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劉欣果斷地選擇了西線帶着典韋、黃忠二人連夜出發一直追到相縣都沒有發現曹操等人的蹤跡此時天已大亮劉欣不禁躊躇起來難道自己判斷有誤
再往北走便是曹操的地盤只是這一帶前些日子剛剛被第五軍團橫掃過官府和軍隊都被打跑了現在正處於無政府狀態如果曹操已經逃到了那裡恐怕就真的如魚入水再也抓不到了劉欣不禁有些沮喪
忽然一小隊騎兵飛奔而來當先一人滾鞍落馬單膝跪地大聲說道：“啓奏陛下揚州送來急報在六安一帶發現曹操的蹤跡”
劉欣大吃一驚原來曹操並沒有向北逃竄而是反其道行之向南進入了廬江境內不由問道：“消息可確切”
那人拱手說道：“稟陛下六安地方軍有一隊夜間巡哨的士兵遭遇伏擊除了一名士兵重傷昏迷以外其餘全部犧牲連士兵們身上的衣甲也都被人剝去今日清晨另一隊哨兵發現了他們救醒了那名重傷的士兵根據那名重傷士兵的描述襲擊他們的人很像曹操一夥”
劉欣皺起眉頭擡了擡手早有親衛攤開一幅地圖劉欣盯着地圖看了半天忽然用手一指說道：“走立刻出發兩個時辰之內趕往思善”
思善在汝南境內與譙縣相去不遠劉欣仍然堅持自己的判斷如果曹操只是想在南方找個地方躲起來他就沒有必要假扮成漢軍的模樣曹操扒了那隊漢軍巡哨的衣甲就是想掩人耳目突破漢軍的層層哨卡逃回北方
衆人翻身上馬朝着西南方向奔馳而去一路上不停地可以看見大隊人馬匆匆北上這些都是昨天趕來解壽春之圍的各路軍隊現在他們將北上濮陽做攻打鄴城前的最好準備而根據今晨得到的最新消息關羽所部已經攻克了黎陽袁紹在鄴城以南最後的屏障已經沒有了
劉欣不知道曹操身邊還有多少人也不知道他們究竟搶奪了多少漢軍衣甲只得將五千親衛分成十隊分路南下一邊趕往思善一邊對路上碰到的軍隊進行甄別
漢軍不同的部隊都有自己的番號這些番號也屬於軍隊的最高機密之一泄露出去是要受到軍法處置的每名士兵的衣甲上都有固定的部位記載着這些番號不是軍隊系統的人根本不明白這些番號的意思只會以爲那些特殊符號不過是些裝飾而已如果士兵們回答不出番號或者回答出來的番號與記載不同那就值得懷疑了
正午時分衆人趕到了思善汝南境內碰到的軍隊更多了有騎兵、有步兵還有輜重兵因爲要在規定的時間內趕到濮陽集結士兵們都採取急行軍的方式原有的編制都已經打散了往往第一、二、三軍團的士兵會隨意在夾雜在一起偶爾還會遇到第五軍團派往各處設置關卡佔領城池的部隊這樣一來就給甄別帶來了許多困難
黃忠皺起眉頭拱手說道：“陛下如此大海撈針恐難有結果不如下令諸軍團原地駐紮集結好各自的人馬以後再行出發”
劉欣搖了搖頭說道：“連年征戰百姓早就困苦不堪只有早日一統大漢江山纔可以令國富民安聽說袁紹正在北方招兵買馬遲一日就多一份困難所以不能等曹操精銳盡喪就算他能僥倖逃回北方想要東山再起談何容易咱們現在的目的能夠抓住他更好實在不能抓住他也要設法將他趕出豫、揚、徐諸州”
在思善縣城稍事休整以後衆人頂着烈日繼續南下一路上急行軍北上的各路人馬也沒有休息到處都是人喊馬嘶劉欣忽然有種預感曹操很可能就在這些隊伍當中不由下令加強了甄別的力度一行人南下的速度也就隨之放緩等到達細陽縣的時候仍然一無所獲而天色已近黃昏
這時從南面又過來一支隊伍約有千人左右中間還夾雜着許多車輛劉欣當即率領衆人迎上前去攔住去路
一名親衛上前問道：“汝等是何方人馬”
親衛的衣甲與普通軍團不同一眼就可以認出來
隊伍中的一名校尉見狀慌忙走上前來拱手說道：“這位兄弟我等乃是第三軍團張將軍麾下投石機操作手”
親衛看了一眼果見車轍甚深不由點了點頭說道：“車上還裝了不少石彈吧三年前我也是一名操作手”
那名校尉頓時興奮起來扭頭說道：“弟兄們都聽見了吧誰說當操作手沒有出息只要幹得好照樣可以入選親衛都給我打起精神來爭取早一點趕到濮陽殺敵立功”
能夠成爲一名親衛是所有漢軍士兵的期望這不僅僅因爲親衛待遇高說出去好聽、威風更因爲親衛可以跟在他們敬愛的皇帝身邊於是衆軍齊聲高喊：“立功立功”
自己成了別人崇拜的偶像那名親衛也有點飄飄然正準備揮手放他們過去一轉眼瞥見劉欣騎馬立在身後不由打了個冷戰暗道好險趕緊擺手道：“雖然都是自己人還請出示一下你們的番號”
說話的時候那名親衛便緊盯着校尉的雙眼外人連番號是什麼都不會知道如果這名校尉是曹軍假扮肯定是一臉的茫然不過那名校尉卻將右臂上的一片鐵甲掀開笑嘻嘻地說道：“兄弟看吧”
親衛目光一掃臉上的神色不由輕鬆下來拱手退過一旁說道：“多有得罪你們可以過去了”
那名校尉點點頭帶着隊伍向前走去路過劉欣、典韋、黃忠等人身邊的時候還行了個禮
劉欣正待策馬向南忽然看到一匹拉車的軍馬頓覺可疑忍不住一擡手沉聲喝道：“等等”
聽到劉欣一聲令下典韋大手一揮五百名親衛一擁而上將這支隊伍團團圍住
那名校尉並不認識劉欣慌忙掀開蒙在一輛大車頂上的苫布露出裡面的投石機部件還有一堆石彈說道：“這位將軍請看末將並未撒謊”
劉欣朝着拉車的馬一指問道：“這馬哪來的”
漢軍運送投石機的車輛一般是用牛來拉的因爲對於漢軍來說馬匹相當珍貴一般情況下是捨不得用來運送這種粗重物資的而這支隊伍的大車居然有二十多輛都是用馬來拉的又怎麼能夠不令劉欣生疑
那名校尉趕緊躬身說道：“啓稟將軍末將在路上收容了幾個掉隊的騎兵他們不認識路想和咱們搭個夥便將馬匹借與咱們拉車咱們也就是佔他們一點便宜而已”
在漢軍各大軍團中騎兵都是最精銳的部隊又怎麼可能會出現掉隊這種事情而且是二十多個人一起掉隊而且戰馬對於騎兵來說不僅僅是他們的武器更是他們的夥伴和朋友又有哪個騎兵捨得讓自己的戰馬去幹拉車的活單單這兩點那二十多個掉隊的騎兵就十分可疑
細心的劉欣還發現這些馬的馬鞍下面雖然也掛着馬鐙卻隨着馬兒的走動來回晃個不停根本不像漢軍使用的馬鐙那樣穩穩地固定在馬鞍下面
劉欣已經確信這二十幾個掉隊的騎兵肯定是曹軍假扮說不定曹操等人就隱藏在裡面想到這裡劉欣忽然笑了起來說道：“不管屬於哪一個軍團只要都是大漢的軍人那就應該互相幫助你們做得很好將那幾個人也叫過來我要好好地勉勵他們一番”
那名校尉雖然還不知道劉欣的真實身份但是能夠指揮數百親衛的人絕對不是等閒之輩能夠得到劉欣的誇獎自是令他滿心歡喜趕緊轉頭喊道：“老夏你們幾個快過來”
隊伍後面有幾個人磨磨蹭蹭地走到前面來爲首一人問道：“鄭將軍喚我等何事”
原來那位校尉姓鄭鄭校尉朝劉欣那邊呶了呶嘴說道：“大好事看到沒有那位是親衛中的大人物他要見你如果能夠得他垂青調入親衛可是一片大好前途啊”
那個被稱着老夏的人不敢怠慢朝劉欣拱了拱手說道：“第一軍團騎兵隊正夏霸參見將軍”
劉欣沒有答話而是朝身邊的親衛使了個眼色
那名親衛悄悄上前掀起老夏右臂上的一片鐵甲看了一眼然後便慢慢退回到劉欣的身邊突然說出一連串的數字
自始至終老夏都沒有擡起頭來彷彿親衛報出的這串數字與他沒有任何關係跟他一起走出來的幾個人也沒有太多的反應倒是鄭校尉聽到這串數字大吃一驚脫口驚呼道：“老夏你騙了我”
鄭校尉這一聲驚呼出口原本一動不動的老夏忽然縱身撲向劉欣手中寒光一閃已經多了一口鋒利的短刀