霍格警惕地觀察了周圍人的動向，沒有人發現這裡的異常，每一個人都把“惡靈”當成了空氣，一些熟悉的人感受到了他的視線，便端着酒杯向他迎了過來。
他不知道“惡靈”跟過來的目的，但這無疑是最糟糕的時間節點。
更糟糕的是因爲自己前科累累，即使警告他們“惡靈”的存在，也多半隻會被當成精神病來對待。
不過霍格轉念一想，“惡靈”在這裡現身也並非完全的壞事。
如果自己不幸暴露了身份，或許還能利用對方來換取一些生機，然而當他萌生出這個念頭之時，他甚至都懷疑自己真的患上了精神疾病，竟然把希望寄託在一個理論上不存在的人，尤其是在那些噩夢之中，“惡靈”充當的都是殺手的身份。
若是算上夢境，短短几天時間，他就被對方殺死過十幾次了。
喬克說的沒錯，等這件事結束後，他真的得去請一個心理醫生了。
霍格很快調整好了情緒，對走向他的熟人們笑臉相迎，這樣的場合幾乎成爲了他生活中的一部分，宴會裡的假笑，相互之間的奉承都是他們的本能，而這，也就是所謂的體面人。
只有將自己的真面目隱藏起來，才能做到體面。
他們也是一樣。
所有人都避開了“熱心市民”、“精神狀態”這些可能刺激到霍格的話題，只是熱情地歡迎了他的加入。
沒有了評議長的阻撓，在這間宴會廳裡談論的議題，很快就會落實成爲影響整個聯合政府的政策，儘管他們對於秘書長的離開感到沉痛，但是他們相信秘書長的意志將與他們同在，而他們所做的一切，都是爲了讓這個國家和他們自己走向更好的未來。
霍格有些心不在焉，這讓他錯過了許多自己平日裡會感興趣的政治話題。
這一次“惡靈”存在的時間超乎想象，儘管他不停在內心告誡自己不要注意對方，視線卻仍然不可避免地停留在對方的身上。
比起被政客們圍着，他現在更希望找到一個安靜的地方，質問“惡靈”跟着他來到這裡的目的。
而這，卻也印證了一個多月前家族心理醫生對他進行的評估。
患者有時會將臆想當成現實，這是一個危險的信號，證明了他的病情又一次惡化，倘若再放任不管，最終患者就會再也難以區分幻想和現實的差別，他們大多數的結局，都是被因幻想中的事物而死。
家族醫生希望霍格在意識到病情惡化的第一時間把這件事告訴他，這樣一來，他就能及時採取搶救措施。
可霍格根本不相信他們，他懷疑家族的心理醫生也早就和年輕一輩的人商量好了，一旦他接受了治療，對方就有足夠的理由叫他“暫時性”地讓出家主的位置，一旦位置讓了出去，待他康復之後，便沒有那麼容易再要回來了。
“霍格，霍格先生，你沒事吧？”
他的思緒被呼喚聲打斷了，這才發現所有人的注意力都集中在了他身上。
不過他們早就對此習以爲常了，最近霍格在評議會一直都表現得神神叨叨的，做出什麼事都不會讓人意外，不過既然他能通過特莉安的考覈，那便沒有什麼好擔心的。
“對於剛纔的議題，你怎麼看？”
這就是他們認爲漁舟俱樂部比評議會的高明之處。
在這裡，人們能從派系之爭中解放出來，不再需要受到其他人的裹挾，而是從自己的角度出發來思考每一個議題所帶來的利弊，最終他們會考慮到所有人的意見，做出一個儘可能讓所有人都滿意的決定。
這本應該是評議會應有的氛圍，卻因爲愈演愈烈的派系鬥爭變成了戰場，議員們再也沒法心平氣和地坐在一起，從實際角度出發，認真地討論某個議題。
即使不同派系之間的議員也不會相互猜忌，因爲他們都知道對於聯合政府即將到來的命運來說，一時的得失毫無意義。
因此哪怕霍格是今天才加入的新會員，他們也要考慮到霍格的意見，他同時代表了福斯特家族的態度。
“我完全贊同你們的看法，很高興我們能達成共識。”
霍格完全沒留意他們剛纔討論了什麼議題，他只能擠出笑容，端起酒杯向周圍的人說道。
“那太好了。”
這是霍格第一次對上流社會的宴會感到厭煩，好在準備妥當的喬克登上了臺，拋出了高階議會如今所面對的最重要的議題——對於六星救助者們的處置問題。
評議長在生前所做的最後一件事，就是動用了屬於他的權限，將所有六星救助者都召集回了第一區。
而隨着他的遇襲身亡，原定的會議內容統統作廢，他們可不會把外族的問題拋到檯面上進行討論，他們認爲對於尚處於愚昧階段的人們而言，這些先進的理念還是太過超前了一些，讓人接受起來的有些困難。
但所有人都知道，掌控了所有六星救助者，就相當於掌控了整個世界。
對於聯合政府、十三中立國以及反抗軍而言，六星救助者就如核武器一般威懾着他們，讓他們只敢盤踞在“外界”，即使最激進的那些反抗軍，也不敢把戰火引向聯合政府境內。
如何將那原本屬於評議長的權力平穩地讓渡到高階議會，就是他們現在最需要考慮的問題。
而且，這件事對於即將到來的成神之禮意義非凡。
只有讓那些六星救助者都轉變爲“神”的信徒，才能幫助祂完成最後的步驟，如今將普通人作爲祭品已經無法幫祂更進一步了。
“我們已經基本說服了三人，但是拉古斯基金會拒絕了邀請，公司集羣手裡還掌握着半數以上的六星救助者，尤其是在鳶尾花財團的動盪之後，茉莉和月季也脫離了我們的控制。”
這是一個令人痛心的消息。
因爲原本在他們的計劃中，體內被植入了概念武裝的茉莉和月季是最好搞定的對象，無論她們本人是否願意，植入體都會幫助她們做出選擇，而這一切，可是那個不知從什麼地方冒出來的羅布-路奇卻破壞了他們的計劃。
他似乎和評議長關係匪淺，讓他們捉摸不透這是不是評議長暗中授意的結果。
與此同時，克萊爾提供的信息又讓事情變得更加撲朔迷離。
按照她的說法，是評議長瞞着所有人利用權限通過了軍情七處最高行動部門的法案，這事甚至都沒有過秘書處的手，而評議長也根本不認識羅布-路奇這個人。
不過有一點他們達成了共識。
羅布-路奇和墨蓮是個大麻煩，他們必須想辦法擺脫掉他們。
大多數人都對霍格的做法感到了滿意——至少，他暫時支開了兩人，把他們送去了遠離權力中心的第六區。
對於反情報部門和軍情七處的攻堅戰正在如火如荼地展開，與此同時他們要處理好六星救助者的會議問題，在這種情況下，他們根本沒有閒暇的精力來處理羅布-路奇的問題，以他在第二區的所作所爲來看，若是這件事處理不當，第一區大半個城市恐怕都得遭殃。
“爲了幫助我們實現這些宏偉的目標，我們請來了一位真正的專家，它能幫我處理掉不少麻煩，這或許能改變那些拒絕配合的公司和六星救助者本人。”
喬克的演講讓霍格逐漸理清了思緒，也明白了漁舟俱樂部接下來工作的重心。
但他又對這個瘋狂的計劃感到了擔憂，他總覺得對方在談論到六星救助者的時候沒有引起足夠的重視，他們現在面對的，是一羣堪比戰術核彈般的高危人羣，第一區顯然不應該成爲計劃的主戰場。
然而作爲一個新會員，尤其是還是別有用心的新會員，他覺得自己不該提出太多意見，他所要做的就是把高階議會的計劃轉告給軍情七處，至於他們能否從議員們手裡搶人，就只能看羅布-路奇他們自己的本事了。
議員們對於這個議題展開了熱烈的討論，而霍格採取了聽之任之的態度，無論最終結果如何，他都表示贊同。
他已經在會議室收集到了足夠多的秘密，接下來他需要考慮的是如何把這些秘密帶出去。
還有“熱心市民”。
每當霍格看見那道飄忽的身影時，都忍不住懷疑這究竟是不是幻覺。
他從來沒有如此過量地服用過抗疲勞藥物，這會對他的身體健康造成未知的影響。
“伱不該吃這麼多藥。”
在熱烈的討論中，霍格聽見了一個格格不入的聲音。
在他第四次拿出抗疲勞藥物，把它們當成解酒藥吃的時候，“熱心市民”似乎終於看不下去了，提醒了他一句。
這也是霍格第一次真真切切地聽見幻覺的聲音。
而他險些迴應了對方。
倘若他真的那麼做了，就會像之前在評議會裡的時候那樣，成爲所有人眼裡的瘋子。
霍格拒絕聽取來自“惡靈”的建議，他裝作沒有聽見的樣子，用手微微顫抖地擰開瓶蓋，想要取出裡面所剩無幾的藥片。
然後，所有的聲音都停止在了這一刻。
他注意到周圍人詭異的行爲——他們許多人還張着嘴，維持着原先的動作，彷彿這個世界都定格在了這一秒。
在這萬籟俱寂的宴會廳裡，他成爲了唯一一個能夠感受到時間流逝的人。
他真真切切地看清了“惡靈”的行爲。
對方伸手，搶走了他手裡裝着抗疲勞藥物的瓶子，沒收進了“惡靈”自己的口袋裡。
這個過程大約持續了兩秒。
兩秒之後，宴會廳裡吵雜的聲音又回來了。
沒有人意識到剛纔發生了什麼，也沒有注意到保持沉默的霍格。
只有他自己見證了剛纔發生的一切。
被他握着的藥瓶的確消失了，霍格翻遍了自己身上的每一個口袋都再也找不到它的蹤跡。
小劇場其一百二十九：
某年某月某日週五，傍晚。
陸湘最近發現宋嵐對於遊戲產生了興趣，不過他體驗遊戲的方式有些獨特，別人都是坐在電腦前或者是用VR設備玩，宋嵐則是一下班回家就往沙發上一趟看別人玩。
起初她以爲宋嵐是像網上說的那樣以看遊戲爲幌子，真實目的是去偷看女主播的，但是她回家後仔細觀察了一下直播內容，發現主播是一個說話有些搞笑的男性。
在好奇心的驅使下，陸湘陪着宋嵐看了一陣，一點興趣沒有還把她給看困了，她連着打了幾個哈欠，問道，“我聽人說，看這個是不是要花錢？”
“花錢？”
“我們之前部門裡有人追查一起銀行失竊案，發現黑客把偷來的錢都花在看直播上了。”
陸湘並不瞭解直播，但從種種聽聞都表明看直播是個很花錢的行爲。
“花錢是不可能花錢的，我就看看。”
“那你怎麼不自己玩？我之前要買家庭VR套餐的時候也被你拒絕了。”
陸湘當時看中了幾款據說非常適合情侶玩的遊戲，結果這隻呆呆鳥一點都不配合。
“上了年紀，玩不動了，我覺得雲玩家就挺好。”
“雲玩家？”
“就是別人玩的時候我看。”
陸湘若有所思，她基本沒和遊戲打過交道，“你喜歡看別人玩。”
“可以這麼理解。”
“那我玩你看不看？”
陸湘問道，“你與其看他們，不如來看我玩。”
(本章完)