慕策看到牧雲歸的那一瞬間, 彷彿看到故人站在他眼前。太像了，眉毛，眼睛, 臉型, 彷彿是那個人的翻版。
但是慕策很快就反應過來, 這不是她。年齡對不上, 長相也不完全一樣, 慕策仔細看時，甚至產生一種這個女子某些五官很像他的錯覺。
慕策一時恍惚，而江少辭的話無異於一瓢冷水, 兜頭潑下。慕策不由仔細打量這兩人，少女是言適引來的無異, 但江子諭是怎麼回事？
慕策看着江少辭驚疑不定, 而江少辭的視線也在牧雲歸和慕策身上梭巡。他終於明白爲什麼言家人看到牧雲歸表情都那樣怪異了, 外人看北境人覺得他們都長一個樣，但北境人內部是能分出各個家族長相的不同的。牧雲歸和言語冰站在一起很相似, 和慕策站在一起，容貌也神似。
冰湖上陷入一種詭異的沉默，牧雲歸同樣在打量江少辭和慕策，眼神中充滿懷疑。這個男子是誰？他和江少辭認識？他們兩人爲什麼動起手來？
牧雲歸怎麼覺得，江少辭又有事瞞着她呢？
在場三人, 每個人都覺得另兩個人有問題。最終, 慕策先開口了, 他看着牧雲歸, 口吻近乎有些小心翼翼：“你是誰？”
“牧雲歸。”牧雲歸掃過慕策華貴的服飾和身後整齊的護衛隊, 問，“閣下可是北境之主？”
慕策聽到這個名字, 心中輕輕一落。這時候，江少辭在旁邊說風涼話：“別高興，她的姓氏和你沒關係，並不是你們這個慕。”
慕策神情怔住，他看到江少辭往牧雲歸的方向走去，臉色轉冷，立刻朝那個方向打去一掌。江少辭避開，頗有些忍無可忍：“你夠了，我一直讓着你，你不要得寸進尺。”
慕策不敢對牧雲歸說什麼，但收拾江少辭卻毫無顧忌。他輕笑一聲，冷冷看向江少辭：“你修爲盡失，還敢在此大放厥詞？”
慕策剛纔和江少辭過手，雖然江少辭一直不肯正面迴應，但慕策已經試探的差不多。江少辭一定功力大損，遠不如前，這纔會迂迴作戰。但凡他有從前一半的實力，絕不會和人站在這裡說話。
江少辭聽到短促地笑了聲：“我就算再不濟，收拾你們還綽綽有餘。你父親都不及我，何況是你？”
慕策掃了牧雲歸一眼，薄脣緊繃。這就是慕家的心結，北境皇室的奇恥大辱，江少辭還敢主動提起？他眯了眯眼，冷聲道：“剛纔你還裝作不認識，現在不裝了？”
“少自作多情。”江少辭挑眉，“我什麼時代，你又是什麼時代，誰認識你？至於你的身份，是我剛剛推測出來的。”
江少辭剛看到慕策的時候確實沒認出來這是誰，後面通過招式和對話，才猜出來這是慕景的兒子，如今北境的皇帝慕策。最壞的情況出現了，江少辭竟然一點都不意外。言適說得對，這一關他總要面對，遲與早罷了。
江少辭和慕策說話時，牧雲歸一直靜靜看着。根據兩人話中的信息，不難猜出這位男子便是北境之主慕策，看起來和江少辭積怨頗深。牧雲歸心中不知道該說什麼了，她剛剛纔祈禱過不要遇到北境之人，結果一轉眼就遇到了最大的那位。
牧雲歸不想探究慕策對她奇怪的態度，平靜打斷另兩人的爭鋒：“北境陛下，無意冒犯，我們受言適族長指引，前來沂山尋找佛葉蓮。請陛下行個方便。”
慕策聽到牧雲歸用這麼生疏的語氣和他說話，內心五味雜陳。慕策沒有再理會江少辭，看向牧雲歸，問：“你今年多大，何時生辰？”
牧雲歸輕輕偏頭，目露防備：“陛下問這個做什麼？”
慕策儘量用平和的口吻說：“如今並不是佛葉蓮開放時機，你要想摘取佛葉蓮，還需要再等半年。你的長相很像我的一位故人，若確定無誤，我可以讓人幫你找佛葉蓮。”
牧雲歸沒想到半年後纔到佛葉蓮花期，這半年住在沂山顯然不現實，他們總是要進城鎮落腳。而沂山氣候惡劣，附近成規模的城市，唯有帝御城。
他們只是想淨化破妄瞳而已，沒必要得罪帝御城的主人。牧雲歸沒有再排斥，而是回道：“我今年十九，生辰在三月。”
三月……慕策推算時間，心快速跳動起來。他嘴脣動了動，話到嘴邊，忽然害怕了：“你母親在何處？”
“母親在我十五歲那年亡故，葬於南海。”
慕策聽到“亡故”這兩個字，瞳孔緊縮：“她死了？”
牧雲歸輕輕點頭。她遠遠看着慕策，其實大概已經猜出來了。
慕策剎那覺得世界晃了一下，寒風侵骨，天地褪色，北境的雪驟然變成黑白。她離開時，他有過怨，有過悔，也曾賭氣地想既然她走了，那這一輩子都不要再回來。可是他沒有想到，她真的再也不會回來了。
過了很久，慕策才問出來：“南海哪裡？”
“天絕島。”
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北風呼嘯，三隻美麗潔白的靈鳥引頸啼鳴，飛快掠過雪山，往帝御城飛去。靈鳥身後拉着一輛華美高大的車駕，說是車駕，其實和一座宮殿差不多。宮樓有三層高，裝飾精美，空間廣闊，檐角掛着淺金色的鈴鐺，在風中叮噹作響。
一行穿着白衣的女子跟在牧雲歸身邊，輕輕推開一道門：“姑娘，這邊請。一個時辰後到帝御城，請姑娘在此將就片刻。”
牧雲歸目光掃過前面的屋子，並不動彈：“他呢？”
白衣女子們交換視線，臉上表情似有隱忍。爲首的女子說：“江仙尊在另一邊休息。帝輦裡十分安全，姑娘儘可放心。”
自從慕策聽到牧笳死於天絕島後，他就再沒說話，轉身很快消失了。他身邊的絕色女子們將牧雲歸引到車上，說要帶她休息。
牧雲歸見江少辭沒什麼異常，纔將信將疑上車。但是拐了幾個彎，兩人突然走散了。牧雲歸心懷警惕，看到陌生的屋子並不肯進去。
爲首的女子見狀，只能說道：“姑娘放心，您和陛下有淵源，我等絕不敢害您。陛下如今心情……不太好，暫時沒精神說話。您在此稍等片刻，陛下應當很快就過來了。”
牧雲歸目光中依然豎着寒冰，冷冷問：“你們到底是誰？”
爲首的女子朝後掃了一眼，擡手，示意其他人退下。等人都走開後，女子停在走廊裡，看着牧雲歸，目光似感似懷：“我名項雨潼，乃雪衣衛統領。恕臣冒犯，您和您的母親，真的很像。”
牧雲歸輕輕偏頭，問：“你認識我的母親？”
“自然。”項雨潼說道，“她是上一任雪衣衛統領，陛下身邊最受信任的護衛。我剛入雪衣衛時，沒少蒙她照拂，我能走到今日，多虧了她。”
牧雲歸早就有猜測，但是等真的面對時，她還是覺得慌張。牧雲歸定了定神，問：“我母親和慕策陛下……”
“言瑤是陛下身邊跟得最久，也最受寵的護衛。她在陛下還是皇子時就已經進宮了，從陛下剛登基時風雨飄搖到如今山河穩固，都是她陪伴在陛下身邊。一千多年了，我們都以爲，帝御城新任王后會是她。”
牧雲歸聽到項雨潼的話，眸光動了動：“可是，我母親並不叫言瑤。”
項雨潼略有意外，忙問：“她叫什麼名字？”
“牧笳。”
項雨潼聽後茫然，她仔細想了想，最終搖頭：“我從未聽過這個名字，這多半是她失蹤後的化名吧。”
“是嗎？”牧雲歸有些懷疑，她長大以來，母親從未和她提過家族、親人的事，也從沒有說過“言瑤”這個名字。母親就算是爲了安全化名，但會連親生女兒都瞞着嗎？
牧雲歸心裡存疑，問：“她爲何會失蹤？”
項雨潼看着她，欲言又止，最後嘆息道：“這些事，還是由陛下來告訴您吧。這些年陛下雖然從未提過，但我能看得出來，他一直在思念言瑤。言瑤失蹤時沒有說過她懷孕了，我們完全不知道她獨自生下了姑娘。要不然，就算掘地三尺，我們也要把您找回來。”
現在還沒有確定，她們這些近侍不好改稱謂，但是看牧雲歸的長相，項雨潼敢確定這絕對是陛下的子嗣。太后愁了二十年，爲此不知多少次和陛下鬧得不歡而散，如今，陛下終於有親生血脈了。
北境子嗣艱難，尤其是皇室，連續五六代都是單傳，到了陛下這一代，連公族中的堂兄弟都沒剩幾個了。太后一直想讓陛下娶妻成婚，早日延續後代，但是陛下不肯，還接慕思瑤郡主進宮，擺出一副當繼承人培養的態度，擺明了他以後不會再娶後。太后被氣得不行，母子二人幾成陌路。
想到這裡項雨潼都覺得言瑤心狠，陛下和太后母子感情一直不好，子嗣就成了太后的心魔。言瑤在宮裡待了這麼長時間，最明白太后多麼在意孩子，但言瑤有孕卻不說，一失蹤就是二十年，無論陛下幾次派人尋找都毫無動靜。項雨潼曾經是有些怨恨言瑤的，她已經得到了一切，還想要什麼呢？沒想到，她竟然去了南海，並且永遠留在天涯海角，連屍骨都不曾回來。
項雨潼一想到這些年牧雲歸一個人生活在外面，沒有奴僕沒有家族，孤零零長到十九歲就心疼不已。項雨潼送牧雲歸進門，一邊給牧雲歸安置座位，一邊說：“這些年姑娘在外面受苦了，幸好祖宗在天有靈，您還是回來了。陛下出行時爲了方便，沒帶多少東西，帝輦上環境簡陋。等到了宮城，臣等好生爲您準備宮殿……”
項雨潼一副認祖歸宗的欣慰口吻，牧雲歸卻沒多少歸屬感。直到現在她都覺得不真實，她似乎找到了她的生父，但也僅是如此。
母親至死都沒有提過他，臨終前母親囑咐她勤修苦練，堅守本心，保護自己，唯獨沒提過讓她去尋親。母親從沒有想過讓她回來，如此，慕策有再大家業，又和牧雲歸有什麼關係？
他們甚至連母親爲什麼改名都不知道。牧雲歸的母親永遠只是牧笳，而不是什麼言瑤。
牧雲歸忽然開口，說：“母親生前從未提過生父的事，我和母親姓牧，住入皇宮恐怕不妥。我們來北境是爲了尋找佛葉蓮，花期到後就走，不必麻煩諸位了。”
項雨潼聽到一愣，不敢置信地看着牧雲歸：“姑娘，您……”
“我的同伴在何處？我有些事要和他說，勞煩引路。”
江少辭一上車就被“看管”起來了，他也不着急，坐在房間裡慢悠悠地等。果然，沒過一會，外面傳來腳步聲。他含笑擡頭，看到兩個女子不情不願地開門，板着臉瞥了他一眼，讓出後面的人：“姑娘，就是這裡了。”
牧雲歸進入，看到江少辭全須全尾地坐着，着實鬆了口氣：“多謝，幾位請回去吧。”
領路的女子往裡看了看，表情十分爲難。江少辭站起身，毫不客氣當着她們的面關門。門咣噹一聲摔上，那幾個女子險些被門拍到。她們咬了咬牙，一轉身迅速往另一邊走去。
江少辭合上門，終於覺得世界清淨了。他見牧雲歸神情冷淡，問：“怎麼了，他們和你說什麼了？”
牧雲歸搖搖頭：“沒什麼。你一直在這裡嗎？”
“是啊。”江少辭看她情緒不高，攬着她的肩膀，帶她坐到椅子上，說，“如果不開心就別想了。他沒養過你，沒有資格要求你什麼，認與不認都在你自己。要是你不喜歡，我們離開這裡就是。”
只要江少辭真的想走，沒人能攔得住他。牧雲歸緩慢點頭，心裡果然慢慢輕鬆下來。他們坐下沒一會，外面又響起腳步聲，江少辭嘖了聲，道：“來得還真快。”
慕策聽到牧笳的死訊後心緒劇烈起伏，根本不想說話。他打算等自己情緒穩定下來再去找牧雲歸，結果沒一會，項雨潼過來傳話，說牧雲歸對身世反應很冷淡，並且說等佛葉蓮開花後就要離開北境。慕策豈能容忍這種事，他的女兒不會產生這種想法，這一定是江子諭攛掇的。
慕策怒衝衝來找江子諭，一開門，發現牧雲歸坐在江少辭身邊，兩人態度親暱自然。反而是看到他後，牧雲歸的笑容逐漸收斂，眼神變得防備疏離。
慕策看到這些變化，心中陣陣抽痛。江少辭把玩着杯盞，漫不經心問：“有事？”
比遇到家族仇敵更糟心的事情是什麼？那就是那個傢伙非但沒死，還和自己的女兒十分親近。慕策念在這裡還有牧雲歸，暗暗吸一口氣，儘量用平靜的語氣說道：“聽雪衣衛說，你不願意住入皇宮？”
江少辭在慕策眼裡是個透明人，慕策直接無視。牧雲歸點點頭，說：“我們只是來找佛葉蓮而已，無意叨擾。我們自己行動就好。”
江少辭彷彿沒發現慕策對他的忍耐已經在爆發邊緣，依然在陰陽怪氣，煽風點火：“是啊，我保護她足矣，不需要你們了。”
慕策涼涼瞥了江少辭一眼，道：“這是慕家自己的事，我自然會給她配備護衛，用不着你來插手。”
牧雲歸正要說什麼，江少辭伸手按住她的手背，目光緊緊盯着慕策：“你有什麼資格說這種話？她母親爲什麼會漂泊到天絕島，爲什麼寧願改名換姓也一字不提你？她們母女被困在天絕島上的時候，你在做什麼？現在她歷經生死，好不容易回到仙界，你倒想起你是父親了。”
慕策手指攥緊，壓抑着聲音道：“我先前並不知她有孕。”
如果他知道，便是翻到天涯海角，也一定將她們找回來。
江少辭冷冷笑了聲，說：“那你現在知道了。你們自己家的事情處理完了嗎，就敢讓她住回皇宮。她在這裡一個人都不認識，如果她在宮裡受了委屈，怎麼辦？”
慕策被問得啞口無言。他今日才知自己有一個女兒，緊接着得知牧笳離世的消息。他大受打擊，不想在情緒不穩定的時候見女兒，就想先把她接到身邊，等稍微熟悉些再詢問她這些年的經歷。但是江少辭一連串逼問砸下來，慕策竟然毫無還口之力。
慕策想到宮裡的太后和慕思瑤，不得不承認江少辭說的有道理。他前十九年缺席已是失職，絕不能再讓女兒受委屈。可是，江子諭這廝居心叵測，讓慕策將女兒放在他身邊絕無可能。
可是牧雲歸現在明顯更信任江少辭，慕策只好折衷，說道：“好，既然你不喜歡宮城，那就去言家暫住吧。那是你母親從小長大的地方，裡面的東西沒有動過，還保持着原來模樣。”
牧雲歸本來想拒絕，但聽到是母親長大的住所，回絕的話不由卡住。慕策見牧雲歸沒有否決，多少鬆了口氣。他冷冷掃過江少辭，江少辭察覺到他的視線，同樣冷漠回視。
真是礙眼極了。
慕策和江少辭心中閃過同樣的想法，但對住言家這個結果卻不約而同保持了沉默。
言家被流放，本家大宅是空的，這些年維持得很好，稍微收拾一下就能住。牧雲歸一旦住到宮裡，那就和江少辭完全切斷聯繫了，江少辭肯定不會同意。然而牧雲歸和慕策畢竟是父女，江少辭總不能攔着牧雲歸和生父接近。住到言家既沒切斷聯繫，江少辭又能隨時照看，算是最好的結果。
對於慕策同樣是如此。與其讓江少辭帶着牧雲歸不知道住哪兒，還不如放到他眼皮底下。言家離皇宮不算遠，他可以慢慢往裡安排人，又不至於驚嚇到牧雲歸，至於江子諭……呵，言家宅子足夠大，他一定給江子諭找一間最遠的客房。
帝輦上氣氛十分凝滯，幸好，很快帝御城到了。帝御城衆人看到帝輦歸來本毫不意外，但是今日一反常態，帝輦竟然停在了言家門口。
言家早成了一座空宅，這些年已逐漸淡忘在衆人視線中，今日陛下怎麼想起去言家了？帝御城衆人驚疑不已，這時候，一個消息如長了翅膀般在城中傳開。
陛下帶回來一個少女，容貌肖似陛下。再加上陛下將人安置到言家……衆人頭上彷彿炸響一個驚雷，所有家族都爲之轟動起來。
然而無論外面議論得多麼熱烈，那些聲音都無法驚擾到牧雲歸。牧雲歸到達言家大宅時，空寂千年的言家已恢復整齊。門檻被洗的發亮，庭院中的枯枝敗葉一掃而空，傢俱上連一丁點灰塵都沒有。牧雲歸走入言家，看到裡面鮮亮嶄新的帷幔被褥，只當作沒發現。
牧雲歸搬入了據說是言家沒出事時言瑤的閨房，慕策還想留人伺候牧雲歸，都被牧雲歸趕走了。慕策百般不放心，他再三確定江子諭被扔在距這裡最遠的一個院落，並且中間安排了好幾道暗衛，這才一步三回頭地踏上帝輦，駛向宮城。
北境已經在大陸最北方，終年寒冬，白晝極短，才申時天色就暗下來，到了酉時，帝御城裡已經一點聲音都沒有了。
牧雲歸開窗，看着外面簌簌落下的雪，心想這裡和天絕島一點都不一樣。天絕島白日極長，全年都是豔陽天，連下雨也下得猛烈迅疾，而帝御城總是安安靜靜的，夜幕降臨，靜的彷彿只能聽到雪落的聲音。
言家從內到外翻新了一遍，但無論堆砌多少錦緞，一千年沒住人的宅子裡那股清寂感是掩蓋不住的。牧雲歸在窗邊坐了一會，漸漸覺得冷。她剛剛撫了撫胳膊，就發現雪光下有影子飛快晃過。
慕策雖然明面上沒留人，但暗地裡不知道安排了多少眼線。牧雲歸無意和他們浪費時間，起身關窗。
合上窗戶後，那股若有若無的注視感終於消散了。牧雲歸在屋子中踱步，這個屋子極其大，僅一間屋子就比牧雲歸和母親居住的院落廣闊。慕策極力想讓這裡恢復當年的繁華，但冷清還是從房樑、地磚、牆縫裡滲透出來。
項雨潼說言瑤是言家嫡系的獨女，言家未出事前十分受寵，她的衣食住行無一不是最好的。這件屋子就是言瑤的居所，從佔地面積便可見其在家族中的地位。項雨潼還說，言瑤從小就美名在外，不光容貌美麗，天賦極佳，還精通琴棋書畫，屋裡每一樣擺設都是她自己設計的。
或許是爲了方便讓牧雲歸睹物思人，他們沒有更改屋裡任何擺設，只換了新的屏風、細軟。牧雲歸走到多寶閣邊，拿起幾樣東西看了看，眉心越擰越緊。
這真的是母親的屋子嗎？整間屋子看起品味不俗，清新高雅，但有些太端着了，站在裡面毫無家的感覺。而牧雲歸和母親居住的院子雖然小，卻五臟俱全，裡面的佈置溫馨而實用。
這纔是牧雲歸熟悉的母親的風格。這間屋子，或者說這間屋子真正的主人言瑤，真的是她的母親牧笳嗎？