宋長月冷冷地望着兩人, 一個美豔高貴，一個英俊不凡，的確是一對碧人, 哪像自己又殘又弱, 容貌也顯得蒼老。宋長月的心慢慢地變冷, 冷的凍成一塊萬年的寒冰。他仍然跪在地上, 沒有女皇的命令, 他是不能起身的。他就默默地跪着，眼睛死死地盯着地面，耳邊仍不時傳來金露與無憂說話的聲音。
金露一面與無憂調笑, 眼睛卻時時瞄向跪着的宋長月。雖然心裡千百次的想叫他起來，但——她最終什麼也沒說。只是示意異香給他送去一個墊子, 地上又硬又冷。異香拿着墊子走近宋長月, 低聲說了幾句, 宋長月冷冷地搖了搖頭，平靜地道：“這是我該受的！”
金露打發走了無憂, 慢慢走了過來：“起來吧！”一邊伸手去扶宋長月，宋長月躲開她伸出的手，淡淡地道：“陛下如果沒事，可以回去啦！”金露道：“朕今天就留在攬月宮，我們好久沒有在一起啦！”宋長月擡頭看了她一眼：“是！”金露再次去扶他, 宋長月仍然閃開了, 自己慢慢挪回輪椅上, 恭敬地道：“陛下還沒有用飯吧, 臣馬上吩咐傳膳！”金露點了點頭。當夜, 宋長月順從而恭敬，再沒有和金露頂過一句嘴, 但金露心中卻隱隱不安！
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金露一直擔心的事終於發生啦。幾日後的朝堂上，洪宰相站了出來，對金露行禮道：“皇上，西邊六省的謝恩摺子，皇上想必已經看過了吧？”金露道：“看過啦！”洪宰相道：“老臣想請問皇上，有何感想？”金露猶豫了一下：“很好啊，都是些感激皇恩的句子！”洪宰相直言道：“臣倒覺得，其中感激宋側皇夫的句子也不少啊！”金露心提了起來，但表面仍平靜：“這也很正常，必竟點子是宋長月想出來的。”洪宰相躬身道：“皇上說得當然有理！但側皇夫出點子的事，百姓怎麼會知道呢？皇上沒有想過嗎？”金露冷冷道：“皇宮之中，人多口雜，這也沒什麼奇怪！”洪宰相堅持道：“當初議事時，在場只有皇上和幾位重臣，這幾位大臣都是金吉忠良，絕不會對外泄露此事，如果不是側皇夫自己傳出去的，難道是皇上自己說的！”金露低聲道：“洪宰相，你在質問朕？”洪宰相冷靜地道：“老臣不敢！老臣只是在請問皇上！”金露也放緩聲音道：“朕當然不會說。但是朕也相信不會是側皇夫說出去的！”洪宰相冷冷地道：“皇上，難道你忘了當初親自下的旨意嗎？宋長月不得干預朝政，否則處死！”金露一抖：“洪宰相何出此言，側皇夫只是爲了救災，並沒有干預朝政！”洪宰相擡起頭，面色嚴肅：“救災就是朝政！再說，此事竟然被百姓知道，分明就是他的計謀！即使因爲他的身份不能殺，皇上，也必須馬上處置宋長月！”金露面有怒色：“他不過是心痛百姓，爲國爲君分憂，何罪之有？”洪宰相銀鬚抖動：“他曾經陰謀造反，皇上已經寬容了他。這次回宮，他又幹預政事，對太后不敬，現在又加上私通宮外，這幾項罪，個個該論死罪，而皇上至今還讓他住在攬月宮，不加一點責罰！老臣絕不能坐視這樣的事不管！”
金露勉強道：“洪宰相忠心可嘉，此事朕會處理的！”洪宰相直起身來，語氣越來越激動：“皇上，這樣的話你說過很多次。皇上是金口，怎能一再推委！”金露仍用話語來搪塞，洪宰相及羣臣仍不肯放鬆，步步緊逼，一定要金露馬上處置宋長月，朝堂裡一時亂成一團。金露眼見朝臣緊緊相逼，更要命的是，他們說的，都是事實。按國法，宋長月早已犯了數項死罪。金露煩燥不已，一拍龍案道：“今日朕身體不適，早朝到此爲止，衆卿退下吧！”眼見女皇使出最後一招——走爲上計！洪宰相忽然高叫一聲：“皇上，你即使決意要這樣，老臣只能用自己的血來讓皇上清醒啦！”話說到這裡，洪宰相將帽子一摘，一頭撞在大殿中的龍柱上，鮮血飛濺，所有人，包括金露都嚇呆了！金露第一個反應過來，衝上前去一把抱住老宰相，洪宰相是三朝老臣，在朝中的地位無人能比。金露對這個老臣也是信任之極，看到他觸柱死諫，心中又痛又悔。金露檢查洪宰相的傷勢，傷得不輕，再加上老人年邁，性命難保。金露落淚道：“洪伯伯，你這是做什麼啊！”氣息奄奄的洪宰相睜開眼來，輕聲道：“露珠兒，只盼我的死能讓你醒一醒！宋長月確是天下無比的人才，可惜他不是生在金吉啊！”金露哭道：“太醫呢！快傳！”洪宰相慘然一笑：“不用啦！記住我一句話，對宋長月雖不能殺但更不能用！”話剛說完，老人就閉上了眼。金露抱着老宰相，哭得如梨花帶雨。洪宰相是從小看她長大的長輩，她成爲女皇后又一直得到他的全力扶助，沒想到，竟撞死在大殿。金露擡起眼來，透過淚眼看着低泣的羣臣，這些人大多是洪宰相的門生後輩，他們當中，對此事不滿的，也大有人在！
洪宰相的死，深深地震動了金露，看來再不處置宋長月滿朝文武都要和自己離心離德。雖然楚辭牢牢地掌握着兵權，但是朝中風雨欲來，金露在心中問自己，爲了一個宋長月，真的值得將自己辛苦得來的一切都葬送掉嗎？在厚葬了洪宰相後，金露又重賞了洪家人，恩寵之隆，從來未有，甚至親自爲洪宰相守靈七天七夜。她的這些做法，讓洪家人不能不感激涕零，滿朝文武也感懷女皇的重情重義，但是金露心裡清楚，他們絕對不會忘記宋長月，尤其是洪宰相爲他而死。金露心中只有一線希望，洪宰相剛死，她藉口說爲了給老宰相祈福，所有人犯都暫緩處置，只希望在這段時間內，宋長月能有一些改變，給她一個藉口，即使非要處置他，也可以輕一些。沒有想到，忽然有人來報，小公主金照月在玩耍時落水，被救起後指證是宋長月推她入水。
皇太后親自派人來詢問，金露必須給母后一個交待，再說照月公主是金露唯一的女兒，金露絕不能不聞不問。聽到消息，金露親自來到攬月宮。一時宮門，就見宋長月獨自在園中賞花。金露命從人後退，慢慢走了過去。宋長月看到金露走近，平靜地跪拜行禮：“參見陛下！”金露心裡不舒服的感覺又涌了上來。他一絲不苟地行君臣大禮的樣子讓金露很難適應。金露開口：“免禮了！月，朕早就說過，不是正式場合，不用行此大禮！”宋長月冷冷地道：“臣不敢！”金露感到他語氣的冷淡，沉吟了一下，才問道：“你聽到小公主落水的事情了吧？”宋長月淡淡一笑：“不僅聽到，而且親眼見到！”金露道：“那愛卿一定知道小公主是怎麼落水的吧？”宋長月臉上沒有一絲表情：“回陛下，是臣推下去的！”金露瞪大了眼睛：“宋長月，這話可不是亂說的，小公主到底是怎麼落水的？”宋長月放大聲音，清晰異常，一字一字地道：“是臣推下去的！”
金露往後一退，站穩道：“你知道你說這話的後果嗎？”宋長月冷冷地道：“臣知道，也願意承擔一切後果！”“朕再給你一次機會！說，小公主是怎麼落水的？”宋長月這回聲音更大更堅定：“是微臣恨她陷我於百口難辯的境地，而推她落水的！”這下金露終於暴怒，雖然小照月不是宋長月的孩子，但必竟是金露的親骨肉，他竟對一個孩子下毒手，金露是無論如何也容忍不了的。當下喝道：“來人，將他拉下去打二十棍！”
侍衛將宋長月拖到檐下，早有人拿來了一條長凳，就有兩人要將宋長月按在凳上，宋長月冷冷地道：“放開我，我自己能上去！”他冰冷的語氣，自有一股凜然之氣。兩個宮人不由得鬆開了手。宋長月慢慢伏在凳上，棍子立即就打了下來。宋長月用雙臂緊緊扶住凳子，雙目微閉，只聽到棍上打在肉上的聲音，和行刑宮人報數的聲音。二十棍很快打完了，宮人收了棍，異香立即走過來，想去攙扶宋長月。
誰料宋長月雙眼一睜，血紅的眼睛中仍是寒光閃爍，嚇得異香連退了幾步：“側皇夫——”宋長月看了她一眼，嘴角微微上翹，似笑非笑:“按規矩我是不是還要進去謝恩？”他漫不在乎的語氣讓異香吸了口冷氣：“大人，你還好吧？”宋長月語氣輕鬆地道：“我很好！這二十棍捱得值！帶我進去謝恩吧！”異香不敢多說，立即叫兩個宮人一邊一個，挾着宋長月去向金露謝恩!
進了殿內，金露面色冰冷地坐着，宋長月在宮人的幫助下，勉強跪下，朗聲道:“罪臣謝陛下棍責！”金露眼睛掃到宋長月背部鮮血染紅了衣服，哼了一聲：“這下你知道厲害了吧！按你的罪行，應該處死，但念在你初犯的份上，免你一死。免去側皇夫的名位，改爲侍酒！今天就搬出攬月宮，去冷荷院居住吧！”宋長月行了個禮，朗聲道：“謝陛下！”
眼看宋長月被帶了出去，金露低聲對親信道：“去把最好的金創藥送些給異香！”親信心領神會，轉身跟了出去。沒過多久回來覆命。金露問：“送去了？”親信低聲稟報：“藥送去了。但宋侍酒一見異香拿出來，立即卻搶了過來，丟在地上摔了個粉碎！”金露怒道：“他竟敢如此！”親信低頭道：“宋侍酒要我轉給陛下一句話。”金露恨聲道：“他還有什麼話好說？”親信低聲道：“宋侍酒說，這頓打捱得值！”金露驚異地道：“他什麼意思？”親信不語，金露默默想了一會，輕輕揮手道：“你退下吧！此事不要和任何人提起！”