8月17日，星期二，七夕節。
暴雨，雷響，颱風。
酒館坐落在小城的老街裡，河道旁，店門口是一棵老樹。
店招待縮在櫃檯後面，她不知道那棵樹叫什麼名字，只看到它被壓彎了要，枝條都快垂到了地上。
“受颱風影響，我市正遭受今夏以來第一場強暴雨。”
“不過還好，我們只是擦着颱風的邊，與其說是受災倒不如說是受涼，哈哈。”
收音機裡，兩個廣播員的語氣還是比較輕鬆的，與其說是在擔憂颱風，倒不如說是在講評書。
當然，更多的播報她聽不進去，腦袋裡亂哄哄的，店招待滿眼都是那根金條。
擺在櫃檯上的金條！
金條啊！店招待發誓在她22年的生命中第一次看到這東西！
不光光是她，蹲在店裡躲雨的客人們也都瞪大了眼睛，筷子都停了下來，竊竊私語響了起來，甚至還聽見有人打算報警的聲音。
因爲這還不是普通的金條，上面還印着“高賽爾”的廠商標籤，看規格還是整整五盎司！
五盎司是什麼？
店招待不懂，只聽到有顧客說約合四萬元。
四萬元！
她這輩子都沒見過那麼多錢！
哪怕是颱風，都被這金光壓了下去。
就在所有的目光都被這根金條吸引的時候，一聲叱喝響了起來，震在這間小酒館裡，人們只看到門前劃過的一道閃電，耳朵裡嗡嗡地響：
“酒呢？！！！”
店招待嚇得蹦了起來，忙從櫃子裡有搬出了十瓶米酒，擺在盤子上，等她走出櫃檯，才意識到自己在做什麼。慌得抖了起來。
她看到了那個縮在角落裡的身影，男人？或者男生？她不知道，這個人渾身是雨，蓬頭垢面地走進了店裡，然後把金條砸在櫃檯上，說了一個字，“酒”，就在這裡呆了整整一上午，到現在，已經堆了數十個酒瓶。
啤酒，米酒，桂花酒，白酒，堆了一地。
他是誰？他怎麼會給金條？他爲什麼又是這副髒兮兮的流浪漢的樣子？
各種的矛盾成爲了疑問和害怕的漩渦中心，拖住了她的腳步。
他會不會是逃犯？會不會殺人？
恐怖感纏繞着她，就好像是邁上屠宰場的羊羔。
“喂。”
“噫！”
她抖了抖，酒盤摔在桌上，哐的一聲。
酒瓶倒了下去，幾乎可以預見到，這十瓶酒水即將粉碎的下一個瞬間。
會死嗎？自己會——
！
沒有酒瓶碎開的聲音。
她膽怯地睜開眼，卻看到一隻細手握住了那些酒瓶。
以一個不可思議的角度。
她終於看到了那蓬頭垢面下的臉。
出乎意料，不，是超乎想象的一張臉。
帶着女孩一般的秀麗，卻又被三條疤痕無情破壞。
店招待讀過些書，她忽然記起了一個叫做“殘缺美”的詞語。
“我給的錢不夠嗎？”
“不！不！您給的錢足夠了，想喝多少喝多少！”
“那就拿來啊！”
“可是，可是要打開倉庫得跟老闆娘……”
“那你們老闆娘呢！”
“颱風……對不起！我現在就去拿！我現在就去！”
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可怕的人。
少女倉皇地逃到櫃檯，去翻倉庫的鑰匙，不管他是有錢人還是通緝犯，都不是她惹得起的！
客人們也是那麼想的，只有聯通着警署的小靈通還在沉默地響着。
可是，沒有人發現手機變爲了“無信號”。
沙——
門又一次打開了。
幾乎帶着求救的眼神，店招待望了出去，卻愣住了。
金色的……頭髮？
外國人？
他披着整齊敞亮的金色長髮，穿着一身華貴的紫色長衣，踏着一雙皮鞋。皮鞋！店招待再一次看到了只存在認知詞彙之中的東西。
她還看到，在那個男人身後還跟着一個少女，那個少女正把傘收起來，頗有禮貌地在門外甩了甩，但更吸引人注意的是掛在腰側的一柄劍。
水藍色的劍。
那個外國人的雙眼是她從未見過的翠綠色，就好像是一隻狐狸，她不敢看，卻聽到了他的聲音：
“現在是颱風天，營業不麻煩嗎？”
“不，還好……”
“我認爲，在臺風的日子裡營業是相當的，不關照你們的，我剛剛買下了這家酒館，”
他從懷裡拿出一張字據，老闆娘的簽名掛在上面，後面還有一串零。
“爲了不麻煩你，早點回家，作爲新的老闆，我想可以打烊了。”
“欸？可是——”
“如果你是在擔心回家的問題的話，也請不用擔心，我特意叫了輛巴士，會將各位安然送回家中。”
雨幕中，真的有一輛巴士停在外面，按了按喇叭。
“敬愛的女士。”
他低下頭，捧起她的手背，輕吻了一下，又轉向室內的每一位客人：
“以及尊敬的各位，在這個美麗的七夕節，應該和自己的愛人們呆在家裡，享受甜言蜜語，而不是在這裡躲着外面的颱風，你們覺得呢？”
很優雅的用語，但人們聽得出來，這個男人在下逐客令。
沒有拒絕，也不敢拒絕，在那個突如其來的金髮男人和他身後的持劍少女面前，誰也沒有這個勇氣去沒事找事，既然人家願意叫巴士帶他們回去，又爲何不順水推舟呢？
除了那個流浪漢。
店招待慌忙竄進了巴士，看向窗外的酒館，覺得今天就像是一場夢，經歷了一切荒唐。
拿着金條的流浪漢，衣着華貴的外國人，還有持劍的少女……
奇怪的人，奇怪的颱風，奇怪的七夕節。
車開走的同時，金髮男人關上了店門，將“已休業”的牌子翻了出來。他沒有立刻走進去，反而先是拿出鑰匙，打開了倉庫，過了一會，他推着一輛小車，裡面擺滿了各種酒水，大概就是這個酒館的全部藏貨了。
“要一起去嗎，程小姐？”
“不了。”
持劍少女搖了搖頭，有些厭惡地看向角落的那個流浪漢：
“我不喜歡酒。”
或者說，是不喜歡酒帶來的那種……墮落的腐味。
吱——
有些生鏽的車輪摩擦的聲音，帶着酒水和男人一同來到了那個流浪漢旁邊，男人清晰地聽見了流浪漢的低語。
並不是什麼晦澀難懂的語言，僅僅只是數字：
“五十二……”
哐當！
酒瓶滾到了地上，和那些空掉的酒瓶撞在一起。
男人跨過了這些空酒瓶，坐在了流浪漢的對面，他打開一瓶葡萄酒，聞了聞，然後皺起眉毛，將它放在一邊。
流浪漢卻是將這瓶被嫌棄的劣質品給搶了過來，揚起脖子，倒進自己的胃裡，過了一會，又是一個空酒瓶滾到了地上。
“五十三。”
他吐了口氣，男人聞到了一股濃郁的酒味，以及他身上各種奇怪的味道組合成的……臭味。
“你來幹什麼，奧托。”
奧托·阿波卡利斯看着眼前的人，完全認不出他來了。
他一開始甚至懷疑自己認錯了，面前的流浪漢並不是那個四十多年前降臨在紐約的死神，也不是五百年前那個以一己之力殺入天命的修羅。
直到現在他開口，露出了那張熟悉的臉龐和那三道疤。
奧托吐了一口氣，壓下了這張臉給自己帶來的回憶，和恐懼。
他的聲音壓低，似乎在迴避着那個戍守在門口的少女。
“巴別塔計劃進入了尾聲，我需要你的幫助，即墨。”
“哈？”
嘲諷，冰冷，不屑，凝聚在這一聲笑中。
呲——
啤酒罐被打開了，少年揚起脖子，第五十四瓶。
“憑什麼？”
鐺！
啤酒罐子砸在酒瓶堆裡，空洞地響。
奧托的手疊了起來，在手掌下，拇指掐着自己的掌肉。
冷靜，沒什麼好怕的。
“憑我救了她。這個人情，能請你幫忙麼？”
“啊……”
即墨在他面前張開了嘴，像是想起了什麼一樣，不停地點着頭，笑容咧得更加詭異，發出的笑聲像是鼓風機，被拆了零件的那種。
“對，對，你救了她，四十多年前你也用了這個理由，真沒辦法……”
他又打開了一瓶酒，刺鼻的味道衝了出來，紅星二鍋頭，五個字極其顯眼，辛辣的酒液又一次消失在了他的喉嚨裡。
砰！
第五十五個瓶子碎在了地上，玻璃的碎塊間照應着他的詭笑：
“這個身體是你的新玩具？”
奧托也勾了勾嘴角：
“你的身體，不也開始被酒精影響了嗎？”
“對，是被影響了，醉的感覺。”
即墨點着頭，更像個瘋子。
咔！
碎裂的聲音，奧托發現自己不能動了，他看到即墨的指尖夾着一塊粉紫色的結晶——崩壞能核心。
“但你什麼時候覺得，自己變強了？”
即墨好笑地端詳着手指尖夾着的崩壞能核心，微小，但擁有着足夠的能量，然後他隨手把它丟進了影子裡，就像掉入沸水中的冰塊，無影無蹤。
“早告訴你了，在魂鋼身軀裡塞一塊崩壞能核心就和落在糞坑的奶酪一樣顯眼。胸口開個洞會不會着涼？”
挖苦讓奧托的臉色有些難看，他的手有些僵硬地伸進懷兜裡，摸出來了一個盒子，擺在桌上。
“你應該記得天命總部的方向。”
這個大主教起身離開的動作像是被綁了繩子一樣，遲緩地彷彿老人，被掏走了崩壞能核心後，備用能源僅僅只能讓他如此行動。
就在他離開桌席的時候，他還是回過了頭，聲音還是低微，保證那個少女不會聽進絲毫：
“這個清明，我去太虛山看了看，風景不錯。”
接着，他揚起了個笑，在僵硬的軀殼上顯得有些扭曲。
“哦，那你有沒有給你父親上柱香？”
即墨的回答再一次噎住了奧托。
當他們離開的時候，那個持劍的少女冷冷地向他剜了一眼，即墨卻愣了一下，不是因爲她的鄙夷，而是因爲那一瞬間少女的氣質。
很像。
大概……確實是她的徒弟。
他又端起了酒瓶。
五十六，
五十七，
五十八……
嗒。
一隻手伸了出來，按住了這個酒瓶。
“別喝了。”
身後傳來了這個有些清冷的聲音，帶着一絲絲的不忍。
這個時候，即墨身上的不屑，冷淡消失得無影無蹤，唯一留下的還是那股頹廢。
他從椅子裡稍稍擡起了身，回過了頭。
“拿到了麼？埃爾溫？”
量子貓點了點頭，在她的身後，量子虛空中吐出了一口水晶棺材。
“和計劃一樣，只有在和你會面的時候，奧托纔會用他最強的身體，全力以赴，根本不會在意其它的事情。”
“那之後呢？”
“放心，從別的時間線上拉過來一個‘虛構體’對我來說沒什麼問題，只要他不親自去觸碰，不進行實數干擾，‘虛構體’就會和真的一模一樣。”
“原來如此。”
即墨站了起來，看着這口水晶棺材，和棺材裡的少女。
她的胸口被開了一個洞，能看到她凝固着鮮血的內臟和軀殼，又因爲崩壞能的影響，將她保存在了死亡的第一個瞬間。
卡蓮·卡斯蘭娜。
他看着這具屍體，腦子裡卻是火海中倒塌的過去。
“你爲什麼剛纔不進行戰鬥？那應該算是奧托‘現在’的本體，他的勝算會很低。”
“又有什麼用呢？他在威脅我，記得那個持劍的孩子麼。”
“怎麼了？”
“那就是他的威脅。”
即墨的手指隔着棺材，點在卡蓮死亡的表情上：
“那是她的弟子。”
埃爾溫沒有繼續在問下去。
“她”是誰？
這不是她該問的問題。
“五萬年的計劃，小心一招不慎，滿盤皆輸。”
她拿起了那隻盒子，打開，是整整十二支崩壞能液劑。
埃爾溫知道這些液劑的作用，讓即墨暫時性地恢復實力。酒精能夠讓那個“對崩壞武器”產生醉意，已經說明他的身體千瘡百孔。
“這不是計劃……”
即墨嘆了口氣：
“這只是賭，一場準備了五萬年的豪賭，一場從前文明蟄伏到今天的豪賭。”
他呆呆地看着暖黃色的燈，這個時候，埃爾溫消失了，帶着那口棺材，她不能在同一條時間線上停留地太久。
酒館，只剩下了他一個人，燈光亮在身旁，暖融融的，讓他突然想起了燭光。
“今天是七夕啊……”
他有些搖搖晃晃地站起來，扶着桌子，手輕輕擡起，對着自己搖曳的影子。
他引出自己的手，他擡起自己的腳步，他的影子隨着他一同舞動着這場缺失的雙人舞。
擡，邁，彎，聽。
最後，他的手回到了身前，就好像有一個人牽着他的手，回到了他的懷中，他的左手握着那虛無的右手，他的右手扶着那不存在的腰肢，然後繞過那隻想象的肩膀，隔着自己的手，疊在一起。
兩隻手間，沒有她的手。
也沒有輕輕頂在下顎的暖額。
他好像停止呼吸一樣定在那裡，最後，抓起了那隻盒子，打開了店門，走進了暴風雨中。
他彎着腰，弓着背，佝僂着，消失在了雨瀑之中。