火指神，即意念，金指腎中的精氣。簡言之，即加強意念作用，使產生的內氣暖流感覺向下向後行。加強意念的方法，又稱聚火之法，用“撮、抵、閉、吸”四字訣，使內氣走上督脈。其訣爲：“撮提穀道，舌抵上齶，目閉上視，鼻吸莫呼。”
同時，還要掌握意念運行的火候，不可太過亦不可不及，要使所採之藥老嫩適中，以利於進一步煉製成丹。
五、封爐
小週天功法，多以下丹田爲爐，泥丸宮爲鼎，合稱爐鼎。經過採藥之法，把“外藥”採進下丹田的爐中之後，需要及時封固，不使外馳。
封固不僅在於封固被採入爐中的外藥，而且要及時溫養，溫養需要文火，將神、氣俱伏於氣穴。然後再次“火逼金行”，運藥烹煉，待其有行動之機，則周天武火，自此起伏。
文火，指在意念作用下，呼吸微緩，不使其間斷，“若守若存，勿亡勿助”。所謂武火，指呼吸緊重，勻細深長，“綿綿不斷，息息歸根”。文火用於溫養，用於沐浴；武火用於採取，用於烹煉。
外藥入爐封固溫養，再次火逼金行。此次火逼金行以呼吸爲主，對藥物進行起運烹煉；而上次火逼金行，則是以意識之火爲主，把“藥”及時採進爐裡。兩者有所不同。
六、運煉
即把採入爐內、經過溫養後逼進任、督兩脈的外藥（先天祖氣），用進火退符的周天之法煉成丹母，共運煉三百息、三百候。
任脈爲循行於頸喉胸腹主中線的經脈，總任一身陰經，故稱“陰脈之海”。
督脈爲循行頭項脊背正中線的經脈，總督一身陽經，故稱“陽脈之海”。
用武火將經過溫養的藥物出爐升鼎，從下丹田的爐後兩個小孔，經尾閭送進督脈，然後進陽火、退陰符，進行周天運煉，即爲小週天功法。
小週天運煉，使任督周流，督升任降，如環無端，具體路線爲：藥物經下丹田後兩個小孔下降，過會陰，經尾閭而接入督脈，又從督脈貫脊上行，入泥丸宮，然後從泥丸出頭面正中降至鼻脣，又經鼻脣下交任脈，由下脣凹陷處的承漿穴下頸，沿胸腹正中線下行，回到下丹田。如此由督入任，督升任降，周流一週，就是一個小週天，亦名“河車搬運”。
小週天藥物烹煉過程，要經過“三關”、“上下鵲橋”、“三丹田”。
三關尾閭關、轆轤關、玉枕關。尾閭關在脊柱骨的最下端，其地有長強穴；轆轤關又稱夾脊關，其關在背脊正中，當俯臥睡時，兩肘尖連線的正中；玉枕關在腦後正中髮際枕骨下端，在兩側風池穴之間。此三關爲藥物運煉過程中三處險而難通之處，由尾閭到泥丸的督脈，運藥時稱爲河車之路。
三關爲河車上升之路，由尾閭到夾脊。細步慎行，如羊駕車之輕柔；由夾脊至玉枕，巨步急奔，如鹿駕車之迅捷；由玉枕至泥丸，大力猛衝，如牛駕車之奮進。三車與三關所指位置略有不同。
上下鵲橋－－上鵲橋有兩個，一在兩眉之間的印堂，一在鼻竅處；下鵲橋也有兩處，一在尾閭，一在穀道處。
兩者都是一實一虛，行小週天功法，當“藥物”流經上鵲橋時，要舌抵上齶，如此則任、督架通，周流不息。而其“藥物”容易走失之處，則爲下鵲橋的穀道處。其走失的信號爲肛門矢氣（放屁），當“藥物”運經下鵲橋時，不要忘了撮提穀道，以防走漏。
三丹田－－位置都處在任脈通道上。腦爲髓海上丹田，心爲絳宮中丹田，臍下三寸爲下丹田。下丹田，爲藏氣之府；上丹田，爲藏神之府。
七、火候
在內丹功中指用元神與精氣相合於任督二脈運轉烹煉，亦指用元神、精氣運轉烹煉的時機與程度。
在內丹修煉中每一步都有火候。分爲內火候、外火候、煉藥火候、合丹火候、修性火候、文烹火候、武煉火候等。
金丹全靠火候修持而成，火爲修持之功力，候爲修持之次序，採藥須知遲早，煉藥須知時節。
火候進退是周天烹煉的關鍵。
“進”指進陽火，當藥物進入督脈後，用加強意念和吸氣方法，使之逆而上行。
“退”指退陰符，當藥物通過泥丸宮行將交入任脈時，用放鬆意念和呼氣方法，使之順而下行。
進陽火，除去卯時沐浴，主要在於子、醜、寅、辰、亥五陽時進行，其法於五陽時中意守丹田，行吸氣着重而長、呼氣自然而短，把呼吸的重點放在吸氣之上的火候法，呼吸次數按“乾用九而四策之”，以子、醜、寅、辰、已各升三十六吸，每三十六吸爲一時，五陽時共得一百八十吸，此刻氣機正合升至乾頂泥丸，即完成小週天進陽火程序，可轉爲退陰符。
退陰符，除去酉時沐浴，主要在於午、未、申、亥五時進行，其法於五陰時中意守丹田，行呼氣着意而長、吸氣自然而短、把呼吸重點落在呼氣之上的火候法。其呼吸次數是按“坤用六而四策之”的原則進行，以午、未、申、戌、亥各降二十四呼，每二十四呼爲一時，五陰時共得一百二十呼，此刻氣機正合由泥丸回降至下丹田，則“小週天”退陰符事告畢，完成了一小週天的氣機升降。
八、沐浴
指在煉藥進火退符過程中的“息火”和“停符”，是調節火候的一種方法。“卯時沐浴”，“酉時沐浴”。即進陽火至卯宮時，不進火；退陰符至酉宮時，不退符。不進火、不退符即呼吸無心，略事休息，以便溫養。
具體方法爲：活子時來到，先天祖氣從丹田由尾閭循督脈逆行上升，行吸氣着意而長、呼氣無心而短的進陽火候時，當進陽火的功法由於歷醜，經寅達卯，至卯時則神往夾脊，把吸武呼文的火候調和爲毫不經意的自然呼吸，待自然呼吸三十六次後，“卯時沐浴”之功告畢。
此時又須把毫不經意的自然呼吸改爲吸武呼文的進陽火候，直至最後完全進陽火的辰、亥火候，使氣抵泥丸宮（午時）而交入退陰符候，退陰符候時，氣從泥丸循任脈下降，行呼氣着意而長入，吸氣隨意而短，當退陰符候的功法由午歷未，經申達酉，至酉時則神往黃庭，把呼武吸文的火候調和爲毫不經意的自然呼吸，待自然呼吸二十四次後，“酉時沐浴”之功告畢，又把毫不經意的自然呼吸改爲呼武吸文的退陰符候，直至最後完成退陰符的戌、亥火候，使氣歸抵於下丹田。
九、停火
又稱止火，指煉運火候百（如加上卯酉沐浴則爲三百六十候）屆滿，陽光三現（兩眉印堂三次出現閃光）之時，要及時停止火候，停止河車運轉。火候已足，下丹田結成珠黍樣的丹田黃芽，如不撤去火候，就會藥老丹傷。
止火以後，即轉入“煉氣化神”的大周天階段。
小週天功法九個層次，可簡單歸結爲“採”、“封”、“煉”、“止”四個過程。完成煉精化氣小週天功一般需一百天，故稱“百日關”。
三、煉氣化神
煉氣化神又稱大周天、中關、十月關。是內丹修煉的第三階段。
小週天在於將精與氣合煉成爲氣，達到“三到二”；大周天在於將氣與神合煉，使氣歸神，達到“二歸一”。
大周天又稱“乾坤交媾”、“卯酉周天”。經後天八卦取坎填離之後，由離南（午）坎北（子）轉變爲乾南（午）坤北（子），而原來後天八卦的坎離兩卦，已分別轉到了東卯西酉的方位，由丹術重視坎、離兩卦，故以此位置稱大周天爲“卯酉周天”，稱小週天爲“子午周天”。與小週天用後天八卦相對，大周天採用先天八卦圖式。
小週天是有爲階段，在煉化兩過程中必須真意爲媒，使二五妙合，鉛汞成丹。大周天則是由有爲過渡到無爲階段，化氣爲神，使二化爲一，使元神純陽可以出景。
此大周天階段，又喻爲養胎，入十月關後大周天工夫，實際即是入定功夫。氣由微動到不動而盡化，真意運用由雙目觀照到無覺，此時由定生慧，入六通靈境，果能慧而不用，轉識成智，則胎圓可證，陽神可成。
大周天具體作法：自然坐姿，或盤膝坐式，坐定之後，調節意識活動，從左前人體內運於臍輪，神與氣合，真氣流盈于丹田，由小而大，由大而小，不斷精煉。
然後精氣流在意念導引之下，上至璇璣穴，向左臂而下，至曲池，經內關逆掌以及指尖，出手臂至手臂外關，上肘逾肩井，上大椎而下，出尾閭。
由下覆上，過玉枕，達崑崙泥丸至面部，過鵲橋，降重樓，經胃口過臍，至玉柱，復到氣海，行於右腿，歷膝關，穿足背至趾間轉涌泉踵後，上運過陰谷，通過尾閭，復至頂門。
如前下鵲橋，依次到左腿，如循右腿經脈一樣，下落涌泉，貫尾倉而下攝元海，如上真氣循經貫注一週。
大周天煉氣化神即把在小週天中煉成的丹母送進十二經脈、奇經八脈，將它煉成精、氣、神三寶合一，能量無比的“大藥”。
內丹煉化精氣，應掌握一陽之氣生髮的天然時機，於“正子時”起身煉精，採藥歸爐，此爲產大藥之時，亦即大藥完成的生理信號。這時丹田火熾，兩腎湯煎，眼吐金光，耳後風生，腦後鷲鳴，身涌鼻搐一類，爲得藥之景，所得即爲大藥，這一時刻即叫“正子時”。