（五十六）
那尋影攜朱循如風一般飛出，外面火把映天、宛如白晝，發現他們同很多人一樣被無數金盔銀甲的官兵擋住去路，前有兵海，後有火海，叫人插翅難逃。
鄭和麗裝華服，坐於鑲金太師椅上，“人妖王”陪護於側，身後便是兩員悍將：一名喚作何穎，全副武裝，身下一匹膘肥烏錐馬；一員喚作王貴，鎖子甲護體，駕一匹健壯紅騮駒，手提一把“仿青龍偃月刀”，更有前面數排弓箭手輪流放箭。
鄭和見只剩下不足百號人生還，手一揚，弓箭手停弓退回，他懶洋洋的一句：“你們還是放下武器，束手待擒吧！免得浪費我的箭。”
有人喊：“我們放下武器，你能保證我們不死嗎？”
鄭和挖了一下耳朵，彈掉耳屎，又用嘴吹了吹：“你們只有兩種選擇，要麼放下武器，等着挨千刀；要麼頑強反抗，就地遭萬剮。各位，你們怎麼選擇？”
弓箭手再次彎弓搭箭，衆人大爲振驚！
阿魯臺上前：“鄭公公可認得我否？”
鄭和見是韃靼太師阿魯臺，也有幾分驚奇：“原來是阿魯臺太師，幾天前你還在皇上面前表態絕不與中國爲敵，怎麼今天又跟彌勒妖教鬼混了呢？”
阿魯檯面露慚色，拱手道：“我下江南本來只是想領略江南風光，瞭解民風民俗，恰好彌勒教舉辦婚禮，出於好奇，便湊了個熱鬧。初來乍到，也不知內情，還望公公明察！”
鄭和聽罷，覺得這話有一些道理：“既然這樣，我放你回去，望你用中原禮儀教化北方，不要再孳生事端！”
官兵讓出一條道來，阿魯臺一行走出。
遼王急匆匆從人羣擠出，只剩下兩員殘兵隨後，他邊走向鄭和邊討好買乖地說：“原來是鄭公公果然是鄭公公鄭公公下西洋什麼時侯回來的呀我怎麼不知道要是曉得我一定會爲你接風的。”
“嗖嗖”兩聲，遼王身邊的兩侍衛應聲而倒，死於箭下，他立在那裡。
鄭和斥道：“朱植，你身爲親王，竟然與彌勒妖教密謀造反，聖上早已知道了。”
遼王爲自己辯護：“冤枉啊冤枉確實是冤枉！”
鄭和厲言：“還敢抵賴，我問你，你爲何私自綁架朝廷命官高大人？”
遼王無言以對，攤坐於地：“欲加之罪，何患無辭？”
四兵士把他執了去。
鄭和見無人投降，下令放箭，箭如飛蝗。許多人抵擋不住，倒地身亡，慘叫驚天。
應文不堪目睹，大叱一聲“慢”，聲如洪鐘、氣貫長虹，聲音所及，弓罷箭收。
應文道：“鄭三寶，你還記得我麼？”
鄭和瞧去，只見那和尚雖年過半百，但面目清秀、雄壯偉健，一副天子氣派，第一感肯定他就是隱皇帝朱允文：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不廢功夫！我滿世界的找你，你竟然躲在眼皮子底下！聖上派我來取朱空的人頭，沒想到逮住了你這麼一條大魚！唉呀，從此之後我就用不着下西洋，奔波勞苦喏！”
應文道：“其他人是無辜的，你把其他人放了？”
鄭和堅厲地說：“不行，這裡所有的亂黨都得死，煮熟的鴨子我是不會讓它飛走的，你們都是鴨子！”
應文蔑視：“鄭三寶，你以爲你這樣就能抓住我？不要忘了，當年那麼多人圍困皇城，我不照樣走了嗎？虧你以前還是我的臣子。”
鄭和想：“應文有‘乾坤秘笈’護體，想抓到他確實有些困難。”於是改口問道：“那你想怎麼解決？”
應文很乾脆：“我跟你比一場，我輸了，所有人都交給你；你輸了，放所有人走。”
鄭和心想：他雖有“乾坤秘笈”，但我也有幾十年童子功根基，同時遊歷世界各國，通曉各國武學甚多，也沒有什麼好怕的。他胸有成竹：“好，就這樣辦！”
鄭和離座飛天，如雷；應文騰空躍起，如電。兩人於半空徒手較量了起來。
這時，顧藝在人羣中找香兒，他們這才發覺香兒還困在大火裡。顧藝飛身入火，不多時，被大火的炙氣避回，她急得要命。
應能吩咐尋影：“看着二師傅，我去救香兒，萬一被火燒死了，告訴他我是爲大義而獻身的。”
尋影鄭重地點點頭。
應能躍然而起，飛向火海，不想，他剛接近火焰，“哎呀”一聲又折身飛回：“火太大了，烤得我受不了。”
“噼哩啪啦”，火雄雄燃燒着，不時傳出斷裂垮塌的聲響，也沒有誰再敢赴火海了。尋影凝視大火片刻，毅然決定：“讓我試試吧！”
應能道：“就你？你可
要想好啊？”
朱循不讓他去。
尋影心意已決，但見他用一塊黑頭巾裹住頭臉，只露一雙眼睛，然後箭一般插進了火海。
不多時，兩個身影從火裡飛出，一個就是香兒，而另一個不是尋影，而是安南王子黎麟。兩人面目黑黢黢的，逗得人們一陣好笑。待兩人把臉面擦乾淨，黎麟這才發現對方是一個水靈靈的美人兒。
當時，很多人已經逃出，香兒還在箭林火海中尋找。正好黎麟撞見，他問她找什麼。她說她在找剛纔搶新娘子的那個小和尚。他告訴她那個和尚早離開了。她不信，繼續尋找。屋頂整塊兒塌下一團火焰，黎麟揪着她的胳膊躲開並飛出。
香兒感謝他的救命之恩：“多謝公子救命之恩！”
黎麟搖着扇子端祥着她：“姑娘如此花容月貌，看來敝人還是沒有白救一場！”
朱循向他們打聽尋影。
他們朦然不知，尋影已經去了一段時間，而此時的火越燒越旺，怎不叫一干人等着急？
應能哭喪着臉：“尋影這下可完了。”
顧藝暗想：連他徒弟就比他**都還重要。
香兒沒好臉色地望着黎麟：“你不是說他已經出來了嗎？”
黎麟窘迫，支吾不語。
顧藝忙解釋：“不要怪人家公子，小和尚是爲了救你纔再次赴火的。”
香兒暗喜：原來他心裡還是有我的。不一會兒，又轉喜爲悲，現在火燒得正旺，尋影還在裡面，叫她如何是好？
朱循哭嚷着要去救尋影，被應能攔住。
正當此時，應文鄭和打得如火如荼。鄭和的招數甚是奇怪，並非中土套數，這對應文來說大爲陌生，他很吃力地應付着。
鄭和逼迫：“你不使出‘乾坤秘笈’，是打不過我的。”
應文鎮定地回答：“我根本不會什麼‘乾坤秘笈’。”
“不可能！”
“一切皆有可能！”
二人一陣狂打，進入官兵的隊列中，把整齊的隊伍弄得一片混亂。
白蓮教一行也被困其中，教主韓燕兒探看了一下局勢，覺得應文的勝算把握極小，鼓動其他人：“各位，朝廷鷹犬往往言而無信，我們何不趁亂殺出去，或許還能撿回一條命！”
衆人極爲贊同，一舉攻入敵陣。官兵促不及防，早已亂了分寸。
韓燕兒如入無人之境，掌無虛發，一掌竟擊斃或五或十，之後，她撞上“人妖王”，便與他戰了起來。
沈妙春戰何穎，顧藝戰王貴，其他人均以一擋十、勇猛無比。
應文開始力不從心。
鄭和再次逼迫：“你使不使‘乾坤秘笈’？”
應文還是那句話：“我根本不會什麼‘乾坤秘笈’。”
“那我就不客氣了。”鄭和立定發掌，一條飛龍穿應文而過。
應文口噴鮮血，但還是巋然站立鄭和又發出第二掌，應文已經無力反抗，只是絕望地瞅着那條飛龍襲向他。
危機之時，從火海中飄出一個火人，那火人臨空斜斜地一掌，那掌力準確乾脆地從飛龍的頸部斜插入，把它弄個粉碎。
鄭和心想：這一掌真是太漂亮了，從側面發功，避敵主力，卻能達到四兩搏千斤之效，真是了不起了不起啊！用武之道不在於力大無窮，而在於力所能及，用有限的力量達到無限的功效。
那火人落於地上，運功振作，火花四濺，灼傷官兵一片。待焚火盡落，衆人一瞧，竟是尋影小和尚。
朱循、香兒及應能喜不勝收，紛紛脫離敵陣來問侯尋影。
尋影扶着受傷的應文。
鄭和道：“好小子，倒有幾分聰明，可惜就是跟錯了師傅。”
尋影見他師傅被鄭和打成了那樣，怒不可遏：“閹狗，我二師傅是不是被你所爲？”
鄭和彈彈衣服：“是，我只是想告訴你，你師傅並沒有什麼本事。”
尋影大叱一聲“放狗屁”，舉拳去打他，被應文拉住：“千萬不要用‘乾坤秘笈’。”
尋影“嗯”了一聲。有放有收，有所爲有所不爲，跟鄭和過了十來招。這十來招過下來，鄭和更加賞識，不由自主喜歡上了尋影這小子。
鄭和想試試尋影的功底，憑掌力吸起一柄彎刀。尋影則用腳撥起一根長槍。兩人又鬥了起來。
鄭和邊打邊問：“小子，願不願當我徒弟？”
尋影很乾脆：“不可能！”
鄭和有些生氣：“不知好歹，我鄭和遊厲世界各國，精通各國武學，欲傾囊相授，你竟拒絕。”
尋影不齒：“中
土武術博大精深，何需崇洋媚外？我不稀罕！”
鄭和把刀耍得天衣無縫，尋影把“楊家槍法”發揮得淋漓盡致，一晃眼，又是五十個來回。
鄭和棄刀弄拳，只見他似跳非跳、似舞非舞、扭來歪去：“讓你嚐嚐暹羅國‘人妖拳’的厲害！”
尋影從未見過像人妖拳這樣打法的功夫，不過也仍然表現得不屑一顧：“見怪不怪，其怪自敗。”又轉身對正在陣中抗敵的應能喊：“大師傅，把你的‘捕影功’借給我用用？”
應能有些不懂：“我沒有教你，你怎麼用？”
尋影嬉皮笑臉：“我早就瞧着你自己會了。”
應能哭笑不得：“你難道要把師傅最後一點家底都要剝削乾淨嗎？”
“人妖拳”纏柔似水，叫人攻守無功；“捕影功”變化多端，叫人捉摸不透，兩人又打了數十個回合。一旁觀戰的應文也不得不承認尋影遠勝於己。
鄭和再次要求：“你當真不當我徒弟？”
尋影義正嚴辭：“丈夫生世會幾時，安能蹀躞垂羽翼？我尋影絕對不會認賊作父的。”
鄭和大失顏面，盛怒之下，於數丈之外發掌，一條巨龍迅速飛向尋影：“讓你嚐嚐我自創的‘神龍破浪掌’的厲害。”
這一掌發得太快，尋影還未反應過來。
應文驚喊尋影當心！
他哪裡還有招架之功？早慌了神。
應文絕望地閉上眼睛，不敢看。
山窮水盡，又見柳暗花明，那一掌卻被四個不知來路的黑衣人頂了回去。
那四人紛紛跪於應文面前，磕頭不迭。
應文莫名其妙：“你們是誰呀？”
四人張張嘴巴，舌頭已被割掉；伸伸耳朵，鼓膜己被搗破，於是，只能以目代耳，以手代口。
一人用手指寫於地上四字：御前四士。
應文看畢，一股心酸涌向心頭，往事一幕幕：二十年前，朱棣攻佔金陵，朱雀、玄武、青龍、白虎等御前四士護建文帝朱允文突出重圍之後，爲了縮小目標，便與建文帝分離。四士割掉自己的舌頭，擢聾自己的耳朵，以誓終身不泄露建文帝的行蹤；從此之後，他們身穿黑衣，以示對故國的無比忠誠。
御前四士行遊江湖，打抱不平，又因聾啞，人稱聾啞四俠。四俠一直於暗中保護建文帝，今天目睹他被打傷，於是現身相救。
君臣久別重逢，倍感親切，應文想到四士爲他受了那麼多罪，淚眼婆娑；四士感動之時，更是淚如雨下。
鄭和叫囂：“原來是名振江湖的聾啞四俠大駕光臨啊！你們妨礙公務、助紂爲虐，真是有辱大俠的威名啊！”
聾啞四俠拜別應文，把鄭和圍位，一陣猛打。必竟鄭和功底深厚，四俠不但沒有佔到便宜，反而吃了不少虧。
應文扼腕：“要敗鄭和，必用‘天羅地網護龍陣，而我已受傷，不能再動真氣，這叫人如何是好？”
尋影毛遂自薦：“二師傅，有我啊？”
應文看看尋影，想到他天資聰穎，於是他作指揮，讓尋影代他充當陣中“真龍天子”的角色。
“天羅地網護龍陣”本是劉伯溫爲朱元璋創制，由御前四士守住東西南北四門，同時配合與敵撕殺的真龍天子構成陰陽五行，天子爲金，四士分別爲木水火土。四門拒敵於千里之外，叫來犯之敵進不了門；五行環環相扣，緊密配合，叫被圍之人出不去，最終困死於垓心。四門五行共同組成天羅地網，殺機重重、危機四伏。
尋影進入陣中，受應文點拔，充當“真龍天子”一角，死死把鄭和纏住，所到之處，四門審時度勢，時時出擊，叫鄭和腹背受敵、捉襟見肘。
這邊顧藝跟王貴相鬥，王貴揮舞“仿青龍偃月刀”，一刀柄打掉了顧藝的拂塵，眼見刀刃就要砍到顧藝的腦袋，應能一個箭步飛衝，把王貴連人帶馬掀翻於地，又一個鯉魚打挺站立起來，不曉，王貴抓着他的禪衣，衣服竟給帶着扯掉了。一塊紅色女肚兜滑了下來，被王貴接住。
王貴從地上爬起來，把肚兜示意大衆看：“快看啦，和尚思春了。”
顧藝臉紅耳赤，不顧一切去搶肚兜，誰料，王貴抽出一把匕首朝她刺去。應文把顧藝推開，自己胸部捱了一刀，同時也把王貴一腳踹得老遠。王貴鬆開肚兜，顧藝接住。
應能捂住傷口，傷無大礙。顧藝有些尷尬地爲他披上僧衣，把紅肚兜塞給他。應能木頭似的不敢看他。顧藝噙着淚水對他說：“那一刀我會還給你的！”
然後轉身離開，進入敵陣繼續殺敵。
應能望着她的身影，雙眼模糊。
（本章完）