19伯尼的傭兵團
正文：
艾比蓋爾被曼領到康吉家門口的時候，劉定嘉正在屋頂上辛苦地剷雪。
得虧蓮達的指導與幫助，劉定嘉用豌豆渣、玉米布丁、雜草和泥土調製出的混合物將石屋的屋頂厚厚地塗了兩層，在兩層之間又墊了一層從商店買來的油布（花了120銅幣），而四面牆壁也在內外各刷了一層，這才讓劉定嘉稍稍覺得他的石頭房屋應該能度過接下來的冬季暴風雪。
聽到下面曼在叫他，劉定嘉隨手將鐵鏟丟在了屋頂上。擦了擦腦門上冒出來的汗水之後，他順着搭在石屋上的木板慢慢蹭了下去，可最後還是因爲因爲控制不住下滑的速度而跌在了雪地上。
曼見劉定嘉摔倒在地上，連忙上前將他扶了起來，將他領到艾比蓋爾面前，爲兩人介紹：“康吉，這位是伊維斯傭兵團的副團長艾比蓋爾，她是伯尼的侄女。艾比，他就是雪伊拜託給你們照顧的康吉。”
“你好。”劉定嘉擡頭看向高大的女戰士，卻沒有笑。這些天他已經弄清楚爲什麼他一笑曼就露出被嚇到的古怪表情——康吉這小子不僅黑、瘦、瘸，臉更是醜得出奇，一張嘴上下兩片嘴脣也是歪着長的，平時不笑別人看着也就是個一般性的醜八怪，一旦笑起來那就只能用“醜得很恐怖”來形容了。
所以平時劉定嘉都不會藉助笑容來向別人釋放自己的善意與友好，他可不想別人在背後說自己是“醜人多作怪”。
“你好。”艾比蓋爾笑容滿面地向康吉打招呼，畢竟是一團副長，還不會被劉定嘉的一張醜臉嚇到。在這個法-醫（魔法-醫師）技術極度發達的年代，只要有錢，別說長得醜，就算是長着八角臉的怪胎也能變成絕世美人。何況行走“江湖”這麼多年，比劉定嘉更醜的人艾比蓋爾都見過，她早已經見怪不怪，見醜不醜。
雙方第一次相見，對彼此的印象都是不好不壞。劉定嘉將人迎到石屋內，儘管他的房子寒酸殘破，但是總好過讓客人站在外面被風雪侵襲。
艾比蓋爾站在石屋中央燃燒着的火堆邊，她發現這個叫康吉的醜小鬼實在是很貧窮，屋子裡除了石牀和上面堆着的衣物和一點食物外就只有火堆上正燒着一鍋熱水（鐵鍋乃蓮達友情出借）。劉定嘉拿出三隻木碗爲每個人盛了一碗熱氣騰騰的白開水——別怪他小氣，“康吉”現在對外的形象就是個窮困苦逼的小可憐，哪有好東西拿來招待客人。熱水一杯，“禮輕情義重”嘛。
一碗熱茶下腹，三個人都覺得舒坦了許多。劉定嘉這纔開始詢問艾比蓋爾他們的行程，看什麼時候可以帶他去安息納。
將木碗遞還給劉定嘉，女傭兵大咧咧地坐在石牀-上：“我們今天剛到潘里奧村，明天我們要出發去潘西雪山採集鹽石，三天後就會回來，希望你不要介意再等待三四天。”
“那麼我就再等你們三四天，也不知道帶着我會不會給你們帶來麻煩。”劉定嘉說道。
艾比蓋爾卻不以爲意道：“只要你不亂跑，聽從我的吩咐，就不會給我們帶來麻煩。”
“好的，我一定聽你的話，不亂跑，我還是很珍惜自己的性命的。”劉定嘉半開着玩笑。
伊維斯兵團卻比艾比蓋爾所說的時間還要遲了兩天才從潘西雪山上下來，回到潘里奧村。這一趟出去回來傭兵團內一行三十一人中也有七八個人受了傷，其中有三人重傷。重傷的這些傷員最後不得不被留在村子裡休養療傷，同樣留下來的還有另外兩名看護的醫師、藥劑師。而其他人則要趕緊時間將採集到的鹽石運送到安息納。而劉定嘉也跟着艾比蓋爾的傭兵團離開了小村潘西奧。
讓劉定嘉小有意外的是艾比竟然將一枚小型的空間戒指暫時借給他存放他要售賣的東西：“用這個會更方便一點。”不僅是劉定嘉的東西，他們在潘西雪山收集的其他貨品也被放置在空間戒指內。
但是鹽石卻被放在車內被馬匹拖着走。
“爲什麼不把這些東西也放進空間戒指內呢？”騎在馬上，劉定嘉整個人都窩在了艾比蓋爾的未婚夫，亦是伊維斯一員的薩米/戴利的懷裡，對鹽石這樣東西十分好奇。從伊維斯這次的傷亡情況來看，進入潘西雪山採集鹽石，至少對於伊維斯這樣的傭兵團來說是相當困難有危險的事情，但是伊維斯卻幾乎每個季度都要派遣一到三次人員進行採集——劉定嘉原本以爲這東西就是個鹽塊，現在看來絕非如此簡單。
小心地控制着馬匹前進，薩米/戴利將帽檐向下拉了拉，小聲地在劉定嘉的耳邊解釋：“鹽石對空間屬性的物品具有強大的腐蝕性，這點也是它的價值所在。”空間魔法曾經是這個世界上最可怕的幾種魔法之一，亡靈法師喬治/埃德加的首席大將羅亞爾二世就是歷史上響噹噹的空間系魔法師，而鹽石的發現對當年抵制亡靈大軍的進襲有着不可估量的作用，及至今日它在魔法界的價值也依舊不凡。
可惜的是潘西雪山實在是太過恐怖，即使是排名第六的伊維斯傭兵團也無法在她的面前全身而退。而且，別看他們採集了一整車的鹽石，但是能夠提煉出的恐怕還不到半蘇拉（1蘇拉=1.5千克）。
聽了薩米的解釋，劉定嘉不禁有點蠢-蠢-欲-動，這麼有價值的東西，而且就“放”在自己居住地不遠的地方……轉念又想到伊維斯還在潘西奧休養的傷患，劉定嘉連忙將自己貪婪的小心思往下按了按。錢固然重要，但是命更重要，就他現在這小身板，還沒到山腳下估計就被雪給活埋了。
右手拇指輕輕地摩挲着戴在左手尾指上的戒指，劉定嘉低頭咧着嘴笑，也許現在的他賺不了大錢，但是他的時間還有很多，慢慢地累計總有一天會成爲有錢人，請最好的整形醫生給自己整容治療瘸腿。
大概走了有十一二天的路程，伊維斯一隊人馬馱着一整車的鹽石來到了霍頓口中十分兇險的厄爾垛大河，隨即衆人下馬開始徒步行走，馬匹的蹄子上也被包裹了至少兩層的粗布以防打滑。
此時已經是秋季的第四月，蘇伊敦的風雪比之一個月前更加兇猛，而厄爾垛流域似乎比其他北國地區還要來得寒冷，也更加兇險。這條几乎橫跨了四分之三奧東帝國的河流被成爲當世最雄神奇美妙的大自然傑作，在不同的地域它所呈現出的風采也各有不同，大詩人魯道夫就曾經讚美過它的變幻多端。
而現在，已經徒步在風雪裡艱難行進了四天的劉定嘉只能用“冰封千里”來形容它。也好在它冰封千里了，儘管風雪大得能將康吉這根瘦乾柴吹走活埋，但也給傭兵團以機會從河面上直接走過。
在隊伍的最前面則是兩名冰系魔法師，負責處理河心中部冰層薄弱處，以及偶爾破冰而出的火肚魚。
火肚魚擁有尖利堅硬的螺旋形頭骨，擁有食人魚一般鋒利的牙齒，肚子上有非常絢麗的紅藍雙色相間如火焰一般花紋的鱗片，尾巴相對於身體顯得細長卻柔韌有力。這種魚類利用尾部巨大的旋轉力以及螺旋狀頭骨可以在片刻之間鑽透厚達5米的冰層，攻擊行走在冰面上的人畜。
這種兇殘的魚類可以說是厄爾垛河上游的絕對王者，爲放置它們禍害到下游，奧東聯盟國每年秋季二月都會發布傭兵任務號召傭兵團前往蘇伊敦捕殺火肚魚。經過常年不斷的捕殺，這種兇猛的水域王者才被勉強限制在厄爾垛河域上流。之所以時間選在秋季二月，是由於火肚魚的魚肚內含有大量的油脂，而秋季二月正是火肚魚產卵之前油脂最多的時候。在這個時段來到厄爾垛獵捕火肚魚，不僅可以完成聯盟發佈的任務，還能提煉魚肚中的油脂來出賣，這樣一舉兩得的好處更能讓那些傭兵團心動，吸引他們前來。
雖說火肚魚的數量得到了控制，可是在北國的厄爾垛上行走卻還是異常恐怖的事情，他們一共花了三天的時間才勉強走到河心中段，期間就已經被這種魚類攻擊了不下五十次。
劉定嘉不禁佩服地對那兩名冰系女魔法師豎起了大拇指，雖然其他傭兵人員也有參與抵抗火肚魚的襲擊，但是顯然主力還是她們兩個。尤其是其中一名叫做希莉亞的女法師，她擁有的契約獸在劉定嘉看來簡直棒透了。可惜的是這兩位女士都不怎麼愛搭理人，否則劉定嘉一定上前搭訕。
是夜，劉定嘉窩在帳篷裡，手裡拿着一支燒烤好的細麥魚慢吞吞地啃着。細麥魚是一種趨光性很強的魚類，數量也很多，當厄爾垛河域開始冰封時它們就會一大羣一大羣地聚在一處沉眠在冰層之下。而艾比蓋爾他們不過是在冰層上開了一個洞，在洞口點燃火把，這種魚類就奮不顧身地水面外跳。拉什——一個外號“索拉索拉（一種鳥類，睡覺的時候喉嚨裡也會發出“索拉索拉”的聲音，因而的名）”的話癆傭兵，戲稱這種魚爲最愚蠢的魚。
不過在劉定嘉看來，這種魚蠢雖然蠢了點，但是味道不錯，肉質咬上去像是溫火烘烤後的小麥粉。
啃完一支烤魚，劉定嘉咂巴咂巴嘴皮子，覺得有點冷，於是偷偷地從空間戒指裡拿出了一顆陽光豆放在了嘴裡咀嚼。待身體暖和後他又拿起了另一支烤魚開啃。帳篷內的另外三人沒有注意到他的小動作，依舊聚在另一邊討論着什麼。劉定嘉一面啃着細麥魚一面側着耳朵偷聽他們的談話，好像是在說北丹邊境上出了問題，奧北大陸的三國聯軍已經駐紮在了邊境線上，一旦兩方開戰傭兵團內許多青年可能都要被徵入伍。
北丹這個地方劉定嘉聽過蓮達提過，是個與蘇伊敦毗鄰的國家，因爲有一個郡與奧北大陸的舒爾茲接壤，使得這兩個國家成爲戰事最紛亂的地方，每隔十幾年就會爆發一次規模大小不等的戰爭。
說起來，三塊大陸中相接壤的兩塊大陸之間經常發生戰爭，而最先統一的是奧南大陸——據說在一百七十年前在被其他兩塊大陸國家發現前就已經統一，因爲被巨大的結界保護着，反而與其他兩大陸沒有發生過摩擦，更枉論戰爭。
劉定嘉忽然邪惡地想，要是奧南帝國有一天不再安居一隅，仰仗着特殊的結界的保護而對其他兩大陸進行侵略，嘿嘿，不知道結果會是如何，亦或是結界的力量消退，一直偏安的奧南大陸要如何才能抵擋得住常年經受戰火犀利的另兩大陸的進攻？
真的很有趣哎，不過跟他沒什麼關係就是了。