涿郡城外，北府軍大營裡，郭孝恪看着李靖派人快馬兇柬”飛言，臉上露出了幾分笑意，李靖果然是聰明人，知道自己該如何自處。
郭孝恪當初將李靖留在高句麗，將那七萬新兵交予李靖，其實便早已料到了李靖必定徒勞無功，畢竟平壤城是一座堅城，淵氏又調集了全國的兵力固守，李靖雖有才華，可始終都是沒有什麼實戰經驗，更何況他帶領的又是七萬新兵，而且又因爲楊玄感叛亂一事，而士氣不高，想要打下平壤，難如登天。
“夫君何事高興？”郭孝恪身邊，木蘭看到郭孝恪臉上的笑意，不由有些奇怪，這幾日裡她還沒見過郭孝恪笑過。
“李靖此人，終於能爲我所用了郭孝恪將李靖那封信遞給木蘭，笑着答道，李靖固然有着名將之姿，甚至於加以歷練後，軍事上的才能恐怕只在自己之上，不在自己之下，不過在那之前，他卻是要讓李靖對自己心服口服，否則的話，李靖是不會爲他效死命的。
“夫君，那李靖真地值得你如此看重。
”木蘭看完了李靖的那封信。皺了皺眉道，她也覺得郭孝恪似乎對李靖看得太高了。
“如今我麾下衆將中，日後真正可以獨擋一面的，也就李靖和裴仁基二人，而李靖才能又在裴仁基之上。”郭孝恪答道。他手下羅士信。尉遲恭，秦瓊，裴行儼，劉弘基，魏刀兒等人，勇猛有餘，智略不足。可以爲大將，卻不能爲帥，至於賀廷玉雖有帥才，可是卻更適合當他的副手。
數日後，李靖帶着數十親隨到了涿郡，他第一件事情便走向郭孝恪請罪，他在平壤本該好好練兵，圍困平壤，可是他卻爲了想證明自己而損兵折將，七萬大軍如今只剩下六萬雖千人，讓他自覺有愧。
“藥師何罪之有，須知這天下的強兵都是戰場上廝殺出來的，那些新軍若是不見血，不經歷陣仗。便是練得再好。也終究是無用。”看着向自己請罪的李靖，郭孝恪扶起了李靖，沉聲道。
“多謝將軍寬宵之恩，靖願爲將軍帳下小校。”李靖說出了自己的來意，他知道自己比起郭孝恪麾下衆將，卻是缺少戰場上的磨礪，如今是主動請纓，當個不過百夫長的小校。
“眨然藥師你這麼說，我便答應你郭孝恪知道這樣做對李靖也有好處，當下便答應了下來。讓李靖當了自己親軍的一名小校，不過卻仍舊能幫他參贊軍務，行司馬之實。
李靖謝過郭孝恪之後，便出了帥帳。只不過沒多久，他自請貶職的消息便在軍中傳了開來，讓羅士信等人心中都是舒服了不少，誰讓李靖一開始就給郭孝恪提拔到那麼高的位置，而且又沒有什麼實績。
“沒想到將軍，也有看走眼的時候軍帳裡。羅士信喝了一口酒。朝尉遲恭笑着說道，他在平壤時就不太喜歡李靖的做派，總覺得李靖有些看不起他們的樣子。
“羅矮子，這話我可不能芶同。你看將軍到現在，何時看人看走過眼。我看這個李靖不簡單。”尉遲恭喝了口酒，朝羅士信道，兩人雖然平時看上去鬥得厲害，互不相讓。可是這在軍營裡偷偷摸摸的喝酒，兩人從來都是哥倆好。
“不簡單，我看也就是個紙上談兵的趙括。”羅士信又和尉遲恭擡起了扛，不過尉遲恭知道他的脾氣，也不以爲意，只是提醒道，“這些話你我說說就罷了，要是傳出去。終究不好。”
“知道了，你當我傻的嗎？”羅士信見尉遲恭羅嗦，卻是不耐煩地道，郭孝恪對於衆人，一向賞罰分明，他那些話要是傳出去，少不得一個蔑視同僚，破壞軍中和睦的罪名，如今賀閻王雖然不在軍中，可是那魏判官也差不了多少。
魏徵從懷遠到了涿郡以後，便一直待在軍中，涿郡城裡自有溫彥博操心，他和李靖也算是有些交情。也知道李靖的才能其實不在自己之下。而且長於軍事，是以李靖回來之後。知道他自請成爲一個小校以後。便去裡李靖帳中探視。
“藥師兄，別來無恙。”掀帳而入，魏徵很是熟絡地朝李靖拱手道。然後讓身後的親隨將那軍中廚子做得幾樣小菜從食盒裡拿了出來。
李靖見到是魏徵，也是臉上一喜，他雖是兵家，可是卻博覽羣書。涉獵甚廣，郭孝恪軍中能和他說得攏的沒有幾人，雖然郭孝恪見識不凡，可是李靖覺得上下有別，因此和魏徵比較談得來些。
在帳中擺開酒食以後，魏徵和李靖談起了天下時局，“如今皇上仍舊逗留於遼東，顯然是仍想拿下平壤。如今天下賊軍蜂起，各地響應楊玄感的世家門閥不在少數，不知道藥師兄對朝廷的氣數如何看？。魏徵的話已是很露骨，李靖自然聽出了其中的弦外之意，他要還是馬邑的郡承，自然不會有什麼好話，不過現在他已是投效命郭孝恪，知道郭孝恪的心思，卻是不以爲意地道，“皇上這幾年行事過急，又役使民力。甘，如今天下賊軍蜂起，而勤王！師寥寥，可毋朝廷的與攢”化小了
“這大隋江山，是否二世而亡。全在將軍身上。”李靖想到郭孝恪如今手中握有的北府軍，卻是正色道，要是郭孝恪要保楊廣，以北府軍之力，未必不能掃清羣盜，不過現在看郭孝恪在涿郡按兵不動，和楊玄感對峙，便知道自家這位將軍心中恐怕是早有決斷。
魏徵看到李靖臉上神色，便知道李靖怕是也和自己一樣，早已明白郭孝恪的心思，不由笑了起來，和李靖一起小酌起來，有些話是不必說出來的。
接下來的數日內，羅士信等人每日都是去楊玄感大營前橢戰，而李靖亦是一同前去，不過自從楊玄挺差點折在羅士信手上後，楊玄感軍中的將領都是小心了許多，雖然說那些關西鐵騎的將領不忿羅士信他們的挑釁和叫罵，可是無奈楊玄感有嚴令。只能約束士兵，在營中生起悶氣來
“大哥，再這樣下去，恐怕軍中士氣都要給折騰完了。”帥帳裡，楊玄縱也有些急了。他不明白楊玄感怎麼還沉得住氣，要知道這些天那些關西鐵騎的將領已經找他不知道抱怨過幾回了，士兵們可是個個都憋足了一口氣，可是要是再避戰下去。這口氣怕是要變成喪氣。
“再等等。”看着一臉急色的楊玄縱，楊玄感依然是那副鐵石般的樣子，根本不爲所動，“等時機成熟，我自然會和郭孝恪一決勝負。”
“大哥，我知道你這是驕兵之計。可是”楊玄縱本還想再說兩句。可是給楊玄感目光一掃，剩下的話說不出口了，只能行禮告退了。
“二哥，大哥他還是要等嗎？。見到楊玄縱出來，楊玄挺卻是上前道，他一直都對自己敗給羅士信的事情耿耿於懷，這幾天看着羅士信在大營外耀武揚威，心裡面恨得直咬牙。
“我也不知道大哥到底還在等什麼，不過大哥的話總不會錯楊玄縱看着楊玄挺，卻是有些逛心地說道。
隨着楊玄感的再次嚴令。那些關西鐵騎只能眼睜睜地看着那些北府軍的騎兵在大營外耀武揚威。不可一世地辱罵他們，卻什麼都做不了。
李靖看着始終閉門不開的敵軍大營”中卻不像羅士信等人那般，覺得是楊玄感怕了他們，他這幾日觀察下來。只覺得自己軍中的士兵都是有些自傲，看不起那些關西鐵騎，這絕不是什麼好事情，他還記的郭孝恪說過，獅子搏兔，亦盡全力。可是如今羅士信等人，都是沒把楊玄感放在眼裡，正是犯了輕敵之忌。
夜晚，郭孝恪帥帳裡，聽完李靖的回稟，郭孝恪皺起了眉頭，過了良久才道，“沒想到我還是小看了楊玄感此人，他這般忍耐，恐怕便是要行驕兵之計，等他覺得時機成熟，便會全力一擊，到時候敬德他們說不定會吃個大虧。”
“將軍所言甚是，不過我軍刮練有素，楊玄感未必能令敬德將軍有所折損。”李靖雖然覺得郭孝恪說得不差，可是想到軍中那三萬士兵都是百戰精品，而且個個都是郭孝恪一手練出來，他卻是頗有信心。
“戰場之上，什麼事都大意不的郭孝恪搖了搖頭道，他麾下士兵雖然說練最產，幾乎個個都能在其他人的軍中當個軍官，可是他仍舊不敢掉以輕心，自古以來，驕兵必敗，乃是至理名言，便是他這北府軍也是一樣。
“將軍之言，靖受教了李靖卻是朝郭孝恪一禮道，驕兵必敗的道理他也知道，可是他自問若和郭孝恪易位相處，未必會像郭孝恪這般慎重以對。
“藥師，這是如今的時局郭孝恪帶着李靖到了桌上攤開的地圖前道，“如今各地賊軍雖然蜂起。可是真正能成氣候得不多，我所慮者。不過是太原李淵等隋室舊臣郭孝恪站在地圖前，看着上面的太原。目光深沉，因爲他的緣故，李淵足足比歷史上早了數年得到太原，以李淵和李家在關中的名望實力。恐怕等李淵日後起兵時，家底會厚實許多，到時候恐怕無人能抵擋李淵全取關中之地。
“將軍，唐公貌似忠厚長者。實則乃劉備之流的梟雄人物，確實不可不防李靖在馬邑做郡承時，便多少聽聞了一些李淵在太原所行的“仁政”在他看來不外乎是收買人心。
“豈止不可不防，如今天下勤王之軍莫不緩行，只有李淵卻是派兵至郭孝恪想到白日裡李建成前鋒的斥候帶來的書信。眉頭皺得
緊。
“唐公看起來所圖甚大。”李靖如何不明白這時候李淵派兵前來勤王的好處，當下朝郭孝恪道，“日後怕是能與將軍爭天下着，惟唐公而已。”
“先不說此事，藥師，你覺得我當何時和楊玄感一決勝負？”郭孝恪暫時不去管李建成的事情，而是朝李靖問道。
“如今已是八月，各地賊軍已經漸漸勢大，以末將之見，十月之前，當擊敗楊玄感，迎回皇上。”在李靖眼，場廣雖然失了人心，可他仍舊是天子。大隋也沒到旋即矢剛地步。這時候郭孝恪還需要楊廣來獲得更多好處。
“十月之前嗎？”郭孝恪若有所思地自語道，過了一會兒後，才擡起頭道，“那便再等一月，到時候和楊玄感一決勝負。”
李靖離開了帥帳，他總覺得郭孝恪剛纔說話時，語氣有些猶疑，直到最後才定下決心，這和他平時瞭解的郭孝恪不太像。
“看起來將軍也不是事事都能夠決斷如神的。”李靖心中暗道，不過這樣的郭孝恪更讓他容易接受。
涿郡城外十里處，李建成紮下了營寨，他此時奉父命而來勤王，其實只是做個。樣子，而不是真跑來和楊玄感死拼的，所以在派了斥候打探消息，知道郭孝恪和楊玄感就在前方對峙後。他便遠遠地在這裡紮下了營。一面派人告知郭孝恪，一面則是直接派人去了遼東城。
“郭兄，說實在話，我真不願意日後與你兵戎相見。”走出帥帳，看着前方一望無垠的平野，李建成嘆了口氣後，自言自語道，他的朋友不多，在他心中郭孝恪可以算一個。當初妹妹和郭孝恪的事情，他也是極爲贊成的，可是他沒想到的是，最後事情居然變成了那個樣子。
“大公子，那郭孝恪狼子野心。大公子萬不可掉以輕心。”隨李建成一起北上勤王的殷開山卻是在一旁不以爲然地說道，他和劉文靜是好友。去年徵遼時，也是一直在御營中。對於郭孝恪，殊無好感，此時見李建成語氣有些喘噓，頗有希望和郭孝恪和解之意，不由在一旁大聲道。
“殷世叔的話小侄謹記。”李建成看到殷開山一臉鄭重的樣子。卻是不願多說什麼，只是做出一副虛心受教的樣子，附和着說道。
“大公子，郭將軍派人送的信。”囂，在李建成打算回帳的時候，中軍大營外，一名親兵捧着一封信箋，大步而來，雖給了李建成。
拆開之後，李建成只是看了幾眼後。便交給了一旁的殷開山，郭孝恪邀他前去一敘，他不知道自己該不該去。
“大公子，既然那郭孝恪有請，若是不去，倒顯得大公子失了氣度。不如由我走一趟。”殷開山主動請纓道，他是覺得李建成和郭孝恪沒什麼好敘舊的，只是不去便顯得他們這邊無禮。
“既然郭將軍找的是我，我若不去。也說不過去，還是我親自去一趟好了。”李建成看着想替自己走這一趟的殷開山，卻是一笑道，不過心裡則是猶豫着去了郭孝恪軍中後，要不要去見見妹妹。
“既然大公子已有決斷，我便不去了，只是請大公子不要忘了唐公的吩咐，三小姐那裡”殷開山壓低了聲音，他和李建成臨行出前，李淵吩咐過，到了涿郡，就以簧氏病重爲由，把李秀寧誆回太原，他怕李建成和李秀寧兄妹情深，未必肯辦這些事情，才這般提醒道。
“父親的吩咐，我一直都記着，只是秀寧從小性烈，倔強，恐怕未必會跟我回去。”李建成朝殷開山說道。李秀寧的脾氣他很清楚，要是自己真地騙她孃親病重，這丫頭恐怕會跟他回太原，只是回去之後，這丫頭會做出什麼事情來，連他也不敢去想。
看到李建成有些敷衍之意，殷開山也不願多說什麼，畢竟這事情是李建成的家事，他不過是提醒一聲罷了，何必去討李建成的討厭。
“來人，去備馬。”將郭孝恪那封信收好，李建成一邊吩咐道，一便朝中軍大營外而去，殷開山則是留了下來。
涿郡城內，李秀寧看着郭孝恪派人送來的書信，心裡面也有些猶豫難決，她沒想居然是李建成帶兵北上勤王，到底是見與不見，她心裡面委實難以做出決定，自從她嫁給郭孝恪那天開始起，她就告訴自己。自己再也不是李家的女兒，而是郭家的人，可是這一年多下來，卻始終是有些想念家人。
“吉利，將軍是如何說的？”李秀寧看向了送信來的蘇吉利，她更在乎的是郭孝恪的想法。
“將軍說了，夫人其實大可不必擔心，便儘管見李大公子好了。”蘇吉利大聲答道，他出來前郭孝恪便對他說過，若是大夫人難以做決定，問他意思的話，就這般回答。
“夫君。”李秀寧低聲自語道。然後很快就擡起了頭，朝蘇吉利道。“吉利，告訴將軍，就說我隨後就到。”李秀寧打算在軍中見李建成這個大哥，因爲現在她已嫁給了郭孝恪，便要事事爲夫家考慮。
“是，夫人。”蘇吉利應聲而去。他覺得這樣的李秀寧才配得上將軍，民間老百姓家可不都是這樣，嫁出去的女兒，潑出去的水，和孃家再沒什麼關係。
蘇吉利離去後，李秀寧換上了一身戎裝，方纔帶着身邊的侍女親兵。前往城外的大營。