蓋爾配合地撤去邪術，留下一隻屎尿失禁，倒在地上抽搐的鼠人。
安南對它沒多少同情。衛兵說就數它最兇殘，還差點把麪包坊的老闆娘啃了。
他走到鼠人工匠們面前：“誰是你們的首領？”
“安南是長老重視的人類，他的話等於我的話。”蓋爾的話從身後飄來。
鼠人中有一道身影走了出來。
斯圖恩鼠人相較其他氏族，體型更接近人類，但不包括終日待在地下巢都的鼠人工匠。
不過也可以說，斯圖恩鼠人走的是血脈之路。它們需要什麼樣的力量，就會和什麼種族交配，然後通過不斷繁育選拔優良基因……
瑪莉亞就是這種制度的產物，鼠人工匠也是，蓋爾不全是，所以她還保留很多鼠人特徵。
沒了斗篷掩蓋，鼠人工匠那堪稱畸形的碩大臂膀顯露在眼前，肌肉幾乎擠沒了腦袋。
“人類玩意……”連帶着鼠人特有的尖細聲音都變得渾厚。
“我叫安南。”
“安南玩意……”
安南對有本領的人總是有極高的容忍度，不介意它這麼稱呼，只是微笑着問：“你叫什麼名字？”
“沒有，名字。”
安南問起其他：“你帶着鼠人跑出來做壞事的？”
鼠人工匠頭目搖頭。
“既然不是你，爲什麼不阻止它們？”
“爲什麼，要阻止？”鼠人工匠頭目反問。
“因爲……”
安南無言以對，沒揪着這個問題不放。
“這是人類玩意的地盤，你應該知道人類和鼠人不一樣，比如我們不會互相攻擊，彼此間也不會搶奪……”
“鼠人也不會。”
“那你們爲什麼……”
“因爲你們是人類玩意。”鼠人工匠頭目這句話突然變得順暢。
安南無言以對，甚至想讓蓋爾繼續。
“這次就算了，因爲你們什麼都不知道，但再發生類似的事，會有自由城法律懲戒……我想，蓋爾和長老也會站在我這邊。”
蓋爾適時走到安南身邊，倨傲地凝視這羣低等的褐毛鼠。
鼠人工匠們表示臣服。
“洛西，派人統計受損的店鋪，讓他們找城主府要賠償。”
安南又問鼠人工匠們：“你知道自己要做什麼嗎？”
鼠人工匠頭目搖頭。
“我還沒告訴它們。”蓋爾說道。
“那就先跟我來。”
正好都吃完了早飯，安南徑直帶它們去森林山脈。接下來的幾個月，這幫鼠人工匠就要一直呆在這裡了。
“你們接下來要去的地方是我邀請你們來的原因……那是自由城的秘密工程，注意保密。”安南和鼠人工匠們說道。
安南不知道它們中誰是鼠人長老安插的臥底，不過要想讓它們心甘情願的幹活，就要讓它們知道自己正參與一件秘密。 “你們和其他工人一樣，2~3銀幣的日薪，每天享有十二小時的休息時間，唯一需要注意的是遵守自由城法律。”
付工錢——這是安南臨時做出的決定。多付一百個人的工資花不了多少錢，換來的是拿着錢的鼠人需要花掉它們，而花錢就要接觸人類，接觸人類纔有機會被自由城改變。
來到熱火朝天的工地，伊利已經領着工人們搭好臨時棚屋。
鼠人們的到來引起工人們的圍觀，不過他們昨晚就被通知會來一批鼠人同僚，只是好奇地看着。
樹墩一樣的伊利在往這邊趕來，安南看着他身邊的人影，忽然輕咦一聲。
“小斯莫？”
“安南大人……”被安南叫出名字的小斯莫行禮。
“你怎麼在這裡？”
安南記得小斯莫留在了自由之刃，大姐還相中他的領導能力，安排進了學校裡學習。
“我發現自己喜歡上了這種在礦洞裡叮叮噹噹的感覺。”小斯莫靦腆地笑道。
安南想說隧道和挖礦不一樣，但仔細想想，好像也沒什麼差別。
堂堂自由之刃統帥，穿了一身法斯特衣服，跑來當苦工，安南懷疑他患上了創傷應激綜合症……
不過小斯莫又一副樂在其中的模樣。
確認他精神正常，安南把鼠人交給伊利，待在一旁，旁觀隧道的開掘工作。
安南很好奇鼠人工匠用什麼來挖洞，它們又沒有利爪，總不能是齧齒吧？
然後他就看見鼠人工匠走到它們背來的籮筐旁，掀開篷布，相繼從裡面拿出鑲嵌着三片尖銳金屬鎬頭的護手，套在手上，站在巖壁前，像是伐木般刮下一層層碎屑，速度驚人。
這一百隻鼠人工匠的挖掘速度足以頂得上八百名人類工人……不過轉念一想，它們是鼠人氏族的工匠而不是苦工，有點本事也很正常。
隧道寬度有限，伊利看它們這麼能幹，果斷把所有鼠人工匠調去當主力，全力挖掘，人類工人則負責送出砂石和擴寬、加固隧道。
工人也被分成白班和夜班，加上鼠人工匠的加盟，伊利·碎石向安南保證，秋收之前，自由城的士兵就能直達法蘭科領地。
“別說的那麼難聽，法蘭科領地是我們的貿易伙伴。”安南糾正道。
看着一筐一筐碎石從隧道里運出來，安南不禁眼熱。
這樣的人才……就該屬於自由城呀！
……
同樣的火熱視線也出現在小斯莫的身上。
他盯着鼠人工匠們的同時，跟他相處了好幾天的工友們也在盯着他。
“小斯莫，你……你居然能跟安南大人說話？”
“我當初在王國時幫安南大人做了些事。”小斯莫謙虛地說，以此爲榮，卻並不炫耀。
但已經足夠工人們發出大驚小怪的呼喊。
他們還要再問什麼，伊利走了過來：“給你一個任務，照看鼠人工匠怎麼樣？”
“我？”小斯莫指着自己。
“你不是對鼠人工匠很好奇嗎？給你機會觀察。”伊利顯然知道手下有個前自由之刃統帥，還注意到他的好奇。
“能做到吧？”
“交給我吧！”
伊利欣慰小斯莫的精神，指了指他的衣服補充說：“你過去之前先換一身衣服，鼠人比較……勢利眼，你穿的和平民一樣它們不會聽你的話的。”