臻衍從下僕手中接過臻德，小跑着抱回屋裡去。丫鬟們早已燒暖了屋子，一見臻德病怏怏的樣子，都有些慌神。
段氏乍一見臻德那模樣，踉蹌了幾步，幸虧臻琳扶着，她擺擺手，道：“我無妨，這個家亂成一片，我若再難過，你弟弟可怎麼辦？四丫頭，你讓臻徽回屋子裡去，好好熱熱身子，要再病一個，哪裡這麼多人伺候。”
臻琳哎了一身，將段氏的話轉給了在屋外站着的臻徽，又補了兩句：“陳姨娘和十妹妹怕是都沒睡呢，你去問個安，讓她們也休息了吧。”
段氏看着賀老先生診脈，開方，又把錦虹叫來問了幾句，長嘆一口氣：“作孽啊！”
錦虹回了話，心裡依舊是七上八下的，人雖是馬老太太讓罰的，她也照段氏的意思多加照顧了，可無奈臻德受了驚嚇身子也弱些，就這麼病了，回頭主子們算起賬來，她也沒個好處。
等賀老先生吹了吹方子，錦虹趕忙接過，親自去抓藥煎藥。
段氏把臻德交給臻衍照顧，便去尋周氏了。
到了正廳那裡，李老太太和姜老太太也在了。馬老太太倒是不在，可段氏估摸着應該是醒了的，只是不願意出來。
段氏訕訕笑了笑：“兩位叔母，把你們吵起來了，當真是……”
“年紀大了，本來睡得就淺，倒也不怪你們。”李老太太看了一眼西屋，道，“不吵我我還不曉得，到底是沒壓住起熱了。”
臻璇站在邊上，握着李老太太的手，等着周氏說話。
周氏滿臉倦容，眼下黑黑的，沒來得及蓋些粉就來了，瞧起來倒是比平日裡更老了幾歲。
“那個阮媽媽，已經死了。”
周氏的話如晴天霹靂一般。驚得一屋子裡的人反應不過來，半響纔有一人低低喃了一句：“竟然死了……”
臻璇也愣住了，下午問周氏的時候就有過猜測，說阮媽媽也許是怕責罰躲了起來或者偷溜了出去，一時半會只怕找不到，可沒有想到，竟是已經死了。
臻璇看向周氏，問道：“六叔母，阮媽媽怎麼死的？”
周氏理了理思路，把事情從頭到腳講了一遍。
下午的時候。周氏就想着阮媽媽大約已經趁亂出了慶榮堂了。就細細查問了門房。曉得人並沒有出裴宅，便調了人手，各房各院的去找，務必把人找出來。
二更時。周氏就被一個管事娘子叫了起來，說是已經找着了，就在原來四房的慶和堂的一間舊屋裡。
周氏心說確實是個能躲的，那裡空置了多年，平日裡根本不會有人去，便急着讓管事娘子把人帶上來。
那娘子面色一暗，附耳與周氏道：“拿了腰帶懸了樑了，尋到的時候，早就斷氣了。”
周氏一聽。面色亦是一沉，到底是出了人命的事，便急急趕來慶榮堂這裡，結果在敲門時遇見了被送回來的臻德幾人。
這種事情，輪不到臻璇這樣的小輩發表什麼意見。只能低着頭聽，可心中的一番計較總是少不了的。
幾位爺出了事，阮媽媽難辭其咎，心慌之餘跑出了慶榮堂倒是不難解釋。門房因爲上一次張婆子大鬧的事之後管得格外嚴了，出入都要有憑證，阮媽媽出不去，又不敢遇到人，越走越偏去了慶和堂也不奇怪。
可爲何要懸樑呢？
阮媽媽跑了，不就是想免受責罰嗎？那選擇死亡不就是自相矛盾了嗎？
當真是躲不過，回來磕頭謝罪，只要臻衡、臻循能好起來，阮媽媽即便不能再做臻循的奶孃，央求太太們給了粗使的活便是了，何必自盡？
臻璇偷偷去看屋裡人的面色，這些事情，她既然能想到，這些老太太、太太自然也是想到了的，爲何就沒一個人吭聲？
這般細細一打量，臻璇才留意到姜老太太陰鬱的面色，心下一驚，暗道無論過了多少年，一聽見慶和堂，姜老太太的心裡總是有疙瘩的。
姜老太太亦是明白旁人的心思，知道她們在等自己說話，便陰沉沉問了一句：“當真是自己吊上去的？”
周氏的臉白了白，道：“四叔母這話是什麼意思？侄媳婦聽不懂。若非阮媽媽自己吊上去的，誰還跟她這般深仇大恨的，要害死她呢？”
阮媽媽是跟着二房一道回來了，在甬州無親無故的，哪裡會有仇家。二房回來也不過小半個月，阮媽媽又有什麼機會招惹了這麼大的事？
“依侄媳婦看，大約是阮媽媽曉得逃不過，又愧對了這一家上下的，心裡難過，一個想不開，就……”周氏說到這裡，長嘆了一口氣，道，“現在，也只能等臻衡醒過來，再問一問阮媽媽爲何會走開吧。”
屋裡氣氛正是凝重的時候，採梅進來輕聲詢問，說廚房裡臻珧準備了一些酒釀羹，是不是拿上來填填肚子。
這天從中午起，各人都吃得少，事情卻是這般多，到了半夜，肚子確實有些餓了。
段氏做了主，讓採梅送了上來，道：“熱騰騰的，喝了暖了身子，沒事的便去睡吧。”
臻璇不願意去睡，喝了半碗就跑去西屋了，季氏的那碗還在桌上放着，她端了過去，道：“娘，喝幾口吧，您要是累病了，我和弟弟怎麼辦？”
季氏一聽，眼睛一紅，又要落淚，將臻璇摟到身邊，喃喃着：“娘可捨不得你們呢。”
臻璇吸吸鼻子：“弟弟也捨不得我們的。”
季氏重重點了點頭，一口一口把酒釀羹喝了，又去看臻衡，一張小臉燙得發紅，呼吸也很重。
季氏偏過頭，告訴自己不能一味地傷心了去，便把外頭的事問了一問，聽到臻德病倒了的時候，忍不住嘆息一聲，待聽說阮媽媽懸樑沒了，又是一陣出神，道：“不會吧……”
盧媽媽下午時被挽墨拉着歇了一會。現在精神比季氏好些，她正好進來，聞言也是一怔：“不像啊……”
“什麼不像？”臻璇回頭問道。
盧媽媽給臻衡的額頭上換了一塊布條，道：“十一爺與十三爺玩得好，因此奴婢和阮媽媽也算熟悉。阮媽媽是北方人，家裡還有一雙兒女，女兒六歲，兒子四歲。那兒子是遺腹子，爲了養活孩子，才賣給了我們家做奶孃。孩子交給一房親戚帶着。她待十三爺是好的。可也掛念着親生的那兩個。就想着多存些銀錢給他們捎回去。她這一死，那兩個孩子豈不是沒人管了，一年半載沒有銀錢帶回去，親戚家也不富裕。只怕也吃不好穿不暖了。阮媽媽便是顧念着兩個孩子都不會如此的。”
臻璇聽完，對那兩個孩子心生了幾分同情，寄人籬下的日子有多難過她是品嚐過的，以後沒有了阮媽媽的銀錢，也不曉得能不能好好養活大。
猜只管猜着，卻沒有拿出一個結果來，家裡死了一個奶孃這樣的事，也不會去衙門裡報，只好就這麼等着。看臻衡醒來之後能回憶起些什麼。
天不知不覺之中已經亮了，馬老太太依舊沒有起來，只讓錦澄過來說了一句她精神不足，想多休息。
四老太爺與十六老爺昨日訪客，多吃了酒。夜裡就宿在友人家裡沒有回來，一進門就聽說臻循出了事，趕緊往慶榮堂裡趕。
十六老爺黑着一張臉，宿醉後的頭痛還沒有退，看着牀上的幼子，心痛也沒什麼辦法，只站在一旁呆呆看着。
臻衡的熱還沒有退，賀老先生又來瞧了一次，臉上倒比昨天好了一些，道：“寬寬心，能挺過去的。”
李老太太唸了幾句阿彌陀佛，又囑咐了挽琴仔細煎藥，不肯假於人手。
臻德說了一夜的胡話，到了這會兒睡着了，段氏去看了幾次，稍稍安了點心。
除了阮媽媽不明不白的自盡意外，一切似乎都在慢慢好起來。
只是事與願違，還未到午時，陳玉寶家的幾乎是衝着進了屋的，一臉的慌張和惶恐。
段氏一看她那樣子，心裡就不舒服得厲害，只因她是李姨娘的遠親，這才耐住了脾氣，道：“什麼事，這般沒有規矩。”
陳玉寶家的喘着氣，哆哆嗦嗦的，規矩卻是不敢亂了，道：“回幾位老太太、太太的話，八老太爺那裡來了人報信，說，說……”
一聽是有關與四房的，段氏面上更難看了，只好偷看了一眼姜老太太，見她已經是拉下了臉，硬着頭皮道：“說什麼？”
陳玉寶家的握了握雙拳，努力讓自己穩一些，道：“說八老太太沒了！上個月初二過的。扶靈的人馬已經出發了，估摸着年前就能到了。”
錯愕、驚訝，不足以形容一屋子裡的人的心情，臻璇突然明白過來，爲什麼當着大管家娘子的陳玉寶家的會慌張成這個樣子。
人總是怕鬼怪的……
阮媽媽害的臻衡、臻循受了重傷，她最後不明不白地吊死在了慶和堂裡，若原來還想不通，可牽連到包老太太的死訊，就又生出了一個結果：臻循是包老太太的親孫兒，她老人家爲了孫子的事生氣作怪了。
就如同那夜死去的莫妍在慶福堂裡哭了一夜，述說邵家待她不公，臻璇曉得那是蘇滿玥弄出來的，可當時還是嚇着了不少人。
臻璇自己也死過一次，死後有魂魄這一樣她是清楚的，可她也不能斷言阮媽媽死亡的真相。只是如今阮媽媽的自盡和包老太太的死牽連在一起，不管是真是假，若是最後查不出個緣由，怕是所有人都會相信了這個說法。
姜老太太的手有些發顫，她叫了臻珧過去，扶着她出了屋子，再不說一句話。
十六老爺從臻循那裡出來，正巧聽到了這些，他失神了很久，等姜老太太離開之後，終於是熬不住，不曉得是爲了受傷的幼子，還是爲了故去的生母，噗通一聲跪坐到了地上，放聲痛哭。