小組賽階段結束, 接下來是晉級賽。晉級賽會從八位小組第一中決出三人，和之前排名第一第二的小組賽獲勝者一起參加爭霸賽，進行最終的名次競爭。
牧雲歸和東方漓就是那兩個幸運的保送選手。其實東方漓跳級並不難猜, 東方汐把這次報名中最弱的九個人都塞到東方漓那組了, 東方漓打不贏纔是問題。但牧雲歸也能以零敗率出線, 就讓衆人大吃一驚了。
晉級賽要持續半個月, 這幾天都沒有牧雲歸的事, 牧雲歸打算趁賽前多殺些魔獸練習。但是今日，她剛剛出門，就感覺到被人盯上了。
牧雲歸暗暗皺眉, 江少辭彷彿沒察覺一般，繼續往前走。牧雲歸也不動聲色地跟上, 他們兩人走到結界附近, 心照不宣加快速度, 一眨眼就消失在森林中。
跟蹤的人吃了一驚，連忙出來查看。他們在附近找了許久, 都沒有看到牧雲歸和江少辭的蹤影。最後，幾個人聚在一起，頗爲費解：“他們去哪裡了？”
“不知道。附近都找遍了，並沒有看到人。”
“奇怪。”跟蹤的人背對着水盈盈的結界，不可思議地喃喃, “就這麼大的地方, 他們能躲去哪裡？”
結界外, 牧雲歸和江少辭躲在樹後, 靜靜看那些人爭論。牧雲歸輕嘲一聲, 說：“自己有手有腳卻不思進取，總想着走捷徑。我都說了, 我們傢什麼都沒有。”
江少辭掃了眼那些人，不在意道：“他們要是敢出來搜查，我還敬他們有膽子，結果連踏一步都不敢。又孬又廢，走吧，這羣廢物沒什麼好看的。”
牧雲歸應聲，她靜悄悄退開，在樹林的掩映下無聲走遠。而那些跟蹤的人還在爭吵，根本沒有注意他們尋找的人就在不遠處。
等走出那些人的視線範圍，牧雲歸才稍微放鬆了些。她踏在沙沙作響的落葉上，問：“那羣人找不到人，多半會在後面死守着。我們出來時輕便，但回去時會帶着東西，萬一被那些人撞到，我們豈不就暴露了？”
江少辭從身上拿出來一個東西，隨意扔給牧雲歸。牧雲歸本能接住，她拿起來看，發現是一枚墨藍色月牙狀的吊墜，牧雲歸翻了翻，試探地問：“這似乎是一顆牙？”
“嗯。”江少辭點頭，“從那隻鯨鮫嘴裡拔下來的。我看它的牙齒融合性很好，就刻了個陣法，可以用靈氣操縱，自由打開。”
牧雲歸記得那隻鯨鮫，半個月前他們在海邊狩獵時，江少辭無意發現有一條魚可以瞬移。他們追蹤了七天，終於把那條鯨鮫抓住。那隻鯨鮫似乎覺醒了天賦神通，身上有空間氣息。江少辭一直想做空間法器，他研究了好幾天，利用鯨鮫骨頭本身的空間屬性，做了一個能被人操縱的容器出來。
這個法器小巧便攜，水火不侵，穩固性極好，人被砸死了恐怕這枚吊墜都沒事。唯一的缺點，大概就是不太美觀。
鯨鮫生活在海底，沒人能看見它，它就隨便長長。包括它的牙，也長得非常隨心所欲。
然而和實用性比起來，美醜簡直不堪一提。牧雲歸試着在吊墜中注入靈氣，果然，神識中模模糊糊感覺到一個空間，大概有半個房間大。江少辭在旁邊嫌棄地說：“我試了所有地方，就屬牙骨和靈氣的融合性最好。但是空間有限，只能闢出一丁點地方。先湊活用吧。”
牧雲歸卻十分驚喜，她不知道江少辭以什麼做標準，一個小巧隱蔽、足足能容納半間屋子的空間法器，他竟然還嫌棄？牧雲歸臉色鄭重起來，認認真真和江少辭道謝：“多謝。但若是我拿了，你怎麼辦？”
江少辭嗤笑一聲，說：“我不需要這種東西。以後出門，你把不方便的東西放到這顆吊墜裡，就不怕那些廢物跟蹤了。”
江少辭只做了一個，竟然直接給她了。牧雲歸不知道該說什麼好，唯有記在心裡，以後加倍回報。
有了空間吊墜後，他們的行動果然便利很多。這次無論打到什麼大型魔物都可以收到空間裡，他們不必考慮輜重，活動範圍大大擴張。
經過這些天的訓練，如今牧雲歸已經可以單獨獵殺二階妖獸，小體型的三階魔獸也可以放手一試。今日出來的目的是給牧雲歸練手，江少辭沒有往危險的地方湊，而是挑各種小動物讓牧雲歸上，他跟在後面，悠閒地撿魔晶。
兩人一直走到日暮西沉，霞光漫天，鯨鮫吊墜中已經一點都塞不下了，才折身往回走。有了空間法器後還解決了一個難題，那就是他們不必再顧忌結界。這次，即便捕捉到三四階魔晶也可以放入吊墜中，輕輕鬆鬆穿越結界。
他們回來時小心掩藏行蹤，並沒有驚動跟蹤的人，無聲無息回到家裡。接下來幾天一直都是這樣，他們清早出門，在結界附近甩開眼線，等日落月升纔回來。不知不覺，十多天過去了，晉級賽漸漸進入尾聲，牧雲歸也要爲最後的決賽做準備。
今日他們回來的早，牧雲歸將獵物處理好，把吊墜中的空間整理出來，然後就調出水鏡，認真看這些天的比賽記錄。江少辭去廚房煉製獸骨，出來時聽到牧雲歸的房間裡有聲音，問：“你在幹什麼？”
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天氣越來越熱，廂房的窗戶時常開着。牧雲歸指了指面前的投影，說：“我在看這幾天的比賽記錄。”
江少辭慢慢挑眉，他一直以爲比賽只能去現場看，錯過了就看不到了。原來，還能看回放？
江少辭默了片刻，問：“那你之前爲什麼不說？”
前些天他爲了牧雲歸的比賽出門好幾趟，比賽半炷香，趕路一時辰，糟心極了。後面他實在懶得出去，還愧疚了一小會。結果，竟然可以在家裡看？
牧雲歸同樣覺得莫名其妙：“你也沒問啊。”
江少辭生氣，但是又說不出來，只能咬着牙去廚房，用力折磨獸骨。他回來時，隨意往廂房瞥了一眼，意外看到一個熟悉的身影。
南宮玄？
江少辭的腳步瞬間停住了。他站在門口，隔着一扇窗戶，看到牧雲歸坐在自己房間，正專注地盯着南宮玄的投影。江少辭看了一會，不知道以一種什麼心理，問：“比賽有那麼多人，你爲什麼獨獨看他？”
牧雲歸正在觀察南宮玄的動作，隔了一會才注意到江少辭的話。她沒有回頭，隨口道：“他不一樣，需要特別關注。”
江少辭眯了眯眼睛，心中那股微妙的彆扭感越發明顯。南宮玄不一樣？他又沒長三頭六臂，怎麼就和別人不一樣了？
牧雲歸說完後就收回注意力，全幅心神盯着比賽。江少辭向來懶得管別人的事情，他多半是隨口一問，所以牧雲歸也沒有留意外面的動靜。過了一會，江少辭的聲音突然從身後響起：“看起來很一般啊，哪有什麼值得關注的。”
牧雲歸正看得認真，被忽然響起的聲音嚇了一跳。她回頭，驚訝地看向外面：“你怎麼還在？”
江少辭也不知道他爲什麼站在這裡，但牧雲歸以這麼驚訝的口吻問出來，江少辭又瞬間不高興了。江少辭輕哼了一聲，說：“我又沒做虧心事，怎麼就不能出來了？”
牧雲歸覺得莫名其妙，江少辭又吃錯了什麼藥，爲什麼一開口就陰陽怪氣。牧雲歸掃了他一眼，不甚在意地轉身：“隨你。”
江少辭被嗆了一下，臉色越發不爽。他心想反正是牧雲歸的事，她自己不聽勸，非要和南宮玄糾纏不清，誰樂意管她。江少辭抿着脣往屋裡走，進門前，他回頭不經意一瞥，看到牧雲歸坐在座位上，眼睛一眨不眨地盯着南宮玄。
江少辭默默咬牙，這個蠢貨，蠢死她算了。江少辭冷着臉關門，合門時不知道怎麼回事，又往牧雲歸的方向看去，正好掃到南宮玄出劍。
江少辭關門的動作頓住。他眉頭漸漸皺緊，忽然揚起聲音說：“剛纔那段，退回去。”
牧雲歸沒料到江少辭還在，怔了一下。江少辭卻等不及，兩三步跨過院子，單臂一撐就翻過窗戶，落到牧雲歸房間裡。牧雲歸愕然，等人進來後才反應過來：“這是我的房間，你怎麼翻窗……”
修仙界強者爲尊，不像凡間一樣重視男女大防，但女子閨房依然是避諱。江少辭哪有心情講究禮數，他緊緊盯着面前等比投放、如同真人的虛影，說：“剛纔那個動作，重放一遍。”
江少辭奇怪的舉動做多了，牧雲歸已經見怪不怪。她沒有計較江少辭闖入她的閨房，而是依言後退，將南宮玄出劍的動作重新播放。
江少辭緊緊盯着虛影，這次不會看錯了，南宮玄所使的劍招，正是他的。
江少辭沉默，要不是很確定自己的記憶沒有問題，江少辭都懷疑他收了個徒弟。要不然，劍招怎麼可能如此相像。
江少辭六歲拜入崑崙宗，和衆多師兄弟學習崑崙劍法。後來他的劍風成熟，他將自己多年的經驗融入劍法中，自創了一套劍訣，起名凌虛。天醒四千四十年，他去北境前，剛剛將全套凌虛劍訣編好。
除了少數幾個親近的人，世上少有人知道他寫了套劍訣。隨着江少辭長眠海底，他本來以爲，江子諭這個名字和凌虛劍訣，都已經隨着時間長河的沖刷而消散了。
但是，一個千年來無人造訪的海島，一個年僅二十歲的陌生男子，爲什麼會知道江少辭的獨門招數？
牧雲歸見江少辭臉色不對，她有些擔心，連忙問：“江少辭，你怎麼了？”
江少辭不動聲色掃了眼被定格的南宮玄，說：“沒什麼，只是覺得他的劍法很獨特。繼續吧。”
牧雲歸看着靠在桌邊坐下，熟練拿起糕點的江少辭，欲言又止。她自然會繼續看，但是，這是她的閨房，江少辭一副長坐的模樣，合適嗎？
牧雲歸嘴脣動了動，最終什麼都沒說。罷了，修仙者不拘小節，院子裡只有他們兩人，講究這些也沒意義。
牧雲歸將後半場比賽放完，她早就覺得南宮玄變了，現在看完南宮玄的對戰，她心中越發確定，南宮玄確實今非昔比，實力差距無異於換人。
牧雲歸和東方漓滿分出線，南宮玄作爲扮豬吃老虎的男主，自然不可能如此高調。他也從所在小組出線，但是分數非常驚險，只比第二名高了一分。在大排名裡，他的分數也是墊底。
但這纔是逆襲流大男主的宿命。品學兼優、名列前茅的不是妹就是反派，男主考倒數又如何，依然能腳踩天之驕子，打臉虛榮族人，一路逆襲，最後達成以末流戰勝第一的成就。
真是不幸，牧雲歸就是這個順數第一。牧雲歸臉色十分沉重，其他人她至少能分析出優勢和短板，唯獨南宮玄，她看了很久，始終看不懂他如何出招。彷彿每次都是瞎蒙的，但每次都能獲勝。
尤其是他在關鍵點時使出來的劍法，招式看似平平無奇，可是攻守非常靈活，對手毫無招架之力。牧雲歸設身處地，也想不出破解之法。
江少辭倚在旁邊，銜了塊紫鬆糕，說：“他還有哪幾場比賽，都調出來看看。”
牧雲歸早有準備，將水鏡裡的投影一一放出來。等看完後，外面已經大黑，滿天星辰點綴在天幕，蟲鳴和着海浪，連綿不絕。江少辭已經解決掉一整盤糕點，現在正捧着一杯涼米露解渴。江少辭轉了轉杯子，問：“你在決賽的時候，一定會對上他吧？”
牧雲歸緩慢頷首。江少辭一口將剩下的涼米露喝完，口吻平淡卻篤定：“你打不過他。”
牧雲歸沒有說話，但下頜緊繃，神色肅穆。其實她心裡也隱隱有感覺，她僅是看投影都想不出剋制南宮玄的辦法，等到了場上，不受控因素更多，對戰只會更難。現在連江少辭都這麼說，牧雲歸心中嘆了口氣，越發低落了。
如果沒有母親的髮簪，她輸就輸了，技不如人，沒什麼可說的。但是，偏偏這次她輸不起。
南宮玄雖然和她有過青梅竹馬的情誼，但他終究姓南宮，牧雲歸不覺得自己在南宮玄心裡能比得過他的父母親人。如果南宮彥給南宮玄下命令，讓他選走玉鳳簪，牧雲歸該怎麼辦？
牧雲歸垂下臉，纖長濃密的眼睫耷拉着，光看着就讓人心生不忍。江少辭本來是說句實話，南宮玄不知道從哪裡臨摹了他的劍法，牧雲歸打不過很正常。但她這樣一言不發的樣子，她還沒怎麼着，江少辭就受不住了。
江少辭手指緊緊捏着杯子，指節緊了又鬆，最後試探性地說：“或許，未必完全沒有辦法。”
牧雲歸擡眸，眼睛一下亮了。江少辭霎間卡殼，剩下的話怎麼都說不出口。
其實他想說的辦法是，爭下第二名，用那本心法私下和南宮玄換獎品。雖然《乾坤天機訣》是江少辭年少無知時編出來的垃圾，但畢竟出自同一人之手，思路一脈相承。如果南宮玄真的學了《凌虛劍訣》，他一定能認出來《乾坤天機訣》是同一人所編的心法，想來他很願意做這個交易。
但是看着牧雲歸充滿光芒的眼睛，江少辭竟然說不出來。她期待的辦法，必然不是認輸，然後私下交換。
如果這裡不是海島，江少辭可以帶着牧雲歸賭一把，直接搶了獎品走人。但這裡是茫茫海域，他們能往哪裡去？
牧雲歸烏髮雪膚，雙眼燦若星辰。江少辭咬牙，橫下心道：“任何劍法都有漏洞，離你和他決賽還有好幾天，這幾天內，我一定可以找出他劍法的漏洞。”
牧雲歸驚喜地睜大眼睛：“真的？”
江少辭心裡很苦，但還要一臉冷酷堅定地點頭：“真的。”