要房子的事是李逵和苗玲見面後的第二天卓敏提出來的。
卓敏將身子斜倚在廚房的門框上啃着蘋果，對正炒菜的李逵說，苗玲終於有消息了，今天上午給我打了個電話，說是應聘到青島一家化妝品公司幹去了，走的太匆忙也沒來得及跟咱們告別，說過幾個月回沂州的時候再來看咱們。還說到時候給我弄一套美國進口的化妝品呢，不知真假。
李逵把炒好的海米油菜盛進盤子裡，像是沒聽到卓敏說話似的，一言沒發。其實他是心虛，昨天晚上他一夜未眠，滿腦子裡都是苗玲的影子，像是初戀似的，現在一提苗玲他就心跳，哪還敢跟卓敏議論苗玲呢。
卓敏有些生氣，卓敏說，跟你說話呢，耳朵堵上了！
李逵說，聽到了，怎麼着！
卓敏說，不怎麼着。你就不想知道一點苗玲的消息？那可是你的學生呀。是不是她早給你打過電話了？
李逵說，你少說點沒用的吧。她來電話又怎麼着，不來電話又怎麼着？她就是去了美國與你又有多大關係？她不過就是你的一個普通朋友，朋友是什麼？朋友是風景，有當然好，沒有也不耽誤你活命。可是家庭呢？家庭是大米飯，家庭是白開水，看上去不值錢，可你一天也離不開它。所以有工夫你還是多關心關心咱們這個家吧，我一個人忙了單位忙家裡，接送孩子是我的事，洗衣做飯是我的事，打掃衛生還是我的事，就連早上你和孩子起牀也得我給你們找衣服拿襪子，到了晚上我還要熬夜寫東西，你什麼時候想過替我減輕點負擔呀！扯沒用的倒一個頂倆！
卓敏說，你這人就是有病，什麼叫有用什麼叫沒用啊？兩口子在一塊整天研究家務事就好了？別人一有興趣跟你說點閒話你就倒別人的胃口，你這人怎麼這樣啊！
李逵說，我怎麼樣了？我說的難道不是事實？
卓敏說，你不就是比我多幹那麼一點家務嗎？兩口子之間誰多幹點誰少乾點能怎麼着，用得着這麼怨氣橫生嗎！
李逵說，看來就是什麼不幹好，怎麼說都有理。難怪在單位常聽人說，多幹的不如少乾的，少乾的不如不幹的，不幹的不如搗蛋的。這話在家庭中也一樣適用。行了，咱什麼也別說了，我認倒黴就是了，你只要別在我忙的時候煩我就行了，快離開這兒！
卓敏就笑了幾聲，說，我偏不離開這兒，氣死你！馬上又說，我有事跟你說呢。
李逵說，有話快說，有屁快放！
卓敏說，聽說文化局要在羣衆藝術館後院蓋高職樓了，你是一級作家，應該有一套，你好好探聽着點，真要蓋的話別把你漏了。
李逵把饅頭放進鋁鍋裡熱上，回頭用圍裙擦着手說，這事我怎麼不知道，你倒消息滿靈通的，給你改名叫小靈通算了。
卓敏把吃剩的蘋果核扔到了李逵身上，說，你少作賤我！說點什麼也不正經說。文化局剛剛研究完，你上哪知道啊！
李逵說，文化局剛剛研究完我是文化系統的人都還不知道你就知道了？
卓敏說，我當然知道了。我們科的吳護士長她老公是文化局副局長，你忘了？
李逵說，就算真蓋高職樓也不是白給的。你有錢啊是怎麼着！
卓敏說，只要真有那回事我就有錢！多了沒有，百八十萬的還拿得出！
李逵說，行了行了，吹牛不上稅你就吹吧。真有百八十萬的沂州城怕是早就裝不下你了!心裡卻不無擔憂地想，真要買房子，再想給娘翻蓋老家的房子就難辦了？借錢給苗玲的事也要露餡啊。
第二天，藝術館打電話要李逵去文化局開會，李逵去了才知道，會議的內容就是關於籌建高職樓的事。
羣衆藝術館後院有一片平房，是五十年代的建築，“房齡”和李逵老家那三間房子差不多。這片平房以前是羣衆藝術館的一些老藝人和一些年輕職工住着，後來老藝人們去世的去世走的走，年輕職工們又都到外面買了樓房，那些房子就閒置起來了。文化局一直想把那些平房拆了建一座像樣的文化中心，但是打了幾次報告市裡不給拔款，事情也就撂下了。從去年開始，市裡大抓城市治醜工程，要用三到五年時間徹底消滅平房。羣衆藝術館又處在鬧市區，那片平房着實很害眼，前幾天市**就給文化局下了死命令，不管你採取什麼措施，必須在兩年內把平房拆掉建上樓房，否則市裡就收回那塊地皮拍賣給房地產開發商。文化局無奈，只得決定集資建一座每戶167平方米的高職樓。
李逵當然是夠資格成爲這座高職樓住戶的，但是要想住進這座高職樓得交18萬的集資款，李逵一聽就吐了舌頭，18萬，翻蓋老家的房子能翻蓋10座，這麼多錢上哪弄去？所以，會上領導要求夠條件的報名時，李逵一聲也沒吭。
會議結束，李逵想想不對勁，卓敏對這事挺上心的，自己卻不報名，回家怎麼跟她交待呢？不行，得找岳父談談，請他老人家出面說服卓敏。
李逵的岳父卓致厚從前在羣衆藝術館後院跟老藝人們住在一起，五年前卓敏的母親不幸病逝，與老伴感情頗深的卓致厚把藝術館後院看成是不祥之地，就到城郊買了一套獨門獨院的平房，養花養鳥以求心平神安。李逵與岳父很是談得來，雖算不上知己，但是彼此有些不好對別人講得心裡話都願意跟對方說說。
李逵說，爸，文化局要在羣衆藝術館後院蓋高職樓了。
老頭子正給屋子裡的兩盆桂花澆水，女婿推門走進來他也只是擡頭笑了笑。
老頭子說，嗯，我知道了。昨天下午文化局爲蓋樓的事把我們幾個老幹部弄了去徵求意見了。怎麼，你想要一套啊？依我說還是不要爲好，錢太多了，你年輕輕的，正是好好搞業務的時候，一下子背上十幾萬的債，怎麼可能還有心思搞業務呢？
李逵的心裡一陣敞亮，就高興地說，爸，咱倆想到一塊去了，我也想趁年輕多寫點東西，有部長篇小說我都構思五六年了，素材也都準備的差不多了，我得靜下心來用上三五年的時間把它寫出來呀，我都四十多了，人生的大好時光眼看就要過去了，五十歲之前如果寫不出有份量的作品來，拿不上個國家獎，我這個作家也就跟冒充的沒什麼兩樣了。可要花上十**萬要了這房子，就只能挖空心思去掙錢還債，怎麼可能還有心思寫這部作品呢。再說我也一直有個想法，就是把老家的房子給我娘翻蓋翻蓋，我娘爲了我們姐弟四個操了一輩子心，快七十的人了還住在四十多年前蓋的兩間低矮破舊的房子裡，再不給她翻蓋翻蓋，我這良心過不去啊。所以，我不想要文化局這房子。但是卓敏和我的想法有點不一樣，頭些年還對我們現在住的房子比較滿意，從年前開始就不滿意了，老想住大房子。您得出面做做卓敏的思想工作，讓她打消心中那份不切實際的念頭。
老頭子說，行！我支持你！年輕人嘛，就應該有點遠大理想，就得多想着點老人。不要整天想着自己怎麼享受。小敏那邊好說，我替你開導開導她就是了。
正這麼說着，卓敏來了。還不到中午下班時間，她竟然來了。
卓敏一見李逵就翻了幾下白眼。卓敏說，文化局要你報名你怎麼不報？167平米的房子纔要18萬，比市場價便宜七八萬呀， 這麼好的機會你不抓住，過了這個村還有這個店呀！
卓志厚把話接了過去。老頭子說，是我不讓他報名的！說起來是比市場價便宜，可一下子要拿18萬，你們拿得出嗎？小李這個年紀正是出成果的時候，你讓他背上十幾萬的債還怎麼出成果？
卓敏就搶白，出成果出成果!有成果沒效益又有什麼意思？再說他現在已經是一級作家了，再出成果還能給他評個特級呀是怎麼着！羣衆藝術館在市中心，多好的位置啊，離市醫院又近，搬過去我上班方便，他上班更方便。再說房子大了您老了以後可以跟我們一起住，多好呀。
老頭子說，少把你爸扯上當理由！當初你們剛結婚的時候住着12平米的小平房怎麼生活來着？現在住着八十多平的樓房還不滿足！老是這山看着那山高，你不覺得累呀！
卓敏說，爸！人往高處走，鳥往亮處飛，什麼叫這山看着那山高啊！人活着就得活出個樣子來才行，李逵是有名的作家，淨些有身份的人去家裡找他，住個破房子影不影響他的形像呀！你別老糊塗！
老頭子說，小李現在活得沒有樣子嗎？他的形像得靠住上大房子來維持嗎？這是什麼理論呀這是！再說，你婆婆還在鄉下住着破房子呢，你們已經有一套八十多平米的房子了還要再買更好的房子，你們住得下去呀！
卓敏白一眼李逵，說，爸，在鄉下住破房子的父母多了，能說不讓兒女住好房子呀，父母操勞一輩子爲了什麼？不就是爲了兒女好呀，我們住好房子怎麼就不住不下去呀！
卓致厚說，話是這麼說的嗎？我看你是越來越不懂事了！
卓敏氣得一甩手，說，我們的事不用您管！然後拉上李逵出門而去。
夫妻倆一路吵着回到家，卓敏還是堅持要房子。
卓敏說，我在這個小區早就住夠了，物業管理混亂不說，你沒看看這裡的住戶都是些什麼素質啊，對門那家整天把牀上那點事當飯吃，也不知道個羞臊；樓下幾家吧，樓梯髒了都不知道掃！長期跟這類人混在一起，再有身份也甭想活出品味來。
李逵氣得不行，李逵說，就你有身份!就你素質高!可你掃了幾回樓梯呀？咱家的樓梯要不是我天天掃，你以爲比人家的乾淨呀是怎麼着！怎麼好意思張口說來你！
卓敏說，滾！我沒工夫跟你說這些沒用的，我只說要房子！
李逵說，不能要！我得先給我娘翻蓋一下老家的房子，我娘住不上像樣的房子，我絕對不能再買房子！
卓敏說，你娘你娘，買房子還耽誤孝敬你娘啊！我們先把房子買了，過幾年經濟條件一緩和，再給你娘翻蓋老家的房子不是一樣啊！
李逵說，我娘都快七十了，還有幾個幾年啊？再說就是不給我娘翻蓋房子我們就有條件要高級樓房嗎？是下里巴就別硬充貴族，你爲什麼非得逼我呢？
卓敏說，誰逼你了！你一個大男人，還號稱是有名的作家，四十多歲了連套大房子都住不上，人家像你這個年齡的，別說大房子，幾十萬的私人轎車都用上了！
李逵說，像我這個年齡的當省長的都有，你怎麼不嫁給省長呀！
卓敏說，我不嫁給你的話，也未必不能嫁個省長！
夫妻倆越吵越離譜，李逵知道這樣吵下去沒有任何意義，就忍讓一步，強壓怒火給卓敏算了一筆帳，算到最後就把卓敏算泄氣了。是啊，說一千道一萬，沒錢你拿什麼去住高級房啊，建房要交18萬，房子建起來要裝修，那麼大的房子裝修檔次不能太低，就算中等檔次的裝修也得兩三萬；裝修完了，傢俱要換，家用電器要換，這樣又得一兩萬，總共要花二十二三萬才能住進去。家裡現在的存款只有三萬多，目前居住的這套房子頂多能賣七八萬，用一個人的工資抵押貸款最多能貸三四萬，這樣加起來也就十三四萬出頭，還有將近十萬怎麼辦呢？卓敏想一想也愁得不行，自然就泄氣了，但是嘴卻不饒人，卓敏說：不要就不要，不過你孃的房子今年也不能翻蓋，要翻蓋也不能你自己掏錢，得你們姐弟四個一起掏！你娘又不是隻生了你自己，憑什麼只讓你自己掏啊!接着又說了一句，攤上你這種無能的男人，我這輩子算倒黴了！
本來卓敏不再堅持要房子，李逵可以鬆一口氣的，結果卓敏說出這番話來，特別後面一句話，大大激怒了李逵，他臉色漲紅，渾身哆嗦，用手指着卓敏大聲質問，你說什麼？你說什麼？你再說一遍！
卓敏害怕了，將頭低下去一聲沒敢再吭。
李逵嘭地一摔門，揚長而去。
騎上摩托來到城外的沂河邊上，李逵的心像刀割一樣難受。他不知道卓敏怎麼就說出了那樣的話，他感到懊喪而羞憤。
遠遠的天際上一朵白雲在飄動，兩隻輕燕相依相偎着上下翱翔。李逵想起了苗玲，這個美麗多情的女孩現在在哪兒呢？是真的去了青島，還是仍在湖沿村呢？他想見她，很想見她。
李逵去了湖沿，找到了那座小院。可是出現在他面前的卻是一位八十多歲的老太太。老太太說，你找誰？李逵說我找一個姑娘，在這兒住的一個姑娘。老太太說，那姑娘走了，租我的房子住了一天就走了。 李逵說，她去了哪兒？老太太說，我哪知道。我連她姓什麼叫什麼都不知道。李逵走進屋去，看到老式的雙人牀上鋪了一牀髒兮兮的被褥，雕花八仙桌上擺了些掛滿污垢的瓶瓶罐罐；牆上的報紙還在，但是那幀讓人心動的黑白大照片卻不見了。李逵黯然神傷，淚水圍着眼圈打了好幾個轉。
一連兩天，李逵沒和卓敏說話，該做飯做飯，該接孩子接孩子，就是不跟卓敏說話。李逵想，這日子還不知能不能過下去呢，說他媽什麼話呀。