現在這支曼聯，和99年獲得歐洲冠軍盃的曼聯已經有了極大的變化，當時的主力裡面現在還能夠在曼聯打上主力的只剩下了三名球員——右後衛加里.內維爾，攻擊中場斯科爾斯，左前衛吉格斯，其他的球員退役的退役，離開的離開，現在的曼聯，和當時已經有了很大的不同。
在經歷了決裂、背叛、狀態下降……等等因素之後，弗格森終於再次組成了一支強大的球隊。
守‘門’員范德薩，原本弗格森是打算用他來過渡的，然而范德薩的到來卻讓曼聯在舒梅切爾離開之後第一次不需要爲了‘門’將環節而擔心。
後衛加里.內維爾狀態依舊平穩，埃弗拉的到來讓曼聯球‘迷’不再詛咒西爾維斯特的時常‘抽’風和惋惜海因策的冒失，這名黑人小夥子已經成爲了曼聯左後衛上的第一選擇，能攻善守，身體素質出‘色’。
天價後衛費迪南德只要不受傷，他就是世界上最好的中後衛之一，塞爾維亞中衛維迪奇則是一個最好的填補斯塔姆離開之後空白的對象，同時他和費迪南德之間也能形成極佳的默契和互補——蕭明本來是打算在中途截殺維迪奇的，但是當時萊頓東方陣中已經有了盧西奧海皮亞坎貝爾三大中衛，人員已經相當過剩了，一猶豫才讓曼聯搶先拿下了這名出‘色’的中後衛。
一直以來曼聯的進攻都沒有什麼問題，他們從來不缺乏出‘色’的攻擊手，可是最近幾年來他們的後防線卻一直沒有穩定過，舒梅切爾之後就一直沒有找到一個能夠穩健發揮的‘門’將，不然弗格森也不會好幾次把主意都打到雅斯克萊寧的身上，費迪南德傷病較多又沒有一個合適的搭檔，左後衛位置上更是差點能夠和國際米蘭的左後衛軟肋有一拼——不穩定的後防線帶來的自然是不穩定的成績，這幾年曼聯總是在聯賽和杯賽的關鍵時刻掉鏈子，和他們後防線總是不穩定有很大的關係。
而現在，曼聯終於擁有了一條穩定而發揮出‘色’的後防線，所以這個賽季他們才能發揮得比前幾個賽季都要出‘色’，丟的分比前幾個賽季也都要少——強大而穩定的防守纔是出成績的保證，在聯賽中不應該丟的分丟得越少，優勢就會越大。
中場方面，儘管和貝克漢姆是完全不同的兩種類型，但是華金在弗格森的調教之下變得越來越出‘色’和越來越全能，除了在邊路狂飆之外，他內切和遠‘射’的能力也有了長足的進步，而在基恩離開之後，弗格森一直在尋找一個能夠取代基恩的球員，爲此他在這個位置上試驗過很多人，但是效果都不是很好，現在他找到了卡里克，儘管卡里克在威懾力、領袖能力和防守能力方面還比不上基恩的一條‘腿’，可是在長傳、調度和遠‘射’方面甚至還要超過基恩，不是完美的，但是卻絕對是合格的。
唯一讓弗格森覺得有些遺憾的大概就是前鋒線上了，除了魯尼之外，弗格森一直沒有找到一個能夠穩定進球的前鋒，而魯尼最近的狀態也不是很好，隊內的幾名前鋒中，比蒂受傷了，索爾斯克亞年紀太大，弗格森在這場比賽中只能派出老將拉爾森和魯尼搭檔——不過就一場比賽而言，拉爾森的威懾力還是相當大的，這名越老越妖的前鋒總能夠顯示出他的價值。
讓弗格森有些尷尬的現狀就是，在貝克漢姆吉格斯他們這一批人之後，曼聯的青訓已經有很多年沒出什麼成功了，布朗奧謝之流總是不堪大用，現在填補進來的球員全部都是買的，這一點也讓一直致力要再次培養出九二一代的弗格森感到有些尷尬。
不過萊頓東方的主力陣容裡面，除了丹尼爾是貨真價實的萊頓出品之外，其他球員何嘗不是蕭明四處搜刮而來的，就連被默認爲是萊頓青訓的阿什利.科爾和傑拉德，他們也都是十八九歲才轉會到萊頓東方的，是不是標準青訓其實不重要，重要的還是實力，就象布朗奧謝再是自己人，現在他們也只能在曼聯打替補是一個道理。
萊頓東方能上場的球員要齊整一些，不過在體能上肯定不如最近一個月起碼比萊頓東方少打了三場比賽的曼聯好，這次蕭明沒有玩什麼輪換了，配合更默契的主力們全部出場，羅納爾多、梅西和馬斯切拉諾都坐在替補席上。
萊頓東方的球‘迷’用整齊的合唱聲迎接着曼聯的到來，他們無比自信，認爲自己的球隊一定能夠取得勝利，就此奠定這個賽季的聯賽冠軍——這是萊頓東方連續勝利之後帶來的另外一個影響，除了球隊自信心高漲之外，球‘迷’也連帶着士氣高漲。
弗格森在和蕭明握手的時候並沒有說什麼，但是蕭明卻在這個倔強的老頭眼中看到了高昂的鬥志——能夠和這樣一個傳奇人物‘交’手這麼長的時間並且佔據上風，蕭明的心中充滿了驕傲自豪的感覺。
當雙方的主教練坐定之後，比賽開始了。
初期的試探之後，曼聯開始反客爲主的展開進攻，本場比賽弗格森用上一場休息的老將吉格斯替換韓國人朴智星上場，就是爲了增加邊路的進攻力量——萊頓東方是一支沒有明顯缺陷的球隊，對此弗格森的方法就是儘量壓制住對方進攻最有威脅的兩翼，華金和吉格斯的兩翼齊飛，在世界上也是排得上號的。
比賽開始之後，在場上最活躍的是曼聯的右翼華金——這名西班牙國腳是蕭明引起的蝴蝶風暴中間接受益的一名球員，因爲蕭明截殺了小小羅，弗格森被迫另找替代人選，所以前世在貝蒂斯一直有傳聞要離開卻總是沒有離開，最後轉會去巴倫西亞之後開始表現得越來越平庸的華金命運就此改變，他比歷史上更早的離開了貝蒂斯，更得到了弗格森這樣的名帥指點——不少人都忽略了弗格森調教球員的能力，實際上從九二一代到後來的小小羅魯尼，他調教球員的能力絕對不比溫格差，只不過他不象溫格那樣會勤儉持家罷了。
開場僅僅四分鐘，華金就用他的突破創造了一個前場任意球，他在突破的過程中被阿什利.科爾絆倒，吉格斯開出任意球，海皮亞頭球解圍。
兩分鐘後他的突破又創造了一個角球，這次換成盧西奧頭球解圍了。
“這小子‘挺’活躍啊。”麥克唐納在旁邊撇了撇嘴。
“讓他突破去，想靠傳中攻破我們的大‘門’也太想當然了一些，魯尼和拉爾森雖然衝擊力不錯，可是在身高上有天生的劣勢，阿什利卡位卡得很好，只要他不出現心態的失衡，那麼華金也就無非能夠在邊路攪起一些‘浪’‘花’而已。”蕭明淡淡的說。
說完這句話之後，蕭明就陷入了沉思——曼聯一開場大舉進攻？弗格森對他們的防守這樣有信心嗎？
實際上就算是最近算得上是英超防守第一齣‘色’的切爾西也不敢說自己在‘精’力更多放在進攻上的情況下絕對能夠守住萊頓東方的進攻的，更有可能的是，弗格森打算用開始階段的進攻率先取得進球，然後通過防守來拖住萊頓東方的反擊？畢竟萊頓東方整體體能確實不算很好，連續的一週雙賽可不是說得玩的。
就在蕭明正在思考的時候，曼聯的進攻越發兇猛，魯尼和拉爾森頻頻拉出禁區組織進攻，正是他們的兩腳傳球給吉格斯和華金各自創造了一次遠‘射’的機會，打到現在曼聯就已經有了四腳‘射’‘門’，萊頓東方還一次都沒有。
“曼聯在客場展現出了極高的水平！在前十分鐘裡他們甚至牢牢的壓制住了已經十一連勝並且主場作戰的萊頓東方……看來在被萊頓東方搶走積分榜第一的位置之後，曼聯上下已經被‘激’發出了所有的鬥志……作爲中立球‘迷’，我希望曼聯能贏，至少也不要輸，因爲如果曼聯也輸給萊頓東方的話，那麼也許剩下的十四輪聯賽唯一的懸念就是萊頓東方什麼時候能夠捧起他們歷史上第六座頂級聯賽冠軍獎盃了……”
對這段解說員的話，萊頓東方的球‘迷’們表示很不滿，很快的，曼聯的球‘迷’們也開始不滿了——因爲就在這個倒黴的解說員這樣說了之後，頂住了曼聯一開場瘋狂進攻的萊頓東方緩過氣來，開始展開了反擊。
小小羅和皮爾洛在中場連續傳遞突破了中場，開始沿右路快速突破，看到埃弗拉迎了上來，小小羅並沒有和對方多糾纏，而是直接將球敲給了中路跟上來接應的傑拉德，傑拉德送出直傳，範尼在大禁區角上接球之後順勢一腳‘射’‘門’，被他的國家隊隊友范德薩飛身撲出。
皮爾洛開出的角球被費迪南德解圍，萊頓東方禁區外截下皮球之後重新組織攻勢，但是曼聯的防守也很穩固，雖然卡里克在禁區前沿的保護力量不是很足，可是他們這條防線的防守能力還是相當出‘色’的，在來回倒腳之後，傑拉德的一腳三十米開外的遠‘射’被范德薩輕鬆撲住。
“告訴他們，讓他們的進攻更多的集中在中路。”
蕭明簡單的對麥克唐納說，你弗格森想在邊路做文章的話，那我們就在中路找機會——朴智星和弗萊切都不在場上，單後腰的曼聯中場有三個是防守能力一般的球員，中場中路的防守能力相對不足，這個機會蕭明不抓住的話那就是傻子了——就算曼聯的防線再出‘色’，如果屢屢暴‘露’在對方前鋒球員直接進攻的火力中的話，那也必定會出現失誤的。
弗格森遠遠的看着麥克唐納在場邊對丹尼爾嘀嘀咕咕的，若有所思的皺了皺眉頭。
比賽進行到第二十分鐘的時候，場上發生了一點衝突，小小羅在中場對魯尼犯規，急於開出任意球的魯尼推了一把小小羅，兩個本來就關係不佳的傢伙相互給了對方一拳，這個舉動讓弗格森和蕭明同時跳了起來——幸運的是，兩人互擊一拳之後也冷靜了下來，而當值主裁判並沒有看到這一幕……
“幸虧是第二次碰面了。”蕭明擦了一把汗，如果是第一循環的時候發生這種事情的話，估計兩個壞小子就頭腦發熱的打起來了。
因爲沒有造成什麼後果，所以這次衝突也只能算是一個‘插’曲而已，接下來曼聯猛攻邊路，萊頓東方則集中在中路展開進攻，雙方都創造了不少機會，但是也在對方嚴密防守下很難直接對球‘門’製造威脅，萊頓東方連續幾腳‘射’‘門’都沒能打中‘門’框範圍以內，而拉爾森唯一一腳打中‘門’框範圍內的‘射’‘門’也打得很正，被雅斯克萊寧輕鬆沒收。
遠‘射’、遠‘射’、又是遠‘射’，萊頓東方的進攻更多的通過遠‘射’來完成，卻被表現穩健的范德薩和他身前的後防線一一封殺，傳中、傳中、又是傳中，曼聯的進攻大部分都是以傳中的形勢完成，但是魯尼和拉爾森很難在盧西奧和海皮亞的頭頂爭到球。
一邊集中攻中路卻打不進禁區，一邊集中打邊路卻還是打不進禁區，整個上半場雙方相互進攻的次數絕對算不上少，然而卻很少創造決定‘性’的機會，光打雷不下雨，儘管現場的球‘迷’們依然是看得全神貫注，卻有不少解說員開始唉聲嘆氣起來。
“不知道爲什麼，現在越是重要的比賽往往會打得越發的沉悶，這是功利足球在作祟。本來我以爲以萊頓東方最近的狀態和他們展現出來的攻擊力，這應該是一場‘激’動人心的對攻戰，然而蕭明和弗格森不出意料的讓我們失望了——很顯然的是，切爾西之前的失利讓他們開始可以接受平局的結果。這才導致了他們更加的不能接受失敗的結果，於是我們就欣賞到了這樣一個乏味的上半場。”
在第三十五分鐘的時候某位解說員如是說，然後萊頓東方和曼聯雙方就立即給了他一記響亮的耳光——上半場比賽結束前十分鐘，雙方在場上打出了一個小高‘潮’。
三十七分鐘。
金克拉澤在左路接到了皮爾洛的傳球，背對防守球員的他擡腳打算將球傳出去，卻在擡腳之後並沒有碰到皮球，而是從皮球上方掠過，接着迅速向回一磕，閃開了猝不及防的加里.內維爾，靈活的轉身帶球向禁區內衝了過去。
“攔住那個傢伙！”弗格森在場下喊了起來，金克拉澤有一個外號叫禁區殺手，這是形容他在進了禁區之後會帶來什麼。
加里.內維爾轉身猛追了過去，金克拉澤面對迎上來的維迪奇，佯裝向禁區中路突破，卻立即將球扣向邊路打算直接下底——然後他就撞上了回防的內維爾，重重的摔倒在地。
“點球——”萊頓東方的球‘迷’們喊。
“點你**球——”曼聯的球‘迷’們喊。
也許是曼聯的球‘迷’們喊得更大聲一點，主裁判並沒有判罰點球，而是判了個角球——撞上內維爾之後，失去控制的皮球彈到了維迪奇的腳上飛出底線。
“有沒有搞錯！那‘混’蛋明明是犯規了！”蕭明在場下跳着腳罵娘，主裁判卻並沒有理會他。
躲過一劫的曼聯迅速展開反擊，吉格斯在邊路漂亮的突破了丹尼爾的防守，然後在緊追不捨的丹尼爾追上來之前擡腳將球送進禁區，拉爾森在盧西奧的‘逼’搶下勉強甩頭攻‘門’，被雅斯克萊寧撲在懷裡。
同樣的，萊頓東方也迅速展開了反擊，雅斯克萊寧手拋球發動進攻，傑拉德沿中路帶球大步前進，卡里克的干擾也無法讓他停下前進的腳步，在突破到三十米區域之後，他將球‘交’給了小小羅，然後小小羅立即摔倒在地——回防的魯尼放倒了他。
這個動作讓魯尼吃到了一張黃牌，而小小羅則是一臉無辜的向主裁判說着什麼，一千多名來到客場的曼聯球‘迷’們一片噓聲，不光是爲了曼聯，還是爲了英格蘭。
皮爾洛的第一腳任意球被人牆擋出，他跟上再‘射’被站位很不錯的范德薩撲出。
大‘門’連續遭到威脅的曼聯反而差點在補時階段取得進球，吉格斯中路分球，憋了一肚子火的魯尼在靠左側的地方大力遠‘射’，這腳二十五米開外的遠‘射’卻打得相當的‘精’彩，雅斯克萊寧勉強將球托出了底線，接下來的角球曼聯也差點進球，拉爾森在近距離搶到了第一落點，雅斯克萊寧的瞬間反應救了萊頓東方——他下意識撲出了拉爾森在‘門’前八米處的頭球攻‘門’。
“真危險。”蕭明捂着狂跳的心臟，這種重要比賽最終依靠一兩個運氣球改變結果的事情太多了，尤其是在這樣膠着的狀態下，現在萊頓東方就處於這樣膠着的狀態下，要是被對方這樣毫無預兆的進球了，那才叫冤枉呢。
不過現在弗格森的意圖很明顯了，就是想要和萊頓東方慢慢磨——養‘精’蓄銳的他們犯錯誤的可能‘性’自然比已經連續征戰多場的萊頓東方要小得多。
“可是弗格森先生，你可別太小看了我的球員們啊。”當主裁判吹響上半場結束的哨聲之後，已經恢復過來的蕭明這樣想着，然後率先走進了更衣室。V