根據史書記載，孔子返魯後，退修詩書禮樂，凡15年。 年齡大約在36歲之50歲之間，這段人生最重要的時間裡。
在這十五年間，孔子的私學得到了大力發展。
沒有官職的孔子，還是要飯吃的。所以！必須有生財之路。他的積蓄並不多，也魯昭公期間存了一些錢財。以及！從齊國回來帶回的那些錢財。
齊景公雖然沒有重用他，只讓他當禮官。但是！給的財物倒是不少。特別是玉器等寶物，都是老值錢的。
孔子靠着這些積蓄，加學生的學費，勉強過着等水平的生活。
在代課老師方面，也不再隨便給工資了，只聘請了子路等人。其他代課老師，都是免費的，都是那種自願自費的。再則！孔鯉也代課了，也可以領一份工資。
另外！亓官氏作爲師孃，經常瞞着孔子接受學生家長送來的財物。這些財物，表面是亓官氏私下收的，結果都被亓官氏用來補貼家用了。
孔子對亓官氏的這種“受賄”行爲很不滿，可在現實生活的壓迫下，他也只能睜一隻眼，閉不只眼。逮住了，說亓官氏一頓。沒有逮住，當着沒有看見。
在這十五年時，孔子還經歷了這些事：孔鯉與方勤成親、孟皮的女兒以及自己的女兒成親，等等大事。
也有遺憾！孔鯉與方勤成親後，一直沒有生育。
因爲孔子一家人與方基石一家人的關係，雙方家長都着急，都盼着有一天方勤能懷。所以！沒有考慮給孔鯉續娶一房的打算。
再則！孔鯉與方勤夫妻感情好，方勤不死心，孔鯉也不願意放棄，纔沒有續一房。
還有！方勤深得孔子和亓官氏的喜歡，孔子和亓官氏兩人都說不出口。
方基石這邊，經常過來勸說孔子，讓他作主，再給孔鯉續一房，早日抱孫子，可孔子和亓官氏兩人都不答應。說得次數多了，方基石夫婦也不好再多說什麼。他們也一樣希望，方勤能夠早日懷寶寶。
還有！孔子的家庭情況那樣，不是富裕人家。要是給孔鯉再續一房，是需要成本的。所以！孔子一家人暫時也沒有這方面的打算。畢竟！孔鯉與方勤兩人都還年輕，還有生育的可能。
在思想面，從齊國失敗回來，孔子花了好長一段時間回想老子的道學，整理老子的道學。對老子的道學，又有了深刻的理解。但是！他依然不接受或者說是不願意接受老子的很多觀點。
不敢苟同！
在唯物與唯心方面，他開始了懷疑。但是！他還是不能確定：這個世界到底是道演變而來的？還是由神靈創造出來的？
在管理社會方面，他依然執着地堅持自己的觀點，不願意接受老子的道學思想。他還是堅持認爲：改良舊制更實際些。而不敢、不願意接受老子的思想，先把社會化整爲零，再進行組合。
在修身方面，他仍然堅持：從迎合社會管理的角度、立場出發。而否定老子的觀點：從人性的角度出發。
他還是認爲：老子的修身或者是管理社會的方法，太被動了，不主動。他認爲！不主動會被動！不主動是對社會、國家、他人不負責任！
經過很長一段時間的思考，孔子還是堅定了自己的信念，走改良路線。克1己1復1禮！所以！他捧起了詩、書、禮、樂等古籍，深入地研究起來。
還有！經過齊國的經歷，孔子深刻地意識到了，他在與政客打交道方面，還欠缺着什麼。齊景公和齊景公屬下的臣子，是如何待他？爲什麼會這樣待他？他都作了深刻地思考。
結合他與季平子的關係，他終於有所感悟。
利益！自私的個人利益和榮譽，纔是那些人的追求。你儘管處事小心，可難免侵犯或者影響到別人的切身利益。因此！你必然會遭遇到別人的陷害和排斥。
要想在政壇混，你必須與這些人保持關係，瞭解他們。然後！想出針對、應付他們的辦法。
經過齊國的經歷，孔子深刻地體會到了：無論你的官職有多大，你都有自己的難處，哪怕你是天子！
所以！他修正了過去的想法！
過去！他認爲：只要自己有一定地權力，可以推行自己的思想，把自己的思想傳播到天下去。
現在！他不這樣認爲了！現在！他認爲：無論你的官職有多大，只要你努力，都可以傳播你的思想，去影響別人！
你的官當得再大，你也只能影響到你身邊的人，你影響不了遙遠地方的人，影響不了你看不見的人。
對！正與老子說的：算是天子！你又能如何呢？
根據老子和大哥方基石講，當今大周天子，他是一個道家。可他又如何呢？他一樣不能把道學傳播天下！
由此！孔子悟出了一個道理！那是：實權！
你只有有了實用的權力，才能把自己的思想傳播出來。
在這種想法下，孔子覺得！要是自己有一塊封地的話，他一定會把自己封地的子民管理好的。讓他們遵守周禮、周制，恢復大周鼎盛時期的風貌。
你要是沒有實權！你是當今天子，也一樣無能爲力！
有了這種想法後，孔子老老實實地辦起了自己的私學。
教書育人！這是可見的！
老子說：我們不能拯救天下蒼天，我們還不能拯救自己嗎？
教書育人，最起碼：我能夠把我的學生培養成爲人才，培養成爲另外一個自己！培養成爲一個懂周禮、遵守周制的人……
然後！讓我的學生再去傳播我的思想！
再然後！雞生蛋，蛋生雞，無窮無盡！
再小的個體，也有自己的品牌！
只要我的思想是正確的，隨着傳播的深入、廣泛，信仰的人會越來越多！
跟現代社會的自媒體一樣，不要認爲自己沒有名氣，無法得到粉絲。但是！只要你堅持，只要你的想法是正確的，是大衆的，一定會有更多地粉絲。你的粉絲是由一變二、二變四、四變八、八變六十四……
而炒作出來的粉絲，基數是大，可大多數最終變成“殭屍粉”。因爲！粉絲長期從你這裡得不到“營養”，最終會變成“殭屍”的。