“老奴這就領姑娘過去！”柴姑姑忙笑着打起珠簾讓甄鈺。眉眼打量着她，舉止從容，儀姿嫺雅，說話行事皆透着聰慧卻又不露那等自以爲是的小聰明，心裡暗暗可惜：若是早生幾年，皇后無論如何都會想法子將她聘給太子爲正妃！可惜了！
甄鈺隨着柴姑姑穿過前殿，出了後殿，來到一個小小的天井，還沒出殿便聽到福清公主清脆響亮咯咯的笑聲，其間還夾雜着皇后的低笑，顯見母女倆的心情都正好。
“甄姐姐，你快來瞧！保管瞧見了嚇一跳！”福清公主嬌笑着向她招了招手。
“呵呵，方纔柴姑姑也是說很稀罕呢！”甄鈺疾步上前，向皇后屈膝福了一福，皇后含笑點頭示意她便趁勢起身，已被福清公主拉了過去，指着那半人高大的青花大缸叫她看。
甄鈺探頭望去，清澈澄透的水中游弋着十幾只金魚，果然如柴姑姑所言，銀白的身子，拖着長而寬的的碧色緞子似的尾巴，遊動之間，長尾如波浪般輕柔緩動，十分美麗，呈異樣的妖嬈。缸中一絲水草也無，只缸底鋪了一層鴿子蛋大小的潔白圓潤的鵝卵石，一眼瞧過去，倒像是一羣銀色小魚拖着鮮綠柔和的水草在遊弋。
“果然有趣，綠色尾巴的金魚別說見過，聽都沒聽過！而且還長得這般好看！”甄鈺也笑道。
福清公主喜滋滋笑道：“可不是！母后方纔說了要送兩對給我呢！過幾日叫表哥也來瞧一瞧。他準定也不曾見過！”擁有什麼樑玉中也沒有的東西，一直是福清公主樂此不疲的追求。
皇后便向甄鈺含笑道：“若是甄姑娘喜歡，本宮也送一對給甄姑娘如何？”
甄鈺忙笑道：“謝娘娘厚愛，只是臣女素來不太懂這些，若是養壞了反而辜負了娘娘一番美意！”
皇后笑笑沒再堅持，卻是向柴姑姑笑道：“把前兒尚寶局進上來的那支金累絲鯉魚蓮花點翠步搖拿來！”
柴姑姑應聲去了，不時捧過來一個小小的木匣子。輕輕將匣子上的金色暗釦打開，將盒子雙手捧着呈在皇后面前。
福清公主伸頭瞧了一瞧，奪目絢麗的點翠、色澤剔透純粹的紅寶石綴蓮花、串着米珠的細碎金色流蘇，夕陽的餘輝照耀下來，映得匣子內一片絢爛璀璨。
“好漂亮的步搖！”福清公主輕輕讚道。
皇后將那步搖拿起來，流蘇輕動珠光搖曳間，更增華貴典雅。
“這支步搖母后是要送給甄姑娘的，可不能給你了！甄姑娘！”皇后向福清公主笑道，說着轉頭向甄鈺招手示意。
福清公主怔了一怔，拍手笑道：“是麼？甄姐姐配這個肯定好看！”
甄鈺一怔。笑道：“無功不受祿，這麼貴重的東西。臣女不敢當，還請娘娘收回成命。”
福清公主卻不由分說拉着她到了皇后跟前，嬌嗔笑道：“姐姐，母后賞你這個自有母后的用意。有什麼敢當不敢當的？姐姐儘管收下便是了！”
甄鈺心頭一震，臉上神色未變，心裡卻是打定了主意堅決不收這支釵。福清公主說這話不過是一時口快、順口爲之，但是聽在甄鈺的耳中卻恰恰是提醒了她。
今日她剛剛同太子妃發生了那麼大的衝突，皇后先是逼着太子妃向她道歉邀請做客。現在又下了這麼大的血本來籠絡她，若說僅僅是安撫，她似乎還沒到這般重要的地步！再結合皇后一直以來看她的目光。含笑誇讚她時的言語神情，甄鈺腦中豁然開朗，同時“嗡”的一下一片空白——若是此時她還不明白皇后對她的心意，那真正是個傻子了！
皇后聽了福清公主的話之後秀眉微蹙，無奈小公主話已出口，皇后又不便駁她，只得含糊笑道：“不過一支步搖罷了，說什麼敢當不敢當呢！本宮也覺得這支步搖正配你，來，過來本宮替你插上！”
“娘娘！”甄鈺神情一肅，竟是恭恭敬敬的向着皇后跪了下去，行起了大禮。
“你這是——”皇后被她的舉動嚇了一跳，瞧着她肅穆的神色，一時之間話到嘴邊情不自禁又咽了下去，有些瞠目結舌的望着甄鈺。
“娘娘厚愛，臣女本不應辭。只是，此物如此貴重，臣女福薄，恐受不起，還請娘娘收回成命！”甄鈺的聲音輕柔低沉，卻斬釘截鐵。
皇后迅速與柴姑姑交換了一個眼神，柴姑姑便陪笑道：“甄姑娘這豈不是令皇后娘娘爲難麼！娘娘既開了金口豈有收回去的道理？甄姑娘向來知書達理，今兒怎的這般固執起來呢！”
“是啊，甄姐姐，母后也是一番好意的。”福清公主渾然不覺自己的話那是唯恐天下不亂，眨了眨清亮亮的大眼睛也笑着勸說甄鈺。
甄鈺咬咬脣，忽然擡起頭，清澈柔和的目光望向皇后，輕輕說道：“請娘娘恕臣女僭越，敢問娘娘，今兒在儲秀宮發生的事，想必娘娘已然知曉吧？”
聽到甄鈺突然提及此事，皇后的臉色變了變，回視着她緩緩點了點頭，鳳目中波光灼灼，不動聲色的等着她後續的話。
甄鈺說道：“臣女有錯在先，太子妃娘娘教導臣女，臣女心悅誠服，但太子妃娘娘因臣女過錯辱及臣女父母，臣女心中既難過且不服。臣女曾數次見太子妃娘娘戴過一支鯉魚蓮花點翠步搖，必是太子妃娘娘的心愛之物，臣女怎好亦戴此步搖再犯一個‘以下犯上’之罪！若是不戴，這步搖落在臣女手中豈非明珠暗投、了無用處了？連臣女都覺得可惜呢！還請皇后娘娘成全臣女！”
皇后聽了甄鈺這番話，不覺有些怔忪，探究的目光飛快瞟過甄鈺臉上。她見甄鈺句句不離太子妃，又記得那樣清楚太子妃最喜歡的鯉魚蓮花步搖，心裡忍不住起了另一種猜測：難道，她也想當太子妃？
皇后越想她的話越覺得是，那話外透出的意思是什麼？不就是嫉妒嘛！
平日裡看不出來，倒是個心高的！不過，眼光倒是不錯！皇后飛快瞟過甄鈺的眼底就劃過了一抹笑意，心情也一下子好了許多。
籠絡收買人心這種事跟做生意是一樣的，摸準了對方的底牌，大可從容謀劃，徐徐出招，不必着急緊張。
不怕她有所求，就怕無所求。
既然她存了這份心思，她反倒不需擔心了！
皇后於是溫和的笑了一笑，用較爲輕鬆的語氣笑道：“你這孩子，偏生了一張利嘴，今兒太子妃被你氣得夠嗆，這會子還要來氣氣本宮不成？既然這步搖你不要，柴姑姑，等會兒送去東宮賜給太子妃吧！好了，這地上涼，快起來吧！”說畢隨手將那支流光溢彩的步搖放進了盒中。
“謝娘娘！”甄鈺無聲透了口氣。
“……是，娘娘！”柴姑姑略有些遲疑的點了點頭，哪曾想到不過轉眼的功夫皇后肚子裡轉過了這麼多念頭。
福清公主忙上前扶着甄鈺，向皇后抱怨道：“母后，今兒明明是皇嫂不對，母后偏心！”
甄鈺瞧了福清公主一眼，垂了垂睫毛，並不吭聲。
皇后見甄鈺沒有替太子妃分辨的意思，反而來了個默認，心頭更是甚喜，面上不由得更添了幾分笑意，輕輕拍了拍福清公主的肩頭笑道：“好好好，母后不偏心！趕明兒你皇嫂得閒了，母后讓她設宴賠罪，如何？”
“母后說的可是真的還是說笑的？”福清公主一聽這話便來了精神。
“自然是真的！不過，你可不許嚷嚷出去，皇嫂好歹是太子妃，給她留點兒面子知道麼？”皇后笑道，說這話時還有意無意瞟了甄鈺一眼，絲毫沒有避開她的意思，倒把柴姑姑瞧得一愣一愣的。
夕陽收起最後一抹餘暉，只餘天邊一縷紅豔得不像樣的晚霞，一切的花木建築皆籠在漸濃的暮色中，晚風輕拂，吹動裙角，帶起一絲涼意。
恰好綠梅陪笑尋來，說是晚膳已經備好，皇后便帶着福清公主和甄鈺回了殿中，來至西側的偏殿一起用膳。
今兒所上果然都是新菜，除了幾樣御膳房送來的例菜，一色描繪龍鳳的明黃盤碗中，皆是精心烹飪的河鮮。
碗蓋輕輕揭開，鮮香的味道撲鼻而來，碧螺蝦仁、翡翠螺片、黃燜魚骨、牛奶煮弓魚、松仁魚米、雪包銀魚、熘魚片、拌四絲等，再加一海碗熱氣騰騰的酸筍清湯魚，令人一見，胃口大開。
不等皇后招呼，福清公主笑着歡呼讚了兩聲，已是毫不客氣的坐到了座位上，綠菊便忙上前笑着將她面前的碗碟杯盤箸匙等一一擺弄妥當。
“你呀！”皇后微微搖了搖頭，怪嗔的瞧了福清公主一眼，卻是嘴角含着寵溺的笑容，向甄鈺招呼道：“甄姑娘也坐下吧，今兒不過吃個便飯，且不講究那些個規矩！”
甄鈺笑着施禮應是，待皇后坐下後，在小宮女的指引下從容落座。在皇后的善意籠絡下， 這頓飯氛圍甚好，雙方都較爲滿意。