江少辭說：“其實也不難猜。牧薇是言大夫人的侍女, 能接觸到的男子就那幾個，而且懷孕後，言大夫人並沒有冷落牧薇, 反而藉着玩伴的名義給你母親最好的待遇。這樣縮減下來, 人選沒有幾個。”
言家人丁稀少, 言瑤的祖父言澄是家主, 僅有兩個兒子, 大兒子言雩，小兒子言霽。言雩是言瑤的父親，夫人乃卿族文家的嫡長女, 言霽在言家出事前，尚未成婚。
嫡系男丁實在太稀少, 言家爲了增強家族實力, 會把旁系有天賦的孩子接到本家來, 一同培養。當時言家除了嫡系，還有一些外來的男子, 比如言適就是其中之一。
牧雲歸眼眸垂着，默然不語。江少辭忽然正色，煞有介事說：“我餓了。”
他的話題跨越度太大，牧雲歸怔了一下，才反應過來：“你剛纔沒吃飽嗎？”
“不是沒吃飽。”江少辭道, “是壓根沒吃。他們的東西太難吃了, 喂長福都不吃。”
剛剛被放出來透風的長福：“……”
隱約覺得哪裡不對, 但是又不敢反駁。
江少辭對好吃的評價標準非常單一, 北境口味清淡, 飲食習慣偏向酸、苦、淡，江少辭肯定不喜歡。牧雲歸其實也沒怎麼吃, 如果只有她一個人，她忍一忍就算了，但是江少辭也沒吃好，牧雲歸就說：“那我們去做飯吧。”
江少辭愉快地答應了。
侍從聽到牧雲歸要去廚房，眼睛都瞪大了，慌忙問：“姑娘你想吃什麼，奴等這就去吩咐御膳房。”
“不用。”牧雲歸說，“借我廚房用一下就好。”
出門在外，空間裡常備食材是基本操作，牧雲歸只需要找個地方蒸煮燒烤。牧雲歸清點了一下儲物項鍊裡的食物，問：“你想吃什麼？”
“隨便。”
言家的廚房空蕩蕩的，乾淨整齊，唯獨沒有煙火氣，更遑論新鮮時蔬。牧雲歸看了看，說：“做麪點吧。酪酥怎麼樣？”
“太乾了。”
“蒸糕怎麼樣？”
“太淡了。”
“芝麻流心包呢？”
“太膩了。”
牧雲歸擡起眼睛，靜靜看着他，這就是他所謂的“隨便”？江少辭有些不好意思，說：“芝麻太麻煩了，裡面可以包糖。”
“不要。”牧雲歸矢口否決，“太甜了，最後做出來又得齁嗓子。”
兩個人出現分歧，一拍而散，各做各的。然而江少辭就是嘴上說說，讓他打下手還行，真讓他自己行動，他就不會了。
江少辭看着牧雲歸熟練揉麪，重重一巴掌打在旁邊長福的後腦勺上：“看了這麼久，你爲什麼還不會？”
長福幽幽說：“明明你也不會。”
江少辭搞不定麪粉，搞定長福還是綽綽有餘的。眼看江少辭又要挽袖子霸凌傀儡人，牧雲歸忍無可忍，說：“你不要爲難他了。這裡有多餘的面，你來捏你想要的東西吧。”
江少辭畢竟是一個學習能力很強的人，他動手之前，先看牧雲歸如何動作，然後學着她的樣子捏面，竟也學了個像模像樣。江少辭捏了一兩個後，自信心開始膨脹，他始終覺得他在做飯一途上有着不俗的天賦，只是沒機會實踐而已。江少辭很快不滿足於捏中規中矩的糖心包，而是大展宏圖，開始捏人。
牧雲歸動作又輕又快，很快就見底了，而江少辭那一團面還停留在原地。牧雲歸隨意瞥了一眼，看清江少辭手裡的東西，嚇了一跳：“你在做什麼？”
他手裡躺着一坨花花綠綠的面，上面隱約能看出來是臉，只不過形狀扭曲，齜牙咧嘴，紅色的植物塗料染得到處都是，看起來可怕極了。江少辭覺得嘴有點歪，在另一邊補了一點紅色塗料，果不其然，看起來更恐怖了。
江少辭看着自己掌心的作品，稀奇問：“你竟然沒看出來這是誰嗎？”
牧雲歸聽江少辭的話才知道這竟然是個人。她盯了一會，着實很難從形狀上猜出來這是誰，只能試探着問：“長福？”
長福猛地支棱起來，兩隻眼睛抗議地閃動：“我是甲級傀儡人，請尊重傀儡，不要醜化！”
長福情緒激動，江少辭同樣非常嫌棄：“我捏它幹什麼。你真的猜不出來嗎？”
牧雲歸看着江少辭隱含期待的眼神，不可置信地轉向那坨麪人：“難道是你自己？”
牧雲歸和長福都震驚極了，江少辭對自己的認知未免太過可怕。
江少辭嘖了一聲，不顧手指上的麪粉，輕輕點了下牧雲歸額頭：“是你啊。”
牧雲歸一聽臉就皺起來，不高興地蹭臉上的麪粉：“我纔不長這個樣子。”
江少辭低頭看自己的作品，依然堅稱：“雖然五官不是完全一樣，但是神似。”
牧雲歸嫌棄極了，她伸手欲搶：“給我。這個還是扔掉吧，太難看了，我纔不承認這是我。”
江少辭擡起胳膊，攔住了牧雲歸的動作。江少辭比牧雲歸高，只要擡起手牧雲歸就夠不到，牧雲歸看着那張猩紅大嘴實在頭疼，猛然用上輕功，腳尖輕輕一躍，探向麪人。
江少辭沒料到她竟然用輕功，躲閃不及，就這樣被她搶走了。牧雲歸一擊得手，立刻打算撤退，可惜她忘了這不是普通障礙，而是一個人。
江少辭伸手，直接將她攔腰抱住：“你出息了，竟然偷襲？”
江少辭沉迷創作，手上全是麪粉，他兩隻手環到牧雲歸腰上，頓時在她衣服上蹭滿了麪粉。牧雲歸驚呼一聲，忙道：“快鬆開，你弄髒我衣服了！”
江少辭纔不管，他伸長手臂去搶牧雲歸手裡的東西，牧雲歸彎腰躲避，又是癢又是笑：“放手，技不如人，還好意思耍賴？”
長福站在一邊，看到這一幕進也不是，退也不是，忽然覺得自己無比多餘。
做飯就做飯，怎麼還夾帶私貨呢？
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慕策單手負後，長袖壓在衣襬上，層層疊疊，華貴莊重。他剛從藏經閣回來，親自給牧雲歸準備了功法和靈藥，一會還要召人過來挑選授課夫子。慕策走上臺階，進入宮門，一個侍從快步走到慕策身邊，輕聲低語。
慕策聽完，微微愣怔。他早就知道牧雲歸沒吃好，他回來的路上還在想讓御膳房以別的什麼名義給牧雲歸送吃食，結果他理由還沒想到，就得知牧雲歸自己去廚房了。
這麼生活化的事情，在北境壓根不可想象。北境即便食物都冰冷優雅，只做成一小口，保證吃的時候端莊優美，根本沒有連湯帶水的東西。至於下廚做飯更是天方夜譚，即便士族女子都不會接近廚房，遑論從小被十來個人伺候着的卿族貴女。恐怕唯有凡人，纔會親手做飯。
可是那兩個人卻在廚房打打鬧鬧，絲毫沒有嫌隙。慕策停在檐下，他擡頭看着前方的宮燈，忽然想起某一年千秋節，牧笳跟在他身邊侍奉，她看着外面五光十色的冰燈，道：“陛下，外面準備了好些燈。聽說人間也有一個燈節，叫上元節，那一天闔家都要出去觀燈，一直鬧到天明才止。”
那時候他是怎麼說的？他已看過太多類似的節日，毫無興致，淡淡道：“凡人的節日，有什麼可過的。”
她霎間噤了聲，慢慢垂下頭去，道：“陛下說的是。”
那時慕策心中只有未處理完的摺子、明日的朝會、自己的修行，根本沒留意到，她的眼睛漸漸黯淡下去。
她入宮一千年，大部分時間都隨侍在慕策身邊，閒暇的時候忙碌，節慶的時候更忙，一年到頭少有自己的時間。慕策曾經覺得她識趣懂事，從不會做過界的事，千秋節想出去看燈是她難得的放肆了。
即便如此，慕策剛剛流露出不耐，她就立馬停下。
宮燈還在風中輕輕搖晃，慕策望着燈，心中已近麻木。現在，即便他想出去看燈，那個人也不在了。
昨日剛得知牧雲歸的存在時，很多人被打了個措手不及。內侍安排牧雲歸的衣食用度，不免抱怨牧笳自私。所有人都理所應當地覺得，牧雲歸留在皇室，才能擁有更好的人生。
慕策不會怨牧笳，但他對牧雲歸的愧疚，說白了也基於這種想法。他們都覺得牧笳剝奪了牧雲歸本該有的帝女人生，可是現在慕策意識到他們太自大了，或許，牧雲歸長在無拘無束的外界，長在全心全意愛着她的母親身邊，纔是她最好的人生。
侍從見慕策許久不動，試探地喚道：“陛下？”
慕策回神，很快收斂起心緒，剛纔的波動彷彿從未發生過一般，大步往宮殿中走去：“去查江子諭。”
侍從有些拿不準，試探地問：“陛下，查他爲何會出現在帝女身邊嗎？”
“不用。”慕策知道天絕島是什麼地方，江少辭爲什麼跟在牧雲歸身邊，他大概能猜到。慕策要查的，是江少辭出來後又做了什麼。
慕策交代完侍從，侍從領命退下。慕策在殿中站了一會，叫人過來，說：“把帝閣所有的夫子都喚來。”
雪衣衛領命，正要離開，迎面走來一個衣着精美的侍女。雪衣衛見了對方，微微躬身讓開。
侍女看起來已有些年紀，但眉目依然精緻美麗。她對着慕策行禮，緩聲道：“陛下，太后有請。”
太后是慕策的親生母親，兩人的關係十分冷淡，但太后發話，慕策不能不給這個面子。他去往長樂宮，在宮門外時，正好遇到慕思瑤從裡面出來。
慕思瑤看到慕策，擡手下拜，姿勢優雅端莊，一絲不苟：“拜見王叔。”
自從牧雲歸回來後，慕策一心都撲在女兒身上，此刻見了慕思瑤，表情略有些凝重。他微微點頭，難得沒有詢問慕思瑤，直接進去了。
這在以往是從未發生過的事情，慕策視慕思瑤爲接班人，每次見了必然要盤問功課、修行。今日，他卻一句話都沒說。
慕思瑤身邊的侍女皺眉，不由湊在慕思瑤耳邊道：“郡主，聽說陛下昨日接回來一個女子，身份彷彿不一般。您要早做打算了。”
慕思瑤聞言，臉上表情絲毫未動，靜靜道：“此事王叔自有章程，先做好自己的事情吧。”
侍女被慕思瑤這話臊了個大紅臉，連忙低頭：“是，奴婢逾越，郡主恕罪。”
慕思瑤向長樂宮望了一眼，平靜朝外走去。慕策將人藏得很緊，但慕思瑤知道那個女子是誰。
早在無極派姑胥城的時候，她們就見過。那時候慕思瑤就覺得眼熟，果然。
又見面了。
長樂宮內，太后已經在等着了。慕策給慕太后行禮，慕太后見了，一板一眼喚他起來。兩人如同戲臺上的人，行着最標準的禮節，言語間卻沒有絲毫感情。
慕太后知道慕策不耐煩聽，便也沒有兜圈子，直接開門見山道：“聽說昨日你找回來一個女子，爲何不帶進宮裡看看？”
“母后想看什麼？”慕策微微垂着眼睛，姿態恭敬，但語氣裡一點不見客氣，“您不必查了，她的母親是耿笳，有凡人血脈。您當年始終不同意耿笳，如今她的女兒回來了，您又要做什麼？”
慕太后手指捏緊，緊緊攥着扶手，養尊處優的長指甲掐得發白：“你還在怨恨我？”
當年言家移花接木，其實宮裡心知肚明。慕太后看在言家爲先帝效忠多年，大房又都死了的份上，對宮裡那個假言瑤睜一隻眼閉一隻眼。可是沒想到，慕策竟然提出要娶那個假貨。
卿族以下不得爲妃，士族以下不得爲奴，假言瑤是凡族和外人的後代，就算她的生父是言家人，也不能掩蓋她血統卑賤。這樣的人連位分都不配有，而慕策居然要娶她。慕太后堅決反對，慕策和慕太后關係一度緊繃，最後，假言瑤失蹤了，算是皆大歡喜。
自然，這個皆大歡喜，是慕太后認爲的。
慕策不說話，但態度昭然。慕太后怒道：“你竟然爲了一個女人，怨恨於我？她是卑賤的凡族混血，連言家的姓氏都不配冠。這樣的女人你竟然要以正妻之禮迎娶，你讓其他世家如何看我們，皇族以後又要如何服衆？”
慕策聽到這裡，忍不住冷笑出聲：“她從來沒想過冠言家的姓。她失蹤後給自己取名牧笳，那個孩子跟着她姓牧。你們在意的東西，她從來不在乎。既然母親只想要血脈傳承，無所謂我的喜好，那我何必娶親，只要挑一個能傳承血脈的人就夠了。”
“你！”慕太后拍案，氣得站起來。二十年前牧笳失蹤的時候慕策就是這樣說的，正好慕思瑤出生，慕策把慕思瑤抱進宮裡，按皇女培養。那時候慕太后以爲慕策賭氣，他正當盛年，怎麼可能不娶妻？但是慕策當真再也沒動過娶女人的念頭。
慕太后終於意識到，他是說真的。慕太后重重呼吸，過了一會，她坐回座位上，近乎是放棄一般嘆息道，“找個時間，把那個孩子帶進宮裡看看吧。”