不到一個月時間，千千認遍了市場上能買到所有的香料，張媽媽直誇她聰慧機靈，又問她願不願意學廚。
千千親身體驗過找工作的艱難，做菜好歹是門正經的手藝，一技傍身，不管將來的處境如何，總能體面地活下去，哪天江雲翳那小屁孩惹她不高興了，她就在他的菜里加巴豆加辣椒，在他的印象裡，江雲翳一滴辣椒也沾不得。
“想好了沒？”張媽媽柔聲提醒她。
“想好了想好了，拜託您在宋師傅面前替我說說好話。”千千回過神來，搖着張媽媽的手撒嬌道。
“多招人稀罕的閨女啊。可惜我只有一個兒子。”張媽媽越看這丫頭越喜歡。
果然到了第二天，管事的大叔就把她分配到宋師傅的竈臺上打荷。
這兩夫妻的脾氣真是一個天上一個地下，千千從來沒摸過刀，也沒人教，全靠自己發揮領悟。
“這土豆切得是啥玩意兒？土豆絲土豆絲不是土豆棒！”宋師傅暴躁地撩起脖子上的毛巾擦了一把汗，一手還在顛鍋。
千千哪裡敢說話，慌忙把盆裡的土豆棒倒出來重新改刀。
宋師傅放下鍋，抓起案板上的土豆棒丟到垃圾桶裡，讓她重新拿土豆切片再切絲。千千背上的衣服汗得透溼，竈上炙人的熱氣讓她喘不過氣來。
“磨磨蹭蹭做什麼，快點切。”
刀鋒一偏，手指劃拉開一道口子，案板上流了一灘血，千千痛得齜牙咧嘴。宋師傅看了一眼她的傷口，語氣溫和了些，叫她快去用水衝一衝撕塊布包一下，順便把案板洗了。
折騰了一上午，土豆絲總算切好了，壓抑了許久的心稍稍放鬆了些，宋師傅抄起案板，把土豆絲倒入鍋內，搖搖頭嘆道：“這鍋菜只能我們自己吃了。”
千千明白他的意思，沉默了。
隔壁竈臺的師傅遞過來一盆姜蒜，讓她快點切好急用。
宋師傅實在看不下去了，搶過刀，啪啪幾下把大蒜和姜拍好，吩咐她把蒜衣撿出來，姜切成薑末。
傍晚時分，千千胡亂扒了幾口飯，趕過來切菜。宋師傅指着地下一籮筐的土豆洋蔥黃瓜茄子道：“土豆切絲，洋蔥切丁，黃瓜菱形切塊，茄子切片，今晚全部切完，明早要用。”
千千點點頭一臉謙卑：“師傅早些回去歇息，明天還得麻煩您教導指點我。”
宋師傅白了她一眼，小聲道：“雖笨了點，還算懂事。”
夏日的上半夜依然悶熱，餓極了就吃兩口黃瓜，渴了就去井邊喝涼水。千千的身體進入了脫水狀態，需要不斷補充水分，她嫌井離得遠，乾脆提了一桶水放旁邊，用瓢舀着喝。
一筐菜切好後，東方翻起了魚肚白，千千伸了個懶腰，把竈後的稻草鋪好，躺了上去。剛剛睡着，廚房陸陸續續來了人，宋師傅也來了。千千只得起來用冰冷刺骨的井水洗了把臉，從竈膛裡摳一把草灰漱了口。
宋師傅圍上圍兜後，喝了一口水，開始檢查切好的菜蔬，千千立於一旁不敢說話。
“絲還是切得不夠細，其他炒給我們自己吃還行。浪費了一筐好菜。”宋師傅隨手抓起一把菜，嘆道。
“對不起。”千千真誠地表示歉意。
“你也別愣着了，去把小錦洗的蘿蔔切了。”
千千剛走幾步又停下來，有些不好意思地問：“切絲還是切……”
“今早做一道蘿蔔糕，切塊就行了。”