大雪初霽，賢妃到容太妃宮裡來問安。
「郭太醫的方子還真管用，」容太妃的神情明顯安泰了許多，氣色也比前兩日好了，「多虧你舉薦了他給我，若還是按照吳院判之前的治法，也總是好好賴賴，不能徹底。」
「老祖宗說這話就見外了，臣妾還得謝謝老祖宗信得過我呢！這郭太醫進宮也只有半年的時間，宮裡一般的人診脈都不用他，嫌他資歷淺。」
「世人都愛這樣想，用人必要講什麼門第出身，卻不想越是平常人家出來的越有真本事。
這郭太醫祖上只是務農的，到了他父親那一代纔開始讀書識字卻沒有半分功名在身上。想着科舉太不容易，索性就讓他學了醫，誰想卻真學出門道來了。」容太妃笑着說，「那日來他給我診脈，我瞧着他很投緣，因此多問了兩句。」
「這也是他的造化了，能得老祖宗的青眼。」賢妃把手爐遞給一旁的丫鬟，「太妃娘娘屋裡熱，我用不着這個。」
「是啊，人老了就怕冷。」容太妃自嘲道，「因此我這屋子裡比別處都熱些。」
「其實臣妾早該來向老祖宗謝恩的，只是雪太大，天太冷，怕帶了寒氣進屋，反倒不好了。」賢妃說着雙手捧上一條抹額，「這是我親手做的，送給老祖宗戴。」
凝翠姑姑走上來從賢妃手裡接過了，送到容太妃面前，誇獎道：「好精緻的活計，賢妃娘娘想的周到，特意做了寬抹額，裡頭還墊了絲棉。」
容太妃笑着接過來說：「你還來謝我，你不怪我就好了。都說當家人是惡水缸，這差事辛苦着呢。」
「臣妾雖然沒有才幹，做這個也實在勉強，可是想着能得老祖宗在皇上面前保舉，那實在是莫大的榮光了。」賢妃有些慚愧地說，「只是怕自己做不好，給老祖宗丟臉。」
「怎麼會呢？你一向是能幹要強又周到細心的。」容太妃說，「有你操持宮裡的事也給陛下減輕了憂心不是？」
門簾一挑，薛姮照從外走了進來，手裡端着茶盤，裡頭放着兩盞茶。
「知道你來了，我特意讓姮照丫頭點了兩碗茶來嚐嚐。」容太妃笑着說，「我也好些日子沒吃她的茶了。」
薛姮照上來給賢妃請安，賢妃不動聲色地將她打量了一遍，問道：「薛姑娘如今可大好了？聽說你前些日子一直病着。」
薛姮照一面將茶遞給賢妃，一面回答道：「有勞娘娘動問，奴婢如今已經好多了。」
「太妃娘娘跟前離不得你，可得千萬注意身體纔是。我瞧着你身子實在荏弱，溫補的怕是也受不住，只好清補。」賢妃說，「回頭叫我宮裡的人給你送些銀耳燕窩來吧！每日裡常吃的倒比吃藥強。」
「奴婢受之有愧，」薛姮照說，「時常肯病也沒能盡心盡力服侍太妃娘娘，還要得賢妃娘娘的賞賜，實在過意不去。」
「可別這麼說，誰願意生病呢？」賢妃說，「我這也是有私心的，你調養得好了，多在太妃跟前伺候，也是替我們盡孝。」
「宮裡的人都說賢妃娘娘最是有孝心的，連帶我們伺候的人都跟着沾了光。」凝翠姑姑道，「前幾日還打發宮裡人給我送了一對護膝來，說是知道我的膝蓋怕涼。」
「這不過是隨手的事，都是些小物件兒罷了。」賢妃說，「姑姑不嫌棄就好。」
「說起小物件兒，我倒想起來了。」容太妃接過話來，「前幾日送進來的乾果兒倒好，我想着老二媳婦和老五媳婦如今都懷着身孕，應該喜歡吃這些，只別把杏仁兒送過去就是了。」
「真是隔輩兒親呀！」賢妃笑着說，「論理婦人懷着身孕的時候的確該多吃些果仁，說是生出來的孩子聰明。」
「令宜也怪可憐的，她父
親連同幾個叔伯都被免了官，他的叔叔更是服了毒自盡。」容太妃嘆了口氣，「雖說罪有應得，可她作爲親人難免要傷心的。」
「老祖宗說的是，有您體恤着，想必她心情也能好受些。」賢妃說，「不過老祖宗的身體也纔好些，事情已經這樣，也不必爲此過多費神了。再過幾日便是冬至了，我過來想請老祖宗的示下，今年的冬至宴怎麼辦好？」
「這些事還是你拿主意吧！我向來吃閒飯不管閒事的。」容太妃說，「你覺得怎麼辦好就怎麼辦。」
正說着惠妃也過來請安了，坐下來閒話片刻，賢妃起身告辭：「御膳房該準備午膳了，陛下這些日子胃口不好，叫太醫院的人過去配了藥膳，怕他們分量拿捏的不好，我得過去看看。」
「你忙你的去吧！在這兒也陪了我好半天了。」容太妃說，「你把皇上顧好，這纔是最要緊的。」
又說：「你們誰送送賢妃娘娘。」
薛姮照便陪着賢妃出去了。
此時的天空一碧如洗，映着屋頂和地上的雪，晃得人有些睜不開眼睛。
沒有風，雖然冷也還有限。
「外頭冷，姑娘回去吧。」賢妃向薛姮照說。
「奴婢送您到門口，」薛姮照說，「娘娘縱然不拘小節，可奴婢該遵守的禮數還是要遵守纔是。」
到了門口，只見東邊過道有人走了過去，一個侍女和太醫。
「瞧着像是福妃娘娘宮裡的芳甸，」淑叢眼尖，「聽說福妃娘娘病了，這是請太醫去了。」
「節氣交感，最容易生病。」賢妃一笑說，「不過福妃姐姐底子好，想來一定沒有大礙的。」
「身上的病好醫，可說是心病的話，怕不是那麼好治了。」淑叢話裡有話，「聽說前日早朝，陛下當着文武百官的面讓五皇子從此不必再上朝了，讓他且回家去過清淨日子。
別是福妃娘娘因爲這事煩惱，才病了吧！」
這件事宮裡的人都知道，薛姮照自然也清楚。
雖然皇上並沒明說金家的事和五皇子有關，但也因此而遷怒了他。
金家被免了官，還死了人。皇上讓五皇子不再上朝，意思已經很明顯了。