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普蒂米烏斯原本就是軍人出身他歷來獨斷專行將元老院的長老們全部撤換成了沒有文化的騎士另一方面普蒂米烏斯的統治也以軍隊爲後盾他即位以後便大肆擴軍大秦軍隊的規模擴充到了前所未有的規模其中大多數軍人都是外族人普蒂米烏斯盡一切手段籠絡軍隊發放高額餉銀每次作戰勝利以後的獎賞也特別豐厚他也因此得到了軍隊的忠心擁護
正是這種優軍策略讓普蒂米烏斯在軍事上取得了巨大的成功大秦帝國不斷擴張已經成爲這個世界上地域最廣的國家治下的人口也已經超過了四千五百萬與戰亂後的大漢基本相當普蒂米烏斯的慾念也因此日益膨脹起來他將皇權提到了至高無上的地位他本人不受一切法律的約束是任何人的主宰帝國就是他的財產
現在普蒂米烏斯將目光看向了遙遠的東方強大的戰爭機器開始快速地運轉起來大批自由民被動員起來編入軍隊大秦的軍隊也是採取軍團制不過因爲大秦軍隊人員成份複雜來自於不同的民族而不是像大漢軍隊那樣主要由漢人組成爲了便於管理大秦各個軍團都是按照不同的行省進行編組的整個大秦軍隊的規模達到了百萬之衆編成二十個軍團這一次普蒂米烏斯動員起來準備東征的軍隊多達八個軍團四十萬人另外還有大批的奴隸擔任運輸、後勤任務隊伍十分龐大
普蒂米烏斯畢竟是軍人出身懂得知己知彼的道理於是他並沒有立刻下令出兵而是先開始瞭解東方的情況直到此時普蒂米烏斯才發現他想要搶掠的茶葉、絲綢和
瓷器都出產於很遠很遠一個叫做大漢的地方在幾十年前當時的大秦元老院曾經派人出使過大漢面見過大漢皇帝只是舊的長老們都已經被普蒂米烏斯趕跑了現在上臺的全是些沒有文化的騎士他們根本就找不到當年的卷宗
這時候普蒂米烏斯重新想起了那些南來北往的商隊但是大秦境內的外國商隊早已經被他清洗乾淨所有的商人也被他當作角鬥士而血染角鬥場想要找到一個去過大漢的人已經不甚容易大秦雖然也有不少商人但是去過大漢的商人並不多就算當年元老院派出的細作也只到過西域
不過普蒂米烏斯還是找到了一個人這個人便是在上一次的角鬥表演中倖存的唯一一位商人他來自康居同時也是旅居鄯善的龜茲商人圖布羅的合夥人
其實在劉欣頒佈大漢商隊不得越赤康居等國繼續西行的法令以前圖布羅就曾經將生意做到過羅馬城並且與許多羅馬貴族都有交往只是他雖然不是漢人但西域也已經併入了大漢的版圖除非他放棄大漢國民的身份否則便要受到大漢律法的制約圖布羅就是依靠出售大漢的商品翻身的他怎麼可能放棄大漢國民的身份於是圖布羅就找了一位康居的商人克里安進行合作
克里安雖然是位商人但他出身於康居的遊牧民族比較彪悍因此在上一次的角鬥中勝出得以倖存下來按照大秦的規矩克里安已經獲得了自由只是他在角鬥中遍體鱗傷行不得遠路只得在羅馬城的一家客棧先住了下來
此時克里安已經是窮途末路他所有的財產都已經被大秦官府沒收只是因爲那家客棧的老闆與他有過生意上的往來對他的遭遇也比較同情這才收留了他
不過經過那一場混亂的“角鬥士”大戰克里安已經成了羅馬城中的名人不時地有羅馬的貴族和自由民前來探望他就連普蒂米烏斯也知道他的情況普蒂米烏斯迫切需要了解關於大漢的事情於是派人將克里安接到了皇宮裡
到底是遊牧民族身體比較強壯經過一段時間的休養克里安的傷已經好了許多但走起路來還是有點一瘸一拐聽到普蒂米烏斯的召喚他沒有絲毫猶豫就拄着一根小樹杈趕了過來對於普蒂米烏斯克裡安是既敬又恨且怕恨的是自己無緣無故地受盡了屈辱又有那麼多同胞死於非命敬的是普蒂米烏斯倒是說話算數真的讓他恢復了自由怕的是此人根本就是個惡魔誰知道他今天請自己去安沒安好心懷着異常複雜的心情克里安來到了大秦皇宮
普蒂米烏斯卻是非常熱情招呼克里安坐了下來又命人奉上美酒佳餚安排好鼓樂歌舞這才說道：“現在你已經是我大秦的自由民了不用拘禮我今天請你來是想打聽打聽出產茶葉的大漢是什麼情況”
克里安搖了搖頭說道：“尊敬的皇帝陛下我是康居國的人從來沒有去過大漢”
普蒂米烏斯忽然臉色一變厲聲喝問道：“那你的茶葉、絲綢和瓷器是從哪裡來的我可是聽說這羅馬城中你的貨源最爲充足你卻說沒有去過大漢難道我會信嗎”
克里安想到那天血腥的場面忍不住哆嗦了一下躬身說道：“回陛下小民有一個同伴是西域龜茲人他在大漢頗有些關係尋常人確實弄不到這麼多貨物那些茶葉、絲綢和瓷器都由他提供給小民而小民確實沒有去過大漢”
“你的同伴已經死在角鬥場了”普蒂米烏斯一邊問一邊感到惋惜早知道這樣將克里安的同伴留下來一定可以知道許多關於大漢的秘密
卻聽克里安說道：“回陛下小民的那個同伴沒有到大秦來他每次都是將貨物運到康居然後由小民運來這裡”
聽了這話普蒂米烏斯精神爲之一振連聲道：“這麼說你的同伴沒有死那好你想辦法把他弄到大秦來”
克里安慌忙說道：“陛下有所不知我那位同伴叫圖布羅據他自己說他和大漢皇帝有些交情所以纔會有這麼多的貨源他現在生意越做越大就連送貨到康居都不會自己去了哪裡還肯到大秦這麼遠的地方來”
普蒂米烏斯知道克里安說的是實情他血洗羅馬城中外國商隊的事情已經過去半年了消息肯定已經傳了出去還有哪個商人願意在這個時候到大秦來普蒂米烏斯只得退而求其次好言道：“那麼你對大漢的路徑究竟瞭解多少”
克里安想了想說道：“小民雖然不曾去過大漢卻聽那位同伴說起過大漢的繁華只是大漢距此路途遙遠我那位同伴其實也沒有到過大漢的都城他最遠也只到過一個叫做茂陵的地方然後從茂陵經涼州再到西域過了西域繼續向西經大宛國就來到小民的國家”
普蒂米烏斯哈哈笑道：“我記得大秦與你們康居之間只隔了一個帕提亞這樣算來也不太遠嘛”
克里安又搖了搖頭說道：“回陛下小民來的時候就曾經過帕提亞那也是一個強大的帝國地域之廣絲毫不亞於大秦小民過境一次也要走上一個多月再來到羅馬就得兩個月的時間如果算在前往大漢的時間少說也在四個月上下所以小民貨物的價格纔會這樣高”
普蒂米烏斯擺了擺手說道：“什麼強大的帝國不就是沃洛吉斯五世嗎我早就想收拾他們了行了這裡沒有你的事了你可以走了”
克里安如蒙大赦趕緊躬身退了出去伸手一摸額頭全是冷汗到了這時候他終於回過味來普蒂米烏斯請他來看樣子是打算要征服大漢了
在大秦經商多年克里安早知道普蒂米烏斯是個什麼樣的人但同時他也多次聽圖布羅吹噓大漢是如何如何地強大以商人的精明克里安很清楚自己絕對不能夾在這樣兩個大國之間否則到時候連死都不知道怎麼死的
離開了大秦皇宮克里安顧不上再將養身體連客棧也不敢回了直接一瘸一拐地往羅馬城外走去還沒到城門口忽見有兩個人迎面撞了過來克里安下意識地往旁邊一閃卻發覺自己的兩條胳膊已經被人牢牢地抓住原來有兩個人自從他離開皇宮以後就一直跟着他
這時一輛馬車飛速地駛了過來抓住克里安的兩個人隨手將他塞進了馬車自己則揚長而去整個過程十分迅速等克里安明白過來想要叫喊的時候脖子上已經捱了重重一擊兩眼一黑便暈了過去
半晌以後克里安方纔醒了過來卻發現自己手腳都已經被人捆得死死的眼睛上蒙着黑布嘴裡也被塞了胡桃一點聲音都發不出來但是他能夠感覺得到馬車疾馳之中會不時地顛簸兩下羅馬城的道路是極其平坦的這說明馬車已經出了城正不知道要駛往何方