設計一些手勢或是暗號，”範甘迪說，“我們會力爭要求它簡單，當姚明想要球時，他能自己指出來。我也認爲這樣會他會在場上更有信心，同時也助於他英語水平的提高。”
不過，這也造成了一個誤解，那就在範甘迪將要樹立姚明作爲球隊的核心，而問題是現在姚明顯然還沒有達到以這個高度，火箭隊還需要他在內線的傳球，直到他的表現足以證明自己達到一定的高度時才真正成爲球隊的核心。
一個人在場上不顧自己容易，但如果不顧隊友就不好了。這也是提高隊內士氣的一部分，一條不成文的規則。範甘迪也承認他會在姚明到了訓練營根據實際情況制定措施。“籃球是能夠將一個球隊團結起來的最終武器，”範甘迪說，“我已經確定這個最大的挑戰不會在新賽季成爲問題。”
另外一個流行的誤解就是尤因作爲姚明的個人指導教練，這也是我們國內絕大部分球迷的看法，作爲聯盟歷史上一個偉大的中鋒，雖然沒有得到過總冠軍，尤因的個人能力還是得到了所有人的認可。問題是尤因是整個球隊的助理教練，並不單純是姚明的教練，雖然指導姚明是一部分工作.但同時也要對其他球員進行指導。
尤因說:“姚明是一位相當具有潛力的球員，只要給他一點時間，必定能成爲NBA首屈一指中鋒球員。我一定會把我的NBA經驗傾囊相授給姚明。”
範甘迪說:“他進入聯盟，藉由努力地進步才成爲一個偉大的運動員，姚明在他的身邊會受益良多，但是帕特利克是我們所有運動員的教練而不是專職於姚明一個人。”
姚明有很強烈的競爭意識，這對於他是最重要的，這也是範甘迪最不用擔心的問題。不過，在訓練營開營時，姚明還在國內參加亞錦賽。“我當時真的很希望他就在這裡，”範甘迪說，“但那顯然並不是他一個人的事情，他正在爲自己的祖國服務，而且他也一樣感受到快樂。我想新賽季我們會更多地主打禁區，他也將在低位得到更多的球，我非常喜歡執教他，而且我也對執教這個年輕的團隊感到興奮。”
美國現場直播了中國隊對韓國隊的亞錦賽決賽，但由於範甘迪不清楚當地的直播時間而錯過了這場比賽，但他說他在第一時間就知道了姚明在比賽中上場40分鐘，得到30分、15個籃板，6次助攻和5次蓋火鍋。最後，範甘迪又不忘了調侃自己一下，“我想我應該瞭解一下韓國隊的比賽時間了。”
目前火箭隊已經開始了新賽季前的訓練營，新任主教練範甘迪的執教風格與湯姆賈諾維奇有所不同，火箭隊要重新建立一種全新的打法。範甘迪早就表示，希望姚明能夠儘快歸隊。即使在姚明徵戰亞錦賽期間，火箭隊對他也非常關注、總經理道森還特意觀看了亞錦賽的半決賽和決賽他認爲現在的姚明球技又有進步，而且身體也更壯實了，新賽季中，姚明將發揮更大的作用。
在湯帥的執教下，姚明在自己的新秀賽季很好地實現了從專業球員到職業新秀的轉換，儘管面臨巨大的語言和文化障礙，姚明還是成爲了全聯盟最具魅力的成員，在年度最佳新秀評選中排列第二，後衛諾里斯認爲姚明適應範甘迪的風格應該同時輕而易舉並且速度很快，特別是在更多交流的基礎上。
顯而易見，火箭隊核心球員之間的關係是相當密切的，因爲弗朗西斯總是在笑着誇誇其談，而且靠在2.26米的隊友姚明的腿上，也許他們正在說着新賽季如何在西區列強中突圍擠入季後賽。能做到這點不只因爲他們都是天才的球員，更重要的是因爲他們彼此欣賞。是的，他們確實對對方都相當欣賞。
“我們在上賽季互相學習了很多不同的文化，”弗朗西斯笑着說“本賽季我能看見他與上賽季有很大的不同，他變得更有信心了，而且他也會讓我覺得比以前輕鬆多了。”
的確，他的新秀賽季成績13.5分， 8.2個籃板和1.79次蓋火鍋.平均每場上場時間只有29分鐘對於一個新秀來講已經是相當不錯了，但對於姚明卻遠遠不夠、而且他的平均出手次數還不足10次，姚明爲了亞運會缺席了新秀賽季的訓練營、同樣又爲了亞錦賽缺席了第二個訓練營，但他已經表現出了足夠的技術和身體條件，這也讓球隊的總經理道森和火箭隊的其他人員都滿意當年的第一選擇。
由於亞錦賽推遲了四天進行，所以他錯過了火箭隊的前10次練習，這樣再奢望範甘迪實現他的戰術體系。顯然有些癡人說夢但是顯然他們將會帶着他一步步從頭開始的。
“他錯過了去年整個季前賽，”道森說，”今年顯然好多了、上賽季是他學習和積累經驗的一年、但他的表現已經足夠讓我吃驚了。他整個夏季都在中國，沒有參知訓練營、而且是不同國家的文化.這種球員能夠成功的很少。”
總經理道森也強調了自己喜歡姚明的理由，他說他自姚明中學開始時說就已經關注了，看着他一步步提高自己的技術水準，而且姚明的父母都是中國國家隊的球員，並且都獲得過成功，而且也培養了姚明相當紮實的籃球技術
姚明在上賽季有幾場相當精彩的比賽在連續六場比賽中，姚明35投31中，命中率高達88 5%.在上賽季，姚明有23場比賽至少有三次蓋火鍋、在這26場比賽中，火箭隊的戰績是22勝4負，勝率高達84. 6%，而這26場比賽中還包括三次對抗奧尼爾所在的湖人隊。這一切僅僅是開始，現在姚明又增加了30磅體重，體重達到了132公斤。
“當他剛回來時，當地的華人都認爲姚明有很大變化。然後批評說我們給出的資料不夠精確。因爲我們的球員名單上的體重數字並沒有更改，還是上賽季的那個，”道森說，“不只這個，他的基本技術也有很大的提高，我們早就送給過他一套球隊的戰術副本，然後由他自己去領悟。姚明是一個非常勤奮的人。你給他一件工作做，他會一絲不苟地做完。即使是跳繩、或是舉重，你不用看着他做，他會做得比你要求的還要多，還要好。”
“通過今年的亞錦賽，我們會發現他變得比以前更有信心，他知道在這個聯盟中有自己的位置，而且我們也相信他將要成爲一個很棒，很偉大的球員。”
姚明顯然也體會到了身處一個快樂團體的樂趣當然他的身高也讓他顯得更加突出，但是不管現實如何，人們預期姚明的第二個賽季將會表現更好，因爲他已經熟悉了假日和82場常規賽的賽程，而且更明白在比賽之前和比賽之後最好要吃什麼。
“當我上賽季到這裡時我相當興奮，直到第30到40場比賽時我才感覺累、”姚明說，“直到大約60場比賽後我才調整好自己，今年我肯定將會比上賽季要好，因爲我已經有了一年的經驗，我對於即將面對那些優秀球員的挑戰感到非常興奮，我想他們也會同樣興奮。”
同樣這也涉及到隊友的調整。弗朗西斯也知道這一點，就是在他的帶動和幫助之下，姚明纔會連漸進步、而弗朗西斯本人也從一個得分手變化爲具有領導地位的球員。“我們在去年就建立了很好的關係，而且他調整得很快，”弗朗西斯說，“他用了一年的時間來了解他所在聯盟是什麼樣的，而且他也見識了那些優秀的運動員，漸漸他開始和他們進行對抗。他在進攻和防守上仍有許多東西要學，但是他進步得很快，現在到了我們火箭隊長大的時候了。”
姚明要快速融入NBA的節奏，抵達火箭隊訓練營後他便開始新的訓練，爲的就是在新主教練面前證明自己的實力、穩固新球季的先發地位不過參加亞錦賽的疲勞尚未恢復也讓他相當苦惱。他直言不諱地表示:“新賽季開始我大概還只回來半個人，真的太累了。訓練營熱身賽的節奏很快，我必須快點熟悉這種速度。”
而在接下來的幾場熱身賽中，火箭隊遭遇二連敗，姚明也連續兩次缺陣，有人說這是火箭隊對他的保護策略，要讓他在開季前儘快休息充份再出發。身着便服出現場邊的二年生姚明看來沒有任何心理負擔、似乎他心裡也很清楚，現在不能上場是暫時的，很快還會有展露實力的機會。
姚明表示:“現在是訓練營，19名人高馬大的球員把飛機擠得爆滿。目前球隊中除了已和球隊簽約的11名球員外，剩下的八人爲僅剩的四個名額拚命，當然我們有約在身的也不是高枕無憂，不努力練習還是會被交易到其他球隊，也有可能淪落到無人理的地步。每隊都是如此。這就是NBA的激烈競爭環境。”
然而姚明面對的現實應該沒有他說的那麼嚴重，因爲新任主教練是的確有保護姚明的企圖和計劃。他說道:“姚明歸隊時間較晚，而且只參加兩次練球，熱身賽又有連續兩天中間無休的安排情形。所以我寧願讓他多練些球調整好狀況再登場作戰。”
由於姚明並沒有參加隊內最初的訓練，出於保護的目的，範甘迪並沒有安排姚明在第一場季前賽出場，而是坐在場邊感受氣氛。那場比賽中，所有球隊中的上場時間都差不多，而且所有的球員上場時間都差不多，這也是出於球隊考察隊員的需要，當時火箭隊在冊名單上的球員多達20位，由於在開賽時最多隻能保留15位。結果，第一場比賽火箭隊毫無疑問地以80比104大比分負於主場作戰的開拓者隊。
在第二場比賽中，範甘迪更是將弗朗西斯和莫布里都排除出了先發陣容，中鋒卡託、大前鋒加孟尼克、小前鋒納持巴、得分後衛皮亞考斯基和組織後衛諾里斯，這些一線隊員擔起球隊先發的重任，結果也就可想而知，球隊以78比98又負於了超音速隊，球員沒有人能防得住對方的路易斯，任由他在28分鐘內取下35分。
但是連續兩場比賽慘敗已經足夠讓範甘迪認識到火箭隊目前的狀況，可以在季前賽開始不久幾天內就讓他感受常規賽中他們應該採取的一些對策。“這是一個基準，可以讓我們看清自己的位置，”範甘迪談到目前進行完的季前賽時說。