慎刑司的牢房在地底下，縱然是白天，這裡也一點光也透不進來，只靠着幾盞昏暗的燭火。
屋子裡有一股腐朽的惡臭，牆上地上都凝固着斑駁的褐色血跡。
進門的時候我不禁身形一頓。
然後，不知道誰狠狠推了我一把，我便踉踉蹌蹌地進了屋門。
那扇厚重的鐵門在我身後關上了。
這件牢房變成了密不透風的暗室。
我嘴裡塞着的布被取走了。
“把她的衣服脫了。”領頭的道。
兩個禁軍來扒我的外衣，我掙了一下，但對方鉗制的力量太大，死死扣着我的雙肩。
“你們這麼做，不怕陛下降罪嗎？”我知道武力抵抗不過，想搬出皇帝來威懾他們。
領頭的沒有回我，撿起我的外衣翻找起來。
沒有玉璽。
他皺了皺眉頭，問我：“玉璽在哪兒？”
我怒斥他：“我是御封的貴人，你們這樣對我，活膩了嗎！”
對方冷笑一聲，道：“我們審問的是混入後宮的奸細，這本就是禁軍職責所在，何罪之有？姑娘還是配合些，不要自取其辱的好。”
然後他又厲聲問了一遍：“玉璽在哪兒！”
“我說過了，沒有陛下的手諭就沒有玉璽。”
“秦寶珠，不要敬酒不吃吃罰酒。”
我的心猛地收縮了一下。
他們是……怎麼知道我的真名的？
他看到我驚詫的表情，得意道：“秦寶珠，中州人，五歲被賣到聽音樓，十二歲被文心堂的東家贖回賣身契，從此在文心堂裡做侍應。”
他們竟已將我的家底摸得如此清楚，我驚出了一身冷汗。
“是不是王立鬆指使你接近陛下的？”
我一怔，有些不明所以，他們爲什麼會提到王祭酒？
“王立鬆是文心堂的授課先生，別說你不認識他。”
“我入宮沒有任何人指使，你別想誣賴人！”
“是嗎？那你告訴我，一個出身青樓大字都不識幾個的賤民，是靠什麼爬上龍牀的？陛下看上了你什麼？”
他用詞粗鄙，也絲毫不掩飾眼中和話語中的蔑視。
我一時語塞。
這個問題我沒法回答。
陛下帶我進宮是因爲我發現了她的女子身份，但這是事關陛下和整個大景的驚天秘密，必須要爛在我的肚子裡，帶進棺材裡。
我緊閉着嘴，不發一言，只是瞪着他。
領頭的等了一會兒，問道：“不肯說嗎？”
他回頭吩咐道：“去看看她的脈，有沒有懷上龍種。”
他身後的人領了令，二話不說拉開我的袖子，按上我的手腕。
良久，他對領頭的搖了搖頭。
“果然是個硬骨頭。動刑吧。”
說完，他在一邊的椅子上坐下了。
我被按着肩頭坐在了那條凝固着血跡的長凳上，雙手被牢牢地捆在了兩側的臺子上。
一個穿着黑色布袍的男人手上拿着一支樣式古怪的鉗子走向了我，面無表情地夾在了我右手食指的指甲上。
“你們膽敢！”
下一瞬，一陣鑽心的痛從指尖傳來。
我忍不住叫出了聲。
“你有十根手指。我給你十次機會。”我聽到禁軍的聲音從頭頂傳來，有些飄忽，“是不是王立鬆讓你接近陛下的？是不是你煽動陛下釋放亂臣賊子的？”
男人的身影俯了下來，我的耳邊傳來一個低沉又清晰的聲音。
“只要你點頭，就不用遭這些罪了。”
我拼起一口氣，擡起眼看到他近在咫尺的醜陋面容，道：“沒有人指使我。我和陛下兩情相悅，有什麼不可能的？我對陛下的心意，比你們加起來都要真。”
那張臉驟得一冷，離我遠了些。
“繼續。”我聽到那人道。
本以爲痛過一次，第二次再疼的時候會好受些。
然而並沒有。
每一次拔甲之痛都讓我整個人不由自主地哆嗦起來，鑽心的疼痛像是要將我徹底擊穿，我繃緊了腳尖，屏住呼吸試圖抗衡着。
拔到第八枚的時候，我已經連繃住身體的力氣也沒有了。
我感覺自己像是一灘被剁碎的肉，放在一塊氈板上，一覽無餘，被痛感碾過來，再碾過去。
救救我。哪怕讓我解脫了也好。
我在心裡無力地祈求。
僅存的意志緊緊封住了我的嘴，讓那些求饒的字一個也不能從我嘴裡蹦出來。
陛下，救救我。
陛下，救救我……
我在心裡一遍遍地默唸着。
屋子裡看不到外面的光，我不知道過了多久了，是什麼時辰了，但是感覺像是過了很久很久。
每一個瞬間都如此難熬。
恍惚間，我總想着下一刻陛下就會推開那扇厚重的鐵門，救我出去，把他們都處置了。
十枚指甲都拔掉之後，我終於得到了一刻的喘息。
我產生了一種幻覺，好像兩隻手腫了起來，腫得像個饅頭。
但其實十指還是從前的模樣，只是在緩緩地滴着血。
牢門終於打開了，我心中一喜。
然而很快又落了空。
來的不是陛下，不是陛下來救我了。
是一個穿着侍衛模樣的小個子。
我聽到他語氣慌張的稟報：“杜指揮，陛下衝出東臨門去了，徐將軍……徐將軍戰死了！”
審我的人猛地站起了身，往門外走去，走到一半，又折了回來，他看着我，忖了半晌。
牢裡陷入了沉默。
過了一會兒，他身邊有人問道：“指揮使，我們不去增援嗎？”
“你讓我這樣兩手空空去見統領嗎？”
說完，他又走到了我面前，捏着我的下巴讓我擡起頭來面向他，問道：“你在宮中還有哪些同黨？快說！”
我聽出他語氣中的急躁，不禁冷眼笑道：“你們自己拉幫結派，惡事做盡，就以爲別人也像你們一樣。若是像我這樣忠於陛下的人都是同黨，那天下百姓皆是我的同黨。”
“巧舌如簧！”他狠狠捏了一下我的下巴，將我的頭甩在了一邊。
“杜指揮，要不上木驢吧？保準她就鬆口了。”動刑的人建議道。
姓杜的猶豫了一下，道：“畢竟是皇帝的女人……”
“您放心，我們會先檢查她的身體，選個合適的尺寸，保證既有效果又不會傷到根本，將養個把月便能好。”
姓杜的點了點頭。
我看着行刑手小人的嘴臉，背上升起一陣惡寒。
那行刑的走到我身邊，掀起我的中衣，不容反抗地扒下了我的褻褲，在我面前蹲了下來。
我突然意識到他要做什麼了。
不行！
若是被人發現我還是處子，那陛下的身份就危險了。
“杜指揮，我有話跟你說！”我對那領頭的道。
姓杜的和行刑手相視一笑，走到我身邊，得意道：“你早些說了，便不必吃這樣的苦頭。”
他俯下身來，對我道：“說說你們的計劃，有多少人，都對陛下說過些什麼。”
我死死地盯着他，眼見他身子越俯越低，瞅準了時機，一口咬在了他的右耳耳根上，用盡了全身的力氣。
“啊——”一聲慘叫在我耳邊炸開。他本能地往後退了半步，我牢牢地咬着牙不鬆口。
我的上半身和雙手被困在臺子上，此刻反倒成了助力。
口中有些腥鹹，感覺得到有液體從嘴角流下。
那姓杜的掙我不脫，猛地一用力往後一退，半隻耳朵落在了我嘴裡。
他捂着耳朵痛呼：“狗孃養的！給老子弄死她！”
我看着他指縫間溢出的血，裂開染血的嘴，對他笑了笑。
那半個耳朵從我嘴裡掉在了地上。
他狠狠瞪着我，然後伸出一隻手推開了我身邊的行刑手，道：“還看你嗎的尺寸！立刻弄死她！”
很快，一隻古怪的木凳被搬到了我面前。
高高的木凳中間有一根二寸來粗一尺多長的圓木棍兒直立豎着。
我終於明白過來，什麼叫做“木驢”。
這就是深宮中對付女人的手段。
如同對付畜生一樣。
我的束縛被解了開，兩個人抓着我的肩膀把我提到了木凳邊，用繩子捆着我的雙手將我吊離了地面，然後把那個凳子拖到了我的兩條腿之間。
行刑手鬆開了繩子。
我感覺身體像是被從中間劈裂了，在一種炸裂的疼痛中被分成了幾瓣，五臟六腑也被頂到了喉嚨眼上。
我嘔出了一口鮮血。
分不清是我的，還是那個姓杜的。
我被反覆地拎起來，放下去，在那個木驢上。
每一遍都是一次生不如死的旅程，那種疼，能傳遍四肢百骸。
起初我還能屏住呼吸抵抗，但很快，連屏住呼吸的力氣也沒有了。
漸漸的，我感覺意識離我越來越遠。我聽不清人說話，也看不清眼前的景象，身體的感知也遲鈍了。
恍惚間，我好像看到了光。
我看到了蝴蝶，看到她穿着喜服的樣子。然後又看到了少東家，看到了他還是少年時的模樣。最後，我看到了陛下，她舉着刀架在自己的脖子上，眼中堅韌如鐵。
我還清楚的記得，她曾半跪在我面前對我說：“朕是將身家性命連帶着祖宗留下來的全部基業都交到了你的手裡。”
“陛下……”
寶珠沒有辜負你的信任。
可我已經沒有力氣說出後半句話來了。
我閉上眼，疼昏了過去。
半暈半醒之間，我好像看到了陛下和少東家並肩前行的背影。
他們的前方，是我去不到的未來。
對不起。
只能陪你到這裡了——
三月十四日，傍晚時分，秦寶珠在慎刑司中不見日光的深牢裡昏了過去，從此再沒有沒有醒過來。