天啓六年，瀾江關
宋長月站在城頭，目光定定地落在城外的瀾江江面上。城頭上的宋字帥旗旗角輕輕地拂在他略顯清瘦的臉上。身後是他的四個虎將，正用崇敬的目光看着元帥。離宋長月最近的，正是他最得力的戰將——常安邦。常安邦是個三十歲的青年將領，出身將門的他十五歲就到軍中效力，雖然出身高貴，但常安邦卻是從一個小兵一步一個腳印地成長爲邊關一等一的虎將。他身材高大，面目俊朗，性情豪放。雖然行動上並沒有少將軍的傲慢，但骨子裡的高傲卻到了極致，能讓他看得上的人少之又少，而能讓他真正心服口服的也只有元帥宋長月一人而已。
瀾江關依山而建，前面依託着瀾江天險，是寧國南面最重要的關隘。南面的金吉國想攻打寧國，這裡是第一道也是最重要的一道關卡。在過去一百年間，兩國一直爭鬥不斷，苦了這一帶的百姓，流離失所，哀鴻遍地！尤其是十幾年前，金吉國出了一位大將楚膘，能征善戰，一舉攻破了包括瀾江關在內的十五道關卡，深入寧國腹地，直逼寧國都城開龍城。一時間，寧國國內戰火沖天，死傷慘重，國將不國。逼得先帝遷都北帝城，割地賠款，苟且偷安！
宋長月比常安邦還要小四、五歲。出生農家的他在十幾年前的戰亂中，父母雙亡，亂世之中，爲了給父母報仇，十二歲就投了軍。十幾年的摸爬滾打，從一個伙頭軍，成長爲寧國最年輕的大將軍，邊關統帥。其非凡的天賦和吃苦能力已經得到了各國的承認。
年紀輕輕地他，不僅用最快的時間得到了上至皇帝下至士兵的佩服和信任，剛滿二十歲就成爲三軍元帥，更以他非凡的軍事才能，僅用一年的時間就將金吉國大軍趕出了寧國。金吉國大將楚膘因此羞愧吐血，從此養病在家。金吉國也失去了和寧國一戰的能力，五年來只能安靜地守在自己的家裡，不敢再來挑釁！
有了宋長月的庇護，兩國中間那塊沒有確定歸屬的肥沃的土地也開始有人耕種，其實兩國相鄰，邊境百姓多年來通婚往來，已經是你中有我，我中有你。宋長月雖是寧國守將，對金吉國的平民並不苛刻。這塊土地本來十分肥沃，只因戰爭的原因已茺了多年，沒了戰火的打擾，這裡現在已經是一片魚米之鄉的風光。宋長月按一定的比例抽取軍餉，除此之外對百姓絕不打擾。遇上農忙之時，還會讓兵士下田幫百姓種田。所以邊境的百姓，無論是寧國人還是金吉國人對這位大元帥都是敬如天人。更有人說他就是天上的戰神轉世，百戰百勝，無人能及！不僅寧國和金吉國，只要知道寧國的人沒有不知道寧國的戰神——宋長月！都說他天縱奇才，雄才大略，愛兵如子......
常安邦看了看太陽，時間已經不早，宋長月已經看着江面發了兩個時辰的呆了。常安邦輕輕走上前一步：“元帥！”宋長月收回定在前方的視線，看向常安邦。常安邦道：“時辰不早啦！元帥還是回府吧！”宋長月看了看天色，淡淡地道：“原來這麼久啦！回府吧！”一邊往回走一邊對幾員愛將道：“晚上到我府裡吃飯！本帥請客！”
幾員大將，互相看看，不知今天元帥到底怎麼啦。竟然興致這麼高。但——心直口快地李鄰將軍笑道：“元帥！你能請我們吃什麼好吃的？你府上那個王嬸做的飯菜實在太一般啦。哪有元帥請客這麼小氣的！”“哈，哈......”幾個將軍都大笑起來。陳大志是幾位將軍中年紀最大，資格最老的，摸着鬍子笑道：“李猴兒，元帥請客你也敢不給面子啊！真是沒大沒小！”李鄰剛從軍時就在陳大志手下當兵，陳大志一向愛他如子侄，儘管現在兩人的地位相仿，李鄰對這個亦父亦兄的陳將軍是十分尊敬的。不過他生性灑脫，最喜玩笑，陳大志叫他猴兒他也不在意，只說：“元帥那是在大帳裡，既然請我們去做客，他就是主，我就是貴客！哪有什麼大小。這做主人的招待好客人那是天經地義的事！我要是元帥，府裡連個像樣的廚子都沒有，纔不會出醜請人來吃飯！”
劉自勇也道：“小李說得有道理！”
幾人說話間已經下了城牆，幾個士兵把將軍們的馬牽了過來。宋長月一手執繮，回頭道：“今夜請幾位將軍光臨帥府晚宴。如有不愛來的，大可以回營睡覺！”李鄰馬上接道：“說是說，飯我是一定要去吃的！你當元帥的不怕丟臉，我可不能不給你面子！”劉自勇笑道：“聽李鄰這話，怎麼夾槍帶棍的！”常安邦性子高傲，並不多話，只淡淡一笑：“卑職自當來討杯酒喝！”陳大志和劉自勇也應了下來。宋長月一笑道：“好！我先行一步！在府中等候幾位將軍！”上馬帶着一隊小校回府去了！
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黃昏時分，常安邦、陳大志、李鄰和劉自勇，各自在自己帳中梳洗整齊，換下了一身盔甲，穿着錦袍便服到帥府去赴宴。四人在帥府門前不遠處湊到了一處，李鄰一看到劉自勇就笑道：“大劉啊！看你穿得——怎麼像新姑爺上門一樣？嘖、嘖......元帥現在連老婆都還沒有找到，你太着急了吧！”劉大勇穿一件醬紅色錦袍，本來他身材頗爲魁梧，平日裡穿着軍服，十分英挺，但這種滑溜溜，軟綿綿的料子就從不上身。也從來不做。這件還是過年時才做的，一次也沒穿過。今天來吃酒，現找了出來，穿在身上，正覺得不舒服。聽李鄰這麼說，也反脣相譏道：“也不用馬尿照照你那樣子，一會灌多了黃湯，那猴兒屁股就長到臉上來啦！”李鄰一喝酒就臉紅，劉大勇最愛拿他吃醉的樣子取笑。
兩人一邊走一邊鬥嘴，常安邦和陳大志只笑笑跟在後面，一同向帥府門口走去。沒到門口，帥府管家王叔就迎了出來道：“幾位將軍好！正念着幾位將軍該到了！快請！快請！”
常安邦問道：“王叔，宋元帥呢？”王叔老臉笑成一團菊花：“將軍在後院呢！老朽帶幾位將軍過去！”李鄰笑道：“宋元帥好小氣，就今天說他小氣，到他家做客竟不來迎我們！哪像個主人！”王叔笑道：“李將軍，元帥確實有點小事。將軍也是這裡的熟客啦。元帥也沒把將軍當客人，將軍這不是和元帥生分了嗎？”
劉自勇大笑道：“李鄰，你和王叔掰嘴皮子，不明着吃虧嗎？王叔行走江湖做大生意時，你小子連媽都還不會叫呢！”衆人大笑，李鄰也笑着自嘲道：“王叔，俺當兵的嘴笨，再不敢在你面前耍嘴玩！”
幾人說說笑笑，由王叔引到後院。這帥府本身並不算小，但宋長月住進來後，除了護衛，僅招了四五個傭人，再加上王叔夫婦，一個做管家，一個做飯。宋長月並未成婚，府中連主帶僕不到十人，顯得特別空曠。
還沒到後院，衆人就聞到空氣中飯菜的香氣，一時竟是食指大動。李鄰笑道：“王嬸的手藝好像進步了很多嘛！”飛快地轉過迴廊，卻見後院的空地的石桌上，已經擺了一桌精美的飯菜，王嬸正在那裡擺酒布筷。看見幾人走了過來，連忙見禮，笑道：“幾位將軍好！”李鄰第一個衝到桌前，看着滿桌的菜，吃驚道：“王嬸，原來你有這麼好的手藝，上幾次怎麼都藏了起來！”
常安邦是世家公子，山珍海味吃過不少，一掃桌上的菜式，也是吃了一驚！桌上的菜式個個精緻，雖然還沒入口，但匠心獨具，色香俱佳，就算京裡的大廚也難做出來。在這樣的邊城能看到，更是讓人吃驚。
正在這時，宋長月走了出來。四人一看，本能的肅立，但一看元帥，不由大吃一驚，只見宋元帥，身圍竈裙，手中還端着一盤菜，竟是一副下廚的模樣！四人驚叫：“元帥！”
宋長月見四人發呆的樣子，淡然一笑，示意四人坐下！他二十五六歲模樣，高而略顯清瘦，穿上盔甲時威猛，此時一身淺藍色長袍，倒有幾分書生的俊逸。
李鄰道：“元、元帥，是你親自下廚！”宋長月微笑道：“本帥親自下廚，總對得起你李將軍的面子了吧！”李鄰不好意思地笑道：“哪啊！我說着玩的！”
宋長月放下手中的菜，招呼四位部將入座。又對王叔王嬸笑道：“王叔王嬸一起坐下吃吧！”王叔王嬸忙推辭，常安邦道：“王叔，王嬸，元帥做事你們還信不過嗎？他請你們坐下，一定有他的道理！你就大大方方地坐吧！我們都是帶兵的人，不講那麼多禮數！”他出身高貴，說話自然有種氣質，其它幾人也附合，王叔王嬸才小心地坐了下來。
宋長月手一伸，道了聲“請”，幾位大將軍毫不客氣就開動起來。宋元帥雖然威嚴，但和這幾員愛將私下裡卻是如兄弟一般。如果不是這樣，也難收服這些桀驁不馴的虎將。幾人都覺得元帥的手藝確實不錯，連常安邦都心服口服，只不過他心裡有點腹誹，“堂堂大元帥，竟學這女人做菜的手藝！”但不可否認，元帥連做菜都是一個天才，道道菜都是匠心獨具，色香味俱佳。
宋長月看着幾位部將吃得開心，臉上也有一絲笑容。他吃得並不多，但一直往王叔王嬸碗裡夾菜。
李鄰一邊吃一邊贊，一邊喝酒，一邊與其它人鬥嘴。將軍們吃飯原是沒那麼多規矩的。剛開始有點拘束的王氏夫婦也放鬆了下來。陳大志忽然道：“元帥，今天是什麼日子？你這麼高興？”
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宋長月怔了片刻，輕輕地道：“今天是我二十六歲生日，也是家父家母去世十五年的祭日！”
此話一出，幾個人都停了下來。宋長月垂下眼簾，用一種淡淡地語氣道：“十五年前，天氣很好。雖然聽人說金吉軍隊打進了寧國。但大家都想着還有明山關擋在前面，並沒有急着逃命。那天一早，媽媽給我穿上新做的小襖，煮了兩個雞蛋。晚上，煮了一桌菜，在後院爲了慶生。我們農家孩子，這就是最開心的時候啦。當天夜裡，明山關破！金吉軍殺了過來！我的父母......雙雙死於敵人刀下！”
後院裡沒有一點聲音，僅有風聲吹過。這些殺人如麻地將領們一聲不吭地看着他們的元帥，當年他二十歲領兵時，所有將軍都不服他，但他用他的果敢，氣魄，收服了所有人。這些帶兵的將軍無論資格多老，性格多麼桀驁不馴，只要他眼神一掃過，都乖乖聽命！只有身邊最親近的幾個人，才瞭解他其實是冰山下一座火山，外表的冰冷理智，掩蓋了如火的愛憎。雖然用的輕輕淡淡地語氣，卻是他第一次在幾個愛將面前展現出自己脆弱的一面！這幾位將軍，要他們帶兵都是一把好手，但安慰人，就一點辦法也沒有啦。
靜靜地後院，傳來王嬸低低地飲泣聲。把宋長月從自己的回憶中拉了回來。宋長月輕嘆一聲：“我是不是敗了兄弟們的興？我自罰一杯！”說着一口乾掉杯中酒。常安邦沉聲道：“元帥，如果你信得過我們，就說出來吧！我們是你的部下，更是你的兄弟，你的苦，我們幫你扛！說出來，心裡可能就好受一些！”
陳、李、劉三位也點頭，覺得常安邦說出了他們的心裡話。
宋長月沉聲道：“如果我不把各位當兄弟，也不會請各位來，更不會說這些話。”宋長月又幹了一杯，接着說：“從家鄉逃了出來，我就參了軍，因爲年紀太小，只能做個伙伕。我的手藝是從那開始學起的。娘菜做得好，我從小也看了一些，再加上後來學的，很快我就成爲軍中最好的伙伕，將軍們的飲食由我來負責。然後，我開始從將軍們那裡借來兵書，一步步，由小校到元帥。我二十歲統軍，二十一歲將金吉人趕出了寧國。但父母的仇恨一直在我心裡壓着！”
宋長月一杯接一杯地喝着，臉上有着潮紅色：“十五年來，仇恨的滋味不好受啊。爹孃是我最重要的人，我手握重兵，本可以領兵殺進金吉，爲父母報仇！”說到這裡，宋長月挺直了身子，眼中精光閃爍，那種威震八方的王霸之氣讓周圍人都是一震，他被稱爲戰神，絕對不是沒有原因的，當他決定一件重要的事情時，那種冠絕天下，無人爭鋒的氣勢，即使是真正的王者，一國之君也難以匹敵。宋長月一字一頓地說道：“但我不能因個人的仇恨，而傷了國本！既然身爲大將，當以身許國，國仇大於家恨！”
四位將軍聽着宋長月的話，心裡漸漸明白起來，五年來，寧國經過休養生息，漸漸回覆了元氣。朝中就開始有人吵着要向金吉國用兵，報一箭之仇。軍中不少將校的親人也死於那場戰火，也吵着要出兵報仇。但是做爲全軍高級將領的他們，深知金吉國的國力並沒有大損，而且金吉國二殿下也是大將之才，如果出兵，即使能勝，也將是場慘勝！而給其它國家可乘之機。劉自勇就是吵着要出兵爲家人報仇，而宋長月用這種方式告訴他：身爲將帥，絕不能因私人的仇恨置國家士兵安危於不顧！
劉自勇紅着臉，自已倒了一杯酒：”元帥！我敬你！你放心！我會去勸服他們！”陳大志也倒上酒道：“元帥，俺軍人的命是國家的，不是自己的。絕不會爲了家仇而動搖國本！”李鄰也舉杯道：“元帥，李鄰平時說話沒大沒小，但，我服你，你說怎麼辦就怎麼辦！”常安邦沒有說話，也拿起杯子。五人相視一笑，都在不言中。正要碰杯，李鄰忽然叫道：“王叔王嬸，還有你們呢！快端杯子！”
七人吃到明月長空。五位將軍都喝多啦。可誰也不願走，就在帥府後院裡，舞劍唱歌，一直鬧到半夜，最後幾個人包括宋長月在內全部醉倒在後院的亭子裡。還是王叔請幾個護衛將這一位元帥，四位將軍擡回了房間。
次日一早，宋長月睜開眼睛，只見他的大牀上四腳八叉地睡着劉自勇和李鄰兩人，而其它三人，包括自己都躺在地上。陳大志也醒了過來，罵道：“這兩個東西，把我們都踢了下來！兩人佔個大牀！”常安邦也從地上爬了起來！正在這時，牀上的劉自勇翻了一個身，飛起一腳，竟將李鄰也踢了下來！李鄰剛一着地，就驚醒了過來！大罵道：“姓劉的！你敢踢我！欺人太......”他還沒罵完，就聽到旁邊三人大笑之聲。而劉自勇竟還沒有醒。