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這支從側翼殺出來的人馬便是趙雲從宛城抽調過來的一萬步卒一眼就可以看出他們與襄陽城守軍截然不同全身黑衣黑甲手中的鋼刀鋒利無比可以輕易地砍斷曹軍所用的長矛和腰刀他們的長槍更是可以大角度彎曲而不會折斷彼此之間的配合比青州軍中的精銳還要熟練本來在趙雲和他的騎兵衝擊下曹軍已經有些難以抵擋半路上突然又殺出這樣一支人馬曹軍頓時潰敗了下去
見此情景曹操感覺腦袋一陣劇痛大叫一聲栽下馬去左右慌忙將他救起夏侯惇、夏侯淵左右護衛着往豫州的陳國方向逃去趙雲騎兵在前步兵在後一路掩殺過去
突然天空中狂風大作暴雨傾盆而下趙雲爲人謹慎而且愛護士卒在惡劣天氣中作戰總有可能造成意外的損傷於是下令擇高地紮下營寨自己則帶着一隊騎兵冒雨趕回襄陽他到現在還不知道呂布已經死了始終將逃走的呂布當成一塊心病也許冥冥之中自有天意這場普降在豫州、司隸和荊州北部的大雨幫助劉欣追上了董卓、北宮伯玉、劉豹等人卻也讓曹操得以逃脫趙雲的追殺可以算作造化弄人吧
襄陽城此時不僅沉浸在又一次擊敗來犯之敵的喜悅中而且還出現了一片奇異的景象整個襄陽豔陽高照而護城河的東邊卻是大雨滂沱瓢潑而下的雨水似乎急着洗去剛纔那場激戰殘留下的血腥
馬芸走下城樓親自看望慰問受傷的士兵們這一仗雖然勝了卻也是慘勝經歷了兩場殘酷的大戰還沒有來得及編入各大軍團的五萬新兵就只剩下一萬人左右而五千精銳的飛虎親衛現在剩下已經不足千人
看到陣亡將士們的遺體不斷被擡上擔架送往城南的烈士陵園馬芸的心情異常沉痛剛剛還是些鮮活的生命轉眼間便駕鶴西去但是聞訊起來的一些陣亡將士家屬們的臉上並沒有太多悲傷反而有一種激動與興奮的神情這種現象讓馬芸難以理解也許這是古人與今人對待生死的態度有所不同吧
城內一輛馬車疾馳而來馬芸認出這是州牧府的車輛不知道府裡出了什麼事趕緊迎了過去卻見朱倩從馬車上走了下來她肚子裡的孩子月份已經頗大動作明顯有些遲緩朱倩幾年都難得出一回府門何況現在還身懷六甲馬芸的心不由揪了一下連聲問道：“府裡出了什麼事”
朱倩搖搖頭說道：“有祝家妹子來回巡視府裡挺好”
馬芸責怪道：“既然府裡沒事你跑這裡來做什麼看了這種血腥場面對肚子裡的孩子可不好”
朱倩比馬芸還大一歲在那個年代已經算得上大齡產婦了馬芸怎麼能夠不讓她格外小心一點可是朱倩聽了馬芸的話眼圈一紅落下淚裡哽咽道：“夫人蕊兒到現在還沒有消息外面又兵荒馬亂的我我……”
馬芸嘆了口氣安慰道：“你也不要太擔心荊州地界一向安寧又有一隊親衛在她身邊護衛着不會有事的剛纔我也審問了幾個俘虜蕊兒應該沒有碰上他們發往各郡縣協查的文書早上就送出去了再等等吧不久肯定會有回信過來”
正說話間趙雲從城外策馬過來雖然被大雨從頭淋到腳卻洗不盡滿身的血污原本雪白的戰袍已經斑駁一片趙雲的眼力好老遠就看到站在城門口的馬芸的朱倩趕緊來到近前翻身拜倒在地大聲說道：“末將救援來遲令二位夫人受驚請二位夫人治罪”
馬芸慌忙還了一禮說道：“趙將軍快請起你千里來援大敗曹操只有功何來的罪只是曹操的人馬出現得突兀連張將軍都沒能趕回來不知道趙將軍又是從哪裡得到消息的”
趙雲站起身來拱手說道：“末將也不知道有敵軍偷襲襄陽實在是誤打誤撞碰上的事情是這樣的昨天黃昏時分末將正在武關外的軍營中巡視突然見到了蕊兒這才得知……”
朱倩突然神情緊張地問道：“趙將軍蕊兒她她……”
趙雲慌忙說道：“請倩夫人放心蕊兒被末將留在軍營中有專人照料非常安全見到了蕊兒末將才知道呂布偷襲了襄陽末將與呂布交過手知道他的武藝擔心襄陽有失這才趕了回來沒想到卻碰上了曹操的軍隊可恨這場大雨來得真不是時候”
馬芸這才弄清楚今天這場戰鬥是怎麼回事現在回想起來着實有些後怕如果不是趙雲及時趕到恐怕在護城河東岸與曹軍激戰的人馬一個都回不來了就連典韋、許褚和嚴顏都要交代在那裡放着襄陽城這麼堅固的防禦設施不用卻非要去堅持不關城門的承諾真是再愚蠢不過的決策了馬芸不禁深深地自責起來她對不起那些傷亡的將士啊
趙雲看到馬芸默不作聲連忙欠身說道：“啓稟夫人末將剛剛還得到一個消息袁術正從汝南、廬江分兵兩路攻擊南鄉和江夏所以儁乂纔會抽不開身曹操此次大敗已經聞風喪膽絕不敢再來侵犯末將想先在襄陽附近搜捕呂布等此間事了便去增援儁乂請夫人示下”
馬芸不覺吃了一驚說道：“呂布不用搜捕了他已經被我下令斬首現在首級應該已經送到散關了吧袁術、曹操同時發動怎麼會這麼巧這裡面一定有什麼陰謀趙將軍襄陽的城防暫時沒有什麼問題等雨勢稍住就趕緊去增援張將軍吧絕不能讓這些宵小之徒禍害當地的百姓”
趙雲應諾一聲正要離去朱倩在身後喊道：“趙將軍且慢能否請趙將軍派幾個人將蕊兒送回襄陽”
不等趙雲答應馬芸已經沉聲說道：“現在大敵當前趙將軍哪裡有時間管她的事就讓她在軍營先呆幾天吃些苦給她點教訓長長記性不要總是這樣任性”
朱倩雖然心疼女兒卻也知道馬芸向來說一不二隻得垂首道：“都怪奴家管教無方求夫人饒過蕊兒這一回吧”
其實朱倩過去對劉蕊管教也是極嚴的只是自從跟了劉欣總覺得失了清白的些對不住鄒家這纔對蕊兒溺愛了些馬芸卻不以爲然地揮揮手說道：“這怪不到你頭上都是老爺平時太縱容她了不過這次她也算立了一功否則趙雲也不知道回援襄陽我不責怪她就是了只是等她回來以後你也要好好說一說她不然將來嫁了人到了婆家還這樣子成何體統”
這倒不是馬芸有什麼封建思想只是當時的社會風氣就是這個樣子嫁入劉家的女人自己和劉欣可以對她們寬鬆些可是劉家嫁出去的女孩子們誰又能保證別人家也對她們這樣寬鬆呢
在馬芸看來軍營的生活艱苦而枯燥讓劉蕊在那裡吃些苦頭磨礪磨礪性子也好她又怎麼想得到這小姑娘在武關外的軍營裡活得滋潤着呢
處於亂世之中不能沒有防身之術劉欣一向對子女在練武方面要求十分嚴格劉蕊也不能例外只是劉蕊實在不是練武的材料或許去練舞還可以練了七八年了劉蕊不僅武藝稀鬆平常得很就連力氣也小得可憐縛只雞也許還成想要讓她去縛人那是絕對辦不到的
劉蕊的本事雖然一分沒有對軍營的興趣倒是濃得很問這問那還冷不丁要指手劃腳一番夏侯蘭屁顛屁顛地跟後面拉着一張苦瓜臉卻也無可奈何
折騰了半天劉蕊想是有些累了叫人搬過一張椅子坐在轅門處朝武關張望了良久突然說道：“夏侯將軍俗話說養兵千日用兵一時你們在這裡多少天了怎麼不去將武關打下來”
夏侯蘭慌忙說道：“啓稟大小姐軍人以服從命令爲天職沒有趙將軍的命令誰敢擅自行動”
劉蕊不屑地說道：“沒出息的東西趙叔叔讓你們不吃飯你們就都不吃飯了”
夏侯蘭卻不受她的激將法垂手拱立一旁說道：“大小姐說得是如果趙將軍命令我們不吃飯那我們就不吃飯”
劉蕊見說不動他眼珠一轉問道：“對面關上有多少守軍主將是誰這些你們總該弄清楚了吧”
夏侯蘭皺着眉頭說道：“弄清楚是弄清楚了但這也算是軍事機密好像不應該對大小姐說吧”
劉蕊把臉一沉怒道：“胡說我這次是代表我爹來的難道你們還要瞞着我爹不成”
夏侯蘭不爲所動拱手說道：“末將等對主公忠心耿耿絕不敢有絲毫隱瞞大小姐既說是代表主公來的可有什麼信物”
劉蕊起身摸索了半天雙手一攤說道：“哎呀我纔想起來信物昨天交給趙叔叔忘記向他要回來了”
夏侯蘭一聽就知道她在撒謊趙雲是多嚴謹的一個人怎麼可能忘記將信物還給她臉上卻帶着笑說道：“大小姐見不到信物末將是打死也不能說的”
劉蕊輕輕“哼”了一聲臉上突然綻開燦爛的笑容說道：“夏侯叔叔那你就告訴這關上誰是主將這總可以了吧”
夏侯蘭被她纏不過想了一想只得說道：“原先鎮守武關的是董卓手下的中郎將董秀現在又多了個校尉張濟”